Vân Diệp sạch sẽ tinh tươm đưa Lưu Tiến Bảo về nhà. Thấy hai đứa con trai đang cưỡi ngựa gỗ, lắc lư tới lui, chàng lập tức gạt những ý nghĩ đen tối trong lòng sang một bên. Chàng không cho phép trong nhà mình xuất hiện những chuyện bẩn thỉu ấy. Chàng giẫm lên đầu ngựa gỗ, nó lập tức đứng yên. Lý Dung ôm cánh tay cha, muốn đẩy chàng ra nhưng làm thế nào cũng không được. Vừa định mếu khóc, cô bé phát hiện ngựa gỗ lại có thể đung đưa, lập tức quên mất chuyện không vui ban nãy, tiếp tục đua ngựa với em trai.
Mấy hôm nay con bé Thời Thời có vẻ rất khác thường, cứ như có chuyện muốn nói với mình. Mấy lần chàng đã tạo cơ hội cho con bé rồi, vậy mà Thời Thời cứ ngập ngừng mãi, cuối cùng lại quay người bỏ chạy. Thế là sao?
Nhìn bóng dáng con bé chạy đi, lúc này Vân Diệp mới nhận ra nó đã cao gần tới vai mình. Lòng chàng chợt xao động, chàng cười khổ một tiếng, quyết định để Tân Nguyệt hỏi han. Có những chuyện con gái không tiện nói với sư phụ.
Quả nhiên là chuyện vui. Thời Thời đã đến tuổi cập kê, đây đúng là việc mừng lớn. Trước kia Đại Nha và mấy đứa kia có bà nội lo liệu, Vân Diệp chưa từng để tâm; giờ đến lượt Thời Thời. Con bé ngốc này, lần đầu có kinh nguyệt cứ tưởng mình mắc bệnh, buồn bã suốt hai ngày. Mãi đến khi Tân Nguyệt kể cho nó nghe chuyện phụ nữ, nó mới yên lòng.
Tiểu Vũ túm lấy Thời Thời đang im thin thít, nhất quyết hỏi cho ra lẽ: vì sao sư nương lại tuyên bố phần lệ của Thời Thời sẽ nhiều gấp đôi mình? Vì không phải ở nhà mình, Tiểu Vũ đòi hỏi công bằng khắt khe vô cùng.
Nghe sư nương giải thích rõ ràng, cô bé lại bất mãn với cơ thể mình. Chỉ nhỏ hơn Thời Thời một tuổi thôi, cớ sao người ta đã coi nó là thiếu nữ, còn mình vẫn phải chải kiểu đầu ngây ngô của con bé như Tiểu Nha? Thời Thời đã được cài trâm, sư mẫu còn chuẩn bị cho cả trâm vàng tua rua; còn mình sao chỉ được dùng trâm gỗ thơm? Thím cô gửi tặng bao nhiêu quần áo lụa là, dựa vào đâu chứ? Chẳng lẽ chỉ vì nó biết chảy máu?
Từ trước đến nay, chuyện gì cũng đến lượt mình trước, vậy mà lần này lại bị Thời Thời giành mất. Tiểu Vũ rất không vui. Nhưng thấy Tiểu Nha, Địch Nhân Kiệt, Đông Nam Tây Bắc và những đứa khác cũng chẳng được tăng phần lệ, cô bé mới hiểu chuyện này liên quan đến sự phát triển cơ thể, không phải do sư phụ thương yêu ai hơn. Thế là cô bé chỉ mong mình mau lớn thành thiếu nữ. Bộ váy thêu hoa mẫu đơn cô cô tặng Thời Thời thật đẹp.
