Ba người cộng lại gần trăm tuổi mà vẫn còn bị đánh, thật đúng là chuyện lạ. Lý Thừa Càn bị cha đánh đến mức không xuống giường nổi. Lý Thái bị đánh ít nhất. Còn Vân Diệp, Lý Nhị chẳng đánh hắn bao nhiêu, trái lại hắn bị Trưởng Tôn quất cho một trận, hai chân bầm tím hết cả.
Roi da trâu đấy! Trưởng Tôn lại là một người phụ nữ từng luyện võ, quất một roi là hằn một vệt như đòn nóc nhà. Vân Diệp nhìn kỹ rồi, trên hai chân tổng cộng có tám vệt như vậy, hoa văn của roi cũng hiện rõ mồn một. Nói cho cùng, người phụ nữ này vẫn thiên vị con trai mình: Lý Thừa Càn, kẻ đầu sỏ, trên chân với người cũng chỉ có sáu vệt; Lý Thái ít nhất, chỉ có ba. Quả nhiên hắn được Trưởng Tôn thương nhất.
Khoảng thời gian này đúng là vừa đau lòng vừa đau thân, tối đến còn ngủ chẳng yên. Đại lao Tông Nhân phủ gần Khúc Giang, cứ đêm xuống là muỗi kéo đến kín trời. Hạt tránh muỗi ở nhà lại không mang theo, sáng tỉnh dậy người đầy những nốt sưng to.
Niềm vui duy nhất bây giờ là đánh lính canh cho vui. Muốn gì cũng không có, đến một miếng bánh Nghênh Xuân cũng chẳng được ăn, thức ăn bên ngoài đưa vào cũng không cho. Trong cung xuất hiện thích khách, người ta sợ ba kẻ trong ngục sơ ý bị kẻ có ý đồ xấu đầu độc chết.
Mẹ nó, kẻ có ý đồ xấu đang bị nhốt ngay trong ngục đây này. Ai lại muốn dồn ba người bọn họ vào chỗ chết chứ? Nếu ba người này thật sự bị đầu độc chết trong ngục, e rằng Lý Nhị sẽ phóng hỏa đốt cả thành Trường An làm pháo hoa mất.
Chẳng có việc gì làm, ba người đành chơi với quyển bá. Trưởng Tôn chỉ mang đi cây đã xòe lá, mấy cây còn lại bị bỏ trong ngục. Giờ ba cây quyển bá xanh mướt phủ trên miệng chén trà, trông cũng khá đẹp.
“Cỏ chín chết sống lại sao chỉ chữa được chứng tắc kinh của phụ nữ? Chẳng lẽ không thể làm người chết sống lại gì đó à? Có vậy mới đáng tiền chứ.” Lý Thái cẩn thận đặt ba cây quyển bá ra chỗ có nắng, lẩm bẩm hỏi Vân Diệp.
“Người phát hiện ra thứ thuốc này chắc còn bực hơn ngươi. Thấy món đồ thần kỳ như thế mà chỉ có chút tác dụng này, không biết trong lòng họ khó chịu đến mức nào.” Vân Diệp cẩn thận bẻ đôi những chiếc màn thầu đưa vào mà ăn không hết, đem phơi dưới nắng. Lương thực đâu thể lãng phí.
Đã bị giam ba ngày, chỉ có Trưởng Tôn đến một lần. Ngoài lính canh và thái y ra thì chẳng gặp ai khác. Trò cờ sói ăn em bé vẽ dưới đất cũng chẳng còn ai ngó ngàng; Vân Diệp đã thắng hai huynh đệ này tám ván rồi, mọi người đều chẳng còn hứng chơi tiếp.
Những vết bầm trên người Vân Diệp và Lý Thái đã nhạt đi nhiều, chỉ có Lý Thừa Càn còn phải uống thuốc tiếp, vì vậy trong phòng giam lúc nào cũng nồng nặc mùi thuốc.
