Vân Diệp xử lý vợ con và phụ nữ nhà họ Lư bằng cách nhanh nhất. Chỉ có làm vậy mới có thể biến chuyện tự ý thả quan nô thành chuyện nhỏ hóa không,
Nắm rõ chính sách của quan phủ rồi vận dụng đến mức tối đa là một mánh đơn giản mà các công ty đời sau thường dùng.
Lúc này Vân Diệp đang lợi dụng kẽ hở ấy. Quan phủ hiện giờ có uy tín cực cao, nhất là công văn trong tay Vân Diệp ghi rõ cho phép Lam Điền hầu Vân Diệp chọn năm mươi quan nô làm phần thưởng. Lỗ hổng to hơn cả chậu rửa mặt thế này mà hắn không tận dụng thì ông trời cũng phải giáng sét đánh hắn.
Trở lại Giáo phường ty, hắn vừa bước vào đã gặp lão Hà đầu quấn băng. Thấy Vân Diệp, lão quay đầu bỏ chạy ngay, nhưng thân hình béo tròn chạy không nhanh bằng hắn, chẳng mấy chốc đã bị chặn vào góc tường. Lão ôm chặt hai tay, mắt trợn tròn hoảng hốt, miệng lắp bắp van xin như thiếu nữ bị kinh động:
“Huynh đệ, ta gọi cậu là ông nội được chưa? Xin cậu thương tình, nhà nào vừa đánh bị thương quan viên, cướp văn thư rồi chớp mắt đã quay lại hiện trường chứ? Đầu ta đau muốn chết đây này. Cậu tha cho ta lần này được không? Nhà họ Lư phạm tội tày trời, cậu lại dính vào chuyện lớn thế này, sao còn ung dung như không vậy?”
“Bệ hạ nói tiểu đệ chưa thành niên, chưa đến lượt người lo. Cấp trên trực tiếp của tiểu đệ hiện giờ là Hoàng hậu nương nương. Nếu bị bắt lỗi thì nhiều nhất cũng chỉ bị phạt đứng, so với vận mệnh của mấy chục người, tiểu đệ chưa quý giá đến thế.”
Lão Hà như thể lần đầu tiên gặp Vân Diệp, cứ nhìn hắn từ trên xuống dưới. Thân hình béo tròn cũng đứng thẳng lên, vẻ mặt khôi hài biến mất. Đầu quấn vải trắng, lão bỗng có vài phần khí chất liệt sĩ.
“Từ nay về sau, cậu chính là huynh đệ của Hà Thiệu ta. Vào lửa ra nước, chỉ cần nói một tiếng, ca ca tuyệt chẳng hai lời.”
“Trước đây chúng ta chẳng phải huynh đệ rồi sao? Sao lại nói chuyện này nữa?”
“Không giống nhau. Trước kia ta có thể uống rượu, quậy phá cùng cậu, nhưng tuyệt đối không giao mạng mình cho cậu. Bây giờ thì khác, giao mạng cho một người huynh đệ như cậu là phúc phận của ta. Cậu là kiểu người khá đáng ghét, dễ khiến người ta bực mình, nhưng hễ có việc lớn giao cho người như cậu thì yên tâm nhất.”
“Cách làm này tiểu đệ học được từ một vị trưởng bối. Ông cụ cả đời giết người vô số, nhưng chưa từng coi rẻ mạng người. Cứu được một người, ông ấy tuyệt đối không chần chừ; dù núi đao biển lửa cũng chẳng sợ. Tiểu đệ còn kém xa. Làm việc gì cũng phải cân nhắc, nếu liên lụy đến bà nội và em gái trong nhà, dù người khắp thiên hạ chết sạch, tiểu đệ cũng phải tránh thật xa.”
“Ta hơi hối hận vì vừa nói những lời đó. Rút lại có được không?” Mặt Hà Thiệu nhăn nhúm như quả cà tím héo.
