Lý Nhị ăn vài miếng đã hết bát cơm, rót trà vào bát uống cạn rồi chỉ Vân Diệp, nói: “Tiểu tử, lại đem mớ đạo lý chó má chẳng đâu vào đâu của ngươi ra lừa trẫm. Muốn ngọc bài? Không muốn trẫm cầu tiên vấn đạo? Cứ nói thẳng, trẫm chưa hồ đồ đến mức lập tức mê muội. Đại Đường trăm nghề đều đang chờ chấn hưng, trẫm chẳng có thời gian, cũng chẳng còn mặt mũi nào vứt bỏ tất cả để đi làm thần tiên.”
“Vậy ngài trả ngọc bội cho vi thần đi, hoặc đập vỡ cũng được. Thứ đó bất kể tượng trưng cho điều gì cũng chẳng phải chuyện tốt lành. Muốn làm thần tiên là không thể. Vi thần cũng từng trải qua vài chuyện kỳ quái, nhưng đến số vẫn phải chết. Bây giờ ngài chém vi thần một đao, bảo đảm cứu không sống nổi. Sư phụ vi thần được người ta xưng là đã đạt cảnh giới thiên nhân, ngoài biết nhiều hơn người khác ra thì cũng vẫn phải chết. Bạch Ngọc Kinh ư? Ban ngày trên đó nóng đến mức đun sôi được nước, ban đêm lạnh đến nỗi làm nứt cả thép. Khắp nơi là những hố lớn do thiên thạch đâm xuống, bước đi cứ nhẹ bẫng. Ngài chắc chắn muốn đến đó chứ?”
Lý Nhị nhìn Vân Diệp, không nói gì. Trưởng Tôn cũng kinh ngạc nhìn hắn, mắt Lý Thừa Càn trợn như sắp lồi khỏi hốc, còn Lý Thái chẳng buồn để ý, tiếp tục ăn ngấu nghiến. Thấy mọi người đều bất động, cậu lẩm bẩm: “Đừng có nói những điều phỏng đoán như thể chắc chắn đúng được không? Trên đó quả thật có hố lớn, cũng đúng là do thiên thạch va vào mà thành. Không có Hằng Nga, không có thỏ, cũng chẳng có người ở. Nói đến thế là đủ rồi. Cứ nhất định phải kể mấy suy đoán thì cũng thôi, nhưng huynh không thể nói với phụ hoàng như vậy. Hôm nọ con còn thấy phụ hoàng ôm Tiểu Tượng Nhi, chỉ mặt trăng bảo có Hằng Nga đấy.”
Trưởng Tôn nghe xong lập tức bụm miệng cười lớn. Sắc mặt Lý Nhị tức thì đen sì, một cước đá Vân Diệp từ trên ghế lăn xuống đất, rồi quay sang hỏi Lý Thái: “Sao con biết trên mặt trăng không có người?”
“Phụ hoàng, học sinh trong thư viện dùng nước cất làm một tảng băng lớn, mài thành thấu kính rồi treo lên cao. Chọn đúng ngày trăng tròn, con nhìn thấy hình dạng mặt trăng qua chiếc thấu kính khổng lồ ấy. Chỗ nào cũng là hố, trông thảm lắm, làm gì có Hằng Nga hay cây quế.”
“Có thể làm băng thành hình dạng như vậy sao?” Lý Nhị móc kính lúp trong ngực ra, hỏi Lý Thái, rồi hỏi tiếp: “Đã dùng băng được thì sao không dùng thủy tinh?”
Vân Diệp vừa xoa mông vừa đứng dậy, nói: “Đun sôi nước rồi mới làm đông đá thì bên trong có rất ít bọt khí. Thủy tinh thì không được, bây giờ làm kiểu gì cũng có bọt, không khử hết được. Hơn nữa màu thủy tinh cũng không đúng. Làm miếng nhỏ thì còn có thể, chứ miếng lớn thì chẳng có cách nào. Chỉ có thể chờ thư viện làm ra thủy tinh tinh khiết nhất rồi tính tiếp.”