Vân Diệp chẳng rảnh để bận tâm mấy ý nghĩ nho nhỏ của Tiểu Vũ, chàng đi tới tiền viện. Người phụ nữ duy nhất sống ở đó là nữ tử Vinh Hoa. Dạo này nàng sống rất yên ổn. Vân Diệp chưa từng đến tìm nàng, Tân Nguyệt cũng vậy. Quản gia mỗi tháng chỉ đem tới năm quan tiền, ngoài ra không bước chân vào. Ở Vân gia, nàng đã định sẵn là người bị lãng quên. Nàng thích như vậy. Ngày ngày chỉ đi dạo trong sân, chưa từng bước ra khỏi cổng viện. Cuộc sống cùng hai tỳ nữ Cao Ly giản dị mà thanh tịnh.
“Vinh Hoa, báo cho nàng một tin vui: Uyên Cái Tô Văn đã tới Trường An, hắn đến tìm nàng.” Vân Diệp đứng ngoài sân, cười nói với nữ tử Vinh Hoa.
Nữ tử Vinh Hoa ôm bụng, hai chân mềm nhũn, suýt ngồi phịch xuống đất. Tỳ nữ vội đỡ lấy nàng, căng thẳng nhìn Vân Diệp đang mỉm cười bên ngoài sân.
Vinh Hoa lau mặt rồi đứng lên, đi tới cửa, lạnh lùng hỏi Vân Diệp: “Hắn cũng rơi vào tay ngài rồi sao? Ta muốn gặp hắn. Dù sống hay chết, ta cũng muốn gặp. Có lẽ con ta chẳng còn cơ hội gặp cha nó nữa, gặp thi thể cũng được.”
“Nàng đoán sai rồi. Lần này Cái Tô Văn khôn ngoan hơn, hắn tới Trường An với thân phận sứ thần. Bị quốc pháp ràng buộc, ta không thể giết hắn. Hôm qua trong hoàng cung, hắn đã yêu cầu ta giao nàng ra. Không còn cách nào, đành giao nàng cho Cao Ly.”
Sắc mặt nữ tử Vinh Hoa lập tức trắng bệch. Vân Diệp nói rất rõ: chàng không định giao nàng cho Cái Tô Văn, mà định giao nàng cho Cao Kiến Vũ. Giờ nàng đang mang thai, làm sao có thể gặp Cao Kiến Vũ?
“Ngài ác độc thật!” Nữ tử Vinh Hoa siết chặt nắm tay, móng tay lại đâm vào da thịt. Lần đầu tiên nàng nảy ra ý định tìm đến cái chết. Chuyện nàng và Cái Tô Văn tư thông thì không sao, nhưng một khi Đại Đường đường hoàng đưa một thai phụ đến vương thành Cao Ly, cả nàng lẫn Cái Tô Văn đều chẳng còn đường sống. Nàng chết thì không đáng kể, nhưng đứa bé trong bụng có thể là giọt máu duy nhất của Tô Văn, dù thế nào cũng không thể để nó xảy ra bất trắc.
“Vân Diệp, rốt cuộc ngài muốn gì? Nếu ta làm được, nhất định sẽ chiều theo ý ngài.”
“Nàng xem, ta là người tốt. Cái Tô Văn là kẻ thù của ta, nay lại còn vu khống ta trong hoàng cung; hắn chỉ mong ta chết. Thế mà ta chưa từng làm hại nàng, cũng chưa từng làm hại đứa bé trong bụng nàng. Phần lệ nàng nhận ở Vân gia cũng nhiều bằng em gái ta, thế chưa thể gọi là sỉ nhục nàng chứ? Ta thậm chí còn chẳng hạn chế tự do của nàng, chỉ là chính nàng không muốn ra ngoài thôi. Kẻ thù mà làm được đến mức này như ta, cũng hiếm có lắm nhỉ?”
“Ngài là quý tộc, phong thái rất đỗi đàng hoàng. Nói đi, rốt cuộc ngài muốn ta làm gì? Chỉ cần giữ được đứa bé, ta sẽ làm.” Vinh Hoa bình tĩnh lại, cúi chào Vân Diệp, điềm đạm nói.
