Bạch Ngọc Kinh là một danh từ Vân Diệp trích từ thơ Lý Bạch, nghe nói là tên gọi khác của mặt trăng. Chàng rất thích vẻ thanh thoát trong bài thơ ấy nên đặc biệt ghi nhớ. Khi ở triều đường, để dằn cơn giận trong lòng, chàng thuận miệng bịa ra một chốn tiên cảnh. Những người biết chuyện chỉ có các quan trên triều, nào ngờ ở nơi hoang vu như Sóc Phương này lại có người biết đến Bạch Ngọc Kinh.
Triều hội Đại Đường sao cứ như cái sàng, lỗ chỗ khắp nơi thế này? Vân Diệp lầm bầm mấy câu chê các quan lớn trong triều lắm mồm, rồi bỗng nảy ý muốn trêu người. Chàng sai lão Trang tìm một người thợ mộc, định làm một bộ khóa Lỗ Ban mười lăm thanh, xem đối phương phản ứng ra sao, rồi mới cân nhắc có nên đem bộ hai mươi bốn thanh ra cho đám nhà quê mở mang tầm mắt không. Chàng rất mong chờ kết cục của câu chuyện này.
Trong thời đại này, làm được một bộ khóa Lỗ Ban hoàn chỉnh đã là chuyện hiếm có, huống chi còn lẻn vào doanh trại, đưa món đồ ấy đến tận tay Vân Diệp. Chuyện này cần một kế hoạch chu đáo. Phải biết Vân Diệp không rời doanh trại; chàng chẳng muốn bị thám tử Đột Quyết lặng lẽ cắt đầu đem làm chén rượu. Chàng luôn coi trọng mạng sống của mình.
Nghe Hầu gia kể lại đầu đuôi sự việc, lão Trang ướt đẫm mồ hôi. Lão không dám tưởng tượng cảnh tượng sau khi Hầu gia gặp chuyện. Nghĩ đến tên trộm chỉ cách Hầu gia một bước chân, lão hối hận đến mức liên tục nện mạnh vào đầu mình.
Vân Diệp ngăn lão Trang tự hành hạ mình, dịu giọng an ủi mấy câu. Lão là người cũ trong nhà, không cần tự trách chỉ vì một chuyện nhỏ như vậy. Vân Diệp tin rằng nếu thật sự gặp nguy hiểm, lão Trang nhất định sẽ chắn trước mặt chàng, thế là đủ rồi. Chàng vốn chỉ là một kẻ nhỏ bé ở đời sau, giờ đã có người sẵn lòng chết thay mình, còn gì mà không thỏa mãn? Trong đám vệ sĩ đeo kính râm ở đời sau, có mấy ai chịu chết thay chủ thuê? Bắt nạt kẻ yếu thì chúng lại rất giỏi.
“Hầu gia, chúng ta báo chuyện này cho Đại soái đi. Đây là địa bàn của ngài ấy, tiểu nhân không tin là không tìm ra được mấy tên trộm kia.”
“Lão Trang, ông chưa hiểu một chuyện. Những người này hình như không có ác ý với ta. Nếu có thì giờ ông đã thấy xác ta rồi. Báo lên một cách hấp tấp ắt sẽ kết oán. Không cần thiết phải gây thù với những kẻ chưa quen biết, chẳng có lợi gì. Món đồ họ đưa tới rất kỳ lạ, tuyệt đối không phải thứ mà một tên trộm vặt bình thường làm được. Trong đó có trí tuệ sâu xa, dường như muốn thử kiến thức của ta. Vậy thì cứ so tài một phen.”
Khóa Lỗ Ban là một món đồ chơi rất kỳ lạ, tương truyền đã xuất hiện từ thời Xuân Thu, tiếc rằng không thể khảo chứng. Có rất nhiều người tin chuyện ấy. Mô hình kiến trúc hiện đại cũng lấy cảm hứng từ khóa Lỗ Ban. Tóm lại, đây là một thứ rất hữu dụng. Không ngờ họ lại nghiên cứu ra loại khóa mười hai thanh, thật khiến người ta kinh ngạc. Phải biết họ không có máy tính để dựng mô hình và tính toán, chỉ có thể dùng đầu óc để tạo nên mô hình ba chiều rồi suy diễn từng bước, quy trình vô cùng rườm rà. Việc này đòi hỏi tư duy cực kỳ chính xác.
