Mặt trời rạng đông, nắng trải đầy sân. Hiếm có ngày thời tiết đẹp thế này, Ngọc Sơn xanh um tươi tốt, chẳng gợn chút mây ráng. Buổi tập thể dục sáng đã kết thúc, học sinh thư viện bưng chậu cơm đi ăn.
Gần như ai nấy đều tươi cười, tất nhiên trừ mấy người này.
Lý Thái xoa quầng mắt thâm sì, uống một ngụm cháo rồi ngáp một cái. Cậu uể oải cắn qua loa mấy miếng bánh bao, định quay về phòng. Đêm qua ồn ào quá, cậu gần như thức trắng; sáng sớm lại phải tập thể dục. Tuy Lưu Hiến là gia nhân nhà cậu, nhưng ở đây quả thực là giám viện, nắm quyền thưởng phạt. Nếu chịu thiệt ở đây thì có chạy đến chỗ phụ hoàng cũng chẳng được lợi lộc gì.
Đoạn Mãnh, Mạnh Hữu Đồng và mấy người khác cũng chẳng khá hơn cậu bao nhiêu. Ai nấy đều uể oải, làm gì cũng chẳng có tinh thần.
Hoàng Thử phấn chấn bước vào nhà ăn, lấy một cái thau gốm to tướng múc đầy thau cháo loãng, lại dùng vải gói hơn chục cái bánh bao. Hắn ngân nga khúc hát, đi về nhà.
Vừa ngẩng đầu lên, hắn đã thấy Lý Thái, Đoạn Mãnh, Mạnh Hữu Đồng và mấy người kia hầm hầm chặn đường.
“Đặt đồ ăn sang một bên, đừng làm đổ.” Lý Thái dặn.
Hoàng Thử ngoan ngoãn đặt cháo loãng lên chiếc ghế dài bên kia, rồi cũng đặt bánh bao xuống, lúc này mới rón rén bước lại.
“Ngồi xổm xuống, ôm đầu.”
Hắn vừa làm theo lời vị ma vương này, lập tức cảm thấy một trận đấm đá như mưa rào gió giật trút xuống. Hoàng Thử không dám chống cự, chỉ có thể cố nhịn, mãi đến khi mấy người kia thấy chán mới chịu dừng tay.
Lý Thái là người rất biết nói lý. Đánh xong cậu mới hỏi nguyên do: “Biết vì sao bọn ta đánh ngươi không?”
Hoàng Thử, mũi đang chảy máu, lắc đầu tỏ ý không biết.
“Mẹ kiếp, làm việc thì có thể nhỏ tiếng một chút không? Bọn ta còn ngủ hay không đây? Ngươi quần quật cả đêm, khiến mấy anh em ta mở mắt đến sáng. Nếu không nể tối qua ngươi vừa cưới vợ, bọn ta đã chẳng đợi đến giờ mới đánh ngươi đâu!” Đoạn Mãnh lớn tiếng nói rõ, khiến đám học sinh đứng xem cười ầm lên.
Hoàng Thử gần như rụt đầu xuống tận háng, chen khỏi đám đông, bưng đồ ăn lên rồi chạy biến.
Anh Nương đang dọn dẹp nhà cửa, lau hết đồ đạc trong nhà hết lần này đến lần khác cho đến khi sạch không một hạt bụi. Nhớ lại đêm qua, nàng lại đỏ bừng mặt. Năm năm kiêng cữ, vậy mà sau một đêm buông thả hôm qua, nàng mới biết chuyện ấy cuồng nhiệt đến thế.
Nàng thích nơi này. Mọi người trông đều nho nhã, chẳng có những lời tục tĩu như thường ngày; ai cũng cười với nàng, nụ cười chân thành và nồng hậu. Phu quân nói người ở đây đều là bậc học rộng, ngay cả đạo trưởng Tôn Tư Mạc cũng sống tại đây. Trời ơi, đây là nơi chỉ thần tiên mới ở được sao?
Hoàng Thử mặt mũi đầy máu chạy vào, Anh Nương vội đón lấy đồ ăn, hỏi hắn: “Ngã à? Hay bị người ta đánh?”
Hoàng Thử không đáp, chỉ cúi đầu vào chậu rửa vết máu trên mặt.
