Nghe lời Lý Tĩnh, Vân Diệp chỉ cười, không để lộ vẻ gì, tiếp tục đút cá cho hai đứa con trai. Bọn trẻ còn nhỏ, phải gỡ sạch xương cá, nếu không sẽ mắc nghẹn trong cổ họng.
Lý Tĩnh chẳng có việc gì thì sẽ không đến nhà, lần này cũng vậy. Tin sứ giả Cao Ly vào kinh, Vân Diệp còn nắm rõ hơn ông. Sứ giả Cao Ly vừa tới Trác Châu, Hà Thiệu sau khi giảm cân xong đã sai ngựa phi nhanh báo tin cho Vân Diệp. Nếu Vân Diệp lo có phiền phức, sứ giả Cao Ly trên đường tới Trường An đã bị giết sạch từ lâu rồi.
Hùng Nhân được lệnh ở lại Trác Châu, chính là để Vân Diệp bố trí chút võ lực bảo vệ đội thuyền vận chuyển. Nếu cần, Hùng Nhân làm sơn tặc một chuyến cũng chẳng phải chuyện gì không thể.
Từ lúc người Cao Ly đặt chân lên lãnh thổ Đại Đường, họ đã nằm dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Vân Diệp, kể cả chuyện chữa bệnh cho Cái Tô Văn. Cái Tô Văn hiện giờ khác xa kẻ đầy dã tâm trong lịch sử. Tuy kiêu ngạo, hắn lại một lòng trung thành với dân tộc Cao Ly, cũng không hề có ý phản bội vua Cao Ly Cao Kiến Vũ. Thế thì sao được? Ban đầu không giết hắn là để chờ hắn tạo phản, vậy mà giờ tên này chẳng chịu ở yên tại Cao Ly chuẩn bị làm phản, lại chạy sang đây làm sứ giả. Chẳng lẽ sức mạnh tình yêu lại lớn đến thế sao?
“Tiểu tử, ngươi đang khiến người ta căm phẫn đấy. Hủy hoại một xạ điêu thủ, bắt cóc một vương phi, đã vượt quá quy củ chiến trường thông thường rồi. Lần này mà ứng phó không tốt, ngươi sẽ chịu thiệt lớn.”
Lý Tĩnh thấy Vân Diệp chẳng hề bận tâm, trong lòng hơi tức giận, giọng bất giác cao lên nhiều, khiến hai đứa trẻ sợ hãi rúc cả vào lòng cha.
“Ngài nói nhỏ thôi, dọa bọn trẻ rồi. Chuyện nhỏ thế này mà cũng đáng để ngài lo lắng sao? Một xạ điêu thủ thì có gì ghê gớm. Đã dám làm bị thương thuộc hạ của ta, không chém đầu hắn đã là nương tay rồi. Còn vương phi Cao Ly, quỷ mới biết nàng ta là vương phi Cao Ly. Giờ nàng ta bụng mang dạ chửa, dưỡng thai ở nhà họ Vân, ai thích thì cứ mang đi, có gì to tát đâu?”
Nghe một hồi, Lý Tĩnh run bắn người, giọng lạc đi: “Ngươi… ngươi đã làm nhục vương phi Cao Ly?”
“Ngài nghĩ xa quá rồi. Nhà họ Vân là nhà trong sạch, nếu ta muốn tìm mỹ nhân thì dễ như trở bàn tay, việc gì phải cướp một người đàn bà về? Lúc ta bắt được nàng ta, e rằng nàng ta đã có thai rồi. Ta có lòng tốt giữ nàng lại nhà dưỡng thai, thế cũng sai à? Ban đầu ta đã bảo các ngài, ta sang Cao Ly nhất định sẽ gây ra rắc rối, các ngài không tin, ta biết làm sao đây? Nhưng trên triều có các lão soái chắn tai họa cho ta, ngài bận tâm làm gì.”