“Trên đời này, người có tội là chúng ta: có kẻ đê hèn, có người cao thượng; có kẻ bị che mắt, có người sáng suốt. Lừa dối là khả năng bẩm sinh của mỗi chúng ta. Giờ ta muốn nàng phát huy khả năng ấy một chút. Nàng có thể đích thân nói với Cái Tô Văn rằng nàng không muốn về Cao Ly, rằng hiện tại nàng sống rất hạnh phúc, bảo hắn tự mình trở về được không? Nói cách khác, nàng không yêu hắn nữa. Nàng đã yêu người khác, lại có con với người ấy. Người đó là ai cũng được, chỉ đừng là ta. Ta đề cử Thành Tâm nhà ta, dung mạo hắn đẹp đến thế, nói vậy sẽ thuyết phục hơn.”
Nghe vậy, Vinh Hoa lập tức tuyệt vọng hoàn toàn. Nàng bám chặt cánh tay tỳ nữ, cố giữ cho mình khỏi ngã, yếu ớt nói: “Rốt cuộc ngài muốn làm gì? Ngài đã hủy hoại bản lĩnh làm đàn ông của hắn, giờ còn muốn hủy hoại lòng kiêu hãnh của hắn nữa sao?”
“Ta đã nói rồi, tội lỗi cứ quy hết cho ta. Chúng ta đều là tội nhân. Cái Tô Văn là gian phu, nàng là dâm phụ, còn ta mẹ nó đến kẻ mai mối dâm loạn cũng chẳng bằng, chẳng ai là người tốt cả. Nhưng trong chuyện này có một người vô tội, chính là đứa bé trong bụng nàng. Ta hứa với nàng: khi đứa bé lên năm, ta sẽ để nàng và nó về Cao Ly, nhất định đưa hai mẹ con bình an trở về. Nếu ta nói dối nửa lời, trời đất chẳng dung.”
“Hãy nghĩ cho kỹ. Đứa bé này là giọt máu duy nhất của Cái Tô Văn. Vì con, cha mẹ chúng ta chịu chút khổ sở cũng là chuyện đương nhiên. Nàng không muốn sau này đến cả người thờ cúng Cái Tô Văn cũng chẳng còn đấy chứ?”
“Ngài không sợ sau này đứa bé sẽ băm ngài thành muôn mảnh sao?” Gương mặt nữ tử Vinh Hoa méo mó như ác quỷ, nàng nghiến từng chữ, thốt ra những lời nghe chẳng khác nào lời thề.
Vân Diệp bật cười, day day huyệt thái dương rồi nói: “Nàng không nỡ đâu. Nàng biết ta là người thế nào, nàng sẽ không nỡ để nó đến đây nạp mạng. Hơn nữa, một đứa trẻ chẳng có chút thế lực nào, trải qua muôn vàn gian khổ, cuối cùng báo thù cho người cha mà nó chưa từng gặp mặt. Nàng không thấy câu chuyện ấy quá trái với lẽ thường sao? Câu chuyện hợp lẽ phải là thế này: đứa trẻ muốn báo thù, kết quả bị kẻ thù thế lực hùng hậu giết chết. Như thế mới đúng, mới hợp tình hợp lý.”
“Nuôi con nàng khôn lớn, nhìn nó sinh con đẻ cái, nối dài huyết mạch mới là chuyện đúng đắn. Ta cho nàng một đêm để suy nghĩ. Ngày mai, trước khi ta vào triều, nếu không nghe được câu trả lời dứt khoát và rõ ràng từ nàng, ta sẽ lập tức sai người đưa nàng về Cao Ly ngay trong đêm, giao cho Cao Kiến Vũ. Tin ta đi, Cái Tô Văn nhất định không nhanh bằng ta.”
Nói xong, Vân Diệp rất lịch sự khép cổng sân lại giúp nàng, hai tay ôm sau gáy, tâm trạng vui vẻ đi về hậu viện. Đôi khi làm người xấu cũng hay. Chàng không tin Cái Tô Văn đã tuyệt vọng đến nước này mà còn không quay về tạo phản. Lúc này, thứ duy nhất có thể lấp đầy cõi lòng trống rỗng cô độc của hắn e rằng chỉ có vương vị. Cao Ly cần một cuộc nội loạn quy mô lớn. Trong lịch sử, Cái Tô Văn có rất nhiều thời gian chuẩn bị, nên mới tạo phản mà không làm tổn hại đất nước. Giờ thời gian đã bị đẩy lên trước rất nhiều, liệu ngươi còn làm được hoàn hảo như thế không?
