Lý Nhị nắm trong tay vui buồn giận dữ của cả Trường An. Ngài vui thì thiên hạ thái bình, ngài không vui thì mây đen phủ kín thành; dám tổ chức hỷ sự vào lúc này
Người dám làm thế chỉ có mỗi Vân Diệp. Đám huân quý chẳng hay biết đầu đuôi đã kéo đến nhà họ Vân từ mấy hôm trước ngày Vân Diệp đi đón dâu; nói cho cùng, họ đều là những người cùng chung vinh nhục với nhau.
Đảng phái ngày thường có chút va chạm nhỏ, có thể đối địch nhau; một khi đụng đến lợi ích căn bản liên quan tới cả dòng dõi huân quý, những va chạm ấy đều có thể cười xòa cho qua.
Đường Kiệm đóng cửa từ chối khách, sống lặng lẽ kín tiếng, miệng kín như bưng.
Vân Diệp tổ chức hôn sự linh đình đã trở thành con đường duy nhất để họ nắm được tin tức. Ai nấy đều biết nhà họ Vân không thể nói rõ với mình rằng Trường An đã
Thành Trường An rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng bản thân việc hỷ sự ập đến đã cho thấy lần này sự tình không nghiêm trọng, sẽ không liên lụy đến mọi người.
Chửi một hoạn quan thì chẳng sao, vì danh tiếng mà các huân quý về cơ bản đều từng chửi rồi. Người dám chửi Vô Thiệt chỉ có mỗi Vân Diệp, một vị hầu gia tam phẩm, chửi
Một viên chủ quản Ty Dịch Đình cấp lục phẩm, xét đại thể thì thật chẳng đáng là chuyện gì. Nếu biết Vô Thiệt là tâm phúc số một của Lý Nhị mà vẫn dám mở miệng chửi thì…
Chậc chậc, chẳng biết vị gia này có phải uống nhầm thuốc rồi không.
May mà chuyện này chẳng liên quan nhiều đến bọn họ, đám cưới vẫn có thể tham dự, tiệc rượu vẫn có thể thỏa sức chè chén. Mười mấy ngày nay, họ đến thở mạnh cũng chẳng dám, cứ như thể đã nuốt
Đám công tử ăn chơi trác táng, già trẻ lớn bé, bị kìm nén đến phát ngột ngạt.
“Chọc tức người ta xong rồi à?” Lý Nhị hỏi Vô Thiệt vừa mới hồi cung.
“Bẩm bệ hạ, nô tỳ đã làm hết những việc cần làm theo lời dặn của bệ hạ.” Vô Thiệt vẫn trả lời với bộ mặt lạnh như tiền.
“Hắn không vui à?” Lý Nhị cầm một quyển sách, chẳng buồn ngẩng đầu.
“Hắn vui lắm à?” Không nghe thấy Vô Thiệt trả lời, Lý Nhị đặt sách xuống rồi hỏi lại.
“Vân hầu mắng nô tỳ một trận, ngài ấy đang nổi giận.”
“Hắn còn mặt mũi mà nổi giận à? Chọc thủng chuyện rồi co giò bỏ chạy, đổ hết công lao lên đầu công chúa, khiến trẫm mất mặt. Nếu là vì muốn cưới công chúa,
Trẫm cũng sẽ không giận, dù sao An Lan cũng là con gái trẫm. Vân Diệp có thể xem là nhân kiệt một thời, miễn cưỡng xứng với An Lan. Ai ngờ hắn giải quyết xong chuyện, lại bỏ chạy
Về Ngọc Sơn cưới người đẹp, khiến trẫm trong ngoài đều khó xử. Hoàng hậu đã than phiền không ít, còn nói chủ ý của trẫm không hay, hừ.
“Tấm lòng bệ hạ dành cho công chúa An Lan, trời đất chứng giám. Người khác không hiểu nỗi khổ tâm của bệ hạ, chứ hoàng hậu và lão nô sao lại không biết? Chỉ là Vân hầu làm
Sự đời xưa nay vốn khó lường, lão nô ở phủ hắn cũng chẳng ít lần bị người ta lạnh nhạt.
Trưởng Tôn hoàng hậu bụng mang dạ chửa bước ra sau màn trướng, nói với Vô Thiệt: “Ngươi đừng để bụng. Chẳng hiểu vì sao Vân Diệp lúc nào cũng coi thường hoạn quan.”
không vừa mắt, cũng chẳng biết vì sao nữa.”