“Nói bậy, đã là huynh đệ rồi, đâu có chuyện rút lời. Mau giúp huynh đệ xem nào, năm mươi quan nô, tiểu đệ chỉ lấy ba mươi bảy người, còn thiếu mười ba, mau bổ sung cho đủ.”
“Ta bày tiệc rượu, cậu muốn đến đâu thì đến. Xin cậu để ca ca rút lại lời đi, huynh đệ kiểu này ta không gánh nổi đâu...”
Mọi việc giải quyết trọn vẹn, lại kiếm được một bữa rượu thịt. Thấy trời sắp tối, không ra khỏi thành được nữa, hắn bèn cùng lão Trang và Lưu Tiến Bảo ợ no trở về nhà. Tắm nước nóng thật thoải mái xong, hắn định ngày mai về Ngọc Sơn. Hắn chẳng muốn ở Trường An thêm ngày nào; dường như lúc nào hắn cũng ngửi thấy mùi máu tanh, tắm thế nào cũng không gột sạch được.
“Lão Lư, ta đã cố hết sức rồi. Một vạn quan của ông đã dùng để cứu vợ và mẹ già của ông. Ông yên nghỉ đi.” Vân Diệp lẩm bẩm với màn đêm ngoài cửa sổ bằng giọng chỉ mình nghe thấy.
Vân Diệp ngủ một mạch đến sáng rõ. Quản gia cô cô vừa lải nhải kể trong nhà chỉ còn hắn với mấy chị, vắng vẻ thế nào, vừa mặc áo cho hắn, làm ra vẻ mình bận rộn lắm.
“Muốn đến trang trại thì cứ đi, chẳng ai cản cô. Nói nhiều thế làm gì? Người một nhà xa nhau mấy ngày đã trở nên khách sáo rồi sao?”
Hắn thật sự không nhìn nổi nữa. Mặc mỗi bộ quần áo mà mất cả thời gian một nén hương, chẳng biết hắn đang sốt ruột chạy trốn hay sao? Vân Diệp nóng ruột kêu gào trong lòng.
Muộn mất rồi, cuối cùng vẫn bị chặn ngay trước cổng nhà. Chính là tên thái giám chết tiệt bị Vân Diệp đánh một trận.
Hắn cười híp mắt nói nương nương triệu kiến, còn bảo vốn định đến trang trại, không ngờ Vân hầu vẫn ở phủ tại Trường An, chuyến này nhẹ nhàng biết bao. Bốn chữ “cười trên nỗi đau” gần như viết hết lên mặt hắn.
Vừa vào hoàng cung, hắn đã gặp các vị đại thần vừa tan triều.
“Ôi chao, món châu chấu của Vân hầu khiến lão phu phải nhịn ăn ba ngày, suýt nữa gặp Diêm Vương. Ơn nghĩa thế này không thể không báo. Lát gặp bệ hạ xong, đến nhà lão phu nhé, trong nhà đã chuẩn bị ba cân châu chấu để khoản đãi Vân hầu. Lát nữa nhất định phải đến, chớ phụ tấm lòng của lão phu.” Lý Hiếu Cung, lão già bất tử này sao ở Giang Nam không bị họ Tiêu giết quách đi cho rồi? Trúng ba mũi tên mà vẫn sống dai, còn chạy về đây hại ta.
“Cùng đi, cùng đi. Cả đời lão phu ghét ác như thù, không thể chịu nổi khi nhìn ba cân châu chấu ấy sống qua ngày mai. Hôm nay nhất định phải để chúng vùi thây trong bụng Vân hầu, mới giải được cơn tức trong lòng lão phu. Vân hầu sẽ không để lão phu chờ uổng công chứ?”
Vương Khuê, ông là một lão học giả, không ở nhà dạy con cho tử tế, chạy theo góp vui làm gì?
Nhẩm tính một lượt, hôm nay có hai vị vương gia, sáu vị quốc công, hơn mười vị hầu tước; chưa tính các tước bá trở xuống. Đây đã là một thế lực không nhỏ. Xem ra hôm nay không đi dự tiệc châu chấu là không xong, bọn họ đang dồn cơn tức chờ Vân Diệp mất mặt.
