Lý Nhị nghe người ta nịnh nọt, trong lòng vô cùng khoan khoái; còn Vân Diệp thì ôm bụng tính toán, chuẩn bị bất cứ lúc nào cũng có thể đưa ra yêu cầu với hoàng đế. Nào ngờ đúng vào lúc then chốt này lại có kẻ không biết nhìn sắc mặt chen ngang phá đám. Lý Nhị và Vân Diệp sao có thể không căm ghét, sao có thể không cùng chung mối thù?
Con chuột trong nồi canh, cục cứt mũi trong bát cơm này, ngoài Ngụy Trưng ra thì còn ai vào đây? Cuộc náo loạn hôm qua khiến cả thiên hạ kinh hồn, văn võ bá quan ngày ngày sống trong thấp thỏm. Khó khăn lắm mới trấn an được dân chúng Trường An, nhà họ Đậu đã thành một đống hoang tàn; Đậu Hoài Ân bị bá tánh đánh chết, Đậu Hoài Nghĩa thấy tình thế không ổn liền treo cổ tự vẫn, gia chủ nhà họ Đậu cũng kinh hãi mà chết. Chưa kể đám nha hoàn, gia nhân thương vong vô số. Chỉ trong vỏn vẹn hai canh giờ đã xảy ra ba mươi mốt vụ cưỡng hiếp và mười bảy án mạng; còn cướp bóc thì nhiều không đếm xuể. Không chỉ nhà họ Đậu gặp nạn, ba nhà hàng xóm gần đó cũng bị cướp sạch, nữ chủ nhân bị làm nhục. Nếu Kim Ngô vệ không kịp thời xuất động, bạo loạn đã có nguy cơ lan ra khắp thành. Sự xấu xa của lòng người phơi bày không sót chút nào giữa cơn hỗn loạn.
Là cấp sự trung, Ngụy Trưng sao có thể không nổi giận? Trật tự mà bá quan Đại Đường cẩn thận gìn giữ đã bị phá tan tành chỉ trong một ngày, lại còn để lại cho hậu thế một tiền lệ cực kỳ tồi tệ: hễ gặp chuyện bất bình, cứ tụ tập đông người mà làm ầm lên.
Phòng Huyền Linh im bặt trước chuyện này, Đỗ Như Hối thì tránh không nhắc tới. Các nhà quyền quý đều câm như hến, đóng chặt cửa từ chối tiếp khách. Uất Trì Cung lại vỗ tay reo hò, trống trận cũng vang lên ăn mừng. Chuyện nhà họ Đậu đúng là tự chuốc lấy. Ngụy Trưng chưa ngu đến mức đụng vào điều cấm kỵ của hoàng đế, nhưng những nhà hàng xóm bị vạ lây thì có tội tình gì? Bà chủ nhà hàng xóm bị làm nhục đã tự sát hai lần. Dẫu hàng xóm chỉ là một viên thừa sự lang nhỏ bé, dù sao cũng là quan; họ sống nhờ trông nom căn nhà tổ, lần này nhà cửa còn bị lửa lớn thiêu mất một nửa, tổn thất nặng nề mà kêu trời không thấu. Cả nhà chỉ biết ôm nhau khóc giữa đống hoang tàn.
Ngụy Trưng đích thân đi tuần tra hiện trường, đương nhiên giận đến dựng râu, lòng đầy căm phẫn. Ông quyết định đến Đại Lý Tự mắng thẳng mặt kẻ đầu sỏ Vân Diệp một trận cho hả cơn giận, tiện thể xem có thể đòi được chút bồi thường từ chỗ Vân Diệp để an ủi những người vô tội gặp tai họa hay không.
Ai ngờ Vân Diệp trong ngục vẫn chẳng biết hối cải, còn dùng ba tấc lưỡi khéo nói lời nịnh nọt, mê hoặc bề trên. Chuyện này còn nhịn được thì chuyện gì không nhịn được!
“Bệ hạ mình vàng ngọc ngàn cân mà lại đặt chân đến nơi lao ngục ô uế. Thần cứ tưởng bệ hạ đến đây để răn dạy gian nịnh. Nào ngờ quân thần bệ hạ chuyện trò vui vẻ, coi mạng người như cỏ rác, còn xem tên nịnh thần coi mạng người như cỏ rác ấy là tri kỷ. Thần thật lấy làm bất bình thay bệ hạ.”
