Một bàn tay phụ nữ đưa tới, khó nhọc đỡ Cái Tô Văn ngồi dậy. Hai cánh tay hắn đều đã trật khớp; chỉ trong chớp mắt, hai tên hoạn quan đáng sợ đã bẻ rời khớp tay hắn. Nhìn dung nhan xinh đẹp, rực rỡ của Vinh Hoa, Cái Tô Văn ngỡ như cách cả một đời. Hắn rất muốn đưa tay vuốt ve gương mặt nàng, nhưng hai cánh tay mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào.
Vinh Hoa lấy khăn tay ra, cẩn thận lau bụi trên mặt hắn, rồi chỉnh lại chiếc mũ đã lệch sang một bên. Nàng tháo dây mũ, thắt một nút đẹp đẽ dưới cằm hắn, sau đó khó nhọc cúi xuống phủi bụi trên người hắn. Thấy Cái Tô Văn nhìn chằm chằm vào bụng mình, nàng rộng rãi nắm lấy tay hắn, đặt nhẹ lên bụng rồi nói: “Đây là con của ta.”
Cái Tô Văn vừa định mở miệng hỏi thì một nam nhân đẹp đến không tưởng đã bước tới. Chàng dịu dàng đỡ Vinh Hoa, thương xót dùng khăn tay lau bụi trên bàn tay nàng, mỉm cười nói: “Nàng lúc nào cũng tốt bụng như vậy, không nỡ nhìn người khác chịu khổ. Sau này phải cẩn thận hơn, đám người này cứ đánh nhau suốt, lỡ làm con bị thương thì không hay.”
Cái Tô Văn tức giận như phát điên, quát hỏi: “Ngươi là ai?”
Xưng Tâm nhìn Cái Tô Văn bằng ánh mắt thương hại, nói: “Ta là chồng của Vinh Hoa, tên là Xưng Tâm. Ngươi hẳn là Uyên Cái Tô Văn. Ta thường nghe Vinh Hoa nhắc đến ngươi. Năm đó, sao ngươi không đưa nàng đi cùng? Ta hiểu lòng nàng; nàng thà cùng ngươi chết đuối ngoài biển còn hơn bị bỏ lại một mình. Nếu đã lỡ mất nàng, chi bằng quên đi, được không? Nàng khó khăn lắm mới có được đôi ngày bình yên. Đừng vì ngươi xuất hiện mà phá hỏng hạnh phúc nàng vất vả lắm mới có được, được không?”
Cái Tô Văn bị câu nói ấy làm cho nghẹn lời. Nhìn Vinh Hoa đang tuôn lệ như mưa, lòng hắn đau như dao cắt. Quả thật, Vinh Hoa chẳng giống người bị ngược đãi; bàn tay nhỏ vẫn mềm mại, từ đầu đến chân không thấy chút dấu vết nào của những tháng ngày khổ cực. Ngay cả Cái Tô Văn cũng phải thừa nhận người tên Xưng Tâm này đúng là một mỹ nam. Khí chất mà xưa nay hắn vẫn lấy làm kiêu hãnh, đứng trước chàng cũng chẳng đáng nhắc tới.
Nghĩ đến cảnh trên thuyền, Vinh Hoa trần trụi thay hắn cắt dây trói, Cái Tô Văn không khỏi ôm tia hy vọng cuối cùng, hỏi nàng: “Nói cho ta biết đi, Vinh Hoa. Nàng đã yêu người khác, không còn yêu ta nữa. Ta muốn chính miệng nàng nói ra. Đừng sợ, đây là hoàng cung, Vân Diệp không dám làm gì nàng đâu. Chỉ cần nàng nói vậy, ta sẽ lập tức xin hoàng đế Đại Đường cho đưa nàng về nhà.”
Vinh Hoa rất muốn bật cười thành tiếng. Hoàng đế sẽ chẳng nghe lời hắn; hoàng đế chỉ đem nàng dâng cho Cao Kiến Vũ. Nhìn dáng vẻ thảm hại của Cái Tô Văn, nàng rất muốn nhào vào lòng hắn, bất chấp tất cả mà cắn xé hắn. Chỉ có thế mới mong xoa dịu nỗi tương tư trong lòng.