Lý Thừa Càn gối hai tay sau đầu, ngậm một cọng rơm, nói với Vân Diệp và Lý Thái: “Thật ra ta thấy ngồi tù cũng tốt lắm. Ba ngày nay ngủ ngon lành, ta còn chẳng muốn ra ngoài. Cứ như quay lại mười mấy năm trước ấy, biết không, Diệp Tử? Hồi ta từ Lũng Hữu trở về, vì đánh nhau với ngươi mà bị nhốt cấm túc trong doanh trại, về hoàng cung lại bị phụ hoàng đánh một trận. Lúc ấy còn nhỏ, cứ thấy mình oan ức. Giờ nghĩ lại mới nhận ra, đó toàn là phúc phận cả.”
“Mấy năm nay phụ hoàng không đánh ta nữa, nhưng tình cha con dường như cũng nhạt đi. Hai người có cảm giác như vậy không? Hình phạt bằng lời nói thật ra còn nặng nề hơn hình phạt thể xác nhiều.”
Lý Thừa Càn nhắc chuyện cũ, không khỏi cảm khái muôn phần, nhưng Vân Diệp và Lý Thái lại có cách nhìn hoàn toàn khác.
“Ngươi biến thái, thích bị đánh là chuyện của ngươi. Ta ngoài ba mươi rồi còn phải chịu đòn cùng ngươi, ngươi cũng chẳng thấy ta đáng thương. Thanh Tước năm nay cũng tròn ba mươi, bị mẹ đánh bằng roi đến phát khóc. Tất cả đều tại ngươi gây ra đấy.
“Còn hơn hai trăm cái xác nằm trước Vạn Dân cung, ngươi định ăn nói với thân nhân họ thế nào? Cho dù là tử sĩ, ngươi nuôi nhiều tử sĩ đến vậy có phải hơi quá rồi không? Nhà họ Vân chỉ có bốn tử sĩ; ta với vợ ta cũng tính là thế. Nhà Thanh Tước chắc chỉ có viên đội trưởng thị vệ ngốc nghếch kia là tử sĩ. Hi Phách Đề Á chắc không chịu chết cùng ngươi đâu.”
Lý Thừa Càn lắc đầu, nói: “Ta không có gì phải hổ thẹn với những tử sĩ ấy. Chính họ cam tâm tình nguyện dùng mạng mình đổi lấy tiền đồ cho con cháu. Lời hứa với họ đã được thực hiện, vậy nên ta chẳng nợ họ gì cả. Ta chậm trễ không hạ lệnh, họ trái lại thấy không yên lòng. Họ đã sớm coi mình là người chết rồi, sống tiếp cũng chỉ là gánh nặng.”
“Lúc tiên sinh dạy thuật đế vương, khi đó ngươi làm gì? Sao còn hỏi mấy câu vô nghĩa thế?”
“Lúc đó ta chỉ mải ngắm chị ngươi với Linh Đang trồng hoa, ai biết Ngu Thế Nam giảng những gì. Ba chữ ‘vững, chuẩn, hiểm’ thường ngày ta chỉ dùng trên bàn ăn thôi. Bảo ta giết một con chó nhà mình, tay ta cũng run. Thế nên ta mới không chịu nổi chuyện ngươi coi mạng người như cỏ rác. Dĩ nhiên, nếu người chết là người Oa hay ai khác thì ta lại chẳng thấy vậy.”
Đúng lúc ba người uể oải tán gẫu mấy chuyện vô nghĩa để giết thời gian, họ nghe thấy bên ngoài có một đám người đi vào đại lao. Thật lạ, đại lao Tông Nhân phủ từ bao giờ biến thành cái chợ, ai cũng ra vào được thế?
Không chỉ Vân Diệp và Lý Thái tò mò, Lý Thừa Càn đang nằm trên giường cũng bò dậy, bám song sắt nhìn ra ngoài. Vừa thấy người đi đầu tiên, Vân Diệp đã bật cười. Gã này chắc hôm nay mới từ Thục Trung trở về, sao vừa tới đã chui vào đại lao rồi?
