Lý Cương mặt mày xanh mét, giận không thể nén, lớn tiếng nói: “Hiệp khách cậy võ phạm cấm, nho sinh dùng văn làm loạn phép nước. Từ đời Tiền Hán trừ khử những kẻ như Cự Mạnh, Quách Giải đến nay, đám du hiệp trong thiên hạ chẳng những không mai một, trái lại còn ngày càng tràn lan. Lấy bạo lực thay bạo lực há phải điều chúng ta mong muốn? Nay du hiệp nhan nhản, hơi một tí đã coi cái chết là vinh quang, giết người giữa đường cái như chuyện thường tình. Tệ nạn này không trừ, ắt sẽ gây họa cho thiên hạ.”
Vân Diệp co rúm trong góc tường. Vừa mới bị mắng xong, lúc này không phải lúc chọc ông già.
“Tâm tư tuổi trẻ, con dung túng đám du hiệp làm xằng làm bậy, coi phép tắc triều đình như trò đùa. Hồ đồ, thật hồ đồ.” Ngọc Sơn tiên sinh cũng tức giận không nhẹ. Tân Nguyệt đứng phía sau vuốt ngực cho ông, tiện thể liếc Vân Diệp cười khẽ.
Lý Thái ngồi trên ghế, vẻ mặt hả hê, nghịch viên lưu ly trong tay. Lý Khác thì hồn vía phiêu tận chín tầng mây, trợn mắt nhìn lên mái nhà. Uất Trì đại ngốc lại phấn khích ra mặt, xoa hai bàn tay, nóng lòng muốn thử, hận không thể lập tức so tài với đám du hiệp.
Trong nhà ăn của thư viện, mọi người vây thành một vòng lớn, tò mò nghe người khác kể chuyện thú vị hôm qua của Vân Diệp.
Lưu Hiến nói với Vân Diệp: “Chỉ là tên trộm cỏn con, có gì đáng sợ? Đợi ta đến Trường An một chuyến, nhất định sẽ bắt hắn dễ như trở bàn tay. Đến lúc ấy, muốn giết muốn róc thịt đều tùy ý Vân hầu.”
Ông ta nghĩ sai rồi, tưởng Vân Diệp lo bị ám sát, nào biết chàng lại đầy hiếu kỳ với hiệp khách. Nghĩ đến Không Không Nhi, Tinh Tinh Nhi, Nhiếp Ẩn Nương, Hồng Tuyến của trăm năm sau, người nào chẳng khiến người ta mơ tưởng viển vông. Chàng mong sau khi Hy Đồng làm rõ chân tướng sự việc sẽ ghé nhà mình, cùng trò chuyện cho thỏa thích về thế giới du hiệp. Tuy hy vọng Hy Đồng là một cao thủ tuyệt thế của chàng đã tan thành mây khói, thấy hắn bị một đám người hợp sức đánh cho mặt mũi bầm dập cũng hơi thất vọng, nhưng nỗi thất vọng ấy vẫn không dập tắt được ngọn lửa hừng hực trong lòng chàng, ngọn lửa hướng về thế giới võ hiệp.
Hy Đồng không đến, nhưng Bộ Công phái tới một viên ngoại lang. Vị này quả là người tính tình tốt, quan chức cao hơn viên chưởng cố kia không biết bao nhiêu bậc, phong thái đương nhiên cũng hơn hẳn. Ông ta cử hai thợ thủ công cùng ăn cùng ngủ cùng làm với các thợ lò, rồi thay thường phục, ngồi xe bò lắc lư đến thư viện. Ở thư viện, ông nói chuyện hợp với ai cũng được; ngay cả Hoàng Thử đang quét sân, ông cũng hỏi han đôi câu, khiến Hoàng Thử phấn khích mãi không thôi.
Ông đi dạo cùng Vân Diệp, luôn giữ khoảng cách nửa bước, lời lẽ thân thiết đúng mực, làm việc cũng nhanh gọn dứt khoát. Phái hai người thợ giỏi đến còn hơn phái một trăm viên quan.