Đứa bé trong bụng dường như cảm nhận được ý nghĩ của nàng, bèn đạp một cú vào thành bụng. Cú đạp ấy lập tức khiến nàng tỉnh táo lại. Vân Diệp nói không sai, giờ đây trong gia đình ba người họ, chỉ có đứa bé là quan trọng nhất. Nàng cố nén nỗi đau xé lòng, lau khô nước mắt rồi nói với Cái Tô Văn: “Giờ ta sống rất hạnh phúc, không muốn quay lại những tháng ngày khốn khổ phiêu bạt nữa.”
Nói xong, nàng cố nén ý muốn ngoái lại nhìn Cái Tô Văn thêm một lần, rồi nhờ Xưng Tâm đỡ lên xe ngựa. Xưng Tâm buông rèm che kín xe, sau đó quay lại, đặt một cây trâm lên đầu gối Cái Tô Văn, khẽ nói: “Ta không thể hiểu được tình cảm giữa hai người, nhưng ta yêu Vinh Hoa rất nhiều. Cây trâm này, ngươi tặng cho người khác đi. Có khi những người yêu nhau lại không thể sống bên nhau. Cứ yên tâm, ta nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Vinh Hoa, dù gặp chuyện gì cũng không bỏ mặc nàng. Ôi, Trường An quá nguy hiểm với ngươi, hãy rời đi sớm đi.”
Vinh Hoa quả thực đã tìm được một người đàn ông rất tốt, dịu dàng nhã nhặn. Chẳng phải đó chính là kiểu người nàng vẫn luôn yêu thích sao? Mà người như vậy quả thật có sức khiến người ta yêu mến. Đối mặt với tình địch là hắn mà chàng vẫn không hề tỏ ra thù địch, đúng là một quân tử. Chẳng lẽ vì hắn bỏ trốn, ruồng bỏ Vinh Hoa, nên nàng mới yêu hóa hận, cuối cùng ngả vào vòng tay người đàn ông này?
Nghĩ đến đây, Cái Tô Văn chống hai tay xuống đất, nghe khớp xương kêu rắc rắc hai tiếng rồi tự nối lại. Dù tự nắn xương khiến hắn đau đến toát mồ hôi lạnh, trong lòng lại khoan khoái vô cùng. Hắn nhặt cây trâm rơi dưới đất lên, nhét vào ngực áo, phủi bụi trên chân, xin lại hốt bản từ phía quan chép sử, rồi đứng giữa đội ngũ, im lặng chờ buổi chầu sớm bắt đầu.
Xưng Tâm cúi mình hành lễ với Cái Tô Văn, rồi ngồi lên xe ngựa, quay đầu xe. Cỗ xe hoa lộng lẫy rời khỏi cửa Chu Tước dưới nắng ban mai, hướng ra ngoài thành. Mọi người đều im lặng. Cảnh vừa rồi khiến ai nấy chẳng dễ chịu chút nào, nhưng cũng không nói nên lời. Đàn bà đều thay lòng đổi dạ; đó là đáp án trong lòng tất cả mọi người.
Chuyện đã giải quyết xong, nhưng buổi chầu sớm vẫn phải dự. Lý Tĩnh ghé sát Vân Diệp, giơ ngón tay cái lên: “Tiểu tử, lần này lão phu cũng phải phục ngươi. Thủ đoạn hay lắm! Xem ra hôm nay sứ thần Cao Ly sẽ không dám nói lời xúc phạm vương quyền nữa. Một vương phi Cao Ly tự nguyện đem lòng yêu dân Đại Đường, ai còn bắt bẻ được gì? Hóa ra phó sứ kia dan díu với vương phi Cao Ly. Tìm đâu ra người đàn ông đẹp mã kia vậy? Ta thấy hắn chẳng giống nữ nhân chút nào.”