“Nô tỳ nhìn ra được. Vân hầu không coi thường thân thể khiếm khuyết của nô tỳ, mà là coi thường cách làm việc của nô tỳ, có lẽ là chê nô tỳ
“Làm việc quá mềm mỏng, thiếu quyết đoán.” Vô Thiệt trong hoàng cung và Vô Thiệt ở Vân phủ hoàn toàn là hai người khác nhau. Một người thấu tình đạt lý, cảm nhận nhạy bén; một người thì ngông nghênh, hống hách
。Sự tàn độc ấy, cùng với khiếm khuyết cơ thể suốt bao năm, đã khiến nhân cách của hắn vô thức phân liệt.
Vô Thiệt lùi ra khỏi đại điện. Lý Nhị bước tới đỡ Trưởng Tôn ngồi xuống. Bụng Trưởng Tôn ngày một lớn, đi lại cũng có phần khó khăn.
“Đợi chuyện cỏ vong ưu giải quyết xong, ta sẽ cùng nàng ra ngoài thành ở một thời gian. Đợi nàng sinh nở xong, chúng ta lại về.” Trước mặt Trưởng Tôn
Lý Nhị lại trở thành một người chồng tốt, một người cha tốt.
“Không ổn rồi, Nhị Lang. Bên ngoài lúc này không an toàn, có kẻ gian đang rình rập chàng. Thiếp thà ở lại trong cung bầu bạn với chàng, chứ không muốn ra ngoài. Thiếp
Thần thiếp thật ra rất thích căn tiểu lâu trên Ngọc Sơn. Phong cảnh nơi đó có lẽ không bằng biệt cung Nam Sơn, chỗ ở cũng hơi nhỏ, nhưng thần thiếp sống ở đó rất vui vẻ.
Còn sống, Nhị Lang, chàng biết không, Thanh Tước và Khác nhi ngày nào cũng mang đến cho thần thiếp thứ nước ngon nhất, sạch nhất; nhà bếp ở đó cũng ngày nào làm vài món...
những món ăn vặt cực kỳ ngon lành. Thấy Thanh Tước bưng cơm đến cho thiếp, thiếp lại muốn khóc.
Thư viện thật ra là một nơi rất kỳ diệu. Đến đó, nghe đám con nhà quyền quý đọc sách vang vang, trong lòng thần thiếp đã thấy thích rồi, Lão Lý
Bài giảng của Lý Cương sâu sắc mà dễ hiểu, từ tốn cuốn hút, quả không hổ danh là Thái tử Thái phó ba triều. Còn trà nấu của Triệu Diên Linh, nhấp một ngụm, dư vị vô tận; cá chép của Vân Diệp
Cá nấu lên không hề có chút tanh nào, thiếp cũng chẳng nỡ phạt chàng.”
“Cá chép ư? Tên khốn ấy chẳng chịu học hành, coi luật pháp Đại Đường như không có gì. Lần tới trẫm đến thư viện, phải xem hắn có dám dâng cá chép lên cho
Trẫm ăn. Nghe nói tiên sinh Ly Thạch đã thành công vượt qua thức chướng, thư viện hiện có hai vị tông sư học vấn, ngay cả Hoằng Văn Quán cũng không có đội ngũ sư trưởng hùng hậu đến thế,
Lại còn cả gia tộc Công Thâu cũng chịu phục vụ hắn. Năm ngoái trẫm vừa nói câu: “Anh hùng thiên hạ đều lọt vào lưới của trẫm.”
Thế mà hắn lại tìm ra vô số anh tài nơi thôn dã, khiến trẫm bao phen khó xử. Giờ vẫn còn thần tử lấy câu ấy chúc mừng trẫm; mỗi lần nghe thấy,
là trẫm lại đỏ mặt một lần, cứ thấy vị đại thần kia đang sỉ nhục trẫm ngay trước mặt, thậm chí còn nảy ý định giết người.”
Trong lúc vợ chồng hai người thì thầm sau rèm trướng, họ hoàn toàn không hay biết Trường An sắp đón một đêm khắc nghiệt nhất.
Đậu Yến Sơn mắt đỏ ngầu, đánh dấu từng điểm trên bản đồ Trường An. Mỗi lần đánh dấu, vẻ dữ tợn trên mặt lão lại thêm một phần. Ngoài cửa có năm mươi người đàn ông lực lưỡng đứng thành hàng.
