Rốt cuộc vẫn chưa ăn được sủi cảo thì lại có thêm một đám người kéo đến. Người đến đầu tiên là Lý Cương, Ngọc Sơn, Nguyên Chương và Ly Thạch; tiếp đó, Nhan Chi Thôi cũng tới. Mọi người đang vui vẻ tụ họp, chuẩn bị bắt đầu luộc sủi cảo thì Lý Nhị đến.
Lý Thái và Lý Khác rầu rĩ theo sau. Hoàng đế không đi đêm, vậy người đến đây chính là Lý Nhị. Cái khái niệm ấy thật khiến người ta đau đầu; Vân Diệp cũng phải tốn bao công sức mới phân biệt rõ sự khác nhau giữa hai người đó.
Mặc long bào mới là hoàng đế, có thể hiệu lệnh thiên hạ, tùy ý đóng ngọc tỷ, ngang dọc khắp nơi, muốn làm gì thì làm. Cởi long bào xuống thì chẳng còn là hoàng đế nữa, làm việc gì cũng chỉ có thể dùng con dấu riêng hiệu Minh Nguyệt Ông, uy quyền giảm đi nhiều. Lý Cương ngồi đó chỉ hơi cúi người, xem như hành lễ; còn Nhan Chi Thôi ngậm miếng thịt đầu heo trong miệng, đến mắt cũng chẳng buồn liếc qua.
Lý Nhị mặc áo xanh cổ tròn, đội mũ sa, hai dải cánh đen phất ra sau đầu, trông giống một ông đồ mùa đông hơn là hoàng đế. Sau mấy câu hàn huyên, ông tự nhiên ngồi xuống. Lý Nhị còn phải hơi cúi người hỏi thăm sức khỏe Nhan Chi Thôi; thấy lão già nhọc nhằn nuốt xuống một miếng thịt đầu heo, ông mới cười nói lời khách sáo, rồi chờ người khác bày bát đũa cho mình.
Vốn định để đầu bếp làm những việc ấy, giờ thì không thể nữa. Trưởng Tôn Xung đi luộc sủi cảo, Lý Hoài Nhân bưng đĩa, Trình Xử Mặc không ngừng bóc tỏi, Vân Diệp chuẩn bị pha bát nước chấm dầu, Uất Trì Bảo Lâm cúi đầu im lặng thêm củi vào bếp.
Lý Thừa Càn rất khéo léo giới thiệu với phụ hoàng những chiếc sủi cảo do mình gói. Tuy trông hơi xấu, Lý Nhị vẫn định ăn sủi cảo con trai gói. Ông là người rất dễ đổi ý; sau khi sủi cảo Ngưu Tiến Đạt gói được bưng lên, ông chẳng hề động đến những chiếc vỏ sủi cảo lép kẹp của Lý Thừa Càn nữa.
Ở Đại Đường, người trẻ gần như chẳng có quyền gì. Những chiếc sủi cảo to bằng nắm tay Trình Xử Mặc và đám người kia gói, cuối cùng chỉ có họ tự ăn. Luộc gần nửa canh giờ, Trưởng Tôn Xung vớt từ nồi ra hơn chục viên thịt khổng lồ, nhíu mày đặt mỗi người một viên vào bát của mình và Vân Diệp. Bởi vậy, Vân Diệp chẳng được ăn sủi cảo lúc về nhà; thứ hắn ăn là mấy viên thịt cực lớn.
Hoàng đế cải trang vi hành, các tướng sĩ đành lên giường ngủ sớm, dựng tai nghe động tĩnh bên ngoài. Trong lòng mỗi người đều như sóng biển cuộn trào, chập chùng không yên. Giờ đây, còn ai nhớ lúc mình trở về lạnh lẽo thế nào nữa?
Vân Diệp bưng viên thịt, không ngừng kể cho mọi người nghe những chuyện mắt thấy tai nghe ở hải ngoại: đảo Bồng Lai phong cảnh tú lệ, bãi biển nước biếc trời xanh, địa thế hiểm yếu của thành Tỳ Sa, sự sung túc của thành Thương Nham. Cuối cùng, hắn đặc biệt kể về sự hùng vĩ của thành Đại Vương.