Ngụy Trưng đen đúa nghển cổ, dựng ngón tay kiếm chỉ mặt Vân Diệp, mắng chàng là gian nịnh. Lý Nhị vừa mới chuyện trò tâm đầu ý hợp với Vân Diệp, nghe vậy thì biết đặt lòng mình vào đâu. Ông quát lớn: “Ngụy Trưng, to gan! Trẫm nói vài câu đùa với thần tử thì có gì không được?”
“Nếu thường ngày bệ hạ chuyện trò vui vẻ với Vân Diệp, vi thần đương nhiên sẽ không xen vào. Chỉ là tiếng khóc thảm thiết trong phường Hưng Hóa, nỗi khổ của dân chúng và quan viên, lẽ nào bệ hạ chẳng hề bận tâm?” Cuối cùng ta cũng được chứng kiến sự cứng rắn của Ngụy Trưng trước mặt hoàng đế. Nghe nói ông ta chẳng bao giờ nể mặt hoàng đế, hễ có dịp là chuyện bé xé ra to, thỉnh thoảng lại lấy hoàng đế ra để nâng cao uy danh của mình. Xem ra lần này ông ta đã làm được.
Bàn tay Lý Nhị không ngừng nắm lại rồi xòe ra. Chẳng cần nghĩ cũng biết, lúc này bệ hạ vĩ đại nhất định đang vô cùng tức giận. Vân Diệp nhìn bộ đồ lót trên người mình, cân nhắc xem có nên học Trưởng Tôn, thay triều phục rồi chúc mừng hoàng đế có được một vị thần tử khiến người ta đau đầu hay không.
Khiến hoàng đế cứng họng, mũi dùi tự nhiên chĩa sang Vân Diệp. Cứ vỗ ruồi trên đầu hổ mãi thì sẽ có chuyện.
“Năm trăm quan!” Vân Diệp xòe bàn tay, làm dấu số năm. Tuyệt đối không cãi vã với Ngụy Trưng, ông ta sống bằng nghề mắng người; cãi nhau với ông ta thì chỉ có nước bị mắng cho thủng như cái sàng. Người thông minh không làm thế. Dù có giận đến đâu, Vân Diệp cũng chỉ muốn bồi thường đôi chút cho những nhà bị nạn. Chuyện dùng tiền giải quyết được thì hắn tuyệt đối không tự chuốc khổ vào thân. Chẳng thấy hắn làm hoàng đế tức đến mức sắp phát điên rồi sao.
“Hừ! Ngươi đang mang tội, nào có phần lên tiếng. Còn nhỏ tuổi mà lòng dạ độc ác, xúi giục thần dân để mình sai khiến, bụng dạ đáng tru diệt!” Vẫn nỗi căm phẫn ấy, vẫn giọng điệu chính nghĩa ấy, nhưng tên nịnh thần đâu mất rồi?
“Một nghìn quan!” Nịnh thần biến mất rồi, đây là dấu hiệu tốt. Vân Diệp quyết định tăng giá, xem có thể khiến câu “bụng dạ đáng tru diệt” kia cũng biến mất hay không.
“Để đạt được mục đích, ngươi không từ thủ đoạn nào. Trong lúc bạo loạn, đã xảy ra ba mươi mốt vụ cưỡng hiếp, mười bảy mạng người thiệt mạng. Đây là tội nghiệt ngươi gây ra chỉ trong hai canh giờ. Ngươi còn mặt mũi nào gặp lại phụ lão Trường An, còn thể diện nào đứng trên triều đường, tự nhận mình là kẻ quyền quý công huân?”
Đúng là rùa cắn người thì chẳng biết nhả ra. Một nghìn quan thừa sức xây ba tòa nhà, vậy mà Ngụy Trưng còn đòi tính cả thương vong nhà họ Đậu lên đầu Vân Diệp, thật quá đáng. Lý Nhị dường như cũng hết giận, khoanh tay sau lưng, thích thú nhìn hai vị thần tử của mình đối đáp.
Ngụy Trưng đúng là không đắc tội nổi, mà cũng chẳng dám đắc tội. Nghĩ đến chuyện vị trước mặt mình được sử sách ca tụng là tấm gương soi muôn đời, chỉ cần tấm gương ấy rọi qua thì chuyện lớn chuyện nhỏ đều bị ghi vào hồ sơ, Vân Diệp không muốn sử sách lưu lại chuyện Ngụy Trưng mắng nhiếc công tử bột Vân Diệp, đành cắn răng đưa tiền. Chỉ có điều phải bồi thường cho người nhà họ Đậu khiến Vân Diệp vô cùng ấm ức.
