Năm nay, gió lạnh hẳn sẽ không thổi quá lâu; hơi ấm giữa nhân gian sẽ nhanh chóng làm tan băng giá. Khắp Trường An đâu đâu cũng thấy người qua lại. Khi Vân Hoan bước ra khỏi tiệm bánh bao mịt mù hơi nước, trời đã về chiều. Hôm nay nó nghỉ học cả ngày, chẳng biết mẹ có phát hiện ra không.
Nó ghét đi học, ghét từng lời thầy giảng ra. Nó thà đọc sách còn hơn nghe thầy nói những đạo lý khô khan ấy. Theo nó, lên núi săn bắn còn thú vị hơn đọc sách nhiều.
Vân Hoan hoàn toàn khác anh trai Vân Thọ. Còn nhỏ mà tính cách đã lộ rõ vẻ khác thường; nó thích ở bên các cô gái nhất, chẳng hạn như con gái ông chủ tiệm bánh bao này.
Từ sáng nó đã gọi một xửng bánh bao, ngồi lì đến tối. Mãi đến lúc buộc phải về nhà, nó mới lưu luyến rời tiệm. Dĩ nhiên, nó không ăn thức ăn ở đây; bánh bao trong tiệm này chẳng thể nào sánh với bánh ở nhà. Đây đã là ngày thứ ba nó đến tiệm.
Trên đường về, Vân Hoan ngẩn ngơ nhìn mây trời, đụng phải người đi đường cũng chẳng hay biết. Nó đang nghĩ về một vấn đề rất quan trọng: tại sao mình lại phải cưới Trình Hoa Hoa!
Nói thật, nếu Hoa Hoa không thích vung rìu bản thì nàng cũng là một mỹ nhân dễ mến. Tại sao nàng cứ khăng khăng thích vung rìu bản chứ? Cô gái chỉ cần cầm rìu lên là vẻ đẹp toàn thân lập tức biến mất, chỉ còn lại vẻ dữ dằn.
Mối hôn sự này do cha đích thân định đoạt, ông nội Trình và bác Trình đều đã nhận lời, vậy nên chẳng ai thay đổi được. Nếu là mẹ định, nó còn có thể tìm cha thương lượng, biết đâu vẫn còn đường xoay xở. Nhưng lần này cha tự đứng ra, đến thần tiên cũng hết cách.
Ba ngày trước, cha gửi thư về từ Tây Vực xa xôi. Cha không nhắc gì đến chuyện của mình, chỉ yêu cầu mẹ lập tức đưa sính lễ đến nhà họ Trình, định chắc hôn sự của nó.
Vân Hoan đang than thở thì vành tai bỗng bị véo chặt. Chị cả Vân Mộ xuất hiện trước mặt, nắm tai nó không chịu buông. “Tiểu Hoan, em chết chắc rồi. Mẹ đang nổi trận lôi đình ở nhà, chị với anh cả đều bị sai đi tìm em. Trận đòn hôm nay em không thoát được đâu, mau theo chị về!” “Sao lại là chị đi tìm em, không phải quản gia Tiền với bọn họ à?” “Thôi đi. Quản gia Tiền bị em trêu bao nhiêu lần rồi? Nói cho em biết, hôm nay chị Tiểu Vũ cũng có mặt. Chị nghe chính miệng mẹ nói, định mời Tiểu Vũ đích thân dạy dỗ em.” “Ôi!” Nghe vậy, Vân Hoan lập tức kêu thảm. Trên đời này chẳng ai đáng sợ bằng chị Tiểu Vũ. Từ nhỏ đến lớn, nó luôn trưởng thành dưới cái bóng của chị ấy.
Chị Thì Thì rất tốt với nó, thường mang đủ thứ đồ chơi và món ngon cho nó, muốn gì được nấy, thậm chí còn cùng nó vào núi săn bắn. Còn chị Tiểu Vũ thì khác hẳn, chị ấy đúng là ác quỷ ăn thịt người không nhả xương.
Vân Hoan không đánh lại Vân Mộ, đành ngoan ngoãn cúi gằm theo chị về nhà. Vừa đến cổng, nó đã thấy người hầu nhà họ Địch đang chuyển hành lý lỉnh kỉnh vào trong. Mặt Vân Hoan giật giật mấy cái. Thế là xong đời thật rồi, chị Tiểu Vũ định ở nhà một thời gian; xem ra mọi lời Vân Mộ nói đều thành sự thật.
Nó thà chịu mẹ đánh một trận còn hơn bị Tiểu Vũ hành hạ. Dù là trí lực hay võ lực, nó đều không phải đối thủ của chị ấy. Đáng sợ nhất là chị có một loại thuốc gây ngứa, chỉ vì nó lén lấy áo chị ngửi thử mà trúng chiêu, ngứa suốt cả ngày. Trong một ngày tắm tám lần cũng chẳng đỡ, lại không dám kể với ai, chỉ có thể lăn lộn một mình trong phòng.
