"Tấm biển của ta! Tấm thẻ hộ tống của ngươi biến mất rồi!" Tiếng kêu thảm thiết lạc điệu của Hàn Tiểu Ngũ, như một chiếc cưa rỉ sét, hung hăng kéo dây thần kinh căng cứng trong lều.
Hắn điên cuồng xé rách vạt áo, chỗ vốn đặt tấm thẻ gỗ sát ngực trống rỗng, ngay cả những sợi bông vụn bên trong cũng bị hắn hất văng đầy đất.
Lúc này, gã tiểu nhị tiệm hàng Vinh Xương đang xách đèn gió tức chết đã dẫn quản sự đi, thô bạo gạt đám đông ra.
"Chính là cô ta!" Tiểu nhị chỉ vào Tô Vãn Hòa đang đứng trong bóng tối, giọng the thé hét lên: "Quản Công đại ca, nha đầu này là thân thích của nhị chưởng quỹ kho hàng chúng ta. Cô ta nửa đêm không ngủ, dẫn người lén lút mò xuống đê, tám phần là muốn làm mấy trò trộm gà bắt chó! Ta thấy ngay cả thẻ bài hộ công của hai tên nhóc đó, có khi đều là bọn họ lén đổi lấy đấy!"
Hai tội danh chết người, tựa như hai tấm lưới vô hình, trùm thẳng xuống đầu.
Những người thợ cầu trong lều lập tức lùi lại hai bước, sợ bị vấy bẩn xui xẻo này.
Ngay trong sự tĩnh lặng chết chóc này, Ngụy Đại Thuận đột nhiên chen ra từ đám đông. Hắn rụt cổ lại, ngực cố ý khom xuống, giọng nói mang theo vẻ phấn khích khác thường: "Anh Quản Công! Vừa nãy em đã thấy hết rồi đấy, là con nhóc này nhân lúc đèn tắt vừa rồi, lén lút nhét một tấm thẻ vào lòng Hàn Tiểu Ngũ. Tấm thẻ đó không biết từ đâu mà có. Con thuyền này phải dùng đinh sắt khẩn cấp, nếu mang người không rõ lai lịch thì chúng ta không chịu nổi đâu! Chi bằng so tài tay nghề lần nữa, viết tên lại!"
Ngụy Đại Thuận dựa vào lúc mình cầu xin vừa rồi, không ít thợ cầu đều biết trong nhà hắn còn có ba người gia quyến đang chờ cơm, đánh cược rằng mọi người sẽ nhắm một mắt mở một con mắt, ngầm thừa nhận hắn cướp mất suất.
Vãn Hòa nhìn khuôn mặt Ngụy Đại Thuận rõ ràng chột dạ nhưng lại muốn giả vờ chính nghĩa lẫm liệt, trong lòng nổi lên một trận hàn ý thấu xương.
Nàng không lập tức để quản công đi lục soát người Ngụy Đại Thuận, mà bước lên một bước, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn: "Ngụy Đại Tiện, ta chỉ cho ngươi cơ hội lần này. Nếu bây giờ ngươi lấy đồ ra, chỉ coi như ngươi là đỏ cả mắt, nhất thời hồ đồ. Nhưng nếu đợi quản sự tìm ra được, thì đây chính là việc đánh tráo thân phận áp giải do quan gia điều phối. Đến lúc đó, không chỉ có ngươi, tất cả những kẻ trong lều làm việc thấy ngươi trộm bài nhưng lại giấu ngươi trong nhà làm công này, đều sẽ bị coi là đồng đảng!"
Lời này vừa thốt ra, mấy người thợ cầu vốn còn muốn giữ im lặng lập tức biến sắc.