“Một nghìn năm trăm quan. Một canh giờ sau, Hà Thiệu sẽ đem tiền đến huyện nha Trường An, xin đại nhân Thị trung giám sát.”
Ngụy Trưng phất tay áo, cung kính thi lễ với Lý Nhị, nói một câu: “Vi thần xin cáo lui. Phường Hưng Hóa giờ đã thành một đống đổ nát, vi thần cần đến tận nơi kiểm tra, xin bệ hạ chuẩn tấu.” Lý Nhị kỳ lạ nhìn Ngụy Trưng một cái. Vốn tưởng hôm nay Vân Diệp sẽ bị người ta mắng cho tơi tả, không ngờ chỉ vài câu đã giải quyết xong mọi chuyện. Ban đầu ông còn nghĩ có lẽ mình sẽ phải dùng quyền thế để dẹp chuyện này xuống, giờ xem ra không cần nữa.
“Ngụy khanh cứ tự đi xử lý chuyện phường Hưng Hóa. Trẫm còn phải dạy dỗ thằng nhóc này một phen.”
Trong mắt Ngụy Trưng, chuyện này nghiêm trọng lắm, nhưng với Lý Nhị thì chẳng phải việc gì lớn. Điều ông bận tâm là Vân Diệp chỉ dựa vào mấy lời đã có thể khích động cảm xúc của dân chúng. Kỹ năng này khiến ông hơi lo, nhưng nghĩ lại, Vân Diệp đang ra sức giảng dạy những thứ ấy trong thư viện, ông cũng chẳng để tâm nữa. Bản lĩnh này tuy thần kỳ, nhưng khi nhiều người biết rồi thì cũng chẳng còn hiệu quả thần kỳ như trước.
Ánh mắt Lý Nhị thật kỳ lạ. Khỏi cần nói cũng biết, muốn ra khỏi nhà lao, Vân Diệp phải chịu mất máu một phen. Số vàng Điền Tương Tử đưa có phần phỏng tay; sau này nếu có kẻ dùng chuyện ấy để hặc tội Vân Diệp, dù hắn có mọc thêm ngàn cái miệng cũng chẳng thể giải thích cho rõ. Dù sao Điền Tương Tử cũng là trọng phạm Đại Đường đang bị truy nã. Giờ đem vàng giao cho Lý Nhị là lấp được cái hố này; sau này dẫu có người truy cứu, chẳng lẽ hắn lại có bản lĩnh đòi số vàng từ tay Lý Nhị về làm chứng cứ hay sao?
“Bệ hạ, ở thảo nguyên, chẳng hiểu sao có một người tên Điền Tương Tử lại tặng vi thần một rương vàng. Vi thần không dám tự tiện quyết định, xin bệ hạ định đoạt.”
“Điền Tương Tử? Sách cổ chép rằng hắn là đệ tử của Mặc Địch, sau này trở thành Cự Tử của Mặc gia. Hắn sống lâu đến thế sao?” Lý Nhị không quá thiết tha với vàng bạc; điều ông để tâm là có người sống được một nghìn năm, chuyện ấy khơi dậy hứng thú lớn trong ông.
“Bệ hạ, xin đừng tin lời đồn. Mỗi đời Cự Tử của nhánh họ đều mang tên Điền Tương Tử. Người Điền Tương Tử mà vi thần gặp cũng chẳng biết đã là đời thứ bao nhiêu rồi; chỉ là một lão già sắp xuống mồ, chẳng có chút gì thần kỳ cả.”
Có những chuyện có thể giấu đi, nhưng chuyện Điền Tương Tử tuyệt đối không nằm trong số đó; hậu họa quá lớn. Vân Diệp bắt đầu kể từ đầu câu chuyện, mãi đến lúc Điền Tương Tử chủ động tặng vàng bên bờ Hoàng Hà mới dừng lại.