Chỉ không biết sau khi gặp Hoàng hậu, hắn còn sống mà ra khỏi cung để thưởng thức món ngon được không.
Trưởng Tôn dạo này không thích ngồi, có lẽ vì mang thai nên trong lòng bứt rứt, lại thêm trời oi bức, cứ đi tới đi lui trong điện, không sao yên được.
“Nếu nương nương thấy nóng, chi bằng vi thần tìm ít băng đặt bên ngoài điện. Như vậy vừa không hại đến sức khỏe nương nương, vừa khiến người mát mẻ hơn.”
Mắc lỗi thì phải biết cách nịnh nọt. Vân Diệp không phải kẻ ngốc có tính tình thẳng tuột; khéo léo quanh co một chút để đạt mục đích cũng tốt.
“Năm nay tai họa lớn, trong cung tiết kiệm được chút nào hay chút ấy. Bản cung đâu có bản lĩnh hóa đá thành vàng như Vân hầu, đành phải bớt ăn bớt dùng để giúp bệ hạ giảm bớt lo toan. Nghe nói hôm qua ngươi đến Giáo phường ty? Đến đó làm gì? Một đứa trẻ chưa thành niên như ngươi không có việc gì lại đến nơi ấy làm gì? Những lời bản cung dạy ngươi trước đây đâu cả rồi? Bảo ngươi làm việc phải nghĩ trước nghĩ sau, lần này ngươi thả vợ con nhà họ Lư là kháng lệnh. Ai cho ngươi lá gan lớn như vậy?”
Ban đầu Trưởng Tôn còn định từng bước dẫn câu chuyện đi sâu hơn, không ngờ vừa mở lời, bà đã không kiềm được mà nói thẳng ra.
Với bà, chuyện này cực kỳ hiếm thấy. Trưởng Tôn đã không vòng vo thì Vân Diệp đương nhiên không thể vin vào lỗ hổng trong công văn để nói chuyện; như vậy là bất kính với bà. Hắn luôn không nỡ lừa dối người phụ nữ vĩ đại này.
“Thần không có ý đồ kỳ quặc nào khác, cũng không cố ý làm bệ hạ khó xử. Thần thật sự không nhịn được, nhất định phải làm chuyện này. Thảm cảnh của nhà họ Vân tuyệt đối không thể tái diễn ở Đại Đường.”
“Ồ? Hôm nay không viện cớ, chẳng kiếm lý do, thậm chí cũng chẳng giở giọng lươn lẹo. Hiếm thấy đấy. Xem ra chuyện này quả thực chạm đúng nỗi đau của ngươi.”
Trưởng Tôn nhất thời chưa quen với sự thẳng thắn của Vân Diệp, hơi sững người.
“Xin nương nương nghe thần bẩm báo. Lúc ấy trên nóc Thái Cực cung, thần sợ lắm. Trên đầu là những tia chớp chằng chịt, bên tai là tiếng sấm trầm đục, thần sợ đến nỗi tè cả ra quần, nhưng vẫn gắng gượng trụ lại. Không vì gì khác, chỉ mong có thể giảm bớt số người phải chết, khiến mấy nhà hào môn kia biết khó mà lui, đừng tiếp tục đối đầu với bệ hạ. Nào ngờ sau khi thất bại, Lư Thọ, Lư Tử An lại kích động, nói ra câu đại nghịch bất đạo ấy, cuối cùng tự đẩy mình vào chỗ chết, đúng là tự chuốc lấy. Lão Lư Giang mặc kệ tất cả, một lòng muốn làm rạng danh nhà họ Lư. Chỉ vì vinh quang gia tộc mà ông ta đánh đổi cả mạng mình. Thần không thương hại ông ta, ông ta tự tìm đường chết. Nhưng vợ con và phụ nữ trong nhà có tội tình gì? Họ bị cưỡng ép trói lên cỗ xe ấy. Nay xe đổ rồi, những người phụ nữ ấy sẽ phải chờ đợi số phận thê thảm đến mức nào? Trong lòng thần không yên, nên mới làm chuyện này. Xin nương nương trách phạt.”
