Diêu Tứ chạy mất, gã đàn ông vạm vỡ lập tức sững sờ tại chỗ. Bách Kỵ Ty tuy thần thông quảng đại, nhưng luật pháp cũng rất nghiêm minh; chỉ cần phạm lỗi đôi chút là mất mạng. Là tay sai của Lý Nhị, lúc được ban thưởng thì hậu thưởng, nhưng khi bị trừng phạt cũng là chuyện mất mạng. Thư viện không hề xa lạ với Bách Kỵ Ty. Vị đại thống lĩnh tiền nhiệm của tiền nhiệm từng nhờ cậy thư viện mà thoát được một kiếp, chuyện này ai trong Bách Kỵ Ty cũng biết. Nếu nói ở Đại Đường có nơi nào chẳng thấy Bách Kỵ Ty thần bí chút nào, cũng không hề e sợ, thì nhất định đó là thư viện.
Thẩm Công Hải cảm nhận được sợi xích sắt mảnh treo trên cổ mình khẽ rung, liền biết sự việc đã thành công đến tám phần. Hắn làm ra vẻ lưu manh chẳng chút bận tâm, tháo sợi xích khỏi cổ, nhét lại vào thắt lưng gã vạm vỡ, cười nói: “Chúng ta vừa tốt nghiệp thư viện, chưa lập được công lao nào, đang lúc thèm lập công đến phát điên. Nhưng chúng ta không lấy công lao từ người nhà, cũng chẳng thèm làm thế, nên ngươi cứ yên tâm, chúng ta không ngốc đến vậy.”
Mụ đàn bà ác độc này làm gái điếm trơ trẽn hơn mười năm, rồi lại làm tú bà hơn mười năm, chẳng biết đã ép bao nhiêu người lương thiện làm gái làng chơi; có thể nói là thần ghét quỷ hờn. Thế nhưng luật pháp Đại Đường không định tội mụ, vì sao ư? Bởi nghề này tuy thất đức nhưng không phạm pháp. Từ khi Quản Trọng lập ra nữ lư, qua các triều đại, đây vẫn là một nghề buôn bán hợp pháp. Nói câu khó nghe, quốc khố triều ta cũng có phần đóng góp của bọn họ.
Chúng ta có thể khinh bỉ, phỉ nhổ người đàn bà này, nhưng lại không thể tước đi quyền sống của mụ. Trời trao quyền cai trị cho bệ hạ, chính là để người quản lý đủ hạng người trong Đại Đường: có bậc đại nho đạo đức, có dũng sĩ vô song, cũng có nông phu an phận thủ thường; đương nhiên cũng sẽ có kẻ đàn bà độc ác như Diêu Nương. Có người tốt thì ắt có kẻ xấu. Tất cả đều là con dân của bệ hạ: người tốt xem như trời cao ban thưởng cho bệ hạ, kẻ xấu dĩ nhiên là trời cao giáng phạt bệ hạ.
Nhà chúng ta mà có đứa con phá gia chi tử, người cha già sẽ than thở: “Ta đã tạo nghiệt gì thế này?” Nhưng than thì cứ than, đánh cho một trận nhừ tử rồi chẳng phải vẫn phải cho nó một bát cơm ăn sao? Đặt vào chỗ bệ hạ cũng vậy thôi. Biết đâu lúc này bệ hạ đang nhìn hồ sơ phạm nhân mà than thở ấy chứ.
Thẩm Công Hải nói chuyện dí dỏm, hài hước. Đặc biệt, hình ảnh thú vị về cảnh hoàng đế bệ hạ đang phiền lòng in sâu vào tâm trí mọi người, khiến ai nấy đều không khỏi mỉm cười. Hoàng đế bệ hạ rất ít khi trừng phạt dân chúng nặng tay, mấy năm trước thậm chí còn ân xá cho rất nhiều tử tù, vì vậy mọi người đều thấy lời Thẩm Công Hải nói rất có lý.