Ngụy Đại Thuận bị chọc trúng chỗ đau, đột ngột cao giọng, gào lên với tiếng nức nở: “Ngươi bớt lấy quan gia ra để đè ta đi! Mọi người bình luận, Hàn Tiểu Ngũ hắn đúng là một tên què! Hắn về cũng không làm được việc nặng, nuôi sống không nổi! Nam Ngạn ta còn có vợ và hai đứa trẻ há miệng ăn cơm, nếu ta chết, bọn chúng cũng sẽ chết đói! Các ngươi nói xem, rốt cuộc là ai càng nên lấy tấm thẻ này?!”
Tiếng khóc gần như logic của kẻ cướp bóc này, lại giống như một cây kim, chọc thủng sự tuyệt vọng lan tỏa trong nhà xí.
Mấy người thợ cầu lớn tuổi quay mặt đi, không dám nhìn Hàn Tiểu Ngũ. Có một gã đàn ông cùng quê với Ngụy Đại Thuận thậm chí còn ấp úng nói: “Tiểu Ngũ à... chân ngươi, ngươi đều như vậy rồi, hay là nhường suất cho Đại Thuần đi...”
Hàn Tiểu Ngũ chống một chân xuống đất, toàn thân run rẩy. Đây không chỉ là cướp mạng của hắn, mà là ngay trước mặt mọi người, giẫm lên vết thương của mình, nói cho hắn biết: Ngươi là phế nhân, cho nên ngươi không xứng sống.
“Chân tôi bị thương rồi...” Hàn Tiểu Ngũ đột ngột quay người, chộp lấy chiếc ghế đẩu mà hắn vừa buộc chặt, hốc mắt đỏ hoe như muốn rỉ máu, “Nhưng chiếc ngai này là do tôi kéo lê cái chân gãy, từng chút một buộc lại! Vết nứt dưới đáy thuyền này được A Khánh nằm sấp trong nước đá vá lên! Tấm thẻ gỗ này chúng ta đổi bằng tay nghề, không phải mạng người khác ban cho tôi!”
"Ngươi nói bậy! Chính là ngươi..." Ngụy Đại Thuận còn muốn ngụy biện thêm.
"Ta thấy rồi."
Một giọng nói yếu ớt nhưng rõ ràng đột nhiên vang lên từ góc phòng. Đoạn Tiểu Xuyên ôm lấy bàn tay vừa được Vãn Hòa băng bó xong, lảo đảo đứng dậy.
“Lúc đèn tắt, ta gần chú Đại Thuận nhất. Ta thấy hắn thò tay vào lòng tiểu Ngũ ca.” Đoạn Tiểu Xuyên nhìn thẳng vào Ngụy Đại Hợp, “Bài hiệu là bị hắn trộm đi.”
Ngụy Đại Thuận sững sờ, ngay sau đó giận dữ bùng nổ, chỉ vào Đoạn Tiểu Xuyên mà chửi ầm lên: "Đồ tiểu tử thối! Ngươi uống thuốc của Tô gia rồi thì thay Tô nhà họ Tô cắn ngược lại một miếng đúng không?! Bình thường ta từng bạc đãi ngươi sao?!"
Đoạn Tiểu Xuyên nghiến răng, dùng bàn tay không bị thương lấy từ trong ngực ra gói thuốc khử viêm mà Vãn Hòa vừa để lại, nhẹ nhàng đặt xuống đất.
“Thuốc của Vãn Hòa tỷ, ta có thể trả. Nếu tay ta nát rồi, đó cũng là mạng của ta.” Đoạn Tiểu Xuyên giọng nói không lớn, nhưng lại vô cùng kiên quyết, “nhưng trên đời này thị phi, không thể nói ngược.”
Quản công nghe đến đây, còn có gì không hiểu. Hắn cười lạnh một tiếng, sải bước tiến lên, túm lấy cổ áo Ngụy Đại Thuận, mạnh mẽ xé toạc chiếc áo bông cũ nát của hắn.
"Tách."
Một tấm biển gỗ vuông vức rơi xuống bùn nước, phát ra tiếng động trầm đục.