Có lẽ Lý Nhị không quen với không gian chật hẹp trong lao ngục. Vừa trò chuyện với Vân Diệp, ông vừa đi ra ngoài. Ông cũng chẳng có hứng thú bàn với Vân Diệp về nhà họ Đậu; tự tay diệt cả nhà cậu mình đâu phải chuyện vẻ vang gì. Chuyện này đương nhiên sẽ để hoàng hậu gọi ông đến nói riêng. Lý Nhị nhận ra Vân Diệp dễ nói chuyện trước mặt hoàng hậu hơn trước mặt mình nhiều; có lẽ vì thằng nhóc này mất cha mẹ từ nhỏ nên sinh lòng quyến luyến hoàng hậu chăng? Nghĩ đến đây, ông ngoảnh lại nói với Vân Diệp:
“Tiểu tử, chuyện khó nhất từ xưa đến nay chỉ có cái chết. Có lẽ chỉ trời cao mới trường tồn muôn thuở. Dùng sinh mệnh hữu hạn để theo đuổi trường sinh, trẫm không làm thế. Trẫm còn giang sơn phải truyền lại, còn vô số con dân phải cai quản. Đời người chẳng qua chỉ ngắn ngủi trăm năm, thoáng chốc như bóng ngựa trắng vụt qua khe cửa. Trong quãng đời hữu hạn này, trẫm muốn làm nhiều việc nhất có thể. Trăm mối ngổn ngang, rối như mớ bòng bong. Kẻ làm thiên hạ loạn lạc chính là thế gia. Nhà họ Lý của trẫm cũng là công thần quý tộc Quan Lũng; đạo lý trong đó, sao trẫm lại không hiểu. Khanh đừng cho rằng trẫm vô tình. Thật ra, trẫm đã dành hết tình cảm, tình yêu cho giang sơn như tranh vẽ này. Vì nàng, trẫm không thể mềm lòng dù chỉ một chút.”
Có phải ánh nắng rực rỡ bên ngoài Đại Lý Tự khiến Lý Nhị hơi bối rối? Vân Diệp không dám tiếp lời. Sự yếu mềm của một đế vương chẳng dễ gì phơi bày trước mặt người khác. Có lẽ ông chỉ đôi chút cảm khái, có lẽ đây là lời thật lòng; Vân Diệp không cho rằng lần sau giết người, Lý Nhị sẽ vì phút cảm khái lúc này mà nương tay với kẻ địch.
Cỗ xe ngựa hoàng gia đi rồi. Lý Nhị lên xe vẫn phải vịn vai Vân Diệp. Trước cổng Đại Lý Tự vắng tanh, chỉ còn Vân Diệp mặc đồ lót. Là một thần dân tốt, Vân Diệp định quay lại nhà lao ngồi tù tiếp; bệ hạ Lý Nhị đâu có nói rõ rằng hắn được phép chạy nhông nhông khắp nơi.
Mặt Đái Trụ đen như đáy nồi, trên mông Hà Thiệu hình như có dấu chân, không biết có phải do chính ông ta đá hay không.
“Ngươi còn quay lại làm gì? Còn thấy hại ta chưa đủ sao? Chỉ một tội bao che làm trái phép công đã đủ đưa lão phu đến Lĩnh Nam dưỡng già rồi. Ngươi là khắc tinh của quan lại, cũng là kẻ thù không đội trời chung của quan lại. Từ nay về sau, lão phu tuyệt đối không dây dưa với nhà họ Vân nữa. Đúng là tổn thọ mà.”
Đái Trụ kêu oan thấu trời. Ông ta tạo điều kiện cho người ta, ai ngờ chớp mắt đã bị người ta bán đứng. Nếu không đích thân trải qua chuyện này, dù thế nào ông ta cũng chẳng tin Vân Diệp và lão Hà vô tình gây ra chuyện ấy. Nếu lão Đái không có mặt, nhà họ Vân coi như kết thù với người ta chắc rồi.
“Lão Đái, ông làm vậy không được tử tế cho lắm. Lão Hà là người thật thà, lúc nói mấy câu ấy, ai mà ngờ bệ hạ lại đứng ngoài lao phòng chứ? Hai câu huynh đệ đùa cợt linh tinh này khiến ông khốn đốn đến thế, tôi cũng thấy ngại. Hay thế này nhé, ông đừng mở cái tiệm Bá Vương đó nữa, giao vốn liếng cho lão Hà, để lão ấy giúp ông kiếm tiền nuôi cả nhà. Ông thấy sao?”
Chặn đường kiếm tiền của người ta chẳng khác nào giết cha mẹ họ. Nếu không tìm cho lão Đái một con đường kiếm tiền, ông ấy nhất định sẽ ghi hận. Bị người đứng đầu cơ quan xét xử tối cao cả nước ghi hận, sớm muộn gì cũng sẽ chịu thiệt lớn. (Còn tiếp)！~！