“Cha không có ý kiến gì, chỉ cần con thuyết phục được mẹ, đừng làm tổ mẫu buồn. Con muốn đi đâu, cha sẽ đưa con đến đó. Nhưng nói trước nhé, đừng nghĩ đến thủy quân. Anh cả con đã chui vào thủy sư Lĩnh Nam rồi; đường đường là quận vương mà cứ thích chạy thuyền. Dì An Lan của con vì thế mà trách cha không ít, nên nếu muốn trốn đi thì cứ lo cho xong mẹ con với tổ mẫu trước đã.”
Thấy cha không từ chối, Vân Thọ lập tức phấn chấn hẳn lên, chạy ra ruộng gieo tỏi thật nhanh, chỉ mong làm xong để về bàn với mẹ.
Tiểu Miêu lo lắng, chỉ Vân Thọ rồi hỏi chồng: “Thọ Nhi còn nhỏ, lại được nuông chiều từ bé, vào quân ngũ chẳng biết có chịu nổi khổ không. Hôm nay chàng đồng ý vội vàng quá, tỷ tỷ nhất định sẽ không chịu đâu.”
Vân Diệp cười, vỗ nhẹ tay Tiểu Miêu: “Nàng đã biết Tân Nguyệt không chịu, vậy ta đồng ý hay không thì có khác gì? Thật ra ta thấy Thọ Nhi vào quân ngũ chỉ có lợi chứ chẳng có hại. Yên Dung với Hạ Lan quấn lấy nó quá chặt; chúng còn nhỏ, nếu thật sự xảy ra chuyện xấu thì không chỉ ảnh hưởng danh tiếng mà còn có hại cho sức khỏe. Đám trẻ này tuổi chẳng lớn mà cũng chẳng còn bé, là lúc khó quản nhất. Thọ Nhi vào quân ngũ rèn luyện cũng chẳng có vấn đề gì. Nó có thể đi đâu chứ? Ta là Thượng thư bộ Binh, đi đâu chẳng phải do ta quyết định?”
“Dù có phải đi xa thì nó cũng chỉ đến Nhạc Châu. Lão Tiết hiện là Đô đốc Nhạc Châu, nó đến dưới trướng ông ấy làm lính thì khác gì làm lính bên cạnh ta, biết đâu còn được chăm nom nhiều hơn. Bây giờ thiên hạ thái bình, không còn chiến tranh; đạo quân cuối cùng xuất chinh của bá phụ Trình sắp trở về. Nó có muốn đánh trận cũng chẳng có trận nào mà đánh.”
Mùa xuân ẩm thấp, mây trắng trên trời chẳng mấy chốc đã dần chuyển đen. Dù mưa xuân thường không lớn, Vân Diệp vẫn gọi Vân Mộ và Y Lợi Tư đang đào rau dại về. Vượng Tài thì đã chơi chán từ sớm, nằm ngủ dưới mái che. Nghe Vân Diệp gọi, nó giật giật hai tai rồi đứng dậy đến bên chàng, chuẩn bị cõng hai cái sọt về nhà. Ngủ ngoài đồng chẳng dễ chịu chút nào.
Vượng Tài đã được xem là ngựa già. Nếu ở trong quân, nó đã qua tuổi cưỡi tốt nhất, đến lúc phải thải loại rồi. Nhưng trong nhà họ Vân, chẳng ai dám nói những lời như Vượng Tài già rồi, bởi Hầu gia từng bảo ngựa sống được năm mươi năm là chuyện nhỏ, Vượng Tài vẫn còn trẻ chán.
Tuy người chăn ngựa chưa từng nghe nói ngựa nào sống đến năm mươi tuổi, điều đó chẳng hề ngăn cản ông tin theo. Vượng Tài nhất định phải sống năm mươi năm; năm nay ông mới bốn mươi, còn có thể chăm sóc nó thêm ba mươi mấy năm nữa.
Về đến nhà, Vân Thọ đi thẳng vào hậu trạch. Vân Diệp nhìn về phía sau, rất tự nhiên dẫn Tiểu Miêu đến căn nhà nhỏ Đan Ưng để lại nghỉ ngơi. Trong nhà e là sẽ chẳng thể yên ổn được một lúc lâu.
