Vân Diệp vừa bước ra khỏi cổng đã thấy Trương Lượng ngồi xếp bằng trước cửa, phía sau là hai người con trai đang quỳ. Trong tay ông ta ngoài cây gậy tang, chẳng còn gì khác. Thấy Vân Diệp đi ra, hai người con trai của Trương Lượng định đứng phắt dậy liều mạng, nhưng bị ông ta quát ngăn lại.
Đuổi hết những người ngoài khác đi, Vân Diệp ngồi phịch xuống bậc thềm, nhìn Trương Lượng rồi nói: “Ông biết rõ chuyện này không phải do tôi làm, vậy mà còn chạy đến trước cửa nhà tôi gây sự, là vì chuyện gì? Nể tình cả nhà ông gặp nạn, tôi không làm khó ông. Đi đi, tìm kẻ thù mới là việc chính. Quan hệ giữa hai ta chưa thân đến mức ấy, chuyện của ông tôi không giúp được.”
Môi Trương Lượng run run hai cái, ông chỉ vào Vân Diệp nói: “Người khắp Trường An đều bảo là cậu làm. Nếu không cho ta một lời giải thích, cha con ba người ta sẽ chết ở đây, khi ấy nhà họ Vân thật sự đã giết sạch cả nhà họ Trương rồi.”
Nếu cậu không muốn giết, vậy chúng ta cứ liều một phen, xem ai sống ai chết. Lão phu không phải kẻ ngốc. Chuyện này dẫu không phải do cậu làm thì cũng liên quan đến cậu rất nhiều. Có lẽ cậu hứng thú với cái đầu của lão phu, nhưng mạng sống của đàn bà trẻ con trong nhà thì cậu Vân Diệp vốn kiêu ngạo, hẳn chưa đến mức tự hạ giá mình mà lấy. Mối bất hòa giữa chúng ta thực ra đã kết thúc rồi. Cậu nhận trang viên nhà họ Trương ở Ngọc Sơn, chứng tỏ cậu cũng không muốn làm mọi chuyện đến mức không thể cứu vãn. Dù mối thù giữa ta với cậu tốt xấu thế nào, cũng coi như đã có lời giải quyết. Giờ đây cả nhà họ Trương mất sạch mạng sống vì cậu, cậu không hề thấy bất an chút nào sao?
Mẹ già của ta, cổ gần như bị chém đứt; đứa cháu nội mới ba tuổi bị người ta bóp chết tươi; con trai ta trúng mấy chục nhát dao, thi thể chẳng còn nguyên vẹn. Giờ đây ở Trường An, lão phu như kẻ điếc kẻ mù, muốn điều tra cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Nếu cậu không cho cả nhà ta một lời giải thích, chúng ta chỉ còn cách dẫn thân vệ liều mạng một phen thôi.
Nghe Trương Lượng nói xong, vẻ mặt Vân Diệp cũng đầy đau xót. Sở dĩ chàng không đến nhà họ Trương khám nghiệm thi thể là vì sợ phải nhìn thấy cảnh tượng thê thảm ấy. Giờ nghe Trương Lượng kể lại, đến người lòng dạ sắt đá cũng phải động lòng trắc ẩn. Năm xưa, chỉ vì một kỹ nữ mà chàng đã phẫn nộ ra tay; nay phụ nữ và trẻ nhỏ nhà họ Trương nào có tội tình gì, mà lại chết thảm đến thế.
“Ta giúp ngươi tìm ra đám người này, còn ngươi tự ra tay. Thành bại thế nào là tùy vào bản lĩnh của ngươi. Ta nghĩ ngươi cũng chẳng thích ta nhúng tay. Nói rõ nhé, không phải ta sợ ngươi, Trương Lượng, liều mạng với ta. Nếu muốn liều mạng thì đợi chuyện này kết thúc rồi hãy đến, xem năm trăm thân vệ của ngươi lợi hại hay gia tướng nhà họ Vân của ta giỏi hơn. Với ta mà nói, chỉ khi ngươi chết, ta mới có thể kê cao gối mà ngủ. Nếu không phải lần này đàn bà trẻ con trong nhà ngươi gặp cảnh quá thảm, ta tuyệt đối sẽ không ra tay giúp ngươi. Vào đi, chúng ta cùng xem cho rõ, rốt cuộc kẻ nào đã giết mẹ già và cháu nội còn thơ bé của ngươi.”