Nói xong, Vân Diệp cúi người hành lễ, chờ phán quyết.
Trưởng Tôn thở dài, có phần không nỡ phạt hắn. Bà liếc tấm bình phong phía sau, thấy không có động tĩnh gì, bèn cho hắn lui về Ngọc Sơn tự kiểm điểm.
Không ngờ lần này lại qua cửa dễ dàng đến thế. Đừng thấy hắn nói với lão Hà nhẹ tênh, thật ra Vân Diệp hiểu rõ lần này Lý Nhị sẽ không dễ dàng buông tha mình. Hắn nhận ra điều đó ngay từ lúc Trưởng Tôn bắt đầu nói chuyện, chỉ không ngờ mọi chuyện lại đầu voi đuôi chuột như vậy.
Ngoảnh lại nhìn hoàng cung cao lớn uy nghi, hắn biết đây là lần cuối cùng mình tham gia vào những cuộc tranh đấu triều chính đầy lừa lọc.
Cả người dường như nhẹ nhõm hẳn, hắn bất giác bật cười. Đúng vậy, đây mới là cuộc sống mình muốn, dù chỉ là cùng cô nhóc chăn lợn.
Trưởng Tôn trở ra sau bình phong, nhẹ nhàng xoa bóp thái dương cho Lý Nhị. Lý Nhị dường như đã ngủ, chỉ có ngón trỏ khẽ động mới chứng tỏ trong lòng vị đế vương này không bình yên.
“Thằng nhóc ấy sẽ không bao giờ tham gia vào chuyện triều chính nữa, không bao giờ nữa.” Lý Nhị dịu giọng nói.
“Sao chàng biết được? Nó là kẻ chỉ nhớ ăn mà chẳng nhớ đòn, lúc này nghĩ thông suốt, nhưng hễ gặp chuyện nó để tâm thì lại nhảy ra thôi.” Trưởng Tôn không cho là vậy.
“Nàng không hiểu đàn ông đâu, nhất là người như Vân Diệp. Nó chẳng biết sợ, chỉ để tâm đến tình nghĩa. Vừa rồi nó nói càng lúc càng nhanh, chứng tỏ đã mất kiên nhẫn với chuyện này, có lẽ là chán cả triều đình rồi, chỉ muốn mau chóng thoát ra, rời khỏi chốn thị phi này. Thằng nhóc thông minh, chỉ xem nó có thoát khỏi lòng bàn tay trẫm được không.” Lý Nhị cười, nắm bàn tay mềm mại của Trưởng Tôn rồi đặt lên ngực mình.
Trưởng Tôn dường như nhận ra Lý Nhị có chút thay đổi, bèn rụt tay về. Vẻ e thẹn như thuở mới gặp lại hiện lên, hai gò má trắng như ngọc thoáng ửng hồng, khiến Lý Nhị ngây ngất.
Chàng cảm thấy dạo gần đây mình dường như bớt đi chút cứng rắn, thêm vào chút hơi ấm gia đình. Bình thường chàng tuyệt đối không để ý rằng vị Hoàng hậu mình đã quen nhìn bao năm lại đẹp đến thế. Nhiều năm nương tựa bên nhau đủ khiến chàng quên mất dung nhan Trưởng Tôn, chỉ nhớ rằng dù mình làm gì, sau lưng cũng luôn có nàng.
Tựa như cái bóng vốn dĩ sinh ra đã thuộc về mình, chiếm hữu tự nhiên đến thế, an lòng đến thế. Có phải mình nên thu ánh mắt luôn nhìn xa khắp thiên hạ lại một chút, nhìn những người bên cạnh, để ý hơn đến cảnh sắc gần mình nhất? Lý Nhị tự hỏi.