Hán, tất cả đều mặc y phục đủ màu sắc, người trông như thương nhân, kẻ như nông phu, lại có người giống sĩ tử học rộng, chỉ có điều trên lưng mỗi người đều đeo đủ loại
đủ loại tay nải,
Trong tay nải của nông phu không phải lương khô, cũng chẳng phải đồ mới mua, mà toàn là những thứ dễ cháy như lưu huỳnh, diêm tiêu; trong sọt sách trên lưng sĩ tử cũng không phải
Trong sọt không phải sách, mà toàn là những thứ như dầu hỏa; đám lái buôn cũng chẳng buôn bán hàng hóa, đêm nay thứ chúng buôn là cái chết.
Hôm nay là một ngày đẹp trời. Ngày dài ngang đêm, tiết khí gọi đó là xuân phân, âm dương cân bằng, là thời điểm tốt nhất để vạn vật sinh trưởng,
Giữa mùa đẹp trời, khi quả du tiền rụng xuống đất, hoa hòe hé nụ, Đậu Yến Sơn cuối cùng cũng nhận được tin dữ: kế hoạch cỏ Vong Ưu tưởng như vạn vô nhất thất đã thất bại hoàn toàn, công chúa Lý An
Lan đã nhìn thấu kế hoạch báo thù hoàn hảo của hắn. Toàn bộ thổ vương đều bị canh giữ, chuyện chúng khai ra vị công tử trẻ tuổi cung cấp cỏ Vong Ưu cho chúng chỉ còn là vấn đề thời gian.
Đậu Yến Sơn biết mình đã bị phát hiện. Hắn định rời thành trước khi mặt trời lặn. Trước khi rời khỏi thành phố mà hắn từng căm hận này, hắn muốn để lại cho nó chút kỷ
niệm, chẳng hạn như một trận đại hỏa.
Nhà gỗ vốn rất dễ bén lửa. Nếu đêm nay có gió tiếp sức, kỷ niệm này sẽ càng khó phai hơn nữa; những người vào ngày loạn lạc ấy
Đám ngu phu vô tri xông vào nhà họ Đậu phóng hỏa, sao có thể không phải trả chút giá nào.
Đội Võ Hầu tuần tra ban đêm thường có vài người muốn lười biếng. Tối nay, họ sẽ gặp được người tốt bụng mời uống một chén, hoặc ở những cánh cửa hé mở của các quả phụ
Nhà quả phụ cho tá túc qua đêm, đám chuột cống cáo chồn trong thành xưa nay vẫn có cách.
Nhà họ Đậu tiêu đời, không có nghĩa là sức gắn kết của họ Đậu cũng tan biến. Bao năm qua, số người từng chịu ơn nhà họ Đậu chẳng hề ít; kẻ sĩ chết vì tri kỷ, cho dù
Tri kỷ này muốn kéo tất cả mọi người cùng xuống vực.
Người trong sân đã tản đi. Mỗi người đều có một mảnh giấy ghi địa điểm: có nơi là phố chợ, có nơi là công đường, cũng có kho lương, trọng địa binh khí, Vân
Trên ngôi nhà cũ của gia đình có vẽ một vòng tròn lớn, có tới bốn đường kẻ cùng chỉ về nơi này.
Đậu Yến Sơn đặt tấm bản đồ vào chậu than, chờ nó hóa thành tro, rồi mặc áo vải gai mà Chu Đại Phúc đã chuẩn bị cho ông. Một bát nước gừng nghệ khiến khuôn mặt trắng trẻo của
Bàng biến thành một gã bệnh nhân vàng vọt, khẽ ho mấy tiếng rồi dán một nhúm râu lên cằm. Công tử họ Đậu phong độ ngời ngời đã hoàn toàn biến mất.
Trên Long Thủ Nguyên có một ngôi miếu nhỏ. Đậu Yến Sơn ngồi trong một đình nhỏ, trước mặt bày rượu, tay cầm chén, từ xa nhìn vào màn đêm
từ lúc trời vừa tối, ông đã ngồi đây nhìn Trường An thành. Rượu chưa uống một ngụm; ông không thích uống suông, chẳng có món ngon nhắm rượu, rượu vào miệng chẳng khác nào dao cứa, tiến
Rượu mạnh của nhà họ Vân nóng như lửa đốt trong bụng, làm sao nuốt trôi được.
