Sáng sớm hai ngày sau, trên mặt sông vẫn lơ lửng một lớp sương trắng dày đặc. Tàu chở rau cập bến bờ Tây theo hẹn ước. Lương Đại Hà cõng một cái bọc cũ của mình đi dọc theo ván nhảy xuống thuyền, bước chân nặng nề và chậm chạp. Vết thương cũ sau trận lũ lụt khiến hắn đi lại vẫn hơi lệch lạc, nhưng hắn có thể tự chọn bao làm việc. Hắn không mang quà trong thành, cũng không mượn tàu muối và đường lương thực của Vãn Hòa để khoe khoang. Nhìn những con phố bùn lầy tan hoang và từng hàng lều lau sậy thấp bé đổ nát sau tai họa, trong mắt toàn là sự xa lạ và bất an. Trong tay hắn chỉ nắm chặt vài đồng tiền công lẻ mà mình kiếm được, lòng chỉ nghĩ đến việc gặp mẹ, vợ con trước.
Lương Nhị Hà đã sớm đợi sau một tảng đá xanh lớn bên bến tàu. Thấy anh trai xuống thuyền, hắn lập tức lao tới, ôm chầm lấy Lương Đại Hà, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng. Hắn miệng gọi to "đại ca", tiếng khóc vang lên nơi bến cảng buổi sáng trở nên thê lương lạ thường, nhưng lại dồn hết những chuyện cũ quan trọng nhất vào tiếng nức nở này.
Lương Nhị Hà lau nước mắt nói với ca ca, mẫu thân và Quế Hương hiện giờ đều đang ở trong lều của Hà Ngọc Nương. Lời lẽ hắn cố ý nói là Quỹ Hương đưa người già trẻ con nhà họ Lương đi ăn lương thực nhà mẹ đẻ, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến việc nàng cõng Lương bà tử liều mạng chạy trốn ở bờ đông như thế nào. Hắn đầy vẻ tủi thân thừa nhận nhà mình cũng khổ, chỉ nói lúc trước thật sự không có củi và thuyền để đón người. Ông khéo léo tránh được hành vi ác độc sau này cướp lấy túi lương của hà linh nương, đẩy thương Quắc Hương, thậm chí muốn cưỡng ép kéo mẹ đi.
Hắn nắm lấy cánh tay anh trai, hạ thấp giọng nói, Hà Ngọc nương trong tay có lương thực, hoa quế có lao động, nếu anh ấy chuyển người về Lương gia trước, mình sẽ có thể nhận thêm nhiều việc bên ngoài, mẹ cũng sẽ không lúc nào cũng mất mặt trong nhà thông gia. Lương Đại Hà nghe thấy mẹ ở lều người ngoài thì theo bản năng cảm thấy khó chịu. Ông lại vô cùng áy náy vì sau khi mình mất tích không thể chăm sóc người nhà, nên đã đồng ý đến lều của Nhị Hà ngồi một chút, xem cháu trai. Nhưng ông không trực tiếp đồng tình chuyển ai hay lấy lương thảo.
Mã Tú Lan lúc đó đang bưng chậu gỗ giặt rau bên bờ sông. Nàng thấy Lương Nhị Hà mang đại ca vào lều của mình, lập tức lau khô tay, chạy đến phố bùn nói cho Vãn Hòa biết.
Vãn Hòa nghe xong, không lập tức dẫn người đi chặn đôi anh em này. Khi nàng đến ngoài lều của Hà Ngọc Nương, chỉ bình tĩnh nói cho Quế Hương một sự thật. Lương Đại Hà đã đến bờ tây, Lương Nhị Hà trước tiên đưa người vào lán của mình, nếu Quỹ Hương muốn gặp, thì nên tự mình nói trước khi người khác nói hết thay nàng. Vãn Hà không nói ngươi nên tha thứ, cũng không phải nói rằng ngươi nhất định phải không tha lỗi. Nàng chỉ nhắc nhở Quặc Hương, khoảng thời gian này mình mang con cái, làm sao giữ mẹ chồng, lương thực thế nào mua, đều không nên để Lương nhị Hà mở miệng giảng thành bộ khác trước.
Hà Ngọc nương xót thương cho con gái, nắm chặt chiếc quạt bồ rách trong tay nhưng không giấu người đi. Lương bà tử ngồi trên chiếu cỏ, nghe xong lời Vãn Hòa nói, chỉ bảo Quế Hương đỡ nàng qua nghe thử. Mẹ con, mẹ con và vợ đều mang theo lời mình để gặp người.