“Những điều ngươi vừa nói đều là suy đoán à? Sao trẫm lại thấy ngươi đang nói thật?”
Vân Diệp còn chưa lên tiếng, Lý Thái đã nói tiếp: “Phụ hoàng, rất nhiều chuyện Vân Diệp đều biết đáp án. Đó là những điều huynh ấy nghe sư phụ tán gẫu kể lại, còn quá trình cụ thể thì nhiều chuyện huynh ấy cũng không biết. Chúng ta phải kiểm chứng từng chút một. Phụ hoàng, con quyết định ba ngày nữa sẽ tiến hành một cuộc thí nghiệm quy mô lớn để chứng minh áp suất khí quyển quả thật tồn tại. Kính mời phụ hoàng và mẫu hậu đến xem.”
Trưởng Tôn vui vẻ nói: “Mấy hôm trước, tiên sinh Hypatia cũng làm một thí nghiệm gọi là áp suất trong cung. Thanh Tước, con định làm thứ giống của nàng ấy à? Người ta còn bảo con chẳng có phong thái quân tử gì cả.”
“Không giống đâu, mẫu hậu. Mụ đàn bà xấu xí đó chỉ làm trò nhỏ, chẳng ra thể thống gì, lừa đám quý phụ không hiểu biết móc tiền cho mụ ta tiêu hoang. Thí nghiệm của con thì khác. Con úp hai bán cầu vào nhau, rút hết không khí bên trong ra, ước chừng mười con ngựa cũng không kéo tách chúng ra được.”
“Thật sao? Vậy mẫu hậu phải xem cho kỹ mới được. Bệ hạ, ba ngày nữa ngài cũng đi chứ?”
“Cũng được. Xem xong 《Thiên Ma Vũ》 rồi đi xem thí nghiệm của Thanh Tước, cũng hay. Vân Diệp, vừa xem tấu chương trẫm mới biết rất nhiều huân quý muốn mời vương nữ nước Oa đến nhà biểu diễn 《Thiên Ma Vũ》. Vì sao vậy?”
“Cả lão tiên sinh Nhan cũng gửi lời mời, thư viện hình như cũng có thiếp mời. Vô Kỵ, Huyền Linh, Khắc Minh, người nào cũng muốn vương nữ nước Oa đến nhà mình múa. Đúng là hồ đồ! Các ngươi chẳng chừa cho sứ thần nước Oa chút thể diện nào. Người ta múa một khúc chúc thọ trẫm là lễ nghi kính cẩn của bề tôi; còn đến nhà các ngươi múa khắp nơi thì chẳng khác nào coi người ta như vũ nữ.”
“Thôi, chỉ vì danh xưng ‘xứ sở mặt trời mọc’ mà cơn giận của trẫm không có chỗ trút. Trẫm mặc kệ.”
Lý Nhị đứng dậy rời đi, nhưng miếng ngọc bội vẫn nằm lại trên bàn. Có lẽ chính ông cũng thấy vô vị. Trưởng Tôn theo sau. Lý Thừa Càn, từ nãy cứ giả vờ làm đứa con ngoan, nói: “Hết hải sâm rồi. Diệp Tử, huynh nói nhiều quá, ăn hành đi!”
Vân Diệp trở về từ hoàng gia, ăn chẳng no cũng chẳng đói, bưng một tô mì lớn ngồi xổm dưới mái hiên ăn ngấu nghiến. Lý An Lan mặt mày ủ dột ngồi kề bên, lải nhải mãi, nghe chẳng ra nàng đang nói gì.
Thiên Ma Cơ cũng chẳng nhớ nổi ai đã tặng món đó. Lúc được sủng ái, nàng từng nhận vô số quà, trong đó có cả quà của Trưởng Tôn. Nàng chẳng buồn liếc ngọc bội lấy một cái, vui vẻ ôm chiếc mặt nạ làm bằng vỏ cây cùng hộp đựng nấm trở về tiểu viện. Giờ đây, niềm vui duy nhất của nàng là trang trí tiểu viện, Tiểu Nha ngoan ngoãn giúp nàng làm việc ấy.