Ông khen chế độ quản lý của thư viện, còn lấy bút ghi lại; khen sức sống của học sinh thư viện, say sưa xem một trận bóng đá. Ông còn dùng bữa tại thư viện, hào hứng bưng khay theo Vân Diệp đến nhà ăn lấy cơm, tiện thể đánh giá rất cao hiệu suất làm việc của nhà bếp. Rượu thì nhất quyết không uống, nhưng ông cười tủm tỉm nhét một bình rượu nhỏ vào ngực áo, bảo tan sở sẽ tự mình thưởng thức rượu ngon của phủ Vân.
Ông đến thư viện chưa đầy hai ngày đã thân quen với tất cả mọi người. Thỉnh thoảng ông đến lớp của lão phu tử nghe vài tiết, đôi khi lại cùng Vân Diệp bàn luận về việc biên soạn lịch. Có thể thấy ông là người cực kỳ uyên bác, có kiến giải riêng về thiên văn lịch pháp. Có những chuyện ngay cả Vân Diệp cũng không rõ, ông lại viện dẫn ghi chép trong sách cổ, giải thích ngọn ngành rành mạch.
Người tốt mà, Vân Diệp chẳng dám lơi lỏng chút nào, ngày nào cũng ở bên cạnh, chỉ sợ đột nhiên xảy ra sơ suất ở đâu đó, đến cả cơ hội cứu vãn cũng không còn.
Vân Diệp coi thường quan viên Trường An, nhưng vị này tuyệt đối là ngoại lệ, bởi ông có một cái tên vang danh thiên cổ: Hứa Kính Tông!
Kẻ đại gian thần muôn đời Trưởng Tôn Vô Kỵ đã ngã trong tay ông ta. Nay chưa đầy ba mươi tuổi, ông ta đã nổi danh uyên bác khắp Trường An. Là tinh anh hàng đầu bước ra từ Quốc Tử Giám, ông ta có trực giác khác thường với đủ loại ghi chép lịch sử, có thể giương buồm khởi hành từ đống giấy cũ, lật tìm đủ mọi sự thật hữu ích cho mình lẫn người khác. Kể cả chuyện sau này Lý Trị cưới người đàn bà của cha mình, ông ta cũng có thể sắp xếp kín kẽ đến mức các sử gia chẳng tìm ra chút sơ hở nào về đạo đức, chỉ có thể gào lên vài câu cho hả giận.
Vân Diệp cảm thấy làm gian thần khó hơn làm trung thần không chỉ gấp đôi. Chẳng hạn người trước mặt, xét về đức hạnh riêng thì xứng đáng làm gương, xét trên quan trường thì là viên quan tài giỏi; chỉ hai ngày đã nắm rõ ngọn ngành thư viện.
Nhìn ông ta đứng trước giàn treo nói chuyện rì rầm với Lý Thái, Vân Diệp biết thiết bị ròng rọc của Lý Thái cũng không thoát khỏi bàn tay ma thuật của Hứa Kính Tông.
Người duy nhất ông ta bó tay là Tôn Tư Mạc. Lão Tôn chẳng nể mặt chút nào, đừng nói vào phòng thuốc, ngay cả chỗ ở cũng không cho Hứa Kính Tông bước chân vào. Chẳng cần lý do, không cho vào là không cho vào, nói gì cũng vô ích.
Nhìn Hứa Kính Tông cười tủm tỉm rời đi, Vân Diệp hỏi lão Tôn: “Đạo trưởng, vì sao ngài không ưa ông ta đến vậy?”
“Tiểu tử, con nhất định phải cẩn thận với người này. Lão đạo cảm thấy đây không phải người tốt, không nói rõ được vì sao, chỉ là trong lòng chán ghét ông ta. Người gần nhất khiến ta có cảm giác như vậy là một con ác quỷ vô cùng đáng sợ. Ta lo đây sẽ là kẻ thứ hai.” Tôn Tư Mạc lo lắng nói.
Vân Diệp giơ ngón cái lên với lão Tôn, khâm phục hết sức. Ngay cả Lý Cương cũng nói người này sẽ là trọng thần trụ cột của Đại Đường trong tương lai, tiền đồ vô lượng, còn bảo Vân Diệp nên thân cận với hắn. Chỉ có lão Tôn lên tiếng cảnh báo.