Hoàng Thử cảm thấy vết thương không nặng, chỉ là vô tình bị đánh trúng mũi nên mới chảy máu. Thật mất mặt! Tối qua nhất thời quá hưng phấn, hắn quên mất đây là thư viện, đâu phải chốn lầu xanh để mình muốn làm gì thì làm.
“Chúng ta đi tìm hắn nói lý lẽ. Dù là công tử nhà lý trưởng cũng không thể bắt nạt người ta.” Tính tình phụ nữ Quan Trung rất cứng cỏi, Anh Nương cũng vậy.
Hắn giữ Anh Nương đang nổi trận lôi đình lại, hạ giọng nói: “Đêm qua hai ta gây động tĩnh lớn quá, làm vị quý nhân nhà bên mất ngủ cả đêm. Sáng nay ngài ấy nổi giận với ta. Không sao đâu, ta đuối lý mà.”
Anh Nương lập tức đỏ bừng mặt, nhưng chớp mắt lại nổi nóng: “Dẫu chúng ta có sai thì họ cũng không nên đánh chàng. Chàng xem, mũi chảy máu cả rồi. Ta không tin họ còn lớn hơn cả huyện lệnh! Trên đời này còn nơi nào nói lý nữa không?”
Hoàng Thử vừa cảm động vừa thấy buồn cười, kéo Anh Nương đến bên cửa sổ, chỉ Vân Diệp đang đi dạo bên ngoài: “Vị kia là Hầu gia.” Rồi hắn chỉ Lý Thái, người vừa mới đánh mình, đang giương buồm nhổ neo ☆ Tinh Dạ Vô Thương, mà nói: “Người đánh ta chính là vị này. Cha ngài ấy không phải lý trưởng đâu, cha ngài ấy là đương kim hoàng thượng.” Vân Diệp hơi đau đầu. Danh tiếng thư viện Ngọc Sơn ngày càng lớn; mới nửa năm mà thư viện đã có hơn một trăm ba mươi học sinh, gần như ngày nào cũng có học sinh mới nhập học. Tiên sinh lúc nào cũng thiếu, mà chàng lại không muốn tùy tiện kiếm người cho đủ số. Biết làm sao đây?
Vốn đã hẹn mỗi năm chỉ tuyển sinh một lần, giờ thì hay rồi, ai nấy đều cầm thư đến tìm Vân Diệp. Chẳng hạn như Trưởng Tôn Vô Kỵ, nói con trai mình ra chiến trường rồi, thư viện nhất định phải nhận thêm một đứa trẻ nhà họ Trưởng Tôn mới được.
Chuyện này khó mà từ chối. Dù sao cũng phải nể mặt Trưởng Tôn Xung, thế là Trưởng Tôn Ôn vào thư viện.
Phòng Huyền Linh sai người đưa tới một nghìn quan tiền, nói đó là khoản tiền có được nhờ đi nhờ xe Vân Hầu lần trước, đem dùng vào việc dạy học nuôi dưỡng nhân tài thì tốt hơn. Ngài thể hiện đầy đủ tấm lòng rộng rãi của một vị tể tướng lo nước thương dân. Chỉ có điều, đứa con út ở nhà suốt ngày làm xằng làm bậy khiến ngài phiền lòng khôn xiết, nếu như…
Được rồi, nỗi lo của tể tướng thì cũng phải san sẻ. Thế là Phòng Di Ái vào thư viện. Nhìn Phòng Di Ái mới mười tuổi trước mặt, Vân Diệp thở dài, chẳng nói nên lời.
Nếu hai người kia Vân Diệp còn chưa đủ sức từ chối, thì Lão Lương, người anh em của chàng thuộc Hữu Vũ Vệ, đặc biệt từ tiền tuyến đến với danh nghĩa báo cáo quân tình, dẫn theo bảy tám đứa con của đồng liêu Hữu Vũ Vệ, quỳ trước phủ Vân gia, khẩn cầu Vân Hầu nể tình anh em vào sinh ra tử mà cho đám con cái chẳng nên thân trong nhà một cơ hội để làm nên nghiệp lớn. Vân Diệp biết từ chối thế nào đây?
Gã đàn ông vạm vỡ khóc đến khiến người ta xót lòng. Thôi vậy! Chàng phất tay bảo quản gia đưa đám trẻ đến thư viện, đón Lão Lương vào nhà rồi tiện thể hỏi thăm quân tình.
