Rời khỏi chiếc giường mềm mại đến khó tin, Dương Phi vẫn còn chìm trong mộng. Đêm qua nàng đã mơ một giấc mơ ngọt ngào nhất; cuộc sống êm đềm thuở thiếu thời khiến nàng mê đắm. Nàng xõa tóc ngồi trước cửa sổ, để cung nữ chải đầu. Bỗng nàng đứng dậy, đẩy cửa sổ ra. Gió sớm lạnh buốt ùa vào mặt, khiến nàng dễ chịu đến mức gần như rên lên.
Trên con đường lát đá phía xa, hai thiếu niên đang vất vả khiêng một thùng nước lớn. Cậu thiếu niên đi trước hơi mập, thân mình loạng choạng một cái là nước trong thùng lại sánh ra một ít, khiến cậu phía sau không ngừng trách móc.
Cung nữ che miệng cười trộm. Dáng vẻ hai vị quý tộc hoàng gia khiêng nước quả thật khiến người ta buồn cười. Thùng nước quá lớn, gần bằng cả người họ, nước bên trong cũng đầy tràn. Để bụi đất khỏi rơi vào, trên mặt thùng còn phủ một lớp lá cây lớn đã rửa sạch. Hai người lắc lư nghiêng ngả như con lật đật.
Hai người đặt thùng nước xuống. Lý Thái nhe răng nhăn nhó, xoa vai: “A Khác, thùng nước to quá. Tuy ta là em đệ, đệ cũng không thể ngược đãi ta được. Đổi sang thùng nhỏ hơn được không?”
Lý Khác còn mệt hơn hắn. Lý Thái đặt thùng nước sát bên mình; ngày thường, hẳn chàng đã lên tiếng phản đối, nhưng hôm nay chàng chỉ nghiến răng, im thin thít. Lần trước hoàng hậu đến, ở trong thư viện nên đương nhiên gần thác nước hơn. Nay Dương phi ở trong tiểu lâu, quãng đường gánh nước xa gấp đôi.
Lý Khác quá hiểu tính Lý Thái. Khiêng một chuyến thì còn tạm được, chứ bắt hắn khiêng hai chuyến, nhất định hắn sẽ giở trò lười biếng. Vì thế, Lý Khác đã đặt làm một chiếc thùng gỗ lớn mới từ sớm, cốt để phòng Lý Thái lên cơn lười.
“A Thái, cố thêm chút nữa, sắp tới rồi. Cùng lắm lần sau mẫu hậu tới, ta lại giúp đệ gánh nước. Mẫu phi của ta khó khăn lắm mới được xuất cung một chuyến, cần phải tẩm bổ cho thật tốt. Dùng nước tốt nhất cũng là điều chúng ta làm con nên hết lòng hiếu thuận.”
Lý Thái làm rất tốt chuyện đại nghĩa, gật đầu, vừa định khom người tiếp tục gánh nước thì bỗng đứng bật dậy, nện mạnh lên trán mình một cái, nói với Lý Khác: “Hai ta đúng là hai con lừa ngốc. Rõ ràng chỉ cần dẫn dòng nước sạch từ chỗ thác nước về là được, vậy mà hai ta lại ra sức gánh nước. Đến cả tên ngốc Uất Trì còn biết nghĩ cách đỡ tốn sức. Hai ta là hai học sinh thông minh nhất thư viện, thế mà lại chẳng nghĩ ra, mệt chết cũng đáng đời, chẳng ai thương đâu. Biết đâu bây giờ Vân Diệp đang nấp ở đâu đó xem huynh đệ ta làm trò cười.”
Lý Khác há hốc miệng. Quãng đường một dặm chẳng đáng là bao; thác nước ở trên cao, tiểu lâu ở dưới thấp, chỉ cần nối các ống tre rồi mở thông chúng ra là nước tự chảy tới. Một cách đơn giản như vậy mà hai người lại chẳng nghĩ ra.
Vừa rồi còn lấy hết can đảm định gánh nước, chợt nhận ra bao nhiêu mệt nhọc ấy đều phải đổ cho sự ngu ngốc của chính mình, thế là lập tức xẹp hết tinh thần. Còn đâu sức mà gánh nước nữa.