Vân Thọ hớn hở báo với mẹ tin cha đã đồng ý cho mình vào quân ngũ rèn luyện. Tân Nguyệt chẳng ngạc nhiên chút nào, đặt khung thêu hoa xuống, lạnh lùng buông một câu khiến bầu nhiệt huyết trong lòng Vân Thọ lập tức nguội lạnh.
“Tòng quân? Đi xa? Được thôi. Cha con vừa đi có ba năm mà đã đánh trận suốt ba năm. Con định đi đâu để đánh trận? Người Đột Quyết bị cha con đánh chạy rồi, người Đại Thực sắp bị cha con giết sạch, người Cao Ly thì giờ vùng đất họ ở đã thuộc Đại Đường, người Tân La hiện đang ở Trường An chờ bị bán đi, người Thổ Phồn cũng bị ông nội Trình của con giết gần hết. Tội nghiệp thật, con muốn tìm một đối thủ cũng chẳng tìm ra.”
“Con trai, nghe lời mẹ. Chẳng phải con đang làm Trung lang tướng trong Thiên Ngưu vệ sao? Cứ ở trong cung làm việc chăm chỉ vài năm, biết đâu sau này cũng làm được Thượng thư bộ Binh như cha con. Mai sau cha con nghỉ thì giao chức ấy cho con, chức này đời đời là của nhà họ Vân ta. Hai cây họa kích trên mái nhà, nhà ta đâu định tháo xuống.”
Những lời Tân Nguyệt nói đầy khí phách, nàng chỉ tay hết phía đông lại sang phía tây, cứ như chính mình là Thượng thư bộ Binh vậy.
“Con trai, nếu thấy Thiên Ngưu vệ buồn chán thì ta sang Thập Lục Vệ. Tần Chiêu làm Hiệu úy ở Tả Vệ thuộc Thập Lục Vệ, nghe nói đóng quân ở Ly Sơn, cũng khá đấy. Ta nghe phu nhân họ Tần nói rồi, mỗi tháng nó được về nhà một lần. Cũng là cha con nhét nó vào đó. Năm xưa cha con hứa nhận một đứa trẻ nhà họ Tần làm đệ tử để chăm nom, nhưng nhà họ Tần chẳng có đứa nào ra hồn, học không nổi bản lĩnh của cha con, nên đành chăm lo cho nó đôi chút trên đường quan lộ.”
“Thế nào? Con định vào dưới trướng ai? Bá phụ Trình của con đang làm tướng ở Tả Vũ Vệ. Nếu không thích Thiên Ngưu Vệ thì sang Tả Vũ Vệ đi. Mẹ cũng không thích cái tên Thiên Ngưu Vệ, người đang yên đang lành cứ bị gọi thành ‘trâu’. Cha con cũng xuất thân từ Tả Vũ Vệ, con đến đó không sai đâu. Thích không? Nếu thích thì mẹ đi tìm bá phụ Trình ngay, nói một tiếng là xong.”
Vân Thọ chẳng nói câu nào, bước ra khỏi phòng. Nói chuyện với người mẹ này đúng là chẳng có cách nào. Nếu thật sự được chọn, chàng thích Thiên Ngưu Vệ nhất. Đại tướng quân thống lĩnh Thiên Ngưu Vệ là Đoạn Hổ, nổi tiếng nghiêm khắc; hệ thống huấn luyện của Huyền Giáp Quân vẫn còn mới mẻ với chàng. Nếu thật sự sang Tả Vũ Vệ, chàng sẽ bị bá phụ Trình hành xác, còn người bên dưới lại nâng niu chàng như báu vật, căn bản không thể ở đó được. Chuyện này vẫn nên hỏi cha thì hơn.
Trong phòng trong, Na Nhật Mộ đang cho con bú, thò đầu ra nhìn Tân Nguyệt rồi nói: “Tỷ tỷ, tỷ giỏi thật đấy, nói mấy câu là khiến Thọ Nhi bỏ hẳn ý định ra ngoài. Tỷ nói xem có lạ không, sao đàn ông cứ thích chạy ra ngoài thế?”
“Muội theo phu quân quanh quẩn trong sa mạc ba năm, chịu đủ rồi, chỉ muốn ở nhà, chẳng nơi nào tốt bằng nhà mình.”