Lão Tần thở dài: “Vân Diệp à, chuyện này con vẫn nên chuẩn bị cho tốt. Từ xưa, hoàng quyền không thể bị xúc phạm, gần như ai cũng hiểu đó là lẽ thường. Đặc biệt giữa các bậc đế vương, quy ước này gần như được truyền miệng, tuy chưa từng ghi thành văn, nhưng quả thực tồn tại. Nó chẳng ràng buộc được hoàng đế bao nhiêu, nhưng với bề tôi như chúng ta, đó là lằn ranh tuyệt đối không được vượt qua.”
Vân Diệp cười nói với lão Tần: “Tần bá bá, ngài lo xa quá rồi. Hôm nay là ngày vui, nên uống thêm chút rượu nho mới phải. Đừng để chuyện không liên quan làm mất hứng uống rượu.”
Lý Tĩnh bỗng như đã nghĩ thông, bắt đầu ăn con cá kia, còn luôn miệng khen tay nghề của lão Trình, không nhắc một lời đến chuyện triều đình. Lão Trình nháy mắt với lão Ngưu, hai người hiểu ý cười ha hả rồi tiếp tục uống rượu.
Đến khi đám phụ nữ chơi đã thỏa thích trở về, mặt trời đã ngả về tây. Lúc đỡ Hồng Phất Nữ lên xe ngựa, Lý Tĩnh quay đầu nói với Vân Diệp: “Tiểu tử, ngày mai lão phu sẽ giả ngốc, không nói một lời. Để xem con ứng phó thế nào.” Nói xong, ông lên xe, chớp mắt đã chạy về Trường An. Trình Giảo Kim và Ngưu Tiến Đạt kéo Tần Quỳnh cười vang đến biệt thự nhà họ Trình, định uống tiếp.
Vân Diệp ôm con trai trong lòng, trèo lên lưng Vượng Tài, lắc lư đi về nhà. Tân Nguyệt và Lý An Lan liên tục nhắc phải cẩn thận với đứa trẻ. Nghe thế, chàng nổi cáu: cả ngày hai nàng mải chơi, giờ mới nhớ đến con à? Chàng vỗ cổ Vượng Tài. Vượng Tài hiểu ý, hí lên một tiếng rồi chạy nước kiệu vượt qua xe ngựa, bỏ xa chiếc xe phía sau.
Công Thâu Mộc vô cùng hài lòng với Hắc Xỉ Trường sau khi cải tạo. Đây đúng là một thứ vũ khí giết người đáng sợ; Hắc Xỉ Trường mất nửa cánh tay giờ đã trở thành pháo đài tấn công tầm xa.
Toàn thân hắn khoác giáp sắt đen bóng. Công Thâu Mộc lắp cho cánh tay trái cụt của hắn một bàn tay giả bằng sắt dài nửa đoạn; trên đó đặt một cây cung mạnh có ròng rọc. Có lẽ bắn tên đã ngấm vào máu, tay phải hắn tùy ý kéo dây cung một lần là một mũi tên đen rít gió bay đi, liên tiếp ghim vào bia ở đằng xa.
Những đồng tiền đồng Công Thâu Mộc treo trên cành liễu cũng lần lượt bị hắn bắn rơi. Tài bách bộ xuyên dương của hắn chẳng hề mai một. Cây cung trong tay hắn mới là kết tinh tâm huyết của thư viện. Cũng là cung mạnh năm thạch, nhưng lực kéo đã giảm một nửa. Trước kia, Hắc Xỉ Trường giỏi nhất cũng chỉ kéo căng cung được mười một lần; sau đó hai cánh tay như phế hẳn, phải dưỡng thương ba tháng mới có thể tiếp tục kéo cung. Giờ thì không cần nữa, hắn có thể dễ dàng kéo cung năm mươi lần mà chẳng cần nghỉ ngơi. Lực kéo cung giảm một nửa đã giúp năng lực của Hắc Xỉ Trường tiến bộ vượt bậc.