“Tiểu Ám, Tiểu Hựu, hai con nhìn xem, đây chính là kết cục của lừa ngốc. Chính chúng còn tự nhận rồi, sau này các con tuyệt đối đừng học theo.” Lo lắng điều gì thì điều ấy xuất hiện. Vân Diệp dẫn Lý Hựu và Lý Ám bước ra từ sau gốc cây lớn. Hai anh em Lý Hựu, Lý Ám mỗi người xách một hộp thức ăn, xem ra đang định mang cơm đến cho Dương phi và Âm phi.
Lý Thái xưa nay vẫn tự cho mình là người thông minh. Lần này bị Vân Diệp bắt quả tang, mặt đỏ bừng mà chẳng biết đáp lại thế nào. Lý Khác cũng vậy. Vân Diệp bước tới vỗ vai Lý Thái rồi Lý Khác, nói: “Nhưng xuất phát điểm của các con là lòng hiếu thảo, có làm chuyện ngu ngốc đến đâu cũng có thể tha thứ. Dù sao trong trăm điều thiện, hiếu đứng đầu. Cái người nào đó chẳng phải giữa mùa đông giá rét đã nằm sấp trên mặt băng, dùng thân mình làm tan lớp băng dày để bắt cá cho mẹ hay sao? Dùng đục đẽo băng thì nhanh hơn, nhưng chúng ta cứ không dùng. Cái cách làm ngớ ngẩn ấy với cách làm của hai anh con đúng là giống nhau đến lạ.”
Lý Khác và Lý Thái lúc này chỉ muốn cắn chết Vân Diệp. Cái lưỡi độc địa ấy cứ phun nọc độc mãi. Thư viện đã sớm đặt câu hỏi về những câu chuyện trong 《Hiếu kinh》, kết luận cuối cùng là tất cả đều do một đám lừa đảo bịa đặt nhảm nhí. Dù là khóc măng mọc hay nằm trên băng cầu cá, cũng chỉ có kẻ đầu óc có vấn đề mới làm những chuyện ấy. Vân Diệp đem họ ra so với người tên Vương Tường kia, chẳng khác nào cười nhạo hai người là đồ đầu óc có vấn đề. Tuy họ không rõ “đầu óc có vấn đề” nghĩa là gì, nhưng lời đã thốt ra từ miệng Vân Diệp thì chắc chắn chẳng phải lời hay ho gì.
Nước đã gánh được nửa đường, đương nhiên không thể bỏ dở giữa chừng. Hai người chẳng nói một lời, nhấc thùng nước lên tiếp tục đi. Suốt dọc đường bị Vân Diệp hành hạ bằng lời nói, hai anh em một hơi gánh nước tới tận tiểu lâu.
Dương phi và Âm phi đứng trước tiểu lâu, nước mắt tuôn rơi lã chã. Đây là kết quả giáo dục của thư viện sao? Âm phi vô cùng ngưỡng mộ. Dương phi lấy khăn tay lau mồ hôi nhễ nhại trên đầu Lý Thái và Lý Khác. Hai anh em vừa lau mồ hôi vừa chảy nước mắt. Âm phi còn nói tỷ tỷ thật có phúc, có một người con hiếu thảo như Vương Tường, khiến hai anh em nghe mà mặt mày tối sầm.
Bên này, Lý Ẩn bỗng òa khóc, quỳ dưới đất ôm chặt chân mẫu thân không chịu buông, chỉ mải miết khóc. Nước mắt nước mũi chảy đầy mặt, tủi thân đến mức nấc lên từng cơn.
Khó khăn lắm mới nín khóc, cậu chỉ vào Vân Diệp, nói với mẫu thân: “Mẫu phi, con không muốn học ở thư viện nữa. Vân Diệp là ác quỷ, hắn moi tim Tiểu Hựu ra rồi thay bằng tim một con dê lớn. Bây giờ Tiểu Hựu chỉ thích ăn cỏ, không thích ăn thịt. Biết đâu hắn còn moi tim hoàng thúc Gia Vương và những người khác, rồi thay bằng tim cáo. Tất cả đều do chính mắt con nhìn thấy. Mẫu phi, con không muốn bị moi tim, con muốn về cung.”