Người vào đại lao không chỉ có Trình Xử Mặc. Trưởng Tôn Xung với một bên mắt tím bầm, vừa đi vừa chửi Trình Xử Mặc. Thấy ba huynh đệ đang bám song sắt, hắn lập tức đổi sang vẻ mặt lẫm liệt chính nghĩa. Người được khiêng vào là Lý Hoài Nhân, khóe miệng còn nguyên vết máu, chắc cố ý để ba người kia cảm kích.
“Rầm” một tiếng, ba người bị đẩy vào phòng giam đối diện. Lý Hoài Nhân què một chân, xoay người ngồi dậy, chắp tay với ba người đối diện đang cứng họng, trông đầy hào sảng.
“Ba tên ngốc bên đối diện ngươi quen à?” Lý Thái nhìn ba kẻ đang cười hì hì bên kia, hỏi Vân Diệp.
“Không quen!” Vân Diệp đáp gọn lỏn. Hắn biết ba người này vào đây để dò tin. Hắn, Thái tử và Ngụy Vương vào cung rồi bặt vô âm tín, bên ngoài chắc đã náo loạn cả lên. Họ dò được chút tin tức trong cung, sau đó lập tức cố ý gây chút chuyện để vào đây hỏi thăm.
Lý Thừa Càn bám song sắt, nước mắt đã chảy dài. Trong ba người, chỉ có hắn là cần được an ủi nhất. Thấy bạn thân liều mình mạo hiểm đến thăm, tình cảm dồn nén trong lòng suốt mấy ngày qua lập tức trào ra, thế nào cũng không kìm lại được.
Thấy hắn khóc, ba người bên kia cũng thấy lòng nặng trĩu. Nhưng Trưởng Tôn Xung vào đây còn mang theo nhiệm vụ, vội hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cha ta chỉ nói các ngươi bị bệ hạ giữ lại, e rằng mấy ngày tới không dễ chịu. Sao trong ngục nồng nặc mùi thuốc sắc thế này? Chẳng lẽ trong cái ngục tồi tàn này còn có kẻ dám dùng hình với các ngươi?”
“Có chứ, hai lần!” Vân Diệp đáp với vẻ không vui, nói xong còn vén áo bào của mình và Lý Thái lên cho họ xem cặp chân trần đầy thương tích của hai người.
Sắc mặt Trưởng Tôn Xung lập tức trở nên nghiêm trọng. Bị dùng hình nghĩa là sự việc đã nghiêm trọng, phải đánh giá lại tình hình. Trước đó cha hắn nói chuyện này có lớn cũng chẳng lớn đến đâu, hoàng đế không có ý định đổi Thái tử.
“Là phụ hoàng và mẫu hậu đánh chúng ta, không phải dùng hình. Nhiều lắm chỉ tính là gia pháp thôi.” Lý Thừa Càn hiểu sự tình nghiêm trọng đến đâu, vội giải thích với ba người kia.
Nghe Lý Thừa Càn nói vậy, Trưởng Tôn Xung thở phào một hơi rồi bảo Vân Diệp: “Sau này đừng dọa ta nữa. Ta còn tưởng ba người các ngươi thật sự mắc vào chuyện này rồi. Thừa Càn không thể mất ngôi Thái tử; mấy huynh đệ sau này muốn sống yên ổn thì nhất định phải có hắn làm hoàng đế. Nói vậy mới đúng, bệ hạ chỉ tức quá thôi, đánh một trận thì cứ đánh một trận. Mấy người chúng ta chẳng phải đều bị ông ấy đá cho lớn lên sao? Hơn hai trăm thích khách đấy, biết không? Cha ta nói ông ấy nhìn thấy xác chết kín quảng trường, suýt nữa thì ngất. Người có bản lĩnh đưa ngần ấy thích khách vào hoàng cung không quá ba người. Từ khoảnh khắc nhìn thấy thi thể, cha ta đã biết là Thừa Càn làm.”