Một ông lão bước ra, nhổ một bãi nước bọt về phía Diêu Nương. Ông nói với hai mật thám của Bách Kỵ Ty: “Hai vị quan gia, bệ hạ nhân hậu, chúng ta không thể làm hoen ố thanh danh tốt đẹp của bệ hạ. Mụ đàn bà độc ác này chẳng khác nào một bãi cứt chó; giẫm lên mụ chẳng phải sẽ bẩn chân sao? Cứ nhấc chân bước qua là được, hà tất tự làm bẩn mình.”
“Phải đấy. Cứ nên như vậy, chúng ta đều là người lương thiện. Qua lại với kẻ nhơ bẩn thì không ổn.” Một gã mặt mày bôi phấn cũng lên tiếng khuyên can. Hình như hắn quên mất mình vừa mới bước ra từ Yến Lai lâu; từ bao giờ kẻ đi chơi gái giữa ban ngày lại thành dân lương thiện thế này?
Người của Bách Kỵ Ty thấy mọi người đều nhổ một bãi nước bọt vào Diêu Nương rồi mới nói chuyện với mình, lòng cũng lập tức sinh ra vẻ kiêu ngạo. Lão tử ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, bao nhiêu việc lớn phải lo, còn phải phân tâm đi tuần tra mụ đàn bà thối tha này. Giờ mụ ta cũng chỉ còn là một đống thịt thối, quả thật chẳng đáng để so đo. Lúc thượng quan hạ lệnh cũng chỉ tiện miệng nói một câu. Mình chẳng cần vì mụ đàn bà này mà khiến người người oán giận, đúng là không đáng.
Thẩm Công Hải khoác tay lên vai gã tráng hán, nói: “Hai vị cũng là người bận rộn công vụ, sự an nguy của Trường An còn phải trông cậy vào hai vị ngày đêm canh giữ. Xem giờ cũng sắp đến lúc tan ca rồi, chi bằng chúng ta đi uống với nhau một chén; cứ để mụ đàn bà này tự sinh tự diệt đi.”
Gã tráng hán nhìn chằm chằm Thẩm Công Hải và Nguyên Gia, rồi liếc bộ râu lởm chởm của mình, chậm rãi nói từng chữ: “Chuyện hôm nay đến đây thôi. Nếu Diêu Nương còn làm chuyện ác gì nữa, ta sẽ tìm ngươi.”
Nguyên Gia mượn giấy bút của ông chủ cửa hàng bên cạnh, tiện tay viết một tờ bảo thư rồi đưa cho gã tráng hán cầm đầu, nói: “Đại ca, đây là bảo thư do ta viết. Sau này nếu Diêu Nương phạm pháp, cứ việc tìm ta.”
Thấy Nguyên Gia biết điều, hiểu chuyện đến thế, thám tử Bách Kỵ Ty nhận tờ bảo thư, liếc qua một cái rồi chắp tay cáo từ. Diêu Nương đầy người nước bọt, kéo tay áo Nguyên Gia, nhỏ giọng nói: “Bạc.” Đến nước này mà nàng vẫn chưa quên tiền của mình.
Trư Tông giận dữ nói: “Đúng là không biết sống chết.” Gặp phải hạng người chỉ biết chết vì tiền như vậy, dù tính khí tốt đến đâu cũng phát cáu. Hắn nhấc chân định đá Diêu Nương, nhưng vừa thấy nàng ôm đầu ngồi xổm dưới đất, trông thật đáng thương, hắn lại hậm hực hạ chân xuống.
Nguyên Gia móc ra một quan tiền của mình đặt vào tay Diêu Nương, nói: “Nàng cứ đến quán trọ nghỉ trước, tắm rửa, mua một bộ quần áo sạch thay vào. Ngày mai theo ta về Ngọc Sơn. Nàng không thể ở lại Trường An được nữa.”
Thấy Diêu Nương vào quán trọ, Thẩm Công Hải bực bội nói: “Mẹ kiếp, vì một mụ đầu bảng mà làm anh đây toát mồ hôi lạnh. Diêu Tứ đâu rồi? Tên khốn đó không chạy xa lắm đấy chứ?”