Các thanh gỗ nhanh chóng được làm xong. Sau khi thợ mộc mài giũa hoàn tất, Vân Diệp bắt đầu lắp bộ khóa Lỗ Ban mười lăm thanh. Lão Trang mở to mắt nhìn chàng lắp từng thanh một, không hiểu mấy thanh gỗ kia có gì huyền diệu.
Vân Diệp thở phào một hơi, mất một nén nhang mới lắp xong. Thủ pháp đã hơi vụng về. Chàng tiện tay đưa cho lão Trang. Lão theo thói quen dùng tay bẻ thử, phát hiện những thanh gỗ rời rạc sau khi lắp lại thì vô cùng chắc chắn, chẳng khác nào một khối thống nhất.
“Ta cũng đặt một mảnh giấy vào trong khóa. Ông treo nó trước cổng viện nhà ta rồi quay về, đừng để ý thêm. Sáng mai hãy xem. Nếu có người lấy đi, họ sẽ tiếp tục liên lạc với ta. Ta muốn xem rốt cuộc họ còn thủ đoạn nào nữa. Ha ha, thành Sóc Phương cuối cùng cũng khiến ta thấy thú vị rồi.”
Lão Trang mở cổng, treo khóa Lỗ Ban lên đó, còn ngó nghiêng hai bên. Không thấy ai, lão bèn thổi tắt chiếc đèn lồng treo trước cửa, đóng cổng rồi trở vào.
Dường như họ đã quên mất chuyện ấy. Vừa về phòng, Vân Diệp cùng đám hộ vệ từ nhà theo chàng tới quây quanh một lò sắt, vui vẻ ăn món lòng bò trong nồi lớn. Thỉnh thoảng Vân Diệp còn hái một nắm mầm đậu từ chiếc hộp gỗ trồng bên cạnh, thả vào nồi nhúng ăn.
Bây giờ Sài Thiệu đã trở thành Tổng quản, vừa được bổ nhiệm làm Đại tổng quản hành quân Kim Hà đạo. Mệnh lệnh đầu tiên ông ban xuống là toàn quân giới nghiêm, vậy nên không thể uống rượu, Trình Xử Mặc cũng không tới được. Doanh phủ binh nơi Vân Diệp ở còn khá thoải mái, có thể đi lại tùy ý; còn đại doanh trung quân chỗ Trình Xử Mặc đóng quân thì e rằng đến chim cũng không bay lọt vào.
Vân Diệp đến đây để dát vàng cho lý lịch. Chàng biết những ai tham gia trận chiến này đều thu được lợi lớn: người thì thăng quan, người thì tăng tước, người thì phát tài. Hai chuyện đầu chẳng liên quan đến Vân Diệp. Lý Nhị đã nói rất rõ, trong vòng hai mươi năm sẽ không cân nhắc chuyện phong chàng lên công tước. Lời ấy do Trưởng Tôn truyền lại, khiến Vân Diệp buồn bã suốt nửa ngày trong hoàng cung. Lý Thừa Càn còn ra sức an ủi, bảo chàng cứ chờ, đợi đến khi mình kế vị, việc đầu tiên sẽ là nâng tước vị của Vân Diệp lên công tước; cậu còn thề thốt đủ điều.
