“Ngươi chắc chắn những gì tận mắt thấy đều là thật chứ?” Vân Diệp lo lắng hỏi Lưu Tiến Bảo.
“Hầu gia, đây là nguyên văn những lời quản gia Tiền nói với tiểu nhân. Ông ấy bảo ông ấy cũng không hiểu nổi. Ngay từ ngày đầu tiên, phu nhân và công chúa đã chẳng cãi nhau; cô bé tên Tiểu Linh Đang kia ở nhà cũng được phu nhân quý mến lắm. Lão phu nhân dù thế nào cũng sẽ đứng về phía Hầu gia. Nhìn vẻ vui mừng của lão phu nhân thì không giống giả vờ. Hầu gia, chúng ta có thể về rồi chứ?”
“Chưa vội, cứ quan sát thêm mấy ngày rồi tính. Lỡ đâu là cái bẫy thì Hầu gia nhà ngươi coi như muôn kiếp không ngóc đầu lên nổi.”
Không về, có đánh chết cũng không về. Mấy ngày nay, Vân Diệp dẫn hai đứa trẻ đi khắp các nhà huân quý có liên quan đến Vân gia. Chẳng hề giấu giếm, cả hai đứa đều gọi Vân Diệp là cha. Người ngốc cũng biết chuyện là thế nào. Dù đứa bé Lý Dung này mang họ Lý, trong lòng mọi người đều hiểu rõ, đây chính là đại công tử của Vân gia.
“Mấy ngày nay Vân Diệp đang làm gì?” Lý Nhị day day khóe mắt, đặt bút son xuống, hỏi Đoạn Hồng đang hầu bên cạnh.
“Bẩm bệ hạ, mấy ngày nay Vân hầu sống chẳng dễ dàng gì, dẫn hai đứa con mình lang thang khắp Trường An.” Đoạn Hồng cười trên nỗi đau của người khác.
“Lang thang? Vì sao vậy?” Một câu đã khiến Lý Nhị tỉnh cả người. Chuyện gì có thể khiến Vân hầu lừng danh phải bỏ chạy tán loạn? Hiếm có đấy, phải hỏi cho ra lẽ.
“Bệ hạ, công chúa Thọ Dương về kinh rồi. Nàng chỉ ghé phủ công chúa của mình một lát, sau đó liền đến trang viên nhà họ Vân. Nghe nói nàng đã dọn vào ở trong nhà họ Vân.”
“Ha ha ha ha!” Lý Nhị cười lớn. Thọ Dương dọn vào nhà họ Vân rồi ư? Chuyện này chẳng còn gì phải giấu, người cần biết thì đều đã biết, người không nên biết thì vẫn chưa biết. Thọ Dương dọn vào nhà họ Vân rồi ư? Nước cờ này thật hiểm. Bảo sao Vân Diệp phải lang thang, còn dẫn theo hai đứa trẻ. Ừm, coi như hắn còn có lương tâm, biết thương con mình.
Lần trước, nhân dịp Vân Diệp trở về, trẫm đã cảnh cáo ba đứa con trai của mình: giờ chưa phải lúc chúng nhúng tay vào chính sự. Sư tử lớn vẫn còn sung sức, chưa cần sư tử con làm thay việc của sư tử lớn.
Hiệu quả tốt quá rồi. Lý Khác chạy biến về đất phong, nghe nói mấy năm liền hắn sẽ không lộ diện. Thái tử và Vân Diệp ngày ngày bận rộn ngoài ruộng đồng, thế này mới tốt chứ. Quan tâm thêm một chút đến căn cơ của đất nước cũng rất hay.
Vốn còn lo Thái tử giận dỗi, không chịu tiết lộ cho bộ Hộ những cơ mật trong tay mình về tiền trang. Không ngờ Thái tử rút khỏi việc đúc tiền mới rất nhanh chóng, triệt để. Khi bẩm báo, Trưởng Tôn Vô Kỵ hết lời tán dương Thái tử biết đại thể, phân biệt nặng nhẹ, khẳng định với Hoàng đế rằng khi bộ Hộ hỏi về chuyện tiền tệ, Thái tử đã biết gì nói nấy, không giấu giếm điều gì.