“Bệ hạ không biết đấy thôi, thành Đại Vương được xây hoàn toàn bằng đá xanh, tường thành còn cao hơn Trường An. Dưới chân thành là hào nước xanh biếc bao quanh, mùa đông cũng không đóng băng. Tìm hiểu nguyên do mới biết dưới đáy hào có toàn mạch nước phun, trong đó còn có cả suối nước nóng. Bệ hạ cũng biết nước suối phun thì không đóng băng; vì thế chỉ cần khơi thông đơn giản mỗi ngày, hào thành Đại Vương dù giữa mùa đông giá rét cũng chẳng kết băng. Thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ gì cũng có.”
“Ha ha, người Cao Ly cũng đã tận dụng địa thế đến cùng cực. Vân Diệp, ngươi cho rằng phải mất bao lâu thành Đại Vương mới có thể khôi phục diện mạo xưa?”
Nghe Lý Cương hỏi, Trình Giảo Kim cười nói: “Vĩnh viễn không thể khôi phục diện mạo xưa nữa. Một tòa thành kiên cố chưa từng bị công phá, nay đã bị người ta đánh hạ; đòn giáng vào lòng quân và sĩ khí ấy mang tính hủy diệt. Cũng như người đàn bà đã xuất giá, không thể trở lại làm gái còn trinh; thứ đã mất thì không tìm lại được, vĩnh viễn không thể.”
“Trí Tiết nói năng tuy thô tục, nhưng lời thô mà lý chẳng thô. Cái danh ‘thiên hiểm Liêu Đông’ của thành Đại Vương có thể bỏ đi rồi.” Lý Nhị dường như cũng rất thích sủi cảo, ăn hết một đĩa lớn mới nhớ ra con trai vẫn đứng sau lưng. Ông khen Trình Giảo Kim một câu, rồi đẩy đĩa sủi cảo đã nguội trước mặt sang cho Lý Thừa Càn.
Không ai hỏi về chiến sự, cũng chẳng hỏi tình hình chiến trận. Thắng lợi chính là thắng lợi, không thể xóa bỏ; Lý Nhị, người quanh năm cầm quân chinh chiến, hiểu rất rõ đạo lý trong đó.
Ăn vài miếng thịt đầu heo, ông liền dặn Đoạn Hồng ra sau chọn thêm ít miếng ngon mang về hoàng cung. Món này rất hợp khẩu vị ông.
Vân Diệp huých khuỷu tay vào Lý Thái đang ngồi xổm bên cạnh ăn viên thịt, khẽ hỏi: “Chẳng phải ngươi nói sẽ kiếm một con chó đen về sao? Sao lại đến tay không?”
“Chó đen thì nhiều, nhưng ta không ưng mấy con chó tầm thường ngoài kia. Biết đâu chúng lớn lên bằng phân, bẩn thỉu lắm. Vì thế ta nhắm trúng con chó lớn trong cung. Lúc bắt thì bị cha ta phát hiện, thế là chúng ta cùng đến đây, chó cũng chẳng bắt được. Chuyện muốn ăn thịt chó cứ giao cho ta, sớm muộn cũng có ngày đắc thủ.”
Lý Khác cũng đang ăn viên thịt bên cạnh nghe hai người nói chuyện ghê tởm, lặng lẽ nhích ra ngoài một chút, tránh xa hai tên đáng ghét bẩn thỉu ấy.
Ai cũng biết mục đích Lý Nhị đến đây, nên sau bữa ăn, mọi người lần lượt cáo từ. Cuối cùng chỉ còn lại người nhà ông cùng Vân Diệp. Lý Nhị rất thích ánh trăng bên ngoài, bèn quyết định đi dạo. Ông đi phía trước, Lý Thừa Càn dẫn theo Vân Diệp; Lý Thái và Lý Khác theo sau. Đoạn Hồng thì như ma quỷ, lẩn quẩn khắp doanh trại.