Vân Diệp vừa ra khỏi cung đã cười đến không đứng thẳng nổi. Tước Hầu hiện giờ rất vừa vặn, không quá lớn cũng chẳng quá nhỏ, thật ra rất hợp với chàng. Triều đình cũng yên ắng hẳn, không còn ngự sử nào nói triều đình quá hậu đãi nhà họ Vân hay những lời nhảm nhí tương tự. Có câu nói của Lý Nhị làm chỗ dựa là đủ rồi: ông nói sẽ không tùy tiện tăng tước cho nhà họ Vân, vậy tương ứng cũng sẽ không dễ dàng giáng tước. Giữa đám công thần quý tộc khắp triều, ai nấy đều tất bật chạy vạy vì đợt phân định tước vị sắp tới, chỉ nhà họ Vân vẫn vững như Thái Sơn.
Còn chuyện Thừa Càn thề thốt, cứ coi nó như một thứ mùi khó chịu nào đó, đừng để ý. Là con người thì ruột đều co bóp, có lúc cần giải tỏa áp lực trong bụng. Giải tỏa xong, cả người sẽ nhẹ nhõm.
Vân Diệp không nghi ngờ sự chân thành của Lý Thừa Càn khi nói những lời ấy. Ngay khoảnh khắc đó, cậu thật sự nghĩ như vậy. Đáng tiếc, hoàng đế không thể sống mãi trong bầu không khí chân thành vô vị ấy; ông ta cần cân nhắc lợi ích. Có những quyết định đưa ra sẽ đi ngược hẳn với ý định ban đầu. Nói cho cùng, tất cả đều do lợi ích gây ra.
Ngủ một giấc thật ngon, lão Trang mở cổng viện ra thì thấy khóa Lỗ Ban treo trên cổng đã biến mất. Lão bẩm báo với Hầu gia, nhưng lại thấy Hầu gia nhà mình cười như con cáo nhỏ vừa trộm được một con gà béo…
Thành Sóc Phương cũng có nông dân, tuy số lượng không nhiều, nhưng họ vẫn canh tác hàng vạn mẫu ruộng ngoài thành. Nơi này mỗi năm chỉ trồng được một vụ lương thực, sản lượng cũng không cao, nhưng vì đất rộng người thưa nên nhà nào cũng khá giả.
Nhà lão Hán họ Lưu có rất đông người tới. Đứa cháu nhỏ trong nhà vừa tròn một tuổi, bà con làng xóm lần lượt đến chúc mừng: nhà mang một giỏ trứng gà, nhà mang hai cân rượu gạo, nhà góp hai cái giò lợn, nhà đem đến một cái chân dê. Nhà nông là vậy, đời đời nương tựa nhau mà sống.
Cô cháu dâu mười sáu tuổi cười dịu dàng, ôm đứa bé cho hàng xóm xung quanh ngắm. Đây là dịp để phụ nữ trong nhà được nở mày nở mặt. Đứa bé mập mạp nặng hơn bảy cân, ai mà chẳng giơ ngón tay cái lên khen một câu.
Nàng cứ ngó vào trong nhà. Ông nội, cha, bác, chú của đứa bé cùng mấy bậc trưởng bối tuổi cao đã ở trong đó khá lâu. Đặt tên cho đứa bé cũng đâu cần mất từng ấy thời gian. Vậy mà suốt ngần ấy lúc họ chẳng ló mặt ra, khiến người ta không khỏi nghĩ ngợi lung tung. Chẳng lẽ họ không thích đứa bé này? Mắt cô dâu trẻ đỏ hoe, lòng vô cùng tủi thân.
Nàng không biết rằng ngay trong nhà, mấy người đang vây quanh một khúc gỗ để nghiên cứu. Sau khi chuyền tay nhau xem một lượt, lão nông lớn tuổi ho khan một tiếng, khiến cảnh tượng ồn ào lắng xuống.
“Đây là câu đố vị Hầu gia trẻ tuổi của Đại Đường ra cho chúng ta. Lão phu đếm rồi, tổng cộng có mười lăm thanh. Lão phu bất tài, từ tối qua giải đến giờ vẫn chưa tìm ra manh mối, chỉ còn trông vào các vị. Lão phu tin đáp án chúng ta muốn biết nằm ngay trong ổ khóa này; không mở được khóa thì mọi chuyện đều uổng công.” Nói xong, lão nông mệt mỏi tựa vào cây cột sau lưng, nhắm mắt lại. Đêm dài vắt óc suy nghĩ đã tiêu hao quá nhiều sức lực.