Thân cận với kẻ này chẳng khác nào ôm một con rắn độc vào lòng rồi chơi trò hôn hít với nó. Hắn giết đồng đội còn tàn nhẫn hơn giết kẻ địch. Phim truyền hình đời sau tuy toàn bịa đặt, nhưng tuyệt đối chẳng có bộ nào xếp hắn vào hàng người tốt. Dù tình tiết có chế giễu đến đâu, nhân vật chính cũng luôn đề phòng hắn hết sức.
Cẩn thận với người này đến đâu cũng không thừa. Kẻ giỏi trở mặt như lật bàn tay này tốt nhất đừng đắc tội; hắn là tâm phúc thực sự của Lý Nhị.
Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, Hứa Kính Tông đã cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh. Ông tò mò về thư viện, có rất nhiều nơi khiến ông sáng mắt, dường như đã hiểu ra điều gì, nhưng lại chẳng biết mình ngộ ra điều gì. Thế nên ông lại bắt đầu hành trình khám phá thư viện từ đầu.
Uất Trì đại ngốc và Đoàn Mãnh đã giao chiến trên sườn dốc suốt ba ngày. Vân Diệp làm trọng tài cũng đã kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần. Một bên cố thủ không ra, một bên vây thành mà không đánh. Những lá cờ nhỏ đại diện cho quân đội đã bị ném đầy đất; nếu là hai quân giao chiến thật, e rằng xác chết đã chất đầy đồng.
Uất Trì đứng trong thành, trông như người khổng lồ, liên tục điều chỉnh bố trí. Những khối gỗ trắng tượng trưng cho lương thảo đã chẳng còn bao nhiêu. Ông ta thậm chí còn vung tay, nhảy tưng tưng chửi mắng, mong chọc giận Đoàn Mãnh để hắn kéo quân công thành.
Đoàn Mãnh cũng chẳng dễ chịu gì. Cờ xanh tượng trưng cho kỵ binh chỉ còn một lá, cờ đỏ tượng trưng cho bộ binh cũng chỉ còn hai lá, vậy mà hắn vẫn bất động như núi.
Trên trời nổi sấm, gió núi thổi lên, bụi đất bay mù khiến người ta không mở mắt nổi. Chớp mắt, mưa lớn trút xuống như thác. Hai vị chủ soái đã đánh đến đỏ mắt vẫn không chịu bỏ cuộc. Có thể chơi trò sa bàn đến mức này, Vân Diệp không khỏi khâm phục vô cùng.
Một bàn chân lớn bay tới, đá Uất Trì đại ngốc ngã lăn quay; thêm một cú nữa đá Đoàn Mãnh bay đi. Chủ nhân bàn chân là Lưu Hiến.
Ông ta chửi hai tên ngốc, túm lấy Uất Trì rồi nói: “Ngươi chiếm lợi thế thành trì, bào mòn sức lực của hắn trên quy mô lớn là đúng. Giờ binh lực của ngươi đang chiếm ưu thế, sao không ra khỏi thành quyết chiến? Còn ở đây gào thét, đồ ngu!”
Ông ta lại túm chân Đoàn Mãnh, ném hắn vào trong lều rồi quở trách: “Ngươi cũng là đồ ngu như lợn. Biết rõ không đánh hạ được thành, chỉ biết hao tổn binh lực, sao không vòng qua thành? Mẹ kiếp, ngươi đang đánh trận hay đến đây trút giận? Nếu ở trong quân, lão tử đã chém hai tên ngốc các ngươi thành mười bảy mười tám khúc rồi, còn để các ngươi ở lại ăn hao lương thực sao?”
Lần đầu tiên thấy Lưu Hiến nổi giận. Trước đây chàng cứ tưởng ông ta chỉ là con chó trông nhà luôn khúm núm vâng dạ, không ngờ ban nãy lại có uy phong của sư tử.