Đã mở cửa nhận người thì muốn đóng lại chẳng khác nào chuyện cười. Đến đầu tháng mới, khi Vân Diệp điểm danh, chàng mới phát hiện thư viện đã có gần hai trăm học sinh.
Ta biết tìm đâu ra những tiên sinh học vấn uyên thâm, đạo đức cao thượng, chịu vùi đầu dạy học trò đây?
“Đưa lão phu ba nghìn quan, lão phu kiếm cho ngươi năm mươi tiên sinh.” Lý Cương vừa nhai dưa chuột mới bày bán, miệng nhai rôm rốp, vừa dùng nửa quả dưa chuột chỉ hàng chữ lớn trên bảng đen, phong thái chẳng khác gì Vân Diệp, khí thế cũng chẳng kém.
Thứ thư viện không thiếu nhất chính là tiền. Học sinh mới vào mà không nộp cả nghìn quan tiền thì còn mặt mũi nào đứng chân trong thư viện, trừ đám nhà nghèo thuộc Hữu Vũ Vệ.
Đơn xin lĩnh ba nghìn quan tiền được đặt ngay trước mặt Lý Cương. Vân Diệp chắp tay chào rồi rời đi. Còn tìm người thế nào, tìm người ra sao, Lý Cương hiểu rõ hơn chàng nhiều.
Lão già ngày càng trẻ ra, chắc sống thêm mười năm cũng chẳng thành vấn đề. Chỉ là tính tình càng lúc càng kỳ quặc, có xu hướng biến thành trẻ con: đầu tiên làm ầm đòi nhà, sau đó đòi đồ đạc, giờ bắt đầu mở miệng xin tiền. Tùy lão, miễn lão sống khỏe, giúp ta chống đỡ thư viện là được.
Chàng biết lão già sợ; sợ Vân Diệp cầm số tiền trong tay đi làm những chuyện lão không hiểu. Bản quy hoạch tổng thể thư viện lần trước chàng cho lão xem đã khiến lão hoảng sợ. Lão lo thư viện sẽ nảy sinh tranh chấp với triều đình; trong đám học sinh ùn ùn kéo đến đây, nếu không có bóng dáng mấy vị tiên sinh bọn họ thì mới là chuyện lạ. Lão thà tự mình vất vả, cũng phải dùng học sinh trói tay trói chân Vân Diệp. Thật là dụng tâm khổ sở!
Chia lớp! Tất cả trẻ mới đến thư viện đều được xếp vào năm nhất. Sau đó, qua kỳ thi, học sinh trong thư viện được chia thành ba khối. Khối trên chỉ có mười bốn học sinh; các môn hiện đại như vật lý, toán học, hình học chỉ được truyền dạy cho mười bốn người này. Cả mười bốn người đều phải luân phiên xuống khối dưới dạy kiến thức số học cơ bản.
Thế là Lý Cương nhận ra rằng trong lúc bọn họ ngày càng bận rộn, Vân Diệp lại càng nhàn hạ hơn.
Năm mất mùa, người người lo thân chẳng xong. Dân lưu tán bắt đầu xuất hiện trên khắp vùng Quan Trung. Họ bỏ ruộng vườn, nhà cửa, đổ về thành thị, mong kiếm được miếng ăn. Nông dân thời này không có kho lương dự trữ đủ ăn hơn hai năm; vụ mùa được trông đợi đã bị đàn châu chấu kín trời phá sạch. Ruộng đồng mất mùa thì miệng cũng hết cái ăn. Những nạn dân không muốn ngồi chờ chết, tranh thủ lúc trong nhà còn chút dành dụm, lũ lượt chạy đến nơi khác. Lạ một điều, chẳng ai đi về phía nam. Dù khắp Quan Trung đều gặp thiên tai, họ cứ lang thang vô định trong vùng, chẳng chịu đi nơi khác.
Trang viên nhà họ Vân giờ đông người lắm. Nghề chế biến châu chấu đã thu hút một lượng lớn lao động nhàn rỗi; không chỉ trang viên nhà mình chẳng còn ai rảnh, ngay cả nông hộ ở trang viên bên cạnh cũng đến làm thuê. Nhà họ Vân ai đến cũng nhận, chỉ cần làm việc thì hoặc phát tiền, hoặc phát lương thực, chẳng nói nhiều. Bao tải gai đựng bột châu chấu chất ngày càng cao. Châu chấu qua đi, nhà cửa lại trở về như cũ. Lúa mì ngoài đồng đã thu hoạch từ lâu; quả nhiên chỉ được sáu phần so với mọi năm. Được vậy thôi mà tá điền vui mừng ăn mừng suốt mấy ngày.