Vân Hoan thích hoa đẹp, thích tiếng đàn du dương, thích hương thơm ngào ngạt, thích người đẹp; gần như mọi thứ tốt đẹp trên đời nó đều thích. Tất nhiên, chị Tiểu Vũ xinh đẹp là ngoại lệ. Vân Hoan nhận ra chị Tiểu Vũ có một khí chất đặc biệt: tà ác, vô cùng tà ác.
Sở dĩ nó thích đến tiệm bánh bao kia là vì thích ngắm cô bé trong làn hơi nước mờ ảo. Nó cảm thấy khoảnh khắc ấy cô bé giống như tiên nữ giáng trần, đẹp đến mức không gì sánh nổi. “Quỳ xuống!”
Nghe giọng nói quen thuộc ấy, Vân Hoan theo thói quen quỳ xuống. Rồi cảm giác nóng rát của cây phất trần quất lên người nó ập đến. Giữa mùa đông, quần áo mặc dày, sức mẹ lại không đánh đau nó; lúc này không thể kêu la, cứ đợi mẹ nguôi giận đã.
Lạ thật, hôm nay mẹ lại không phạt nó nhịn ăn. Nó vốn đã chuẩn bị tinh thần rồi, giờ đột nhiên không bị phạt, khiến lòng Vân Hoan cảnh giác. “Tiểu Hoan à, sau này con phải nghe lời, ngoan ngoãn theo chị đọc sách, đừng nghịch ngợm nữa. Con xem con chọc sư nương tức đến mức nào rồi. Từ nay phải sửa đổi, biết chưa?”
Một trận đòn của mẹ còn chẳng bằng hai câu của chị Tiểu Vũ. Trong nhà này, chị Tiểu Vũ gần như có quyền quyết định một nửa mọi việc. Nói tiểu thư lớn trong nhà là Vân Mộ còn chẳng bằng nói là Tiểu Vũ. Giờ chị ấy đã lấy chồng từ lâu mà vẫn đáng ghét như thế. “Sư nương à, thật ra Tiểu Hoan nhà ta đã lớn thành một chàng trai rồi. Lần trước nó lén ngửi áo của con, biết phân biệt mùi phấn son rồi đấy. Đây là tật của chàng trai lớn cả rồi.”
Nghe câu ấy, Vân Hoan nhắm nghiền mắt, biết bão tố sắp ập đến. Quả nhiên, cây phất trần lại giáng xuống người nó, lần này đau thật. Mẹ đã dùng hết sức. “Ta hết cách dạy con rồi. Cha con đang chinh chiến ở Tây Vực, một mình ta trông coi cả gia đình lớn thế này, quản giáo con chưa nghiêm. Ai ngờ con lại biến thành đồ háo sắc. Tiểu Vũ là chị con, sao lại cũng làm càn như thế?” Nghe Tiểu Vũ nói, Tân Nguyệt gần như suy sụp.
Tiểu Vũ kéo Tân Nguyệt sang một bên, nhỏ giọng nói: “Sư nương, người hiểu lầm rồi thì phải? Sao Tiểu Hoan ngửi áo con mà người lại bảo nó là đồ háo sắc? Hồi nhỏ con cũng thích làm vậy, thích ngửi áo của người, áo của sư phụ. Nếu thế chẳng phải con cũng thành đồ háo sắc sao? Con chỉ muốn tìm cảm giác thân thiết từ mùi hương trên áo thôi. Với con, mùi áo của hai người khiến con thấy yên lòng. Đặc biệt trong phòng con luôn có một chiếc áo của sư phụ, rảnh rỗi con còn thích mặc thử. Chẳng lẽ người chưa từng có thói quen ngửi áo của cha hay anh mình sao?”
Lúc này Tân Nguyệt hoàn toàn ngây người, chỉ đờ đẫn đứng đó nghe Tiểu Vũ nói những lời kỳ quặc. “Gần đây thư viện chúng ta có một phát hiện: thú non thật ra dựa vào mùi để nhận ra mẹ mình; bầy sói cũng dựa vào mùi để phân biệt đồng loại. Chúng ta là người, nhưng cũng có bản năng loài vật. Trẻ càng nhạy cảm thì càng nhận ra được những khác biệt nhỏ nhặt ấy. Con dám chắc Tiểu Hoan có thể dựa vào mùi để nhận ra từng người trong nhà. Đó là sở trường, đâu phải khuyết điểm. Nếu người không tin, cứ để Tiểu Hoan điều chế hương liệu, nhất định nó sẽ làm ra được thứ nước hoa rất tốt.”