Lý Nhị rất hài lòng với ba đứa con thông minh nhất của mình. Khi tham gia chính sự, chúng chỉ muốn giúp cha san sẻ nỗi lo; nay nhận ra mình đã làm quá đà thì biết rút lui. Không ham quyền, không ôm quyền. Rất tốt. Chỉ là Thanh Tước hiện đang chữa bệnh chỗ Tôn Tư Mạc, thật khiến người ta lo lắng.
Vân Diệp cõng Lý Dung trên cổ, Trình Xử Mặc cõng Vân Bảo Bảo trên cổ. Miệng cả bốn người chẳng ai rảnh rang; hai đứa trẻ ôm dưa thơm gặm ngon lành. Vân Diệp và Trình Xử Mặc mỗi người kẹp một chiếc bánh thịt căng phồng, vừa đi vừa nhai.
“Xử Mặc, năm nay Thanh Hà mười sáu tuổi rồi. Ta nghe nói bá bá đã xin bệ hạ định ngày cưới phải không?”
“Đúng vậy, bà nó chứ. Cuối cùng cũng mong con bé út lớn thành thiếu nữ rồi. Đến lúc ấy ta cũng phải sinh mấy thằng cu mập mạp thế này. Đệ đã có ba đứa con, người làm anh như ta mới chỉ có một cô con gái. À phải rồi, lúc ta thành thân, đệ làm tân lang dẫn lễ nhé, khỏi phải tìm ai khác. Hồi đệ cưới, ta suýt bị đám đàn bà kia đánh ngất đấy.”
“Biết rồi, huynh thành thân ngoài ta ra thì còn ai chịu làm phù rể xui xẻo ấy nữa? Nhà ta là thế gia võ tướng, mặc giáp đi đón dâu, chẳng phải rất oai phong sao?”
“Ta đã hiểu thêm một mức về sự vô liêm sỉ của huynh rồi. Hồi huynh thành thân, sao huynh không nhắc ta mặc giáp? Dù không mặc thiết giáp, chỉ mặc giáp da thôi thì ta cũng đỡ phải chịu khổ hơn nhiều.”
Nói thật nhé, nhà đệ có hai người vợ đẹp nghiêng nước nghiêng thành, sao còn cứ la cà ngoài phố Trường An làm gì? Về nhà sớm mà sinh thêm đôi đứa nữa mới là chuyện chính đáng. Gia nghiệp nhà ta ngày càng lớn, ít con thì không được đâu.
“Về được à? Hai bà vợ, người này còn dữ hơn người kia. Huynh đệ ta muốn hưởng phúc tề nhân, e là nằm mơ thì thực tế hơn. Chỉ cần đầu óc còn tỉnh táo, ta sẽ không về.”
Trình Xử Mặc vốn không giỏi khuyên giải người khác. Nghe Vân Diệp nói vậy, hắn cũng thôi không khuyên nữa, nhấc chân bước vào một tửu lâu. Chưởng quầy định tới đón đứa bé xuống, Trình Xử Mặc gạt ông ta sang bên, tự tay bế Vân Bảo Bảo xuống, đặt bé lên ghế cho đứng, rồi dặn chưởng quầy: “Mang hai phần phô mai sạch đã ướp trong nước đá lên đây, không được cho thêm đá. Với lại mang thêm hai bát lớn phô mai chua cho thật nhiều đá, mau lên.”
Vân Diệp cũng bế Lý Dung xuống, đặt hai đứa trẻ cạnh nhau. Chẳng mấy chốc, chưởng quầy tự tay bưng lên bốn phần phô mai cùng một đĩa nhỏ kẹo sữa. Nhìn lớp giấy sáp bên ngoài, đúng là hàng chuẩn do Lan Lăng sản xuất.
Lý Dung rất lễ phép mời cha và bá bá ăn kẹo. Thấy người lớn không ăn, bé lập tức cùng Vân Bảo Bảo chia phần ngay tại chỗ, mỗi người một viên, chia đâu ra đấy. Cuối cùng còn thừa một viên, Vân Diệp cầm lấy, bóc giấy sáp rồi nhét vào miệng mình.