Tân Nguyệt nhìn cây lựu ngoài cửa sổ, thở dài: “Thọ Nhi lớn rồi, cũng đã có suy nghĩ riêng. Đàn ông một khi trưởng thành thì sẽ không còn nghe lời mẹ nữa. Ta chỉ đành cố tình gây chuyện một chút, cứ mong nó ở bên ta thêm được lúc nào hay lúc ấy. Nhưng chớp mắt thôi, đã sắp không giữ nó lại được nữa.”
“Muội nghĩ xem, Yên Dung là mỹ nhân từ trong trứng nước, Hạ Lan thì khỏi phải nói. Trong nhà có hai đại mỹ nhân như thế mà Thọ Nhi lại ở bên ngoài mập mờ với một ca kỹ. Nếu nhà mình không có lệ giết người, ta đã muốn xé xác con ca kỹ đó cho chó ăn rồi. Dám dụ dỗ con trai nhà ta, chán sống rồi!”
Tân Nguyệt xưa nay vẫn thích giận cá chém thớt, vừa rồi còn là người mẹ hiền từ, chớp mắt đã hóa thành bà mẹ chồng dữ dằn.
“Tỷ tỷ, thôi đi. Chuyện này đâu thể trách người ta, có trách thì cũng chỉ trách Lý Tượng. Hắn đúng là đồ bỏ đi, ngày nào cũng ra vào chốn kỹ viện, còn làm Thọ Nhi hư theo. Nếu không thì Thọ Nhi nhà mình sao lại quen người phụ nữ tên Yên Chi ấy được?”
“Yên Dung với Hạ Lan biết chuyện này nên mới ép Thọ Nhi thành thân. Bị hai đứa nó ép, Thọ Nhi mới nảy ý định tòng quân đi xa. Hay là mình nghĩ cách đuổi người phụ nữ kia đi?”
“Đừng có bày trò xấu. Phu quân biết được sẽ tức chết mất, chàng ghét nhất kiểu làm việc đó. Lần trước ta nói với phu quân, chàng bảo phải tin con mình. Thọ Nhi vốn mềm lòng, nhưng không thiếu quyết đoán. Cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên, đó là lời phu quân dặn. Chúng ta đừng gây thêm rối.”
Vân Thọ không nghe thấy lời mẹ, một mình đứng trong sân giếng nhìn bầu trời u ám. Lý Yên Dung buồn bã nhìn Vân Thọ đang dầm mưa, rất xót xa nhưng không dám tiến lên an ủi, sợ khiến mọi chuyện càng tệ hơn.
“Yên Dung, ta muốn vào quân ngũ không liên quan gì đến chuyện nàng muốn thành thân với ta. Cha ông chúng ta đều nhờ những công trạng lẫy lừng ghi vào sử sách mà có được uy danh hiển hách và địa vị cao quý.
“Còn chúng ta thì sao? Chỉ vì ta mang họ Vân, cha ta là Lam Điền hầu Vân Diệp vô địch thiên hạ, nên vừa sinh ra ta đã là Vân Kỵ úy, cấp bậc mà bao người cả đời cũng không với tới. Ta cứ ngơ ngác mà thăng quan từng cấp một, chưa thành niên đã làm Trung lang tướng ngũ phẩm. Cả đời này, thậm chí ta chẳng cần làm gì cũng tự nhiên trở thành nhân vật đứng hàng đầu Đại Đường.”
“Mấy ngày nay giúp mẹ quản gia, ta mới biết cha đã để lại cho ta nền tảng vững chắc đến mức nào. Nói không ngoa, người cần thì có người, tiền cần thì có tiền. Từ bờ biển Nam Hải đến tận cùng Bắc Hải, đâu đâu cũng thấy bóng dáng thương đội nhà họ Vân. Bản thân nó đã là một đế quốc. Cha ta tay trắng gây dựng cơ nghiệp nghìn năm cho nhà họ Vân chỉ trong chưa đầy hai mươi năm.”
“Yên Dung, nàng và Hạ Lan đều là những mỹ nhân tuyệt sắc. Cuộc sống của ta thứ gì cũng hoàn mỹ: có người cha hoàn mỹ, người mẹ hoàn mỹ, ngay cả các dì cũng gần như hoàn mỹ, huống hồ là nàng.”
