Vượng Tài càng chạy càng hăng, thỉnh thoảng còn hí lên mấy tiếng. Tiểu Vũ kích động đến đỏ bừng mặt, bàn tay nhỏ nắm dây cương, liên tục thúc Vượng Tài: “Giá! Giá!” Vượng Tài lại chẳng chịu chạy nhanh, làm thế mệt lắm, nên chỉ thong thả dạo bước giữa núi rừng. Núi xuân tháng ba ngập tràn sắc xanh non mơn mởn. Nửa năm qua Vân Diệp đã nhìn đủ màu vàng úa trên thảo nguyên; giờ được sống giữa thế giới xanh tươi này, từng tế bào trong người hắn đều bắt đầu reo vui.
Xe ngựa của Vân Diệp đi xuyên qua thư viện nhưng không dừng lại. Hắn vẫn chưa ngắm cảnh xuân ở Ngọc Sơn cho thỏa thích; mấy ông già kia sao đẹp bằng hoa cỏ chim muông mùa xuân, ngắm đủ rồi đến cũng chưa muộn. Sau ba ngày này, muốn tìm được lúc rảnh rỗi sẽ chẳng dễ dàng nữa. Hôm nay đã ra ngoài thì phải chơi cho thật đã, cũng coi như bù đắp cho Tân Nguyệt một mùa đông vất vả. Suốt mùa đông, nàng gần như sống ở nhà họ Vân. Bà cụ đã kể cho nàng nghe hết mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà; giờ người trên kẻ dưới nhà họ Vân đều gọi nàng là thiếu phu nhân. Có khi một câu của nàng còn có tác dụng hơn lời Vân Diệp.
Chẳng biết từ lúc nào, hai người đã tựa sát vào nhau. Nơi này không có người ngoài; Tiểu Vũ bận kéo dây cương thúc ngựa. Dù Vượng Tài chẳng nghe lời nàng, nàng vẫn thúc rất hăng. Tân Nguyệt nhìn nàng, rồi hai người trao nhau ánh mắt, trong mắt tràn đầy ý cười.
Vượng Tài mệt rồi. Thân hình béo mập ướt đẫm mồ hôi, nó dừng bên bờ sông thở hồng hộc. Sợ nó nhiễm lạnh, Vân Diệp tháo Vượng Tài khỏi xe ngựa, lấy tấm vải gai trên xe lau mình cho nó. Tân Nguyệt cũng tìm một miếng vải phụ lau.
“Chàng đối xử với Vượng Tài tốt thật, còn tốt hơn với thiếp.” Tân Nguyệt bĩu môi, có vẻ ghen với Vượng Tài.
“Vượng Tài là người bạn đầu tiên của ta ở thế giới này. Vì ta mà nó còn bị thương, ta nợ nó. Hồi ở hoang nguyên, ta đã nói với Vượng Tài rằng sau này nhất định sẽ cho nó ăn ngon mặc sướng. Đã hứa thì phải làm được chứ.” Hắn vén mớ tóc rủ xuống, vòng qua Vượng Tài cười với Tân Nguyệt.
“Chàng là người nặng tình, thiếp biết từ lâu rồi. Ai có ơn với chàng, chàng sẽ báo đáp gấp trăm lần. Ai đối tốt với chàng, chàng cũng sẽ đối tốt với người ta. Ông nội nói với thiếp rằng trong thư viện có một chàng trai trẻ tài hoa tuyệt thế muốn đến cầu thân. Thiếp cứ nghĩ mãi không biết là ai. Đoán thế nào cũng không ngờ lại là chàng. Chàng cũng là người trẻ tuổi, nhưng thiếp chưa từng xem chàng là người cùng một loại với những chàng trai trẻ trong thư viện.”
“Chẳng lẽ nàng nghĩ ta là ông già à?” Vân Diệp nhìn đôi bàn tay trẻ trung của mình, chẳng thấy mình già ở chỗ nào.
Tân Nguyệt không trả lời, chỉ tự nói tiếp: “Sáng hôm ấy, ông nội bảo muốn ăn rau dại, sai thiếp ra bãi cỏ kia đào ít về. Lý do này nghe thật vô lý; ông nội vốn chẳng thích ăn rau dại, mấy năm trước ăn đến phát ngán rồi. Bỗng dưng bảo thiếp đi đào rau, thiếp biết ngay sẽ có chuyện xảy ra. Quả nhiên, thiếp gặp chàng.”
