Ngừng nước chưa đầy nửa ngày, cuộc sống trong lò phế liệu hai lỗ đã không chịu nổi.
Không có nước nóng, ngay cả dải vải lau vết thương cho A Khánh, Hàn Tiểu Ngũ cũng không rửa ra được. A Thạch, Chu Tiểu Bảo và Đại Nha trong lòng Tôn quả phụ, trên môi toàn là một lớp da khô. Vợ Triệu vốn đã chịu hàn khí của Giang Phong, lúc này vì cổ họng khô nên ho đến mức muốn nôn ra cả phổi.
Vãn Hòa dựa vào tường đất, mượn lúc nhắm mắt dưỡng thần, để ý niệm chìm vào không gian. Trong Ngõa Trản chỉ còn lại vài giọt linh lộ đáng thương, căn bản không đủ hai mươi bốn người chia. Nàng đành phải nhổ một củ cải lớn lên tươi tắn nhất, cắt thành mảnh cực mỏng, từ trong tay áo mò ra, nhét cho mấy đứa nhỏ nhất làm ẩm cổ họng.
“Cứ dây dưa như vậy không phải là cách.” Tô lão thái ngồi xếp bằng trên đống cỏ khô, mở miệng trước tiên, “Vợ Tôn gia vốn dĩ đã có nhà chồng, Tô gia chúng ta dẫn nàng một đường cũng coi như tận tình tận nghĩa rồi. Chẳng lẽ vì một người ngoại tộc mà để hai mươi ba tấm biển cả trong nhà cùng nhau hủy bỏ sao?”
Hà thị không tiếp lời bà bà. Bà chỉ đặt chiếc bình sành rách rỗng không chút hơi nước bên cạnh, không nặng không nhẹ trước mặt Chu Tiểu Bảo. Chu tiểu bảo vốn đã khát, nhìn cái bình rỗng, lập tức gào lên đòi nước uống.
Mỗi tiếng khóc, đều như kim châm vào ngực Tôn quả phụ.
Nàng không tranh cãi với Tô lão thái nửa câu. Nàng lặng lẽ nhét gói thuốc giải nhiệt mà Vãn Hòa đưa trước đó vào trong ngực, bế đứa con gái đang cháy mơ màng lên, chuẩn bị tự mình ra khỏi lò phế liệu, đi nhà họ Tôn nhận hộ.
“Nương, con không đi.” Đại Nha đột nhiên giãy giụa khóc trong lòng nàng, “Nhị thúc hư rồi, hắn đổ hết nước ta uống cho Tiểu Bảo ca ca và Đại Bảo huynh rồi. Con không đến nhà bọn họ...”
Tôn quả phụ đứng ở cửa lò, dưới chân như mọc rễ không thể bước ra ngoài. Nàng lần đầu tiên phát hiện, thứ mà mình tự cho là "không liên lụy người khác", cuối cùng lại đẩy con gái ruột vào hố lửa.
Liễu thị không có thay Tôn quả phụ cầu tình với Tô lão thái gia. Nàng đứng lên, yên lặng vén rèm trúc che gió lên một nửa, nhường ra cửa lò.
“Đi giữ thì tự mình quyết định.” Liễu thị nhìn Tôn quả phụ, “Nhưng ngươi cũng là làm mẹ. Biết rõ nhà đó sẽ cướp khẩu phần ăn trong miệng con gái ngươi, ngươi còn đưa nàng qua lại, đó chính là lỗi của ngươi.”
Đúng lúc này, Trần tẩu xách theo nửa cái thùng gỗ rách nát, thở hổn hển chạy từ bên ngoài vào.
"Nước tới rồi!" Trần tẩu không kịp lau mồ hôi, trực tiếp đặt thùng gỗ trước mặt Triệu thê và Tôn quả phụ. Đó là toàn bộ số tiền nàng và con trai Tiểu An hôm nay nhận được, một ngụm cũng không nỡ uống.
"Việc này không được..." Vợ Triệu khàn giọng lùi lại phía sau.
"Có gì mà không được!" Trần tẩu mắt đỏ ngầu, "Tối qua nếu không phải các ngươi cứng rắn kéo ta xuống khỏi bè gỗ nhỏ, ta và Tiểu An đã sớm cho cá ăn rồi! Ngay cả cơ hội tiết kiệm nước miếng báo ơn cũng không có!"