“Hào khí của Lưu tướng quân vẫn chẳng giảm sút chút nào!” Hóa ra là Hứa Kính Tông lên tiếng. Hai ngày nay ông ta xuất quỷ nhập thần, khiến người ta chẳng đoán được đầu đuôi, không biết định làm gì. “Viên ngoại lang rất hiểu quá khứ của Lưu tướng quân sao? Bình thường ông ấy chẳng bao giờ nhắc đến.” Vân Diệp cười hỏi. “Vậy là tại hạ nhiều lời rồi. Xem ra Lưu tướng quân không thích nhắc chuyện xưa; sau lưng cũng không nên bàn luận đúng sai về người khác. Thật hổ thẹn, thật hổ thẹn. Vân hầu hôm nay có rảnh không? Ngày mai hạ quan sẽ rời đi, đã chuẩn bị chút rượu nhạt, muốn mời Vân hầu trò chuyện đôi câu, chẳng hay Vân hầu có nể mặt?”
“Viên ngoại lang đã mời, Vân Diệp sao có thể từ chối. Chỉ là ngài là khách, sao lại để ngài tốn kém? Chi bằng chủ nhà là ta đứng ra khoản đãi, chúng ta cùng uống một trận say thì thế nào?” Vân Diệp không muốn để ông ta nắm thế chủ động. Người này có thói quen vin cành leo lên, phải đề phòng.
“Vậy xin làm phiền. Chuyến đi thư viện sáu ngày này đã mở rộng tầm mắt tại hạ. Nơi nào cũng mới lạ, ngay cả đủ loại dụng cụ cũng chưa từng nghe nói đến; phương pháp giảng dạy mới mẻ khiến tại hạ thán phục không thôi. Vân hầu quả đúng là xuất thân từ danh môn, khiến người ta ngưỡng mộ.” Trên khuôn mặt mập mạp của Hứa Kính Tông lúc nào cũng có nụ cười, chỉ là ánh mắt trong trẻo của ông ta khiến người ta cảm thấy nụ cười kia chỉ là cơ mặt đang động đậy, một thứ ký hiệu, chẳng đại diện cho điều gì khác.
Ngay trong nhà ăn, chỉ có vài món ăn đơn giản. Vân Diệp và Hứa Kính Tông ngồi đối diện nhau, trông như hai kỳ sĩ phong thái cao nhã đang đàm luận sôi nổi.
Rượu qua ba tuần, thức ăn đã nếm đủ vị, Hứa Kính Tông đặt đũa xuống, đột nhiên hỏi: “Vì sao Vân hầu đề phòng tại hạ sâu sắc đến vậy? Hành vi của tại hạ có chỗ nào không thỏa đáng, khiến Vân hầu hiểu lầm chăng? Nếu đúng là vậy, tại hạ xin trịnh trọng nhận lỗi.”
Ý gì đây, nhà mưu lược nổi tiếng bắt đầu thẳng thắn rồi sao? Nực cười! Sử sách ghi rõ từ lâu, Hứa Kính Tông mà thẳng thắn thì heo nái cũng biết trèo cây.
“Đâu có, đâu có. Viên ngoại lang danh tiếng lẫy lừng, Vân Diệp đã nghe nói từ lâu. Lần này ngài đại giá đến thư viện, Vân Diệp chỉ sợ tiếp đãi không chu đáo, sao có thể đề phòng gì chứ? Viên ngoại lang nói đùa rồi.” Vân Diệp đã quyết không thổ lộ tâm tình với ông. Cứ xem ông có thể làm gì. Cho dù ông là người Lý Nhị phái đến điều tra thư viện, lòng ta trong sáng, ai thèm bận tâm ông định làm gì.
“Ra là vậy, tại hạ lo nghĩ nhiều rồi, lỡ lời thì xin tự phạt ba chén, mong Vân hầu thứ lỗi.” Ông ta cũng thật hào sảng, ừng ực uống cạn ba chén rượu, khí thế càng thêm phóng khoáng. Ông cười lớn nói: “Tại hạ lo học vấn nông cạn, không lọt được vào mắt xanh của Vân hầu. Hóa ra Vân hầu cũng quý mến tại hạ. Thế thì tại hạ nhận lời bệ hạ vào thư viện dạy học cũng yên tâm rồi.”
“Mẹ kiếp, trúng kế rồi. Đúng là mèo hoang vào nhà, chẳng có chuyện gì tốt lành!”
Trong lòng Vân Diệp hận vô cùng! (Còn tiếp!)