“Phu quân à, sinh nhật phụ hoàng sắp đến rồi mà thiếp vẫn chưa tìm được món quà thích hợp. Quà của Phùng Áng là một con rùa khổng lồ, nghe nói đã sống tám trăm năm. Quà của Dung nhi không thể kém ông ấy được.”
“Nàng đã mở kho báu nhà mình rồi còn gì, cứ vào chọn đi. Thích món nào thì lấy món ấy. Nhà ta vẫn phải vỗ mông ngựa cha nàng cho tử tế.”
Vân Diệp vui vẻ ợ một cái. Một ngày bận rộn cuối cùng cũng qua, những việc cần làm đều đã xong. Chỉ có chuyện bị Lý Nhị đá một cước khiến lòng hắn hơi bực, nhưng cũng may, nói nhăng nói cuội một hồi cuối cùng cũng chuyển được sự chú ý của ông đi nơi khác, hình như còn khiến ông hơi áy náy. Thế là tốt. Không đi tìm Bạch Ngọc Kinh đã là tiến bộ rồi.
Lý An Lan kéo tay Vân Diệp vào kho báu nhà họ Vân. Dù là kho báu nhà mình, đây vẫn là lần đầu tiên chủ nhân Vân Diệp bước vào. Quả nhiên châu báu nhiều đến hoa mắt. Đủ loại ngọc ngà đặt trên giá, màu sắc rực rỡ, đẹp mắt. Mấy viên trân châu lớn trong đĩa chỉ cần khẽ chạm là lăn tròn, đây chắc là thứ trong truyền thuyết gọi là “châu chạy trong mâm” rồi.
Thứ nhiều nhất trong kho báu nhà họ Vân là san hô, loại san hô đỏ quý nhất có hơn mười khối dài ba bốn thước đặt trên giá. Mã não đều do nhà họ Trình tặng; đội thương buôn đi Tây Vực đứng đầu là nhà họ.
Đồ lưu ly đã hoàn toàn biến mất khỏi kho báu nhà họ Vân. Vân Diệp vừa lấy từ trong hòm ra hai thỏi vàng, định nhét vào tay áo thì Tân Nguyệt đi tới phía sau giật lấy, đặt lại vào hòm. Hết cách, người nhà quê chưa thấy vàng bao giờ, hễ thấy vàng là lại muốn nhét vào ngực, bất kể vàng của ai.
“Phu quân à, sao chàng vẫn thích cầm vàng thế? Những thứ trong kho báu này, món nào chẳng đáng tiền hơn vàng. Bạc nhà ta cũng không cất trong kho này. Lúc rảnh thiếp thích vào đây dạo quanh, nhìn những thứ này mới thấy yên tâm. Đây đều là tiền mồ hôi nước mắt phu quân kiếm từng chút một, đủ để các con sống sung túc cả đời. Nhà ta bây giờ chẳng thiếu thứ gì, chỉ thiếu con thôi.”
Vân Diệp kéo Tân Nguyệt đầy đặn như trăng tròn, nghiêm mặt ngắm nàng một hồi lâu rồi mới nói: “Thế thì chịu thôi, hai nàng ráng thủ tiết thêm mười ngày nữa. Thuốc của Tôn tiên sinh phải mười ngày nữa mới hết tác dụng.”
Tân Nguyệt xấu hổ, đấm lưng Vân Diệp thình thịch như đánh trống. Lý An Lan ôm lấy Tân Nguyệt, ghé tai nói thầm hai câu, rồi liếc Vân Diệp bằng ánh mắt quyến rũ, trông như một tiểu yêu tinh.
Kho báu nhà họ Vân chỉ có thể tóm gọn trong một chữ: “tục”. May mà còn có 《Hoàng Đình Kinh》 giữ thể diện, nếu không Vân Diệp sẽ nghĩ mình đúng là một tên nhà giàu mới nổi. Tân Nguyệt miễn cưỡng cũng được xem là khuê tú danh gia, vậy mà báu vật nàng sưu tầm lại cứ món nào đắt là lấy, hơn nữa còn thích đồ lớn. Một khối mã não to bằng cái bàn được đặt trên giá gỗ đàn hương. Đồ vật này phải đặt ngược mới đúng, đáng ra phải kê giá gỗ đàn hương lên trên khối mã não. Nàng đến cái nào đáng tiền hơn còn chẳng phân biệt nổi.
