Bị giữ lại ở Đông Cung, không cho về nhà. Vân Diệp rất muốn về thăm một chuyến; trong nhà đang gặp nạn châu chấu, không tận mắt xem thì sao yên tâm được. Nhưng Lý Nhị không cho cậu về, bắt ở lại trong cung, còn cắt đứt mọi liên lạc của cậu, chẳng hiểu vì sao.
Lý Thừa Càn ngồi bên cạnh cậu trên bậc đá, ngẩn ngơ nhìn thế giới ngoài bức tường cao. Hắn cũng bị cấm túc.
Thỉnh thoảng có châu chấu bay vào, đáp xuống đất. Chúng dường như không thích ăn cây ngô đồng trồng trong sân, cứ cắm đầu bay vào vườn hoa. Hơn chục thái giám cầm chổi quét đuổi chúng không ngừng, còn mấy kẻ tham ăn thì dùng lưới vải bắt châu chấu.
Giờ Lý Thừa Càn cứ thấy châu chấu là buồn nôn. Đó đã thành phản xạ có điều kiện.
Cảm nhận được nỗi buồn bực của Lý Thừa Càn. Thái tử điện hạ chẳng có mấy tự do; bất kể lúc nào, ở đâu, bên cạnh hắn cũng có cả đám người, lại còn có người chuyên ghi chép lời nói, việc làm và hành tung trong ngày của hắn.
Lúc này, một kẻ chẳng liên quan còn lải nhải chạy tới chê hai người ngồi không đúng phép, bảo phải ngồi trên ghế, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, vẻ mặt tự nhiên, đoan trang, cao quý. Đó mới là dáng ngồi nên có của một vị thái tử. Nếu có họa sĩ ở đây, hẳn sẽ vẽ nên một bức tranh quý tộc ngắm châu chấu chuẩn mực. Còn Lam Điền Hầu thì chỉ được tiện thể dạy bảo một chút; đằng nào cậu cũng quen thói thô lỗ, huống chi hôm qua còn tè ra quần, đúng là bại hoại trong giới quý tộc, con sâu mọt của lối sống tao nhã.
Ngồi được đúng một tuần hương như thế, Lam Điền Hầu đã bắt đầu gãi đầu gãi tai, lắc lư nghiêng ngả. Thầy dạy lễ nghi nghiêm khắc quở mắng mấy câu, rồi lấy dây trói chân cậu, cố định cậu trên ghế, còn định dùng thước đánh tay. Lam Điền Hầu cao quý hoàn toàn bùng nổ.
Cậu tháo dây trói chân, giật lấy thanh trúc trong tay ông ta rồi đánh túi bụi: “Tên thái giám chết tiệt, dám đánh ta, còn lấy dây trói ta nữa! Chán sống rồi!” Đánh bằng thanh trúc xong vẫn chưa hả giận, cậu còn đá mạnh mấy cú rồi mới chịu dừng tay.
Lý Thừa Càn nhìn đến mức lòng đầy ngưỡng mộ, mặt mày kích động nhưng dáng ngồi vẫn ngay ngắn. Nếu có họa sĩ, cảnh tượng này hẳn sẽ thành bức danh họa truyền đời về ác quỷ và thiên thần.
Thái giám ấy lại còn ngang ngược: “Được lắm, ngươi không biết lễ nghi, còn đánh cả thầy. Xem ngươi ăn nói thế nào với nương nương!”
Không ổn rồi, hóa ra gã này do Trưởng Tôn phái tới. Chuyện lớn không hay! Trong hoàng cung, người khiến Vân Diệp đau đầu nhất chính là hoàng hậu. Lý Nhị là bậc hùng chủ một thời, lừa ông ta chẳng khiến cậu áy náy chút nào, thậm chí còn có phần tự hào; chứ lừa Trưởng Tôn thì cậu chưa có bản lĩnh ấy.
Trực giác của người phụ nữ này nhạy vô cùng. Bà phán đoán sự việc không dựa vào đúng sai lý trí, mà chỉ dựa vào cảm giác của mình. Lý lẽ chẳng có chút tác dụng nào trước mặt bà; bà chỉ cần dựa vào cảm giác kỳ lạ của mình là thường đoán trúng suy nghĩ của Vân Diệp đến tám, chín phần.
Vân Diệp cảm thấy mình đang sống ngày càng trẻ lại. Tâm lý và cơ thể càng hòa hợp nhịp nhàng, tuổi tâm lý của cậu càng nhỏ đi; cậu như một kẻ biến thái, tận hưởng sự quan tâm của tất cả những người lớn tuổi hơn mình về mặt thể chất.
Nói thế này thì thành câu sai ngữ pháp. Nhưng nếu không nói vậy thì cậu chẳng biết giải thích thế nào. Xét về lý thuyết, tất cả người Đại Đường đều lớn tuổi hơn cậu; ngay cả đứa trẻ còn bú mẹ cũng hơn Vân Diệp những một nghìn bốn trăm tuổi. Ở Đại Đường, cậu có tư cách làm nũng với tất cả mọi người.
Không ổn rồi, hình phạt của Trưởng Tôn chẳng có gì mới, chỉ là phạt đứng, mà chuyện đó không làm khó được cậu. Hồi bé, thầy giáo đã rèn cậu đến mức đứng suốt hai canh giờ cũng chẳng thành vấn đề. Chủ yếu là cứ nhìn vào mắt Trưởng Tôn, cậu lại thấy chột dạ; còn khó chịu hơn bị phạt đứng nhiều.