Tôn Nhị Thành vừa vặn đang tuần tra bên kia xe nước, liếc mắt một cái đã thấy Trần tẩu đưa nước vào lò phế liệu. Hắn lập tức quay đầu lại, chạy đi tìm Hạ Tam Thành tới.
"Được lắm, có người còn dám lén lút tiếp tế!" Hạ Tam Thành sải bước chạy tới, giật lấy hai tấm biển nước buộc trên eo Trần tẩu. Hắn thậm chí không hỏi, trực tiếp dùng bút than cắt sạch số hiệu của mẹ con Trần Tẩu.
"Tất cả nghe đây cho ta!" Hạ Tam Thành chỉ vào những nhà lều khác đang thò đầu ra ngó nghiêng xung quanh, "Ai dám đưa một giọt nước vào hang động hai lỗ này nữa, cũng giống như cô ấy vậy, biển hiệu đều bị hủy bỏ!"
Những người tị nạn sợ hãi rụt đầu lại.
"Ngươi thử làm hỏng một tên xem!"
Bên ngoài đám người, đột nhiên truyền đến một tiếng quát già nua giận dữ.
Lão nương của Hạ Tam Thành chống một cây gậy, tay kia khó nhọc xách cả thùng nước trong chưa động đậy, dưới sự dìu đỡ của cháu trai tám tuổi, từng bước di chuyển đến cửa lò phế liệu.
Lão thái thái đặt thùng nước xuống đất với tiếng "đùng", chỉ vào mũi Hạ Tam Thành mà mắng: "Ba phần, mắt ông mù rồi phải không? Năm đó ông lật thuyền ở bến Bình, là ai vớt ông từ dưới đáy sông lên? Là thanh niên nhà họ Tô! Ông bây giờ thì hay rồi, cầm biển hiệu, ép cả gia đình ân nhân cứu mạng của ông phải chết, còn muốn lấy mẹ góa con côi ra để lập uy!"
Tô Trường Thanh chống vết thương, từ trong hang lò đi ra: "Đại nương, đều là chuyện cũ năm xưa rồi..."
“Chuyện cũ cũng không thể quên ơn!” Lão thái thái quay đầu nhìn con trai, tức giận đến run rẩy cả người, “Hôm nay nếu ngươi dám cắt nước của bọn họ, ta và con ngươi một thùng nước này sẽ đổ xuống sông! Chúng ta thà chết khát còn hơn uống loại nước mất lương tâm như ngươi!”
Hạ Tam Thành sợ nhất chính là lão nương và con trai đoạn lương cắt nước. Hắn nhìn bộ dạng liều mạng của mẹ ruột, mặt lúc đỏ lúc trắng.
Hắn rốt cuộc không dám công khai nhận lỗi, chỉ giật lấy cuốn sổ biển trong tay người giúp việc. Hắn mặt mày u ám, dùng bút khoanh lại hai mươi ba mã số đã cắt trước đó, rồi ở cuối cùng, hung hăng thêm tên của Tôn quả phụ vào.
Bài thủy bài đã khôi phục.
Tôn quả phụ nhận lấy tấm thẻ vốn thuộc về mình từ tay người giúp việc. Cô không lập tức quay người cảm ơn Tô lão thái, cũng không cầu xin người nhà họ Tô tha thứ cho những rắc rối mà cô gây ra vào ban ngày.
Nàng đi đến trước nửa thùng nước Trần tẩu đưa tới, dùng bát vỡ múc hai bát nước. Bát thứ nhất, nàng cẩn thận bưng đến bên miệng con gái. Túi thứ hai, bà vững vàng bưng lên, đặt trước mặt Trần Tẩu.
Hạ Tam Thành dẫn người lủi thủi bỏ đi. Hắn chỉ khôi phục lại tấm biển, sợi xích sắt rỉ sét kia vẫn khóa chặt trên thuyền muối, thời hạn ở ba ngày của lò phế liệu cũng không hề nới lỏng nửa phần.
Tô lão thái nhìn thấy nước đưa vào, hắng giọng một cái, nhưng không thu hồi câu nói vừa rồi "Vì một người ngoài mà không đáng". Tôn quả phụ cúi đầu đút nước cho con gái, cũng không giả vờ như mình không nghe thấy.