Vân Diệp hiếm khi tâm sự với con gái, nhưng kinh nghiệm kiếp trước mách bảo rằng lúc này tốt nhất cứ im lặng nghe nàng nói.
“Hôm ấy chàng không mặc gấm vóc, chỉ mặc chiếc áo dài của thư viện. Chàng cứ đứng đó nhìn thiếp, làm lòng thiếp rối bời. Nếu không có Tiểu Vũ ở đó, thiếp đã muốn bỏ chạy.” Tân Nguyệt xoa mũi, bất bình nói với Vân Diệp.
“Ta đâu phải yêu quái. Ta đứng đó nói chuyện với nàng rất lịch sự, nàng chạy làm gì?” Lời ấy khiến Vân Diệp tổn thương ghê gớm. Hắn đã đem trạng thái tốt nhất ra rồi, vậy mà nàng thấy hắn lại muốn chạy? Đòn này giáng vào hắn thật nặng.
“Ai bảo chàng cười với người ta kỳ quặc như thế, suýt nữa thiếp tưởng chàng là tên háo sắc.”
“Đừng bôi nhọ Đăng Đồ Tử. Người ta chỉ là một gã đàn ông xấu xí yêu vợ, sinh bốn năm đứa con với bà vợ xấu xí của mình, liên quan gì đến Tống Ngọc mà phải viết văn mắng người ta? Hại người ta nghìn năm sau vẫn chưa rửa sạch được tiếng xấu. Ta thấy các nàng chỉ vì Tống Ngọc đẹp trai nên mới bênh hắn, nói xấu Đăng Đồ Tử thôi.”
Một bài “Đăng Đồ Tử háo sắc phú” đã hủy hoại hoàn toàn một người đàn ông tốt yêu gia đình, biến ông thành kẻ háo sắc. Đó là tội nghiệt Tống Ngọc gây ra.
Tân Nguyệt trông lanh lợi, nhưng thật ra ăn nói vụng về; hễ không cãi lại được là nàng động tay động chân. Tiểu Vũ chạy ra bờ sông xem chuột đồng bắt cá, Tân Nguyệt không còn kiêng dè gì, nghiến răng nhào tới cào cấu Vân Diệp.
Thế là trước ngực nàng lại bị tập kích. Vân Diệp nhìn vết đỏ trên mu bàn tay, cười hềnh hệch đầy dâm tà. Đánh nhau với phụ nữ mà vẫn chiếm được lợi, cảm giác thế nào nhỉ?
Mặt Tân Nguyệt đỏ bừng, thật sự không chịu nổi môn võ công tuyệt thế truyền từ hậu thế của Vân Diệp. Nàng trút hết giận lên Vượng Tài, túm tai nó không chịu buông. Mắt thấy đôi tai dài sắp biến thành ba cái, Vượng Tài vẫn chẳng chống cự. Bắt nạt huynh đệ ta thế sao được! Vân Diệp xông tới, bế Tân Nguyệt vác lên vai rồi phát vào mông nàng một cái. Tân Nguyệt giật mình hét lên, rồi vội bịt miệng lại.
“Có giỏi thì cứ hét đi. Hôm nay đại vương ta xuống núi là để cướp mỹ nhân như nàng, không cướp mười người tám người thì quyết không về trại.” Vân Diệp vẫn nhớ cảm giác vừa rồi, muốn tìm cơ hội làm thêm lần nữa.
Phụ nữ thời Đường đúng là tuyệt thật. Chỉ một cái phát vào mông đã khiến Tân Nguyệt mềm nhũn cả người, rên hừ hừ, chẳng nhúc nhích cũng chẳng nói năng gì, mềm oặt nằm bò trên vai Vân Diệp lấy lại hơi.
“Ôi, huynh Bất Khí! Hôm nay xuân ấm nắng dịu, tiểu đệ ra ngoài giải khuây. Không ngờ lại gặp huynh ở đây, đang trêu đùa mỹ nhân bên bờ nước. Thật khiến người ta ngưỡng mộ!” Một giọng the thé như vịt đực truyền tới từ bên cạnh.
