Trong hoàng cung, tin tức của Vân Diệp hoàn toàn bị cắt đứt. Bên cạnh toàn là thái giám hầu hạ, ngày nào chàng cũng sống theo nếp rất quy củ: năm giờ sáng thức dậy, luyện thương một canh giờ, tập một bài thể dục theo nhạc, ngửa mặt cười lớn hai tiếng, thế là hoàn tất buổi rèn luyện cả ngày, chuẩn bị ăn cơm.
Từ sau ngày đầu tiên được lĩnh giáo tuyệt thế thương pháp của Vân hầu, Thành Càn ôm bàn tay trái vô tình bị thương bởi luồng thương phong, chẳng bao giờ đến nữa.
Nghe thái giám kể lại, Thái tử điện hạ vừa cười lớn vừa rời khỏi chỗ ở của Vân hầu, còn vô ý va đổ mấy cung nữ đang đưa cơm. Bị canh gạo đổ lên người mà ngài cũng chẳng tức giận, còn tốt bụng dặn cung nữ cẩn thận.
Biết được hắn đang cười nhạo thương pháp của Vân Diệp, nhất là chiêu Ngũ Bộ Đoạn Hồn Thương khiến người ta hồn bay phách lạc. Thương pháp ấy không chỉ làm kẻ địch sợ, ngay cả Vân Diệp cũng sợ, bởi chàng thật sự không khống chế nổi hướng mũi thương.
Giờ chàng đã dứt ý định ra khỏi cung; ít nhất trước khi đám lão già kia chết sạch, chàng không định ra ngoài.
Ăn sáng xong, theo lệ Vân Diệp đi dạo một vòng cho giãn chân cẳng.
Không cần thái giám đi theo. Chàng đã quen thuộc Đông cung từ lâu, Thành Càn lại chưa thành thân, nên trong Đông cung chẳng có nơi nào cấm chàng vào.
Được Vân Diệp khuyên nhủ, Trưởng Tôn từ bỏ ý định tìm phi tử cho Thành Càn. Thằng nhóc mười ba tuổi đầu cần vợ làm gì? Ở đời sau, nó mới chỉ là một đứa nhóc vừa vào cấp hai; yêu sớm là chuyện bị nghiêm cấm. Nếu bị bắt gặp thì phụ huynh sẽ được mời đến, rồi đứa trẻ phải kiểm điểm trước cả lớp, hứng chịu sự khinh miệt của toàn thể bạn học. Sau đó sẽ có kẻ mặt dày nhân dịp an ủi cô bạn mà thừa cơ chen vào.
Đó là bài học đau thương của Vân Diệp: bị ông anh vạm vỡ của cô gái túm cổ áo chất vấn, rồi bị lấy sạch tiền tiêu vặt làm tiền bồi thường cho em gái hắn.
Ở Đại Đường chưa có ai dám túm cổ áo Thành Càn, trừ phi hắn trêu ghẹo em gái Vân Diệp; khi ấy có lẽ mới bị chất vấn,
Vân Diệp vẫn luôn tự hào về lối suy nghĩ nhảy cóc của mình. Thấy một thứ màu đen hình bán nguyệt, chàng liền liên tưởng đến cánh cổng sắt nặng nề ở công trường ngày trước, phải dùng sức rất lớn mới kéo lên được.
Thế là chàng thuận tay kéo thử một cái. Nó chẳng nặng lắm, rồi chàng trông thấy một khuôn mặt khóc lem luốc như mèo hoa, cùng hai chiếc răng thỏ trắng tinh.
“Linh Đang? Sao muội ở đây?”
Câu hỏi ấy khiến mọi chuyện tệ hơn. Linh Đang vốn đã khóc, thấy chàng lại càng khóc dữ hơn. Chàng không chịu nổi cảnh con gái khóc, nhưng cũng chẳng biết dỗ dành thế nào; sống hai kiếp rồi mà vẫn chưa học được bản lĩnh nghịch thiên ấy.
“Ai bắt nạt muội? Nói ta nghe, chúng ta đi đánh gãy chân hắn ngay.” Đây là pháp bảo của Vân Diệp, dùng với em gái mình lần nào cũng hiệu nghiệm.
Linh Đang vừa nức nở vừa chỉ vào bụi hoa: “Có một con chó con chui vào bụi hoa, không ra được. Muội kéo nó ra thì nó kêu, nó còn chảy máu nữa.”
Chạy ra phía sau nhìn, chàng thấy một con chó con bẩn thỉu mắc kẹt giữa bụi mẫu đơn, rên ư ử. Thế này thì còn ra thể thống gì! Vân Diệp tự nhận mình cũng là thành viên của hội bảo vệ động vật, gặp cảnh nguy nan thì sao có thể không giúp.
Chàng đang định ra tay thì hai thái giám chạy tới, trông thấy chó con liền lớn tiếng nói: “Hầu gia, chính con chó này chui vào hoàng cung qua lỗ chó. Nô tỳ sẽ đánh chết nó ngay.”
Lời vừa dứt, một người đã bị đá vào mông: “Nói năng chẳng ra sao! Cái gì mà ‘Hầu gia, chính con chó này’? Ta đánh chết ngươi!”