“Bây giờ ta chán lắm rồi! Yên Dung, thật sự rất chán. Ở Thiên Ngưu Vệ, ngay cả một người nghiêm khắc như Đại tướng quân Đoạn cũng hết lần này đến lần khác nương tay với ta, vì ông ấy sợ cha ta.”
“Cha nhìn ra ta đang bực bội, nên hôm nay mới đồng ý cho ta ra ngoài giải khuây. Cũng chỉ là giải khuây thôi. Mẹ nói chẳng sai chút nào, ta chẳng tìm được kẻ địch nào để chém giết. Chỉ riêng chuyện đó đã đủ khiến ta buồn bực đến phát điên.”
Lý Yên Dung xách váy chầm chậm đi xuống lầu, ôm lấy cánh tay Vân Thọ, vừa lau nước mắt vừa nói: “Vậy thì cứ đi đi. Ta từng trải qua những ngày tháng không vui, đã không vui thì đổi sang một nơi khác. Ta khuyên chàng đến thảo nguyên; nghe dì Na Nhật Mộ nói nơi đó rộng đến mức nhìn mãi chẳng thấy bờ. Đó là chốn rất tốt để lòng mình khoáng đạt hơn!”
Vân Thọ khẽ cười, ôm chặt Lý Yên Dung rồi hôn mạnh lên má nàng, sau đó sải bước ra khỏi nhà. Vừa nãy chàng đã tìm được một viên ngọc mà mẹ không cần trong hộp trang sức của bà; đó là thứ chàng hứa tặng Yên Chi.
Đại trượng phu sao có thể thất hứa với một cô gái? Đã nói sẽ tặng nàng một viên ngọc thì phải tặng. Chỉ cần đưa viên ngọc này xong, chàng sẽ chẳng còn nợ nàng gì nữa, ngoài món tiền thì dễ trả thôi.
Ngựa phi nhanh vào thành Trường An. Tiểu Trùng nhận dây cương của thiếu gia, buộc ngựa dưới mái che mưa rồi theo thiếu gia lên lầu Minh Nguyệt. “Lầu Minh Nguyệt có Minh Nguyệt” là câu nói nhà nhà đều biết ở Trường An, nhưng thiếu gia không thích Minh Nguyệt yêu mị kia, chỉ thích tiểu nương tử tên Yên Chi.
Trong lòng Lý Tượng là Minh Nguyệt, tóc tai trâm cài rối bời. Đôi mắt say lờ đờ nhìn thấy Vân Thọ bước vào, hắn liền hỏi: “Tỏi đã gieo xuống ruộng chưa?”
“Rồi, con cùng cha gieo đấy. Năm nay đất ruộng đủ ẩm, chắc sẽ được mùa!”
“Được mùa hay không chẳng liên quan gì đến vị Hành Sơn vương này. Nhưng ngươi phải mau lên. Nếu ngươi không cần Yên Chi thì ta định khai bao cho nàng.” Lý Tượng chỉ tay về phía sau rèm, vẻ mặt chẳng có ý tốt.
Một thiếu nữ e thẹn bước ra từ sau rèm, dịu dàng cúi lạy: “Yên Chi kính chào tiểu hầu gia.”
Vân Thọ kéo tay Yên Chi, đặt viên ngọc lấp lánh ánh sáng vào lòng bàn tay nàng rồi nói: “Đây là thứ lần trước ta đã hứa với nàng. Ta trước nay luôn giữ lời.”
Lý Tượng đứng bên vỗ tay cười lớn. Minh Nguyệt cũng nhìn viên ngọc trong tay Yên Chi bằng ánh mắt ghen tị, hận không thể lập tức giật lấy.
Không đợi Lý Tượng lên tiếng, Vân Thọ đã nói với hắn: “Ta đi đây. Cha ta đã đồng ý cho ta vào quân ngũ rèn luyện, mấy hôm nữa ta sẽ lên đường. Tự bảo trọng nhé!”
Nói xong, Vân Thọ chắp tay rồi rời khỏi lầu Minh Nguyệt, chỉ để Lý Tượng ngồi ngẩn ra. Yên Chi biến sắc, chạy ra ban công gọi lớn: “Vân lang!” nhưng không ai đáp lời. Gió cuốn tấm rèm lên, thấp thoáng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập xa dần. (Còn tiếp. Xin tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, truyện sẽ được cập nhật tốt hơn và nhanh hơn!)