Lời vừa dứt, Diêu Tứ đã xuất hiện trước mặt hắn, cười lớn nói: “Hai người các ngươi mà chuyện cỏn con này cũng không xử lý nổi thì còn tự xưng tài tử làm gì? Ta đang ở góc tường, chờ đến Yến Lai Lâu đây.”
Từ lâu, Chu Tông đã bị một đám cô nương sặc sỡ vây quanh, sờ mó từ trên xuống dưới, vui đến quên cả trời đất. Xưa nay chẳng có gì nổi bật về dung mạo, vậy mà hiếm hoi lắm mới được tất cả các cô nương yêu mến. Cũng phải thôi: có tiền, có nghĩa khí, trông lại hơi ngốc, ai mà chẳng thích một tài tử như thế?
Ngay trước khi bước vào Yến Lai Lâu, Thẩm Công Hải kín đáo ôm quyền thi lễ, rồi mới sải bước vào trong, lớn tiếng kêu: “Mỹ nhân ở đâu? Hạng phấn son tầm thường thì ca ca đây chẳng thèm ngó tới!”
“Cậu xem hắn kìa, biết rõ chúng ta ở đây mà vẫn dám vào lầu xanh. Về nhà con sẽ gọi gia đinh tới đánh gãy chân hắn.” Một cô nương mặc áo xanh không ngừng làm nũng với lão nhân râu dài. Lão nhân ấy chính là Phòng Huyền Linh; cô nương một lòng muốn lão Phòng thay mình trút giận.
“Tiểu Dung Nhi, đừng quậy nữa. Có được người chồng như vậy là phúc của con đấy. Con xem cách họ xử lý mọi việc từ đầu đến cuối đi: bốn người phối hợp chặt chẽ, nhịp nhàng, tiến lui tự nhiên, dễ dàng hóa giải nguy cơ lớn. Hiếm có hơn cả là người thì ý chí kiên định, người thì ứng biến khôn khéo, người thì chất phác thật thà, người thì ăn nói khéo léo. Nói họ đều là nhân tài của Đại Đường chẳng sai chút nào. Phu quân của con chính là cao thủ nhìn sắc mặt đoán ý, ăn nói khéo léo, đổi trắng thay đen. Biết rõ lão phu ở đây, chàng sẽ không chịu thiệt, nên mới dám nói thẳng như vậy. Có thể nói là mưu tính rồi mới hành động: trước tiên đặt mình vào chỗ an toàn, sau đó mới chống lại cường quyền. Dung Nhi à, con may mắn lắm. Gả cho người chồng như vậy, có thể sống bình an vui vẻ cả đời, còn gì mà không hài lòng nữa?”
“Nhưng cậu ơi, chàng vào lầu xanh rồi.” Cô nương vẫn không chịu thôi.
“Đám từ thư viện ra chẳng có ai tốt lành. Hôm nay hắn đi cùng bạn bè, con nói gì thì hắn cũng sẽ vào lầu xanh, bằng không thể diện của hắn ở thư viện coi như mất sạch. Hắn muốn dùng chuyện này nói với con rằng sau này hắn lo việc bên ngoài, con lo việc trong nhà. Được rồi, con cũng đã thấy phu quân mình rồi, chúng ta về nhà thôi, cô con chắc đang sốt ruột lắm.”
“Chàng vào lầu xanh rồi!” Cô nương dường như chẳng biết nói gì khác ngoài câu ấy, giọng nói trở nên the thé.
Phòng Huyền Linh dặn người đánh xe một tiếng, rồi đưa cô nương đang rưng rưng nước mắt lên xe về nhà. Trong đầu ông vẫn hồi tưởng lại cảnh vừa rồi, bất giác thở dài. Học trò truyền thống ở các châu phủ muốn phân cao thấp với đám yêu nghiệt này, quả thật lực bất tòng tâm. Là tể tướng, một trong những bổn phận của ông là tiến cử nhân tài với hoàng đế. Xem ra tối nay ông còn phải viết một bản tấu, báo cáo đầu đuôi chuyện này lên bệ hạ. E rằng tên của bốn người kia sẽ được ghi lên bức bình phong của bệ hạ mất.