Thực tế chứng minh Thành Tâm đúng là diễn viên giỏi nhất, cũng là một tên khốn. Nghe Vân Diệp giao nhiệm vụ cho mình, hắn chẳng những không chút bất an mà còn hăm hở muốn thử, định thức trắng đêm nghiền ngẫm từng khâu diễn xuất ngày mai. Tên này sinh ra là để làm nghề đó.
“Không được để lộ vẻ âm nhu của ngươi. Ngày mai nhất định phải diễn cho giống một gã gian phu tràn đầy sức sống, đừng để người ta nhìn ra sơ hở. Nếu bị người ta nhìn thấu, ngươi sẽ phải dọn chuồng lợn một tháng.”
Thành Tâm mắc chứng sạch sẽ nặng hơn Vân Diệp nhiều. Nghe đến hai chữ chuồng lợn, hắn lập tức lấy tay che miệng, lao thẳng vào rừng trúc. Trong rừng trúc tức thì vang lên tiếng nôn mửa thảm thiết.
Trở về thư phòng, Vân Diệp bắt đầu viết tấu chương. Trước khi mọi người bắt đầu công kích mình, chàng cần nói rõ sự thật với Lý Nhị. Phần còn lại phải trông cậy vào sự phối hợp hoàn hảo của Lý Nhị. Chẳng cần lo hoàng đế sẽ không vui; gần đây rảnh rỗi đến buồn chán, hẳn ông sẽ rất thích xem vở tuồng này. Không ai mong người Cao Ly tự tàn sát lẫn nhau hơn ông.
Trong lúc Vân Diệp vung bút viết lia lịa, Cái Tô Văn đang chuyện phiếm với Cao Sơn Dương Tử ở Hồng Lư Tự. Hắn buộc phải thừa nhận Cao Sơn Dương Tử lúc này tỏa ra sức quyến rũ vô tận. Mỗi cái nhíu mày, nụ cười đều mang phong tình khiến người ta mê mẩn, tràn ngập khắp căn phòng. Khi tay áo tung bay, hương thơm thoang thoảng dậy lên. Đó không phải mùi phấn son, mà là hương thơm tỏa ra từ làn da. Sự thay đổi của Cao Sơn Dương Tử khiến Cái Tô Văn vô cùng kinh ngạc.
“Điện hạ Dương Tử, đã lâu không gặp, phong thái của điện hạ còn hơn xưa. Thật đáng mừng, đáng mừng.”
Cao Sơn Dương Tử chua xót lắc đầu: “Dù ta thay đổi thế nào, ở Đường quốc này cũng chẳng còn ai xem ta là vương nữ nữa. Họ đều cho rằng ta là ca kỹ múa diễm vũ. Thể diện của đất nước Mặt Trời Mọc đã bị ta làm mất sạch.”
“Vì sao lại thế? Mục đích điện hạ đến Đường quốc chẳng phải là để thúc đẩy việc hình thành chế độ khiển Đường sứ, hòng hấp thu đủ dưỡng chất từ đất nước này rồi đem về bồi đắp cho nước mình sao? Vì sao lại sa vào cảnh này?”
Cao Sơn Dương Tử không đáp, chỉ lấy từ chiếc hộp gấm phía sau ra một cuộn tranh. Trên tranh vẽ một nam tử áo xanh ngồi sau án, thưởng thức điệu Thiên Ma Vũ; khóe miệng mang nụ cười giễu cợt, trong mắt lại lóe lên ánh nhìn lạnh lẽo tàn nhẫn. (Còn tiếp.)
P.S.: Đã gửi phần ba, xin mọi người bình chọn.