“Hắc Xỉ Trường, thấy chưa? Thân thể chúng ta yếu ớt đến thế nào. Trước cơ quan, cơ thể mong manh gần như chẳng có sức chống trả. Mất một cánh tay chẳng có gì đáng oán trách. Cả đời ngươi chỉ muốn bắn tên; ngày trước vì bái sư học nghệ mà ngươi còn bỏ nhà bỏ nghiệp, giờ vì nâng năng lực lên mức tối đa, hy sinh một cánh tay thì có gì không thể? Bây giờ ngươi mới thật sự là cao thủ đệ nhất thiên hạ. Xạ điêu thủ của Mạt Hạt, Đột Quyết, Thổ Phồn, Tiết Diên Đà và Cao Ly đều phải khuất phục trước ngươi. Ngươi còn gì không hài lòng?” Công Thâu Mộc ngồi trên ghế đắc ý khoe với Hắc Xỉ Trường sự vĩ đại của thuật cơ quan.
Sau khi ghim mũi tên cuối cùng vào bia, Hắc Xỉ Trường quay người, bất chợt giương cung nhắm vào cổng lớn. Vân Diệp gãi cằm bước ra từ sau cổng, nhìn Hắc Xỉ Trường nói: “Ngươi đâu có tên, cầm cung chĩa vào ta làm gì? Ta đâu phải chim sợ cành cong, dọa không chết được ta đâu.”
“Bựt” một tiếng, Hắc Xỉ Trường buông dây cung. Một luồng gió mạnh sượt qua tai Vân Diệp. Một viên đá đập vào tường gạch, vỡ tung; vài mảnh vụn bắn trúng tay áo, khiến cánh tay chàng đau nhói.
“Vô lễ!” Sợi xích sắt trên cổ Hắc Xỉ Trường lập tức bị kéo căng. Hắn hung dữ nhìn Vân Diệp, kiễng chân lên, cố làm dịu cơn nghẹt thở. Lưu Tiến Bảo bước nhanh tới, nắm đấm đeo vòng sắt nện mạnh vào ngực bụng Hắc Xỉ Trường. Từ khi được lắp cánh tay giả chuyên dùng để bắn tên, tên này lại trở nên ngang ngạnh khó thuần.
“Không được đâu, Hắc Xỉ Trường. Ngươi là nô lệ bắn tên ta định dâng cho bệ hạ. Cái kiểu ngang ngạnh khó thuần này không ổn. Ngươi phải học thế nào là phục tùng. Là tù binh, ngươi không có tư cách kiêu ngạo. Điều ngươi nên nghĩ là làm sao sống tiếp. Ta lắp cho ngươi cánh tay giả này được thì cũng có thể lấy nó đi.”
“Lòng can đảm và kiêu hãnh của ngươi đều gửi gắm vào cây cung này. Ngươi xem, nếu ta lấy nó đi, ngươi vẫn chỉ là kẻ tàn phế mất một cánh tay. Vậy nên ta có ơn tái tạo với ngươi, thế mà ngươi đối xử với ân nhân như vậy sao?”
Mỗi lần Vân Diệp nói một câu, Lưu Tiến Bảo lại đấm vào bụng Hắc Xỉ Trường một cú. Cuối cùng, sợi xích được tháo ra, Hắc Xỉ Trường ngã nhào xuống đất. Hai gia tướng bước tới, tháo dây da cố định cánh tay giả, rút nó khỏi đoạn cánh tay còn lại của hắn. Hắc Xỉ Trường liều mạng dùng tay kia giữ lấy bàn tay giả, không cho họ mang đi.
Lưu Tiến Bảo cười gằn, đá mạnh vào bụng hắn. Thấy Hắc Xỉ Trường cong người như con tôm, co giật từng hồi, y giẫm lên phần chi cụt, dùng chân nghiền qua nghiền lại. Mãi đến khi trong mắt Hắc Xỉ Trường hiện vẻ van xin, y mới nhấc chân lên, ngồi xổm xuống, túm lấy Hắc Xỉ Trường đầu đẫm mồ hôi mà nói: “Ngươi chẳng phải loại hán tử cứng cỏi gì đâu, giả vờ làm gì? Đại gia từng gặp hán tử cứng cỏi, bị chặt cả hai tay mà chẳng nhíu mày. Thứ mềm oặt như ngươi thì có tư cách gì tỏ vẻ anh hùng trước mặt hầu gia nhà ta? Đây là lần cuối. Còn dám bất kính dù chỉ một chút, lão tử sẽ khiến ngươi chẳng còn làm đàn ông được nữa.”