Tân Nguyệt ngờ vực nhìn Tiểu Vũ, thấy nàng nói những lời ấy vô cùng chân thành. Tiểu Vũ thích ngửi áo phu quân thì hơi kỳ quặc thật, nhưng người kỳ quặc trong nhà đã đủ nhiều rồi. Ngay bậu cửa sổ còn có một con gà trống sắp thành tinh; nhà ai lại nuôi gà trống suốt tám năm? Tân Nguyệt vốn hiểu biết rộng rãi cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Nghĩ đến lời đồn về phu quân ngoài kia, nàng lập tức đổi ý, nhét cây phất trần vào tay Tiểu Vũ rồi nói: “Được, con là đồ đệ giỏi của sư phụ con. Giờ tiểu sư đệ của con đã thành kẻ hư hỏng, vậy thì con đi dạy nó. Dù sao các con cũng cùng một dòng, làm thế ta cũng xem như không phụ sư phụ con.”
Thấy Tân Nguyệt hầm hầm được các nha hoàn vây quanh đưa ra khỏi tiền sảnh, Tiểu Vũ nửa cười nửa không nhìn Vân Hoan, hỏi: “Sư phụ là Bân Mị Nhân, Tiểu Kiệt là Bân Mị Nhân, còn ta là hồ ly tinh trong lời đồn. Tiểu Hoan, em nói xem mình là gì? Nói đi.”
Vân Hoan cố sức ngả người ra sau. Đúng là thế, đúng là thế này đây! Chị Tiểu Vũ luôn có vẻ tà ác như vậy. Gương mặt xinh đẹp sắp áp vào má nó, nhưng đôi mắt kia chẳng khác nào mắt cá chết; bất kể là ai nhìn vào cũng chẳng cảm thấy chút mỹ cảm nào, chỉ có luồng khí lạnh buốt từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu. “Chị Tiểu Vũ là yêu quái!” Vân Hoan gào thảm một tiếng rồi lao khỏi tiền sảnh, chạy như bay về phòng. Rầm một tiếng, nó đóng chặt cửa, trốn trong chăn run lẩy bẩy.
Tiểu Vũ nhìn theo Vân Hoan chạy trốn, gõ ngón tay lên bàn, lẩm bẩm như đang suy nghĩ điều gì: “Bất kể Bạch Ngọc Kinh có tồn tại hay không, chúng ta có nên dựng lại một Bạch Ngọc Kinh nữa không?”
Cùng lúc đó, Tân Nguyệt cũng đang suy tính. Phu nhân Trình từng lén hỏi nàng về lời đồn Bân Mị Nhân. Đùa gì vậy, phu quân chính là phu quân, sao có thể là thứ Bân Mị Nhân vớ vẩn nào được? Nghe cái tên đã chẳng giống người tốt. Tuy vào thời Tiên Tần quả thật có một nhân vật mưu trí vô song, nói cho cùng cũng chỉ là một kẻ du thuyết. Ở Đại Đường, kẻ du thuyết cũng nhiều lắm, tất cả chen chúc ở hai khu chợ đông tây giúp người ta mặc cả. Lấy kẻ du thuyết để ví với phu quân là sự sỉ nhục lớn nhất dành cho chàng, còn độc địa hơn những lời như đồ phá gia chi tử hay công tử ăn chơi. Làm công tử ăn chơi, kẻ phá gia chi tử cũng phải có thân phận đến một mức nhất định mới mang được danh ấy; kẻ du thuyết thì tính là gì chứ.
Nhưng Tiểu Vũ và Tiểu Kiệt rõ ràng khác hẳn. Ngay cả so với Thì Thì, đại sư tỷ của họ, họ cũng khác biệt rất nhiều. Cách hành xử của họ giống phu quân đến cực điểm: gan to bằng trời mà vẫn sống tự do tự tại.
Tiểu Kiệt ở Đại Lý Tự đúng là một kẻ khác thường. Người ta không thể thiếu hắn, nhưng cũng chẳng mấy ai ưa hắn, vì vậy gần như chẳng có đồng liêu nào thân với Tiểu Kiệt. Địa vị của Tiểu Vũ giữa các quý phụ cũng như thế: ai nấy đều ngưỡng vọng nàng, nhưng không tụ lại quanh nàng. Người miễn cưỡng có thể trò chuyện với nàng chỉ có mình nàng và Hipatia.
Phu quân từng nói, họ quá thông minh, thành ra khiến những kẻ ngốc quanh mình tự thấy hổ thẹn, chủ động tránh xa người thông minh để khỏi phơi bày mặt ngu dốt của bản thân.
Nghĩ đến đây, Tân Nguyệt chỉ mong phu quân sớm trở về nhà. Con cái dần lớn lên, nàng thật sự không đủ sức quản thúc chúng. Cũng như vừa rồi, nàng không thể phân biệt lời Tiểu Vũ nói có đúng hay không, chỉ đành giao Vân Hoan cho Tiểu Vũ. Ít nhất đi theo người thông minh thì có thể học khôn hơn một chút; trở nên thông minh chẳng có gì xấu. (Còn tiếp. Xin tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, truyện cập nhật tốt hơn, nhanh hơn!)