Câu “điều mình không muốn thì đừng làm cho người khác” chẳng áp dụng được với Vân Diệp. Mông mình bị hoàng đế và các lão soái đá hết cú này đến cú khác, thành thử chàng sinh thói xấu thích đá mông người ta. Trình Xử Mặc cũng có sở thích ấy; hai huynh đệ từng đá mông đám lính ở Lũng Hữu khắp lượt, tận hưởng trọn vẹn cái thú của thân phận cao quý. Có một thời, họ được người ta gọi là “Song hùng đá đít”, tung hoành Lũng Hữu không đối thủ.
“Hầu gia tha tội.” Hai thái giám biết địa vị của vị này trong hoàng cung, vội vàng xin tha.
“Trong hoàng cung cũng có lỗ chó à?” Vân Diệp thấy không thể tin nổi.
“Bẩm Hầu gia, lúc tháo nước ở Thái Dịch Trì, nó bơi vào qua cửa nước. Nô tỳ nhất thời không phát hiện, để nó chạy tới đây. Cũng chẳng biết chó hoang ở đâu ra.”
“Đừng giết nó, đừng giết nó.” Linh Đang lắc cánh tay Vân Diệp, cầu xin chàng tha cho chó con.
“Các ngươi nhẹ tay kéo nó ra.” Đã có người giúp thì tất nhiên chàng chẳng cần tự mình ra tay.
Hai thái giám nằm sấp xuống đất, một người vạch cành hoa, người kia cẩn thận bế chó con ra.
Linh Đang vội đón lấy chó con, thương xót nhìn nó, dùng khăn tay buộc vào chân sau bị thương. Động vật đều có trực giác rất nhạy, biết Linh Đang không làm hại mình, nó liền rúc đầu vào lòng nàng, run rẩy.
Cho mỗi thái giám một chiếc lá bạc rồi đuổi họ đi, chàng quay đầu lại thì Linh Đang đã biến mất. Chàng nhún vai, định rời đi. Bụi hoa bỗng tách ra, để lộ gương mặt tươi cười của Linh Đang: “Ngài đúng là người tốt.” Nói xong nàng liền biến mất.
Vân Diệp sờ mũi. Đây là lần đầu tiên ở Đại Đường chàng được nhận một tấm thẻ người tốt.
Khi Vân Diệp huýt sáo vui mừng vì nhận được tấm thẻ người tốt, chàng không biết lúc này ở ngã tư phố Độc Liễu, bên cạnh Tây Thị, tù nhân chờ xử quyết đã quỳ kín một vùng, đen nghịt một mảng lớn. Đại Lý Tự khanh Đái Trụ đích thân giám trảm. Đợi đến giờ Ngọ ba khắc, bóng trên nhật quỹ chồng khít lên nhau; dân chúng đứng kín xung quanh. Ông ta vung tay xuống.
Đao phủ đồng loạt giơ đao hành hình. Người học việc túm chặt tóc tù nhân, để lộ cổ và áp mặt họ lên thớt gỗ. Chỉ một nhát đao, ánh thép lóe lên, mười cái đầu đã lăn lóc trong vũng máu dưới đất. Trong đám đông có người reo hò khen đao phủ, cũng có người cúi đầu nôn ọe; thỉnh thoảng lại vang lên tiếng khóc xé lòng.
Đái Trụ mặt không biểu cảm, còn đao phủ thì máu nóng sôi trào. Được tham gia một cuộc hành hình lớn, chém cùng lúc một trăm sáu mươi tư người, đối với một đao phủ mà nói thì đời này đã đáng lắm rồi.
Lão Lư Giang tóc tai bù xù, dáng vẻ tiều tụy. Chỉ mới mấy ngày, mái tóc vốn hoa râm của ông đã bạc trắng. Bị đao phủ túm cổ áo, ấn lên thớt gỗ, ông dường như đã nhận mệnh, chẳng nói một lời. Mãi đến khi nghe tiếng kêu cứu thảm thiết, ông mới mở mắt. Đứa cháu trai nhỏ nhất mà ông yêu thương nhất, Lư Chấp, đang giãy giụa dưới tay đao phủ, lớn tiếng gọi người ông ngày thường không gì không làm được cứu mình.
Đôi mắt khô khốc của lão Lư Giang đẫm lệ máu. Ông cố mở to mắt nhìn cháu trai bị đao phủ chém rơi đầu chỉ bằng một nhát. Thân thể già nua dường như đột nhiên tràn đầy sức lực; ông vùng khỏi tay đao phủ, nhào lên ôm lấy cái đầu chưa nhắm mắt của Lư Chấp, gào khóc. Đây là đứa cháu xuất sắc nhất nhà họ Lư, mới mười sáu tuổi đã học rộng hiểu nhiều, đặc biệt yêu thích Kinh Dịch, kiến thức đã đến mức nhập môn tinh thông. Vậy mà giờ đây chỉ một nhát đao, mọi thứ đều thành hư không.
Lư Giang bò phục trong vũng máu, cố gắng há miệng, gào lên một tiếng: “Ông trời ơi!!!!”
Tiếng vừa bật ra, dư âm còn chưa tan, cái đầu già nua của ông đã bay lên không trung. Máu tươi phun trào từ cổ như một dải lụa đỏ thắm, phủ lên cái đầu trẻ tuổi của Lư Chấp. Máu chảy thành sông......
Hơi muộn một chút, xin lỗi mọi người. Ngày mùng một bắt đầu lên V, mong mọi người giúp đỡ.
c！~！