Dưới ánh trăng, Trường An tối đen như một con mãnh hổ đang say ngủ, dường như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng chọn người mà nuốt chửng. Khi đốm lửa đầu tiên bừng lên, Đậu
Yến Sơn ngửa cổ uống cạn chén rượu, đêm nay ông định say một trận.
Thành Trường An thức giấc. Tiếng chiêng trống vang lên không dứt, xe rồng phun nước không ngừng chạy qua. Chợ Tây bốc cháy, khói đặc cuồn cuộn; trong phường thị đóng kín, có người mang theo khói lửa
Người chạy nháo nhào như lợn xông sói đuổi, tiếng kêu thảm thiết vang xa mấy dặm. Nhà họ Vân ở phường Tĩnh An thì thong thả hơn nhiều; quản gia và gia nhân ôm theo đồ đạc quý giá, chăn áo, vừa chỉ trỏ vừa nhìn căn nhà mình bị đám...
Cháy thành tro bụi cũng chẳng hề mảy may động lòng.
Đám hộ vệ trong nhà đang lùng sục khắp nơi tìm kẻ phóng hỏa, nhưng chẳng thu được kết quả gì, đành hậm hực quay về. Quản gia Lưu thúc đã đến nhà họ Vân được hai năm, cũng được xem là người cũ
người, dặn đám gia nhân đặt chăn áo và đồ đạc xuống, dắt gia súc từ hậu viện ra. Phần lớn đồ đạc trong nhà đã được chuyển về nhà họ Vân từ hôm kia.
Ở trang viên, Hầu gia sắp thành thân rồi. Lão phu nhân dặn, trong thành cũng chẳng có ai ở, để lại lắm đồ đạc như vậy thì vô ích.
Lão phu nhân không thích căn nhà cũ này, cứ nói trong nhà có mùi ẩm mốc, lại còn có người chết vất vưởng, không may mắn. Giờ thì tốt rồi, cháy rụi cả,
Lưu thúc không khỏi bội phục tầm nhìn xa của lão phu nhân. Nhìn căn nhà đang cháy rừng rực như một ngọn đuốc, nếu mấy hôm trước không chuyển hết đồ đạc trong nhà đi,
E rằng tổn thất sẽ không nhỏ.
Cửa phường được quan phường mở ra. Xe rồng phun nước còn chưa vào, Lưu thúc đã nói với các Võ hầu đến cứu hỏa: “Nhà họ Vân hết cứu rồi, cứ ưu tiên cứu những nhà khác trước.”
Nhà cửa nhỏ bé mà gặp tai họa, e là những ngày tháng sau này sẽ khó khăn.” Các Võ hầu giơ ngón cái lên rồi vội vã chạy sang những nhà khác trong phường Tĩnh An cứu hỏa.
Ban đầu chỉ có một hai đám cháy nhỏ. Quan phủ tưởng đó là hỏa hoạn thường, đến khi nha môn huyện Trường An cũng bốc cháy, Kim Ngô Vệ mới xuất động. Lúc này, Trường
thành Trường An đã lửa cháy khắp nơi, khói bốc mù mịt.
Quân lính không kịp lùng bắt đám trộm cướp, trước hết phải nhập vào đội cứu hỏa. Dẫu huyện nha bị thiêu rụi, huyện lệnh Tả Khuê vẫn bình tĩnh ứng phó, mặc nguyên bộ đồ ngủ chỉ huy cứu hỏa, thậm chí còn đích thân xông vào. Khói lửa vây quanh khiến ông ta trông chẳng khác nào quỷ đen; bộ râu vốn vẫn lấy làm tự hào ngày thường cũng cháy trụi lởm chởm.
Thứ quật ngã ông ta là trận đại hỏa ở phường Vụ Bản. Nơi đó tích trữ lương thực cung cấp cho hoàng gia. Tuy không đến lượt ông ta quản lý, nhưng thân là quan phụ mẫu, làm sao thoát khỏi liên can? Ông ta đứng ngây ra giữa biển lửa, lảo đảo như trời sập xuống. Gạt phăng nha dịch đang chạy tới kéo mình, ông ta cứ thế đi thẳng vào đám cháy. Đó là nơi ông ta làm việc. Vào trong, ông khép cửa lại, ngồi xuống công đường. Gạch ngói bên cạnh thỉnh thoảng rơi xuống. Tả Khuê nện mạnh thước kinh đường trên bàn, hét lớn: “Ác tặc!” Rồi cả công đường ầm ầm sụp đổ.
Đêm nay, thành Trường An bốc cháy. (Còn tiếp...)