Lý Nhị quay đầu, nhìn Vân Diệp chằm chằm, dữ dằn nói: “Gan ngươi cũng lớn thật! Người ta tàn sát thành, còn ngươi thì xóa sổ cả thành. Tám trăm dặm cấp báo của Trương Kiệm đã tới bàn trẫm. Người Cao Ly đang tập kết quy mô lớn, có vẻ nghi ngờ sẽ kéo quân hùng hậu áp sát biên giới. Hắn dâng thư xin viện binh; Liêu Đông ít nhất phải tăng thêm năm vạn quân mới có thể giữ yên. Lý Huyền Thưởng cũng cho ngựa phi đến báo, nói người Cao Ly đã ở bên bờ điên loạn. Tấm bia đá ngươi dựng ở thành Đại Vương đã bị họ đập nát thành bụi. Họ nói nếu trẫm không giao đầu ngươi cho Cao Ly thì cơn giận khó nguôi.”
Vân Diệp cười nói: “Chẳng phải đây chính là kết cục mà những người phái vi thần đến Cao Ly mong muốn sao?”
Lý Nhị cười khẩy một tiếng, lạnh lùng nói: “Ngươi không lo trẫm lấy đầu ngươi dập tắt chiến hỏa à?”
Vân Diệp kỳ quái nhìn Lý Nhị, quả quyết nói: “Thần lo chuyện ngày mai vào triều phục mệnh, bị các phu tử chất vấn hơn. Còn chuyện lấy đầu người nhà mình đổi lấy hòa bình nhất thời, ngay cả phu tử cổ hủ nhất cũng không đồng ý, người sẽ đồng ý sao? Người Cao Ly lại dám sỉ nhục Đại Đường đến thế; xem ra ngày mai thần sẽ dễ sống hơn nhiều.”
Lý Nhị cười ha hả, vỗ vai Vân Diệp nói: “Quả đúng thế. Nếu người Cao Ly cụp đuôi cầu xin, tình cảnh của ngươi sẽ rất tệ. Nhưng chúng lại chọn uy hiếp. Xưa nay chỉ có Đại Đường ta uy hiếp người khác, chưa ai uy hiếp được Đại Đường ta. Đừng nói ngươi là một vị quốc hầu có công với nước, dù chỉ là một người nông dân, trẫm cũng không đồng ý.”
Lý Nhị đã nói lời đanh thép đến vậy, Vân Diệp, Lý Thừa Càn, Lý Thái và Lý Khác chỉ có thể quỳ một gối, hô lớn: “Ngô hoàng uy vũ!”
“Tiểu tử, ngươi còn trẻ, cứ từ từ chờ, từ từ chịu đựng. Đợi đám lão già kia lần lượt già đến mức không nhúc nhích nổi, thiên hạ này mới thật sự nằm trong tay quân thần chúng ta. Chết vài người Cao Ly thì họ liền bảo chúng ta trong thánh ngoài vương. Có người khuyên trẫm dùng đức để cảm hóa, khiến đám man tộc quy thuận; như vậy mới có thể không đánh mà khuất phục quân địch, cuối cùng đạt đến cảnh thánh vương vạn quốc triều bái. Đến lúc đó, bốn biển thái bình, đao thương cất kho, ngựa thả về núi Nam; mọi sĩ tộc đều được sống những ngày ngâm thơ làm phú, say sưa hưởng lạc, còn toàn dân cũng cơm no áo ấm. Tiểu tử, ngươi thấy chuyện ấy có thể xảy ra không?”
Mắt Vân Diệp trợn tròn. Tên ngốc nào lại bày kế ấy cho hoàng đế? Nhà Tư Mã đã làm như vậy, kết cục ra sao? Người Hán từ tộc người lớn nhất bị giết đến mức trở thành dân tộc thiểu số. Sao vẫn chẳng chịu rút kinh nghiệm vậy?
“Buồn cười lắm phải không, tiểu tử? Trẫm nghe lời khuyên ấy mà suýt rớt cả cằm, bèn phái hắn đi vỗ về đám tộc Liêu ở đất Thục. Trưởng Tôn Thuận Đức sắp biến nơi đó thành đất trắng rồi, vậy mà giết người nhà mình thì họ lại ra sức ca ngợi, nói đó là chinh phạt kẻ bất thần, phải dùng hình phạt nặng. Ngươi không giết bách tính của mình, mà giết người Cao Ly, họ lại cho rằng ngươi làm tổn hại đức nhân của Đại Đường. Thật vô lý! May mà họ vẫn còn biết giữ chút thể diện. Trẫm nói điều kiện của người Cao Ly cho họ nghe, cuối cùng cũng chẳng ai bất chấp thể diện mà đồng ý đưa đầu ngươi sang đó. Nếu họ đồng ý, trẫm sẽ lập tức giết người.”