Cậu cứ tưởng chỉ mình mắc chứng ấy, bèn hỏi Thừa Càn và Lý Thái. Hóa ra hai anh em họ sợ Trưởng Tôn nhất, chứ không phải Lý Nhị. Đủ thấy uy danh của hoàng hậu nương nương lớn đến mức nào: bà vừa ra lệnh, đám đàn ông đều ngoan ngoãn cúi đầu.
Cậu vội đỡ thái giám đứng dậy, còn ân cần phủi bụi trên người ông ta.
Mũi gã đang chảy máu, nhưng đầu vẫn ngẩng cao. Miệng gã nói: “Nô tỳ không dám làm phiền Hầu gia.” Thế mà thân thể chẳng có chút ý định né tránh nào.
Trong cung toàn một lũ biến thái. Vừa bị đánh xong, gã vẫn cần mẫn dạy bảo người ta.
Lần này Vân Diệp ngoan ngoãn ngồi trên ghế, mặc cho tên thái giám biến thái kia sắp đặt.
Nhìn từ xa, dưới gốc cây là một thiếu niên hoàng tộc mặc áo tím đang trò chuyện với một thiếu niên quý tộc đội mũ vàng, khung cảnh yên bình và ấm áp.
“Thừa Càn, giờ ta chỉ muốn giết sạch cả nhà tên thái giám kia.”
“Diệp Tử, hắn không có người nhà. Hắn lớn lên trong hoàng cung từ bé. Nếu hắn có người nhà, ta đã xử lý từ lâu rồi, đâu đến lượt ngươi.”
“Chân ta mất cảm giác rồi, chân ngươi còn ổn không?”
“Giờ ta còn chẳng có chân nữa.”
“Ngươi là thái tử, sau này còn phải ngồi cho thiên hạ xem. Còn ta thì vì sao phải ngồi thế?”
“Chẳng phải lý tưởng của ngươi là xây dựng nền cách vật học truyền đời muôn thuở sao? Có vị thầy muôn đời nào lại nhảy nhót như khỉ không? Sau này có tạc tượng cho ngươi, chẳng lẽ người ta lại nặn ngươi thành một tên ăn chơi trác táng?”
Hoàng hậu tới. Vân Diệp và Thừa Càn bị trói trên ghế, không đứng dậy nổi. Họ vội bảo thái giám cởi trói.
“Không cần đâu. Khó lắm mới trông có chút dáng người, cứ thế này cũng được.”
Mấy hôm trước Trưởng Tôn mặc áo gai rộng tay, tay áo bồng bềnh nên không nhìn rõ vóc dáng. Hôm nay bà mặc thường phục ở nhà, Vân Diệp liếc mắt đã nhận ra eo bà to hơn trước, người cũng đẫy đà lên nhiều. Bà có thai rồi ư? Đứa bé trong bụng hẳn là Đường Cao Tông Lý Trị, vị vua vừa có đức thánh bên trong vừa có tài vương giả bên ngoài, đưa bờ cõi Đại Đường mở rộng đến cực hạn. Nếu không có một bà vợ lợi hại, ông tuyệt đối sẽ là nhân vật kiểu “Đế Phạm”.
“Chúc mừng nương nương, xin chúc mừng nương nương!” Vân Diệp vội nịnh một câu thật kêu.
“Xì!”
Cậu bị phun nước bọt rồi.
“Mấy hôm trước sao ngươi không nghĩ đến đứa con trong bụng bổn cung? Còn lấy tình thế ép bổn cung ăn châu chấu. Tội nghiệp Nhữ Dương, Lan Lăng, giờ ăn gì cũng nôn; Khác nhi còn thảm hơn, nôn đến mức không xuống giường nổi. Phi tần có danh phận trong cung chỉ còn Dương phi có thể giúp lo liệu việc trong cung. Tất cả đều do ngươi gây ra.” Quả nhiên không ngoài dự liệu, vợ chồng Lý Nhị chẳng ai tốt lành gì. Cái tội ép phi tần, công chúa, vương gia ăn châu chấu này, xem ra cậu phải gánh chắc rồi. Thảo nào họ không cho cậu ra cung; một khi ra ngoài thì làm gì còn đường sống.
Mấy vị đại lão trong triều, các ông lớn trong quân đội, rồi hơn chục vị thân vương sống quanh hoàng cung, chắc giờ đang xoa tay chờ cậu ra để xử lý. Vân Diệp vô cùng muốn về Ngọc Sơn, trốn trong thư viện, từ nay không xuất thế nữa.
“Nghĩ thông rồi thì tốt. Hay bây giờ đưa ngươi ra khỏi cung nhé? Bổn cung nghe nói Hà Gian quận vương và những người khác đang chờ ngươi, định mở tiệc đón tiếp. Cảnh tượng hoành tráng lắm, ít nhất một nửa triều thần đã tới. Vân Hầu đúng là có thể diện ghê.”
“Bẩm nương nương, vi thần không định ra cung nữa. Chết già trong hoàng cung cũng tốt, đỡ bị các đại thần bên ngoài hành hạ đến chết.” Vân Diệp hết cách, đành dùng hạ sách này.
“Được thôi. Dù sao bệ hạ cũng thích cái tính láu cá của ngươi. Hay là làm tổng quản nội thị trong cung đi, ngày nào cũng hầu hạ bệ hạ?”
Vân Diệp nuốt nước bọt, khó nhọc lắc đầu. Trốn trong hoàng cung một lúc thì được, chứ ở đây cả đời làm thái giám ư? Thà chui ngược về con suối nhỏ kia, về nhà còn hơn.
Bắt đầu lên V vào đúng mười hai giờ đêm mai. Vân Diệp mong nhận được sự giúp đỡ của mọi người, xin nhờ mọi người.