Âm phi nghi hoặc vạch áo Lý Hựu ra, thấy lồng ngực vẫn nhẵn nhụi như trước, chẳng có chút dấu vết nào. Bà vừa định khép áo cho Lý Hựu thì không ngờ cậu cũng bắt đầu khóc òa, kể lể nỗi bất hạnh của mình.
Vân Diệp đứng bên cạnh, cười tủm tỉm nhìn hai anh em khóc lóc kể lể. Lý Thái cười đến mức không đứng thẳng lưng nổi, Lý Khác xấu hổ đỏ bừng mặt, chỉ hận không thể bịt miệng Lý Ẩn lại. Dương phi thì mang vẻ mặt giận con không nên thân, Âm phi cũng vậy.
Trước đây hai đứa chúng cũng từng bịa chuyện, nhưng chưa lần nào bịa sống động như lần này: nào là kẻ quái dị mình đầy thương tích, nào là moi tim móc phổi. Hai vị nương nương nghe mà dựng cả tóc gáy, nhưng chẳng tin lấy một chữ.
Lý Ẩn là người đầu tiên nhận ra sự việc đang đi chệch khỏi dự tính của mình. Anh trai cậu đang nổi giận, nhưng chỉ nhắm vào cậu; mẹ cậu cũng tức giận, cũng là nhằm vào cậu. Ngay cả mẹ của người bị hại là Lý Hựu cũng bất mãn với hai anh em.
Vừa nhìn thấy gương mặt cười đáng sợ của Vân Diệp, cậu lập tức nín khóc, như cam chịu số phận mà thưa với mẹ: “Vừa rồi là ác mộng của con. Sau này con sẽ không nói xấu tiên sinh nữa, con sẽ chăm chỉ học hành.”
Lý Hựu khó hiểu quay đầu nhìn Lý Ẩn. Hai anh em vất vả lắm mới nói thật được một lần, sao lại thành nằm mơ? Cậu còn định cầu xin mẫu thân thêm lần nữa, nào ngờ bà vỗ bốp một cái vào sau đầu cậu, vẻ mặt vừa giận vừa thất vọng. Lúc ấy cậu mới hiểu vì sao Lý Ẩn lại nói dối.
Vân Diệp chắp tay khuyên giải: “Nương nương không cần nổi giận. Tiểu Ẩn, Tiểu Hựu mới đến thư viện, chuyện gì cũng phải tự mình làm nên đương nhiên chưa quen. Lâu dần sẽ thích nghi thôi. Trẻ con lạ chỗ là chuyện khó tránh, đánh chúng không giải quyết được vấn đề. Chỉ khi chúng tự thấy mình cần học thì mới tiếp thu được sách vở; bằng không chỉ là học vẹt, đọc sách đến chết mà chẳng có ích gì.”
Nhân lúc hai vị nương nương đáp lễ, Vân Diệp tránh khỏi họ, ném cho Lý Hựu và Lý Ẩn một ánh mắt âm trầm đến cực điểm, khiến cả hai anh em đồng loạt rùng mình. Thấy đã đạt mục đích, chàng bèn đưa hai hộp thức ăn đặt dưới đất cho Lý Hựu, Lý Ẩn, rồi nói với hai vị nương nương: “Hôm nay lúc ăn sáng, hai đứa trẻ thấy bánh bao trong thư viện ngon khác thường, muốn mời nương nương nếm thử nên mua thêm một ít. Đây cũng là chút lòng thành của hai đứa. Hai vị nương nương nếm thử đi.”
Hai anh em ngây ngô đưa hộp thức ăn cho mẫu thân, rồi lại đứng sau lưng Vân Diệp, lễ phép vô cùng, khiến hai vị nương nương nhìn mà vui vẻ hồi lâu.
Lấy cớ còn phải xếp lớp cho hai anh em, Vân Diệp cáo từ, giao việc tiếp đãi các nương nương cho Lý Thái và Lý Khác, rồi dẫn hai đứa nhỏ đi về phía thư viện. Đi được nửa đường, vừa vòng qua sườn đồi, Vân Diệp mới dừng lại thì hai anh em đã sợ đến mức nằm rạp xuống đất, ôm đầu liên tục xin tha, thề sống thề chết rằng sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật của thư viện ra ngoài nữa.