Trong lán, vợ của Lương Nhị Hà ôm đứa trẻ mặt vàng vọt gầy gò của mình ngồi trong góc. Nàng nghe chồng mày hớn hở nói nhiều hơn là cả nhà anh trai có thể cùng nhau thức qua mùa đông, nhưng trên mặt lại lộ vẻ hoảng loạn không che giấu được. Trong lòng nàng hiểu rõ, trong cái nồi sắt rách nát của nhà mình chỉ đủ nấu vài ngụm nước canh thanh đạm.
Lương Nhị Hà khuyên anh trai nhiều lần, trưởng tử vừa về đã phải đón mẹ, chị dâu và cháu trai về lều trong nhà họ Lương, túi lương thực của Hà Ngọc nương cũng nên trả lại cho nhà mình một nồi, như vậy bên ngoài mới không cười nhạo nhà nhà Lương tan rã. Lương Đại Hà nhìn quanh cái lều lọt gió bốn phía, hỏi tại sao mẹ không ở chỗ em trai, Quế Hương lại dẫn theo mẹ chồng ở lều nào. Ánh mắt Lương nhị hà né tránh, chỉ nói là chị gái tính tình cứng rắn, thông gia cậy mua lương thảo mà không chịu thả người. Hắn thúc giục anh đi Hà Bằng bày ra dáng vẻ chồng và con trai cả trước, dù Quỹ Hương không muốn, cũng có thể xách túi gạo về trước. Lương Đại Đạo không đáp lời, hắn nhìn theo động tác của em, nhưng thấy em gái nói đoàn viên, đôi mắt vẫn luôn dán chặt vào chiếc chum gạo trống rỗng ở góc tường.
Quế Hương đỡ Lương bà tử, dắt đứa trẻ, từng bước đi ra ngoài lều. Gió lạnh thổi rối mái tóc của Quắc Hương. Đứa trẻ đã không nhớ rõ mặt cha, chỉ sợ hãi trốn sau váy Quỹ Hương mà thôi. Lương Đại Hà nhìn thấy vợ con, bỗng nhiên đứng dậy, bàn tay duỗi ra lại dừng giữa không trung, hơi run rẩy.
Lương bà tử buông tay Quế Hương ra, mò mẫm tiến về phía trước. Nàng sờ đến tay trưởng tử trước, lại sờ lên mặt hắn, khóc hỏi hắn những ngày này làm sao sống sót được. Lương Đại Hà bịch một tiếng quỳ trên mặt đất, chỉ nói mình chưa chết, không thể mang thư về, là hắn có lỗi với nương và Quý Hương.
Quế Hương đứng tại chỗ, không lập tức tính toán hết mọi sổ sách cũ với hắn, cũng không đi theo vào lều. Giọng nàng hơi gấp gáp, chỉ nói lương thực và lều trại của mẹ trước tiên là do nhà họ Hà cho, còn mình thì đưa mẹ chồng ở đó là vì lúc đó không ai chịu ra khỏi thuyền cứu người. Câu nói này giống như một cái gai, khiến Lương Đại Hà lần đầu tiên nghe thấy sự thật hoàn chỉnh. Lương Nhị Hà sốt ruột, muốn xen vào nói nàng thù dai. Lạnh lùng bảo em trai đừng nói giúp người khác trước. Đây là lần cuối cùng sau khi trùng phùng, Lương Hà không bị em gái mang đi toàn bộ.
Lương Đại Hà đứng dậy, đề nghị muốn đến lều của Hà Ngọc nương xem thử. Quế Hương gật đầu, hứa với hắn có thể đi thăm mẹ và con cái, nhưng không đồng ý dọn về lều, nộp lương thực, hoặc bảo hắn lập tức quyết định thay đứa trẻ.
Sắc mặt Lương Nhị Hà khó coi, răng nghiến ken két, nhưng vẫn nhịn không động thủ. Hắn chỉ khô khốc nói huynh trưởng vừa mới trở về, thông gia luôn phải cho nhà họ Lương một chút thể diện.
Vãn Hòa không ở lại lều lọt nghe gia đình nói chuyện. Nàng trở về phố bùn, lặng lẽ thu dọn ván gỗ và bát rỗng trên sạp hàng. Bà để lại cho cả nhà này không gian không bị vây xem, cũng không để mình trở thành lời thoại dựa vào ai.
Lương Đại Hà đeo bọc hành lý đi theo sau Quế Hương về phía lều lau của Hà Ngọc Nương. Lương Nhị Hà đứng trước vại gạo trống của mình, nhìn chằm chằm vào mấy hạt bụi dưới đáy chum gạo.