“Diệp tử, bọn trẻ chỉ chia nhau mấy viên kẹo thôi, thêm một viên hay bớt một viên cũng chẳng đáng gì, cần gì phải khắt khe thế.” Trình Xử Mặc đặt bát trong tay xuống, thấy động tác của Vân Diệp kỳ quặc bèn trách y chuyện bé xé ra to.
Vân Diệp khuấy đều phô mai lỏng cho hai đứa trẻ, rắc thêm đường bột rồi mới đẩy tới trước mặt chúng. Thấy hai đứa ăn ngon lành, y mới nói với Trình Xử Mặc: “Công bằng, công bằng rất quan trọng. Chúng đều là con ta, ta tuyệt đối không thể thương đứa này mà ghét bỏ đứa kia. Mọi chuyện đều phải cố gắng làm cho công bằng. Sau này đệ cũng nên như vậy, con cái đều là máu mủ của mình, đâu thể cân đo nặng nhẹ.”
Trình Xử Mặc nghĩ một lát, gật đầu rồi tiếp tục ăn phô mai. Nhắc đến chuyện công bằng, Vân Diệp chợt nhận ra rằng mình bỏ đi thật xa, kỳ thực là cực kỳ bất công với cả Tân Nguyệt lẫn Lý An Lan. Biết đâu lúc này hai nàng còn lo cho mình hơn cả mình lo cho họ. Lỡ như mình mãi mãi không trở về nhà, thì dù hai người họ có phân thắng bại thì đã sao?
Đẩy bát trong tay ra, Vân Diệp nói với Trình Xử Mặc: “Đệ vừa nói rất đúng. Tốt xấu gì cũng do ta gây ra, đã đến lúc về nhà rồi. Chớp mắt một cái mà ta đã đi năm ngày, trốn tiếp thì mất phong thái của bậc nam nhi đại trượng phu. Đi thôi, về nhà ngay.”
Ba cha con đều cưỡi trên lưng Vượng Tài, lắc lư thong thả trên đường về nhà. Đôi tai Vượng Tài tự động lọc bỏ tiếng hai đứa trẻ la hét om sòm; vừa rồi nó uống một chút rượu nếp, tâm trạng rất tốt.
Từ xa đã thấy một bóng người nằm bò trên cổng chào, ngóng về phía này. Nhìn kiểu tóc, Vân Diệp nhận ra ngay đó là Tiểu Linh Đang. Cô bé ngày nào giờ đã hoàn toàn trở thành thiếu nữ, vóc dáng cũng cao ráo hơn, trước ngực nảy nở. Thấy Vân Diệp dẫn bọn trẻ trở về, nàng nghẹn ngào gọi một tiếng: “Vân đại ca!”
“Ha ha, Tiểu Linh Đang, lớn thành thiếu nữ rồi đấy, tốt quá. Mấy hôm nay ta đưa bọn trẻ đến Trường An thăm các bậc trưởng bối, chậm trễ không tiếp đón muội. Sao muội vẫn hay khóc nhè thế, mau về nhà để ta nhìn cho kỹ nào.”
Nàng rõ ràng vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa lớn, mới trêu mấy câu mà mặt đã đỏ bừng, cổ cũng ửng hồng quyến rũ.
Về đến nhà, từ xa đã nghe thấy bà nội đang quở trách Tân Nguyệt và Lý An Lan: “Hai đứa đều thích làm ầm lên lắm phải không? Đàn ông không về nữa thì cứ làm ầm lên đi. Mới yên ổn được hai hôm, giờ lại bắt đầu oán trách. Nếu cậu ấy về mà thấy bộ dạng này của hai đứa, chẳng phải lại phải bỏ đi sao? Nhà cửa không yên, ai mà thích ở nhà chứ? Hai đứa tưởng cậu ấy ở ngoài không tìm được chỗ tốt để ở à?”
“Bà nội, cháu về rồi đây. Tân Nguyệt, mau chuẩn bị nước tắm cho ta, hai đứa nhỏ cũng phải tắm rửa. Người ngợm đẫm mồ hôi hôi rình, thời tiết nóng muốn chết.”