Hiệu quả rất tốt, Vân Diệp thầm nhủ, một Lý Ẩn như thế này thì chẳng có lý nào lại dạy không nên người. Giờ chỉ còn mỗi Lý Bằng Trình là mối họa: lúc đánh người thì chỉ trời mắng đất, chẳng hề có vẻ gì là nói năng bất tiện, vậy mà đọc sách lại lắp ba lắp bắp, khiến người ta sốt ruột. Chẳng lẽ chỉ có thể làm phẫu thuật giả thì mới giúp hắn lấy lại tự tin? Cứ xem thêm đã, nếu vẫn không được thì đành làm vậy thôi.
Vẻ trầm tư của Vân Diệp khiến Lý Hựu và Lý Ám đứng sau lưng sợ chết khiếp. Cứ tưởng y đang nghĩ ra mưu kế độc địa nào để đối phó với hai anh em mình. Giờ đây, nói thật thì ngay cả mẫu thân ruột cũng chẳng tin; viện binh đã hết, ngoan ngoãn nghe lời là con đường sống duy nhất. Hai anh em đã chẳng còn chút hy vọng nào về tương lai của mình.
Lưu Hiến nhìn hai anh em Lý Hựu, Lý Ám trước mặt, thấy chúng cư xử quy củ, mở miệng là nói lời cảm tạ, lời nào cũng thưa gửi, thì hết sức kinh ngạc. Đây đâu phải hai tên bá vương hoành hành ngang ngược trong hoàng cung, mà là hai thiếu niên quý tộc nho nhã lễ độ. Thêm vào đó, bộ thanh sam càng tôn lên khí độ hoàng gia của chúng. Ông nhìn Vân Diệp đang thản nhiên đứng phía sau, lén giơ ngón tay cái lên thật cao.
“Lý Hựu, Lý Ám, mã số học viên của các ngươi là 876 và 877, được xếp ở lầu Địa tự, phòng 306 tầng ba. Mỗi ngày giờ Mão thức dậy, có thời gian một nén hương để rửa mặt chải đầu; quá giờ sẽ bị phạt chạy bốn dặm. Giờ Thìn ăn sáng, sau đó có nửa canh giờ thu xếp việc riêng, thời gian còn lại dành cho bài vở. Các ngươi sẽ được phát thời khóa biểu. Giờ Ngọ dùng bữa trưa, nghỉ một canh giờ rồi tiếp tục lên lớp. Buổi chiều chỉ có một canh giờ học, thời gian còn lại được tự do hoạt động. Giờ Thân khắc thứ ba dùng bữa tối, quá giờ thì không đợi. Giờ Hợi khắc thứ nhất phải đúng giờ đi ngủ, không được trái lệnh. Các ngươi nghe rõ chưa?”
“Nghe rõ rồi ạ,” hai người đồng thanh đáp. Thấy Lý Ám có vẻ do dự, Lưu Hiến hỏi tiếp: “Lý Ám, ngươi còn điều gì muốn hỏi không?”
“Thưa tiên sinh, chúng ta có hai canh giờ để vui chơi ạ?” Cậu phát hiện điều này trên thời khóa biểu, bèn hỏi với vẻ không tin lắm.
“Đúng vậy, các ngươi còn nhỏ nên việc học không nặng. Hai canh giờ ấy là thời gian tự do hoạt động. Ta khuyên các ngươi đi đá bóng hoặc tham gia huấn luyện thể thuật, những việc đó rất có lợi cho tương lai. Nhưng đây là tự nguyện; không tham gia cũng chẳng ai để ý. Thư viện có thể đào tạo đủ loại người, chỉ không đào tạo kẻ vô dụng. Các ngươi nghe rõ chưa?” Lưu Hiến cố ý giải thích cho Lý Ám.
“Nghe rõ rồi ạ!” Hai anh em đồng thanh đáp lớn hơn hẳn. Có lẽ thư viện cũng không tệ như tưởng tượng, ngoại trừ Vân Diệp!rs!~!