“Ông nội, đây chỉ là khúc gỗ mục thôi. Để cháu đi lấy rìu chẻ ra là xong, hà tất ông phải nhọc lòng đến thế?” Nói rồi, cậu quay người định đi tìm rìu.
Một cái tát vang dội giáng lên mặt cậu. Người nông dân trung niên ngoài bốn mươi tuổi giận dữ chỉ vào cậu thanh niên: “Đây là cuộc so tài về học vấn, không phải so sức lực! Sao dòng Công Du nhà ta lại sinh ra thứ vô dụng như ngươi? Tổ tiên có tuyệt học nổi danh thiên hạ, mọi thứ họ làm đều ẩn chứa cơ quan quỷ thần khó lường. Ổ khóa này để lại trông như trò đùa, nhưng thật ra có huyền cơ lớn. Người tài trí trong tộc đã dốc hết tâm sức nâng ổ khóa từ sáu thanh lên mười hai thanh. Vị Hầu gia trẻ tuổi kia chỉ mất hai canh giờ đã giải được ổ khóa nhà ta, còn dựa trên đó làm ra ổ khóa mười lăm thanh. Tài năng ấy có thể gọi là tuyệt thế, đương thời không ai sánh nổi. Chúng ta chỉ nên kính trọng, sao có thể tự dối mình, dùng rìu đập vỡ nó? Làm vậy, ngươi muốn khiến dòng Công Du ta mất sạch thể diện hay sao?”
Cô dâu trẻ nghe thấy cha chồng mắng chồng mình, vội chạy vào. Thấy mặt chồng đỏ bừng, mũi chảy máu, nàng liền đặt đứa bé lên chiếc bàn giữa nhà rồi đi tìm khăn ướt lau mặt cho chàng.
Khi làm khóa Lỗ Ban, Vân Diệp đã giở một mẹo nhỏ. Chàng không làm theo lối thông thường mà đặt toàn bộ cơ quan lên một thanh gỗ. Chỉ cần rút thanh ấy ra, khóa Lỗ Ban sẽ tự tan rã. Lão nông cứ theo cách giải thông thường mà tìm phương pháp đúng thì làm sao tìm được? Nó giống như cây trâm trên đầu người: chỉ cần rút trâm ra, tóc sẽ xõa xuống. Những người mê trò này ở đời sau đã nghĩ ra vô số cách chơi, đây là một cách khá kinh điển, dùng để đánh lừa người ta thì rất hợp.
Cô dâu trẻ vừa sụt sùi vừa lau máu mũi cho chồng. Mọi người cũng bị cuốn hút vào cảnh ấy, chẳng ai nhận ra cậu bé một tuổi đang nằm sấp trên bàn, nước miếng chảy ròng ròng, cắn ổ khóa Lỗ Ban. Lão nông phát hiện ra, vội cầm lấy lau nước dãi của đứa bé dính trên ổ khóa. Chỉ lau nhẹ một cái, lão đã thấy ổ khóa Lỗ Ban trong tay lặng lẽ rã thành một đống thanh gỗ nhỏ.
Mọi người kinh ngạc rồi bật cười vang. Lão nông cười dữ dội nhất, những nếp nhăn trên mặt xòe ra như hoa cúc. Lão ôm chắt nhỏ hôn hết lần này đến lần khác. (Còn tiếp…)
****Được bạn đọc tốc độ cao chất lượng cao đóng góp (một giây nhớ ngay) /
Nếu bạn thấy truyện cũng khá hay thì xin hãy lưu trang này để tiện đọc lần sau. Nếu có chương nào bị lỗi, xin liên hệ quản trị viên. Tháng này xin giới thiệu tuyệt tác mới nhất của Đường Gia Tam Thiếu: “Tuyệt Thế Đường Môn”.
Muốn xem cập nhật nhanh nhất thì hãy đến
Danh sách