Cha con Trương Lượng vận đồ tang trắng từ đầu đến chân bước vào thư phòng. Quản gia bưng tới một bát thuốc, đặt trước mặt Trương Lượng rồi lui xuống. Trương Lượng chẳng hỏi han gì, cầm lên uống cạn một hơi; hai người con muốn ngăn cũng không kịp.
Vân Diệp không khỏi than thở một tiếng. Dưới trướng Lý Nhị chẳng có ai là kẻ bất tài. Ngồi trong nhà người chưa rõ là địch hay bạn, vậy mà bát thuốc kẻ địch đưa tới cũng chẳng hỏi han gì đã uống cạn một hơi; khí phách ấy đâu phải người thường có được.
“Con đường phía trước của ngươi chẳng dễ đi đâu. Kẻ địch là hơn một trăm tám mươi tử sĩ có thân thủ bậc nhất. Chỉ tiếc tên chủ mưu đã chạy thoát, ta chỉ có thể giao cho ngươi những hung thủ còn lại. Hấp hay nướng thì phải xem bản lĩnh của ngươi rồi. À, bát thuốc vừa rồi có tác dụng trấn tĩnh. Ngươi chỉ sau một đêm đã bạc trắng tóc, cơn giận trong lòng hẳn đang bùng lên dữ dội. Vậy mà gặp ta vẫn giữ được lý trí, phải nói là nhờ nhiều năm rèn luyện trong quân ngũ. Nhưng cứ cố nén thì sẽ xảy ra chuyện. Uống bát thuốc này, ngươi sẽ phán đoán hành động của mình tỉnh táo hơn.”
“Thân thể lão phu không cần ngươi lo. Ngươi chỉ cần nói cho lão phu biết kẻ thù là ai, thủ phạm chính là ai; việc còn lại cứ giao cho lão phu xử lý. Nói đi, lão phu cũng rất tò mò đám người này là ai.”
“Ngươi đã nghe nói đến Uyên Cái Tô Văn chưa?”
“Phó sứ Cao Ly đã rời Trường An lâu rồi, ngươi đừng nói với ta kẻ thù chính là hắn đấy nhé.”
“Không sai, chính là hắn. Ta vẽ cho ngươi một bức hình, ngươi sẽ biết hắn đã ra tay thế nào. Hơn nữa, ta còn có chứng cứ chứng minh chính hắn đã giết con trai ngươi, Trương Cử Đạo.”
Diễn giải hành tung của Cái Tô Văn trên giấy chẳng khó gì. Xem xong, hơi thở Trương Lượng trở nên dồn dập. Đây là kết quả tốt nhất đối với ông: chỉ cần hung thủ không phải một vị huân quý ở Trường An thì tốt, bằng không những ngày tháng của ông sẽ càng thêm khổ sở.
“Đây là một khả năng, chưa thể xem là bằng chứng. Ngươi phải thuyết phục ta.”
Vân Diệp lấy từ trong ngực ra một miếng giáp, đặt lên bàn rồi nói với Trương Lượng: “Đây là lá giáp do riêng nhà họ Vân chế tạo, người ngoài không thể có thứ này. Nhà họ Vân quản lý loại áo giáp ấy rất nghiêm ngặt; lá giáp hư hỏng, thay mới đều có ghi chép, chính là để ngăn món đồ này lọt ra ngoài. Đừng nhìn ta, gia nhân và thợ thủ công nhà họ Vân đều rất trung thành, huống hồ công đoạn cuối cùng, trong tình huống bình thường, đều do chính ta hoàn thành, chính là cái gọi là tôi luyện. Ta đã rà soát toàn bộ sổ sách, nửa năm gần đây không ai xin đổi lá giáp. Ta lại sai lão quản gia kiểm tra tất cả áo giáp đã mang ra ngoài, xem có cái nào sứt mẻ không. Kết quả, áo giáp của họ đều nguyên vẹn. Ngươi phải biết, muốn đổi lá giáp thì nhất định phải nộp lại lá cũ mới được nhận lá mới. Ngươi thử nghĩ xem, chỉ trong tình huống nào mới có thể xảy ra chuyện lá giáp bị thất lạc, không thể thu hồi?”