Vân Diệp còn chưa kịp phản ứng, Tân Nguyệt đã nhảy phắt xuống khỏi vai hắn, che mặt hối hả chạy đi. Mấy ngày tới xem ra nàng chẳng còn mặt mũi gặp ai. Vân Diệp giận dữ: Kẻ nào không biết nhìn tình thế, phá hỏng cuộc vui của lão tử với vợ vậy?
Bùi lão tam? Tên khốn này cũng mặc trường bào xanh thiên thanh của thư viện, đứng đó làm bộ làm tịch hành lễ. Thấy hắn, Vân Diệp càng bốc hỏa. Năm ngoái lúc về kinh, chính hắn cùng Vân Diệp định đến núi Mạch Tích trộm hai pho tượng Phật chơi, kết quả bị lão tăng Đàn Ấn bắt gặp. Tên khốn này lập tức phủi sạch mọi liên quan, đúng là cỏ đầu tường. Không ngờ lại gặp hắn ở đây; thù cũ hận mới, há có thể bỏ qua.
“Bùi lão tam, đệ đến thư viện từ bao giờ? Ta là viện phán thư viện Ngọc Sơn, sao lại không biết?” Vân Diệp lên giọng quan cách.
“Ôi huynh đệ tốt của ta! Đệ vừa từ Lũng Hữu về, ở nhà còn chưa được một ngày đã bị ông nội đuổi đến thư viện học. Thấy Vân huynh đưa mỹ nhân đi chơi, tiểu đệ đến mở mang tầm mắt. Quả nhiên huynh có bản lĩnh, tiểu đệ bội phục.” Lời nói chẳng có vấn đề gì, chỉ có bộ dạng nháy mắt đưa tình của hắn là khiến người ta ghét.
“Ôm đầu, ngồi xổm xuống.” Vân Diệp ra lệnh cho Bùi lão tam.
Uy nghiêm của thầy giáo không phải chuyện đùa. Bùi lão tam tuy không hiểu vì sao phải làm thế, vẫn ngoan ngoãn ôm đầu ngồi xổm xuống. Vân Diệp bật người lên, đánh hắn một trận túi bụi: nắm đấm, chân, bàn tay, khuỷu tay, đầu gối, có gì dùng nấy. Đánh một hồi lâu, tay mềm chân mỏi, hắn chống vào Vượng Tài thở hổn hển.
Bùi lão tam ngơ ngác đứng lên. Tên khốn này ngoài mái tóc hơi rối thì chẳng hề hấn gì. Vân Diệp nhìn lại hai tay mình, máu me đầy cả; đầu gối, khuỷu tay và chân đau dữ dội, chắc đã bầm tím cả rồi. Hắn nhìn Bùi lão tam từ trên xuống dưới mấy lượt, rồi nhào tới cởi áo ngoài của hắn. Quả nhiên, tên khốn này mặc giáp mềm bên trong, trên đó chi chít đinh đồng.
Vân Diệp nằm bẹp trên bãi cát. Đánh người mà chẳng chiếm được chút lợi nào, còn mất mặt hơn cả bị đánh. Hôm nay ra khỏi nhà không xem lịch à? Sao lại gặp phải tên biến thái đi ngắm cảnh mà còn mặc giáp thế này? Vân Diệp không muốn nằm xuống, chỉ vì chân đau quá.
“Vân huynh làm thế là sao? Tiểu đệ đã chọc giận huynh chỗ nào mà vừa gặp đã bị đánh một trận? Chẳng lẽ đây là màn ra oai phủ đầu của thư viện?”
“Trước hết nói cho ta biết, sao đến thư viện rồi mà đệ còn mặc giáp?”