Họ lấy một phần mười lương thực mang đến nhà để nộp tô. Chuyện này lạ thật. Vân Diệp nhớ mình đã nói năm nay gặp thiên tai, không cần nộp tô; đó cũng là ý chỉ của triều đình. Hôm nay chàng về nhà chính là để giải quyết việc này.
Những người này chẳng nói câu nào, thức ăn nhà chàng chuẩn bị cũng không chịu ăn, chỉ đợi ở cửa sau, chuẩn bị nộp tô. Thấy Vân Diệp đi tới, mọi người đỡ ông lão chín mươi tuổi xuống khỏi xe bò. Ông nói năng đã chẳng còn rõ ràng, nhưng tuổi tác ở đó, Vân Diệp phải đối đãi như bậc trưởng bối. Với tuổi của ông, gặp hoàng đế cũng không cần hành lễ.
Chàng cố gắng nghe hồi lâu mới hiểu: tá điền cho rằng năm nay gặp thiên tai, ai cũng xui xẻo, nhà họ Vân cũng vậy. Ruộng đồng chỉ thu hoạch được sáu phần, nhà họ Vân đương nhiên phải có phần trong số ấy. Đó là lẽ phải.
Lý lẽ thật chất phác. Trong lòng chàng tuy coi những kẻ ngốc này chẳng ra gì, mắt lại rưng rưng. Đây đâu phải địa chủ bóc lột tá điền, mà là tá điền bóc lột địa chủ! Trời ơi! Lý Nhị đã chém đầu bảy tám địa chủ vẫn thu tô trong năm thiên tai rồi. Chẳng lẽ họ mong ta bị chém đầu sao? Làm địa chủ đến mức này thì trời đất cũng khó dung!
Địa chủ nhà người ta thì chiếm đoạt nhà đất, bắt cóc thiếu nữ như Hỉ Nhi, hoặc nhân lúc thiên tai mua rẻ vài mẫu ruộng; tóm lại, thích làm gì thì làm. Còn đến lượt ta làm địa chủ, thu chút tiền thuê ruộng cũng có nguy cơ mất đầu.
Vân Diệp rơi lệ, tá điền cũng rơi lệ; Tôn Tư Mạc đi ngang qua cũng mỉm cười rưng rưng. Bà cụ khóc đến mức chẳng ai nhìn nổi.
Chàng cầm thức ăn nhà họ Vân chuẩn bị, xé một chiếc bánh nướng, cắn một miếng rồi lớn tiếng nói: “Ăn đi! Đến nhà chủ nộp tô thì được đãi cơm, đó là lệ thường. Các vị đã làm tròn bổn phận, giờ đến lượt nhà họ Vân làm tròn bổn phận của mình. Ăn nào!” Nói xong, chàng đưa nửa chiếc bánh còn lại cho ông lão. Ông há cái miệng móm mém cắn chặt vào bánh, cắn không đứt cũng không chịu buông, vừa nức nở vừa nói đây là chiếc bánh ngon nhất ông từng được ăn trong đời.
Tá điền ùa vào tranh nhau bánh, ngay cả người làm nhà họ Vân cũng tranh. Tiền Thông lau khô nước mắt, dồn khí đan điền rồi hét lớn: “Thu tô đây!” Tiếng cuối kéo dài thật lâu (còn tiếp. Nếu quý vị yêu thích tác phẩm này, xin mời đến Khởi Điểm, bình chọn đề cử và vé tháng. Sự ủng hộ của quý vị chính là động lực lớn nhất của tôi.) P.S.: “Trang viên Vân gia đẫm lệ” là một chương chuyển tiếp, có tác dụng nối tiếp và mở đầu. Chương phải kể chuyện, lại phải thể hiện đầy đủ chủ đề cốt lõi của câu chuyện, nên viết không dễ, nhịp có phần chậm, mong mọi người thông cảm. Kẻ Dư và kính bút. Nhân tiện hỏi một câu: “Quý vị còn vé không?” Ai hết vé thì cũng xin bỏ phiếu đề cử nhé, tôi bị mắng thảm quá rồi. Xin mọi người giúp một tay, bái nhờ các vị. (Còn tiếp!~!)