“Ý ngươi là lá giáp này bị thất lạc trên chiến trường Liêu Đông? Nếu gia tướng nhà ngươi sơ ý làm mất thì sao?”
“Nhìn cho kỹ, mỗi lá giáp đều được xâu nối bằng tơ vàng và gân bò xoắn chặt với nhau, muốn tự tuột ra là chuyện chẳng dễ dàng. Quan trọng nhất là, hễ về nước, người có loại áo giáp này đều không ngoại lệ cất nó đi. Vì thế ở Đại Đường, trừ khi được bệ hạ kiểm duyệt, họ sẽ không mặc loại giáp này. Ngươi chỉ cần nhìn kỹ là biết: lá giáp này còn có dấu vết từng bị lửa lớn thiêu qua; đem luộc trong nước sôi, dầu mỡ vẫn nổi váng lên.”
Chính ta đã tổn thất nặng nề dưới chân Đại Vương thành, cuối cùng bất đắc dĩ phải phóng một trận đại hỏa, thiêu Đại Vương thành thành địa ngục. Trận hỏa ấy được đốt bằng dầu, vậy nên lá giáp này đã thất lạc trên chiến trường Cao Ly, ngươi thấy có đúng không?
“Cũng tạm coi là có lý, nhưng chỉ dựa vào suy đoán này thì còn xa mới đủ.” Trương Lượng vẫn không chịu nhượng bộ, đòi Vân Diệp đưa ra bằng chứng xác thực. Ông cũng không muốn bị người ta lợi dụng lòng nóng ruột muốn báo thù của mình, sai khiến như chó.
“Trương Lượng, ông cũng là cao thủ võ học, ông nói xem, với võ công của con trai ông mà trong chớp mắt bị người ta chém liền hai mươi sáu đao, thì võ công của kẻ đó cao đến mức nào?”
“Ắt hẳn là cao thủ tuyệt đỉnh. Lão phu không làm được, trong triều cũng chẳng có mấy người làm được.” Trương Lượng làm tướng quân cả đời, vẫn rất tự tin vào võ công của mình.
“Ông nói không sai. Ta đã hỏi Tần công gia, Uất Trì công gia và Trình công gia. Tần công gia nói, giết con trai ông thì rất dễ, nhưng trong chớp mắt để lại hai mươi sáu vết đao trên người nó thì ông ấy không làm được. Vậy nên, người trong thiên hạ làm được chuyện ấy tuyệt đối chẳng có mấy ai. May thay, ta biết có một người có cách làm được điều đó, chính là Uyên Cái Tô Văn. Hắn có năm thanh đao, ta chỉ từng thấy hắn dùng ba thanh. Nhanh như chớp giật vậy!”
“Sao ngươi không nói chính mình? Đẩy hết mọi chuyện cho người khác để tỏ ra mình vô tội à? Vân Diệp, tên tiểu nhân đê tiện nhà ngươi diệt cả nhà ta, còn ở đây ăn nói bừa bãi. Ta giết ngươi!”
Trương Cử Trí, cậu hai nhà Trương Lượng, nghe không nổi nữa, bật dậy định lao vào Vân Diệp. Vân Diệp lạnh lùng nhìn hắn. Chỉ cần hắn dám đến gần trong vòng ba bước, nỏ của Lưu Tiến Bảo sẽ lập tức bắn ra; ở khoảng cách gần thế này, thần tiên cũng khó thoát.
Trương Cử Trí còn chưa kịp bước tới đã bị Trương Lượng túm cổ áo ném văng ra ngoài. Ông dặn con trai cả trông chừng em, rồi chắp tay thi lễ với Vân Diệp: “Vân hầu, xin ngài nói tiếp. Lão phu đã tin đến bảy phần. Nếu ngài có thể cho ta biết những hung thủ khác ở đâu, lão phu sẽ quay đầu rời đi ngay. Đợi báo được mối thù lớn, ta sẽ đích thân đến cửa tạ tội.”