Trình Xử Mặc chẳng buồn để ý chuyện đó, chỉ bám song sắt hỏi Vân Diệp: “Diệp Tử, vị hòa thượng kia đúng là thần kỳ thật! Có thể làm cỏ khô sống lại, cá chết cũng sống lại. Ta đã tận mắt xem kỹ: đám cỏ hắn làm sống lại vốn thật sự khô quắt, chết hẳn rồi; mấy con cá kia cũng đã nằm trên bãi cỏ suốt hai ngày. Trời nóng thế này mà không bốc mùi đã là kỳ tích, vậy mà lão hòa thượng niệm một đoạn kinh, nhét cỏ vào ngực, để lộ ra hơn nửa cây. Chỉ ba canh giờ sau, cỏ đã xanh lại, hai ngày sau kết nụ hoa, chắc giờ đã nở rồi. Còn mấy con cá thì sống nhăn, bơi qua bơi lại trong bể kính.”
Ba người bên kia đồng loạt gật đầu xác nhận những gì Trình Xử Mặc nói đều là thật.
“Thừa Càn thấy cảnh đó nên mới quyết tâm trừ khử tên phiên tăng kia. Tai họa này bắt nguồn từ đó. Có điều, cái bản lĩnh làm người chết sống lại mà ngươi nói, ta cũng có đấy. Nhìn ba cây cỏ kia kìa, nương nương sai người lấy hàng khô ở tiệm thuốc về. Giờ chẳng phải chúng vẫn sống xanh tốt đó sao? Vậy nên sau này có bị người ta chém đầu cũng đừng lo, cứ tìm ta lấy kim khâu đầu vào cổ, rồi tưới cho các ngươi ít nước là lại sống được.”
“Thật à?” Mắt ba người tròn xoe như chuông đồng, cùng nhìn chằm chằm ba cây cỏ đặt dưới đất.
“Giả đấy! Loại cỏ đó gọi là cỏ chín chết sống lại, phơi khô rồi gặp nước vẫn có thể sống. Ta bị tên yêu tăng kia lừa cho thê thảm, mới làm ra chuyện hồ đồ như vậy.”
Lý Thừa Càn cười khổ, đưa ba cây cỏ cho ba người đối diện xem. Thấy họ nâng niu ba cây cỏ như báu vật, Vân Diệp bất lực nói: “Tiệm thuốc bán đầy thứ đó, một đồng bạc mua được cả đống. Thích chơi thì tự mua vài cây nguyên vẹn về mà nghịch. Ta chỉ không hiểu, người khác không biết thì thôi, chẳng lẽ mấy tiệm thuốc lại không biết thứ này tồn tại? Tên yêu tăng cạo trọc đầu, khoác áo cà sa, niệm một đoạn kinh là lừa được tất cả mọi người đến mức này. Thật chẳng hiểu ra sao.”
Trưởng Tôn Xung nhìn cây cỏ chín chết sống lại trong tay, ung dung nói: “Vậy thì hành động của Thừa Càn đã có lời giải thích hợp lý rồi, đúng không? Để phụ hoàng khỏi bị lừa rồi mất mặt, hắn quả quyết muốn giết yêu tăng. Đó là hiếu đạo!”
“Không sai. Chỉ cần mặt dày một chút thì nói vậy hoàn toàn xuôi tai. Chắc cha ngươi đã tung tin theo hướng đó ra ngoài rồi nhỉ?” Vân Diệp rất muốn biết Trưởng Tôn Vô Kỵ có thể trơ trẽn đến mức nào.
“Không, cha ta có tung tin, nhưng không nói như vậy. Cha ta bảo ba người các ngươi vì thèm muốn cung nhân mới được bệ hạ tuyển vào, tranh một mỹ nhân tuyệt sắc nên mỗi người dẫn theo một đám người đánh nhau trong cung…” (Còn tiếp. Xin tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, truyện được cập nhật hay hơn và nhanh hơn!)