“Hôm qua tiểu đệ về kinh, tụ họp bạn bè ở lầu Miên Xuân. Thấy ca kỹ bên tiểu đệ xinh đẹp, có kẻ không biết điều đến gây sự. Tính khí tiểu đệ, huynh cũng biết rồi, sao chịu nổi chuyện đó, nên tiểu đệ cùng bạn bẻ gãy chân hắn. Không ngờ tên kia có lai lịch không nhỏ, là tiểu công tử nhà họ Đậu. Cha mẹ hắn tìm đến tận cửa, ông nội giận quá, bắt tiểu đệ đến thư viện học, có chuyện hay không cũng không được về nhà.” Nhắc đến chuyện này, Bùi lão tam đầy vẻ đắc ý.
“Không thể nào. Nếu chỉ bẻ gãy chân, sao khiến một vị quốc công đi gây sự với một vị quốc công khác?” Chuyện này có vấn đề, phải hỏi cho rõ.
“Nghe nói huynh vừa đến Trường An đã khiến một tên không biết điều tàn phế cả năm chi, tiểu đệ ngưỡng mộ lắm, đương nhiên cũng bắt chước làm theo. Nhưng tiểu đệ nhát gan, không dám ra tay chí mạng, chỉ nện hai phát chùy xích vào chỗ hiểm của hắn.”
Tay Vân Diệp run lên. Ai đi uống rượu mua vui mà còn mang theo chùy xích? Bị chùy xích nện hai phát vào chỗ nối dõi tông đường thì còn ra gì nữa? Đinh nhà họ Đậu là gia tộc thế nào? Hoàng hậu của Lý Uyên mang họ Đậu; nhà họ Đậu là vọng tộc ở quận Thanh Hà, Bối Châu, có uy thế cực lớn tại Hà Nam và Sơn Đông. Chỉ riêng đường hiệu đã có hai, một là Thế Hòa Đường, một là Thừa Ân Đường; thế hệ tổ tiên có thể truy ngược đến nhà Hạ, triều đại đầu tiên của Trung Quốc. Đây là một đại gia tộc quyền thế đích thực, nhà họ Lư ở Thanh Hà còn lâu mới sánh được.
“Đệ điên rồi à? Sao ra tay nặng thế? Nhà họ Bùi đệ chọc nổi con hổ này sao? Dù ông nội đệ có giao tình sâu nặng với Thái Thượng Hoàng đến đâu, cũng không chịu nổi đệ gây ra chuyện như vậy.” Nói cho cùng, họ cũng là huynh đệ từng chung một nồi, nay thấy hắn gần như hết đường xoay xở, cơn giận lập tức tan biến, chỉ còn lại lo lắng.
“Cũng chẳng có gì to tát. Cùng lắm thì tiểu đệ đền mạng cho hắn, còn có thể thế nào nữa? Nếu huynh thấy chuyện này không gánh nổi, tiểu đệ sẽ về kinh ngay, mặc cho nhà họ Đậu xử trí.” Bùi lão tam dường như vẫn chưa hiểu chuyện nghiêm trọng đến mức nào. Chuyện này đã không còn là đền một mạng là giải quyết được.
“Ông nội đệ nói sao?” Vân Diệp phải biết ý của ông nội hắn, Bùi Tịch. Nếu ngay cả Bùi Tịch cũng không có cách hay, Vân Diệp chỉ đành bỏ cuộc. Cuộc đối đầu ở cấp bậc này, nhà họ Vân chẳng thể xen vào; e rằng ngay cả Lý Nhị cũng không gỡ được nút thắt chết người này. Tiểu công tử nhà họ Đậu sau này còn phải cưới công chúa Lan Lăng. Vân Diệp thật không hiểu, thằng nhóc mười ba mười bốn tuổi đi thanh lâu làm gì. Đến giờ, dù giữ được mạng, cả đời này nó cũng hết duyên với thanh lâu rồi.
“Ông nội nói mọi chuyện đã có ông lo, bảo tiểu đệ ngoan ngoãn ở lại thư viện học. Dù có xảy ra chuyện gì cũng không được về nhà, nếu không thì dù bị người ta chém chết cũng là chết uổng.” Bùi lão tam cuối cùng cũng cảm thấy chuyện nghiêm trọng, bèn kể nguyên vẹn lời ông nội cho Vân Diệp nghe.
“Vậy cứ nghe lời ông nội đệ, ngoan ngoãn ở lại thư viện, đừng chạy lung tung, đừng ra ngoài. Huynh chỉ có thể làm được đến thế thôi.”