Vân Diệp mỉm cười, lấy một cuộn bản đồ trên giá xuống, trải ra rồi chỉ vào vòng tròn đen trên bản đồ: “Ta dò hỏi rất lâu mới phát hiện hung thủ ở khu vực này, nhưng Hạ Thiên Thương nói hung thủ nhất định đang ẩn náu trong chùa Thiên Phúc. Ta không biết ông ta dựa vào đâu mà khẳng định như vậy. Hôm nay ông ta lại đến dãy Tần Lĩnh, định đích thân xem xét. Ngươi cứ ngồi uống chén trà, ông ta sẽ về ngay thôi. Ta cũng sẽ chuẩn bị cơm nước cho ngươi. Dù lúc này ngươi chẳng muốn ăn đến đâu, cũng phải ăn thêm vài miếng. Sắp tới ngươi sẽ phải trải qua một trận ác chiến.”
Trương Lượng nheo mắt, nhìn hồi lâu về phía chùa Thiên Phúc trên bản đồ, lấy ngón tay chấm chấm rồi nói: “Hạ Thiên Thương nói có lý. Nếu để ta chọn nơi giấu người, ta cũng sẽ chọn chùa Thiên Phúc. Chỉ nơi này mới tiến có thể công, lui có thể thủ; khi thời cơ không thuận, còn có thể trốn vào núi sâu. Đây quả là một nơi tốt.”
“Ngươi chinh chiến nhiều năm, việc bày binh bố trận chắc chẳng cần ta chỉ bảo; ngươi vốn là tay lão luyện. Chỉ cần bắt sống được vài tên, với thủ đoạn của ngươi, không đời nào không hỏi cung ra được. Ta khuyên ngươi nên sớm chuẩn bị thông ngôn của nước Oa và Cao Ly, nhất định sẽ dùng đến.”
Trương Lượng nhắm mắt trầm tư, không nói gì nữa. Ông ngồi trên ghế, râu tóc bạc trắng, toát lên một vẻ uy thế riêng. Có lẽ ông đang tính xem phải làm thế nào để tiêu diệt kẻ địch; nhìn những đường gân xanh nổi vằn trên cổ là đủ biết lúc này Trương Lượng phẫn nộ đến mức nào.
Theo lời dặn của Vân Diệp, quản gia bưng tới ba chậu cơm lớn, bên trên rưới đẫm nước thịt, thịt kho cũng chất cao thành đống. Món ăn chẳng có gì cầu kỳ, nhưng tuyệt đối là suất cơm chiến đấu lý tưởng nhất.
Trương Lượng bưng chậu lên ngửi một cái rồi nói: “Ta đã sớm nghe danh món ngon nhà họ Vân thiên hạ vô song, không ngờ Trương Lượng ta lại được nếm cơm nhà họ Vân trong tình cảnh thế này. Vân Hầu, tấm lòng của ngài, Trương Lượng xin ghi nhớ, ngày sau báo đáp.”
Ông nhét chậu cơm vào tay con trai, lớn tiếng nói: “Ăn đi, ăn no rồi chúng ta sẽ đi báo thù cho mẹ con và mọi người. Người nhà họ Trương chưa chết hết đâu. Ăn xong, đợi Hạ Thiên Thương trở về, hai cha con ta sẽ đi báo thù.”
Ba cha con nhà họ Trương ăn ngấu nghiến. Xem ra mấy ngày nay họ chưa được ăn gì. Vân Diệp nhấc ấm trà, rót đầy nước cho cha con họ rồi đẩy sang, sau đó lại ngồi về ghế của mình.
Trương Lượng uống một ngụm nước, chắp tay với Vân Diệp rồi tiếp tục ăn cơm. Ông hiểu rất rõ, chỉ cần đêm nay đột kích, nhất định sẽ bắt được người sống, chân tướng sự việc cũng sẽ phơi bày trước thiên hạ. Vân Diệp làm vậy lúc này chỉ là để trọn tình chiến hữu của mình. (Còn tiếp.)