Trên bình phong của Vân Diệp cũng viết đầy tên, chỉ có điều trông rợn người. Trên cùng là Thái Thượng Lão Quân, bên dưới là các vị thần tiên trong truyền thuyết, từ Bàn Cổ đến Nữ Oa, rồi Tam Hoàng Ngũ Đế, đến ba mươi sáu Thiên Cang, bảy mươi hai Địa Sát, còn có cả các vị thần nhỏ được dân quê tự nguyện thờ phụng khắp nơi, khiến tấm bình phong kín đặc chữ.
Mặt sau viết kín tên tất cả những vị Phật mà hắn biết. Đến lúc viết tới A Di Đà Phật, hắn dừng bút, ngồi thẫn thờ xuống. Sự hỗn loạn trong tín ngưỡng của Đại Đường hiện giờ chính là vì chẳng có thứ bậc nào rõ ràng: ai cũng cho rằng thần linh mình thờ phụng là lợi hại nhất, đáng để tất cả mọi người kính ngưỡng nhất.
Có người nảy sinh một cảm giác huyền bí, tựa như ảo giác, rồi cho rằng đó là thần linh khai thị cho mình. Một người cứ liên tục tự thôi miên, tự mê hoặc bản thân thì rất dễ rơi vào trạng thái ấy. Đáng sợ là cảm giác này có thể lây lan; trong một môi trường nhất định, nó sẽ tạo nên cảnh tượng cả đám người cùng mê muội, thật kinh hoàng.
Nếu một kẻ mê muội có tiếng tăm nảy sinh lệch lạc, bị dục vọng trong lòng dụ dỗ, khơi lên khát vọng chinh phục mãnh liệt, thì xung đột tôn giáo sẽ xuất hiện.
Ai có thể nói cho thế gian biết Nguyên Thủy Thiên Tôn và A Di Đà Phật rốt cuộc ai lợi hại hơn? Trong thế giới tinh thần của con người, năng lực của thần Phật được phóng đại đến vô hạn. Rất nhiều việc bản thân chúng ta không làm nổi, thần Phật lại có thể dễ dàng thực hiện: hô phong hoán vũ, rắc đậu thành binh, dời núi lấp biển. Đó là khát vọng rất đỗi mộc mạc của con người về sức mạnh.
Kinh Phật đều do Phật viết ư? Theo điều Vân Diệp biết, hiện giờ Huyền Trang đang dùng cảm nhận của chính mình để dịch kinh Phật. Trong đó ông lồng ghép bao nhiêu ý riêng thì chẳng ai biết được, nhưng tông Duy Thức Pháp Tướng đã ra đời như thế.
Quá trình từ một kẻ tàn phế tự cắt lưỡi mình trở thành vị thần tiên nổi tiếng, Tây Hoa đại pháp sư biết rõ mồn một.
Dù sao cũng phải làm chút gì đó chứ. Tôn giáo Trung Hoa chỉ thịnh hành trong nước, vì sao không thể truyền bá ra thế giới? Như vậy không ổn. Vì sao chúng lại không có sức xâm lấn mạnh mẽ như Hồi giáo và Thiên Chúa giáo?
Vân Diệp quy hiện tượng này cho sự thiếu quy củ của hệ thống thần Phật. Một hệ thống đầy rẫy lỗ hổng, bảo người thông minh làm sao tin được?
Vân Diệp không định nhúng tay vào chuyện tôn giáo, chỉ cần nhắc nhở các vị cao tăng, đạo sĩ ngày nào cũng thót tim ba bận rằng người đang lâm nguy nhất định sẽ dùng cách nhanh nhất để sửa lại những sai lầm của mình. Áp lực chính là cây roi tốt nhất. (Còn tiếp…)
ps: Tiết thứ nhất