“Đó là người điều hương nhà ta, tay nghề cao siêu. Không ngờ diễn kịch cũng giỏi thế, trước đây ta coi thường chàng ấy rồi.”
“Ngươi nói lúc nãy đều là giả? Người đàn bà Cao Ly kia nói dối? Người đàn ông đẹp mã kia cũng chẳng phải chồng nàng ta? Tất cả đều diễn cho tên phó sứ xem à?” Lý Tĩnh đột ngột dừng lại, khiến Trình Giảo Kim phía sau đâm sầm vào lưng ông, bất mãn nói: “Thằng cha đẹp mã kia thật ra là một tên hoạn gà. Nhất định là tiểu tử này nắm được thóp người đàn bà kia nên nàng ta không dám nói bậy, đúng không? Tiểu tử, ngươi càng ngày càng giống một tên khốn rồi đấy.”
“Trình bá bá, bá nói nhỏ thôi, để người Cao Ly kia nghe thấy thì công sức của cháu đổ sông đổ biển mất.” Lão Trình giáng một cái bạt tai vào sau gáy hắn, rồi nói: “Hắn đứng xa thế kia, nghe sao được. Lão phu chỉ lo đứa bé trong bụng người đàn bà Cao Ly kia có phải do tiểu tử ngươi nhúng tay vào không.”
“Liên quan gì đến cháu? Đứa bé đó là con của phó sứ Cao Ly. Người đàn bà kia vì đứa con trong bụng nên mới cố ý nói như vậy. Đứa bé chẳng liên quan gì đến cháu cả.”
“Ngươi nói vậy thì lão phu tin. Tiết tháo của ngươi, lão phu vẫn công nhận. Chỉ là bọn trẻ bây giờ dùng mưu kế sao độc địa thế? Hai năm nữa, đám già chúng ta còn đất sống không đây?”
“Hừ hừ, lão Trình, giờ ông mới nhận ra à? Chẳng qua bọn nhóc ấy chưa nhắm vào ông thôi. Lão phu đã nếm mùi từ lâu rồi. Bọn trẻ bây giờ chẳng đứa nào dễ đối phó, từ thái tử đến Xử Mặc nhà ông, đứa nào cũng là nhân vật lợi hại. Ông nhìn màn kịch trước cửa cung hôm nay xem, trong lòng khối người chắc hẳn đều thấy bất an. Muốn đối phó người ta, chúng không ra tay vào thân xác mà chuyên đánh vào lòng. Tên phó sứ Cao Ly kia sớm muộn gì cũng bị tiểu tử này ép phát điên. Nghe nói nhà hắn thế lực lớn lắm, nổi điên lên mà tạo phản cũng chưa biết chừng. Nói không chừng đó chính là mục đích của tiểu tử này.”
Những lời ấy của Lý Tĩnh quả thật nói trúng tim đen. Ngoài giơ ngón tay cái lên, Vân Diệp chẳng biết nói gì.
“Tiểu tử, thế là ngươi ép người ta tạo phản luôn rồi à? Đơn giản thế sao? Chuyện của cả một gia tộc, đâu phải một mình hắn nói là được.” Trình Giảo Kim trợn tròn mắt, liếc Vân Diệp, kinh ngạc hỏi.
“Bá đánh giá Cái Tô Văn thấp quá rồi. Hắn gần như là người đứng đầu lớp trẻ Cao Ly, một người có thể dùng bốn thanh đao. Hiện giờ hắn phụ trách xây dựng trường thành phòng thủ chúng ta ở Cao Ly, tại Liêu Đông hắn có tiếng nói rất lớn. Nghe nói những bậc trưởng bối trong nhà có thể quản được hắn đều chết sạch cả rồi, chính hắn là gia chủ. Nhìn chuyến đi sứ lần này là biết, tuy hắn là phó sứ, nhưng cháu dám chắc người quyết định trong đoàn sứ thần chính là hắn. Chính sứ chỉ là cái bình phong, một con dê thế tội.”