Vân Diệp vòng ra từ sau bức bình phong, ôm hai đứa nhỏ. Hai thằng nhóc nặng trịch, ôm chúng mỏi nhừ cả tay, nhưng chàng phải giả vờ như không có gì, kẻo hai bà vợ xấu hổ hóa giận.
Lý An Lan mỉm cười chào Vân Diệp. Thật lạ, nàng hành lễ phu thê, chứ không thì phải là Vân Diệp hành lễ với nàng mới đúng. Thấy mắt Tân Nguyệt đỏ hoe, nàng liền nói: “Hai đứa nhỏ đã đến tuổi gặp người ngoài rồi. Vân Diệp ta có hai thằng con trai mập mạp thế này, không khoe khoang một phen thì sao được.”
Chàng lại nói với Lý An Lan: “Chẳng phải ta đã nhờ người mang vắc-xin đậu mùa đến cho nàng rồi sao? Sao vẫn chưa tiêm? Lĩnh Nam là nơi bệnh đậu mùa hoành hành, lỡ xảy ra chuyện gì thì ta sống sao nổi. Tắm xong ta sẽ tính sổ với nàng.”
Thấy bà nội cười rồi quay về phòng mình, Vân Diệp bèn bế hai con trai, định đưa chúng đến nhà tắm. Tân Nguyệt tự nhiên đi vào trước, Lý An Lan chẳng biết phải làm sao. Vân Diệp sốt ruột bảo nàng: “Mau vào đi, tắm cho Dung Nhi.” Lúc này Lý An Lan mới bước những bước nhỏ vào nhà tắm.
Đều là người đàn bà của mình cả, Vân Diệp chẳng kiêng dè gì, cởi sạch sành sanh. Hai đứa nhóc đã trần truồng, vùng vẫy trong hồ nước. Chàng nằm thảnh thơi trong hồ, để làn nước ấm bao bọc khắp người. Tân Nguyệt bỗng mỉm cười duyên dáng, cởi đến khi chỉ còn chiếc áo ngực, kéo Vân Bảo Bảo lại rồi bắt đầu tắm cho con trai, vừa tắm vừa lẩm bẩm: “Lớn tướng rồi mà hôi như cú.”
Lý An Lan ngẩn người một thoáng, rồi lập tức cũng cởi áo the, kỳ cọ cho Lý Dung từ trên xuống dưới. Vân Diệp nheo mắt nhìn hai đứa con trai mặt mày nhăn nhó, nhe răng trợn mắt, trong lòng thầm đắc ý: Hay lắm, kế ve sầu thoát xác cuối cùng cũng thành công rồi.
Chẳng mấy chốc, hai đứa trẻ đã được vú nuôi bế đi. Tân Nguyệt càng thêm đắc ý, cởi sạch rồi ùm một tiếng nhảy xuống hồ, làm nước bắn tung tóe. Nàng đến bên Vân Diệp, cầm lấy một cánh tay chàng rồi bắt đầu kỳ cọ.
Lý An Lan cởi quần áo rất tao nhã, che trước ngực rồi xuống nước, nắm lấy cánh tay còn lại của Vân Diệp mà kỳ cọ. Ban đầu, nhìn cảnh đẹp trước mắt, Vân Diệp thấy lòng phơi phới; ngắm thân thể trần trụi của Tân Nguyệt, rồi lại nhìn vẻ mặt kiều mị của Lý An Lan, trái tim chàng như tan chảy. Đúng lúc chàng đang rục rịch muốn làm gì đó, hai cánh tay bỗng truyền đến từng cơn đau buốt tận tim.
“Phu quân, chàng thấy lực tay thế này đã vừa ý chưa?” Tân Nguyệt véo một miếng thịt trên người Vân Diệp, chầm chậm xoắn lại.
“Không đúng, hồi ở Lĩnh Nam, phu quân thích thế này cơ mà.” Đôi tay từng luyện võ của Lý An Lan mạnh tay kéo cánh tay Vân Diệp lên, đặt lên ngực mình. Cơn đau dữ dội khiến chàng chẳng còn cảm nhận được chút mềm mại dịu dàng nào.
ps: Chương thứ ba. Các anh chị em, xin hãy nể tình cảnh bi thảm của Vân Diệp mà bỏ cho chúng tôi một phiếu. Làm ơn, làm ơn.