“Nếu tặng 《Hoàng Đình Kinh》, cha nàng nhất định sẽ long nhan đại duyệt. Ông ấy nhòm ngó bản kinh thiếp nhà mình đã lâu rồi. Nếu đem tặng cha nàng, ta bảo đảm Phùng Áng có dâng rùa vạn năm cũng không sánh bằng.”
“Không được, 《Hoàng Đình Kinh》 chỉ có một bản, còn phải để lại cho các con. Quà tặng cha thiếp phải chọn món khác.” Lý An Lan có ý ấy, Tân Nguyệt cũng giống như con mèo bị giẫm phải đuôi.
“Năm sau bệ hạ vẫn mừng thọ nữa. Năm nay tặng quà quý giá quá thì sang năm tặng gì, người ta biết tặng thế nào? Vì sao Phùng Áng tặng rùa tám trăm năm chứ không tặng rùa một nghìn năm? Là vì sợ làm mọi chuyện đến mức tuyệt đường lui, sau này chẳng còn cách nào xoay xở. Nhà ta tặng món khác, 《Hoàng Đình Kinh》 thì không được.”
Nếu cả hai người phụ nữ đều có cùng ý kiến, Vân Diệp cũng chẳng phản đối. Chợt nhớ ra gần đây Lý Nhị có vẻ rảnh đến phát ngứa, không có việc gì làm là cứ thích nghiền ngẫm một món đồ nào đó. Vậy tặng ông một mô hình máy bay đi. Chẳng phải nhà Công Thâu có con chim bằng tre bay được mấy ngày trên trời sao? Tặng ông một con chim gỗ là xong. Suốt ngày thả chim còn hơn cứ nghĩ vẩn vơ về người khác.
Thấy Công Thâu Mộc vẻ mặt đắc ý thả con chim tre trong truyền thuyết bay lên, Vân Diệp lập tức quay đầu bỏ đi. Chim tre quả thật bay lên, nhưng ông kéo một sợi dây bên dưới làm gì? Một con diều có hình chim mà cũng dám đem ra làm trò cười. Nếu tặng thứ này cho Lý Nhị, không bị ông phun một bãi nước bọt vào mới là lạ.
Chẳng trông mong nhà Công Thâu chế tạo được máy bay, Vân Diệp đành tự mình ngoan ngoãn vẽ bản thiết kế làm mô hình thuyền. Kích thước tổng thể một mét hai, bắt đầu thôi. Công Thâu Mộc bị châm chọc, nhận lấy bản vẽ của Vân Diệp rồi tiện tay ném cho bạn già. Thứ gia công cẩu thả này chẳng cần ông phải động tay. Ông còn bận đi xem 《Thiên Ma Vũ》. Tối nay là buổi diễn thứ ba của Cao Sơn Dương Tử; lão Công Thâu thích xem nhất. Nó có thể khiến trái tim thiếu niên đã sớm mục ruỗng của ông lại nảy mầm.
Đoàn biểu diễn của xứ sở mặt trời mọc vô cùng bận rộn, liên tục ra vào các nhà quyền quý và những hội đoàn quan trọng để biểu diễn, nhanh chóng gây dựng được các mối quan hệ. Trong lúc xem diễn, nhiều thiếu niên lòng dạ xao động, những người trung niên chững chạc nhã nhặn và cả các bậc cao niên đức cao vọng trọng đều không hẹn mà cùng phải lòng 《Thiên Ma Vũ》.
Nhan Chi Thôi, Lý Cương cùng nhóm người ấy xem được nửa buổi thì giận dữ bỏ về. Chỉ có Hypatia xem từ đầu đến cuối, cả ba buổi đều xem đủ. Trở về, nàng còn xúi Tân Nguyệt và Lý An Lan cũng đi xem, bảo là rất hay.
PS: Tiết thứ hai, còn một tiết nữa.