Ha ha, trận này khiến trẫm nhìn rõ bộ mặt thật của rất nhiều người. Thừa Càn, con phải nhớ, dùng người thì phải không ngừng quan sát. Một lần, hai lần vẫn chưa nhìn rõ được. Trong phép dùng người của Gia Cát Lượng có một điều: chuốc rượu để xem bản tính. Các con không thể chỉ nghe một người thường ngày nói gì, mà còn phải xem họ làm gì.”
Trẫm không thích cách làm của Tào Tháo, nhưng buộc phải thừa nhận phép dùng người của ông ta: chọn người, chọn tài, không câu nệ đức hạnh. Thời loạn thì còn được, chứ trong thời thái bình thịnh trị lại không ổn. Đáng tiếc, người có tài mà thiếu đức thì nhiều, người vừa có đức vừa có tài thì hiếm. Vì thế trẫm định soạn một bộ phép tắc dành cho đế vương. Trẫm đã nghĩ đến việc này từ lâu, giờ nên bắt tay làm thôi.”
Lý Thừa Càn và Lý Khác khom người chúc mừng, còn Vân Diệp và Lý Thái thì cau mày. Lý Nhị thấy bốn người có hai kiểu phản ứng khác nhau. Thái tử và Lý Khác đồng tình thì ông hiểu, nhưng Vân Diệp và Lý Thái phản đối thì ông không hiểu nổi. May mà xung quanh không có người ngoài, ông bèn không vui hỏi: “Thanh Tước, Vân Diệp, hai ngươi có ý kiến khác sao?”
“Phụ hoàng, tài năng của người thiên hạ đều biết. Những điển phạm người đúc kết và tổng kết ra nhất định sẽ chính xác, tinh tường. Nhi thần tin rằng sau này đại ca trị quốc theo những điều lệ người đặt ra thì nhất định sẽ không có vấn đề gì. Điều nhi thần lo là chuyện về sau. Những điều lệ người đặt ra rồi sẽ trở thành phép tắc tổ tông; con cháu đời sau chắc chắn chẳng ai dám tùy tiện động đến.”
Phụ hoàng, mọi học vấn trên đời đều sẽ theo thời gian mà dần trở nên lạc hậu, không theo kịp bước chân của hậu thế. Người nhìn Đại Đường hiện nay xem, có thể nói mỗi ngày một khác. Trong quân đội sắp xuất hiện hỏa khí; nhi thần tin rằng cùng với việc nghiên cứu chế tạo hỏa khí, quân đội Đại Đường sau này nhất định sẽ biến thành một đạo quân kiểu mới lấy hỏa khí làm chủ lực. Việc này liên quan đến rất nhiều yếu tố, nhiều phương thức chỉ huy cũ trước đây sẽ dần bị đào thải. Vì thế nhi thần mới lo lắng.”
Lý Nhị nheo mắt, suy nghĩ một lúc rồi hỏi Vân Diệp: “Ngươi cũng cho rằng quy tắc của trẫm sẽ trở thành chướng ngại cho con cháu đời sau?”
Vân Diệp không chút do dự, gật đầu thật mạnh rồi nói: “Thần vẫn chưa quen nói những lời trái lòng trước mặt người. Quả đúng là như vậy. Bệ hạ, chúng ta tạm thời đừng bàn chuyện này; vi thần xin người quan sát thêm hai năm. Người đang ở độ tuổi sung sức nhất, giờ nói những chuyện ấy còn quá sớm. Thần dám đánh cược, hai năm nữa Đại Đường nhất định sẽ buộc người không ngừng bổ sung, hoàn thiện luật pháp thì mới đáp ứng được nhu cầu của Đại Đường.”
Lý Nhị chắp tay sau lưng, cười gật đầu: “Vậy trẫm sẽ xem thêm hai năm, xem Trinh Quán năm thứ mười một rốt cuộc sẽ buộc trẫm sửa luật pháp thế nào.”
PS: Tiết thứ hai. Phần đầu đã được sửa xong. Nếu các huynh đệ cảm thấy chỗ nào còn đáng tiếc, xin hãy nói với ta. Cảm ơn.