Trình Giảo Kim vừa định nói tiếp thì thấy Phòng Huyền Linh đang nhìn sang. Không tiện công khai làm ông mất mặt, lão đành im miệng, theo dòng người tiến vào điện Vạn Dân.
Đại sảnh điện Vạn Dân lớn hơn điện Thái Cực hẳn một bậc. Hoàng đế ngồi trên cao, có thể nhìn rõ các quan bên dưới. May mà có nhiều cột đồng nên cũng che khuất được phần nào. Điện Vạn Dân ngày nay không còn cảnh có người phải ngồi xổm bên ngoài mỗi khi vào chầu nữa; ai cũng có một chiếc đệm ngồi. Vân Diệp ngoái lại nhìn, phát hiện chỗ của Cái Tô Văn cách mình rất xa, gần sát cửa đại điện. Ngồi bên cạnh hắn là Cao Sơn Dương Tử, mặc áo có hoa văn thêu.
Trên mặt Cái Tô Văn chẳng có chút biểu cảm nào. Cao Sơn Dương Tử đôi mắt đa tình như sóng nước, đang trò chuyện với một đám quan trẻ. Chẳng biết gã ngốc áo bào xanh mặt mày mê mẩn kia lại bị nàng moi được bí mật gì rồi.
Xung quanh Vân Diệp toàn người già; trẻ nhất là Tiết Vạn Triệt, ba mươi lăm tuổi. Gã này giờ cũng giống Vân Diệp, thản nhiên nhìn ngó khắp nơi. Thấy Vân Diệp nhìn mình, gã chậm rãi nhích sang, còn kéo cả một ông lão lẫn đệm ngồi của ông ấy về chỗ mình. Đến khi ngồi ngang hàng với Vân Diệp, gã mới nhe cái miệng rộng cười một cái.
“Huynh đệ, hôm nay nghe nói đệ gặp xui xẻo, huynh đến xem có việc gì cần giúp không.” Người đã thật thà, lời nói cũng mộc mạc. Vân Diệp vỗ đùi gã, cười nói: “Không sao, giải quyết xong rồi. Dạo này sao huynh không ở Ngọc Sơn? Trường An nóng như lò lửa, ở lại trong thành chịu tội làm gì, nghĩ thế nào vậy?”
“Công chúa có thai rồi, hề hề hề. Nàng nói Long Thủ Nguyên có phong thủy tốt, dù nóng chết cũng muốn ở lại Trường An. Ngọc Sơn tuy dễ chịu, nhưng vì đứa bé, người lớn chịu khổ thêm chút cũng chẳng sao.”
“Thì ra còn có chuyện như vậy, bảo sao. Tan triều, ta sẽ bảo quản gia chở mấy xe đá đến nhà huynh. Người trong hoàng gia đều sợ nóng, không dám cho công chúa ăn đá lạnh, huynh cứ đặt đá vào chum rồi bảo nha hoàn quạt gió vào trong phòng. Cách này sẽ làm phòng mát hơn. Phụ nữ mang thai sợ nóng nhất; có thể giúp nàng dễ chịu được lúc nào thì cứ giúp.”
“Đa tạ huynh đệ. Công chúa ngày nào cũng kêu nóng, làm lòng huynh rối bời. Giờ thì có cách hay rồi. Đệ nói phải, ngày nóng thế này mà ngủ được một giấc ngon đã là trời thương lắm rồi.”
Trong cung điện, bầu không khí yên hòa. Sứ thần Cao Ly không còn nhắc đến vương phi hay xạ điêu thủ nữa, chỉ một mực nói Vân Diệp ngang nhiên xâm lược đã gây cho Cao Ly biết bao đau khổ và ảnh hưởng xấu đến mức nào; giờ đây dân chúng Cao Ly phẫn nộ như núi, ai nấy đều đang xắn tay chuẩn bị rửa mối nhục nước. Chỉ có đầu Vân Diệp mới dập tắt được cơn thịnh nộ của triều đình và dân chúng Cao Ly. (Còn tiếp. Xin tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, truyện sẽ được cập nhật tốt hơn, nhanh hơn!)