Công Thâu Mộc rót cho Vân Diệp một chén trà, cầm lấy cánh tay giả đặt lên bàn rồi nói: “Cung làm xong rồi, nhưng khó tìm dây cung phù hợp quá. Gân rắn của ngài phải bện thành bốn sợi mới đủ làm dây cho cây cung này. Đằng nào sợi dây của ngài cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng tặng ta làm dây cung đi. Ta tính rồi, phần còn lại đủ làm dây cho ba cây cung nữa.”
“Đừng hòng. Chỉ là rắn sắt thôi, ngươi tự đi tìm đi. Đây là bảo bối gia truyền của ta, không thể cho ngươi.” Vân Diệp dứt khoát từ chối. Những người chàng gặp càng lúc càng biến thái; thứ này có công dụng lớn, lần này chàng đã mất của lắm rồi.
“Được, không cho thì thôi. Nhưng ngài thật sự định dâng tên này làm lễ vật cho bệ hạ à? Nhìn bộ dạng ngang ngạnh khó thuần của hắn đi, lỡ hắn làm bệ hạ bị thương thì hỏng bét.”
“Không dâng không được, người Cao Ly đến rồi. Nhưng ngươi đề cao hắn quá đấy. Cao thủ bên cạnh bệ hạ đông như mây, nếu một xạ điêu thủ đã có thể uy hiếp bệ hạ thì ngươi coi thường cao thủ trong cấm uyển hoàng cung quá rồi. Hơn nữa, tên này còn cần được dạy dỗ. Làm nô lệ mà cứ như quý tộc thì không được; quý tộc Đại Đường đã quá nhiều, không thể tăng thêm nữa.”
“Tiểu tử, chuyện này chắc Vô Thiệt, lão già kia, là bậc thầy. Giao cho ông ta đi, ta tin tên này nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời. Người bước ra từ hoàng cung chẳng có ai tốt lành.”
“Vô Thiệt không được, đã già rồi. Hai năm nay ở thư viện, ông ấy đã mất đi vẻ hiểm độc trước kia. Ta có người thích hợp hơn. Hắn rất có kinh nghiệm trong việc cải tạo một con người, lại còn làm mãi không chán; với bản thân mình, hắn cũng tàn nhẫn vô cùng. Ta nghĩ với người Cao Ly, hắn càng không nương tay đâu. Hơn nữa, giao người cho hắn rồi thì chúng ta chẳng phải chịu chút trách nhiệm nào. Lỡ xảy ra chuyện gì, chúng ta còn có thể đứng bên cạnh cười nhạo hắn.”
Hắc Xỉ Trường nghe rõ mồn một ở bên cạnh. Mồ hôi vừa ngừng chảy lại tiếp tục tuôn xuống. Hắn khàn giọng nói: “Ta đồng ý làm nô lệ cung tiễn. Ngươi dâng ta cho hoàng đế đi, ta thề sẽ không chống cự.”
Vân Diệp mỉm cười với hắn: “Không được. Ta không chỉ cần ngươi ngoài miệng thừa nhận thân phận nô lệ, mà còn phải thật lòng chấp nhận thân phận ấy. Đến khi khắc sâu nó vào lòng, để nó trở thành một phần cơ thể ngươi thì mới được. Một mình ngươi không làm nổi, phải nhờ sức bên ngoài. Yên tâm đi, Đoạn Hồng nhất định sẽ giúp ngươi làm được điều đó.” (Còn tiếp. Xin tìm trên Phiêu Thiên Văn Học để đọc truyện được cập nhật tốt hơn, nhanh hơn!)