"Bài của ta!" Nguỵ Đại Thuận như phát điên, bất chấp tất cả lao vào bùn đất muốn giật lấy.
A Khánh nhanh tay lẹ mắt, một cước đạp lên tấm thẻ gỗ, thuận thế dùng thước gỗ hung hăng đè cổ tay Ngụy Đại Thuận. Ngụy đại Thuận đau đớn kêu thảm một tiếng, nhưng lại gắt gao nhìn chằm chằm vào tấm bảng gỗ kia không chịu buông ra.
"A Khánh ca, mang về là được rồi." Giọng Vãn Hòa vang lên đúng lúc, ngăn cản động tác muốn tiếp tục ép xuống của A Khánh. Nàng chỉ lấy lại đồ vật thuộc về bọn hắn, tuyệt đối không nhân cơ hội trả thù.
Quản công đá ngã Ngụy Đại Thuận xuống đất, hung hăng rút roi da bên hông ra: "Đồ chó chết nhà ngươi! Dám lén đổi thẻ canh giữ ngay dưới mí mắt lão tử! Người đâu, lôi hắn ra ngoài đê, đánh cho lão ta đến chết!"
“Quản Công đại ca, không được.” Vãn Hòa nghiêng người chắn trước mặt Ngụy Đại Thuận, “Thuyền nhỏ này đóng đinh sắt thì phải xuống nước, chính là lúc cần nhân thủ đẩy thuyền. Nam Ngạn đang chờ vật liệu, nếu vì trừng trị hắn mà làm lỡ giờ sửa lương, Tạ khoa trưởng trách tội xuống, ai cũng gánh nổi.”
Quản công liếc nhìn thời Sửu sắp tới, bực bội nhổ một bãi nước bọt: "Coi như thằng nhóc nhà ngươi mạng lớn! Giữ lại cái mạng chó của nó, để nó đi đẩy thuyền vượt qua!"
Vãn Hòa lùi lại một bước, nhìn Ngụy Đại Thuận nằm bẹp trên mặt đất, giọng điệu lạnh nhạt: “Ta cứu mạng ngươi là để không làm chậm trễ thuyền nhỏ xuống nước, sau này chuyện thẻ bài áp tải này, ngươi cũng đừng hòng dính dáng.”
Người hầu Vinh Xương ở bên cạnh thấy chuyện trộm bài bị bại lộ, nhưng vẫn không cam lòng, chỉ vào Vãn Hòa hét lên: "Vậy nàng ta xuất hiện ở đây giữa đêm khuya thì sao?! Quản Công đại ca, nha đầu này tuyệt đối không sạch sẽ..."
Vãn Hòa không để ý đến tiếng la hét của tiểu nhị, thong dong lấy từ trong ngực ra tờ điều chế có đóng dấu đỏ của Tạ khoa trưởng, cùng với danh sách gỗ đã giúp Triệu Tứ Hải chỉnh lý trước đó đưa tới trước mặt quản công.
“Chúng ta là phụng mệnh đến đưa thuốc và thước gỗ cho ban sửa thuyền.” Vãn Hòa chỉ bên cạnh, “bải dầu và giã cũ trong tay vị đại ca này, cũng là mượn từ chỗ lão thuyền công Triệu Tứ Hải của bờ nam.”
Lục Trầm Chu kịp thời đưa lên một tờ giấy mượn tay Triệu Tứ Hải đã ký tên.
Giấy trắng chữ đen, hồng chương chói mắt. Quản công mất kiên nhẫn phất tay, đẩy mạnh gã tiểu nhị ra: "Cút cút cút! Đừng có vướng víu ở đây nữa! Mau đẩy thuyền xuống nước đi, lỡ giờ lão tử lột da các ngươi!"
Con thuyền nhỏ cuối cùng cũng bị mọi người hợp lực đẩy về phía dòng sông lạnh lẽo.
Ngụy Đại Thuận toàn thân dính đầy bùn đất, như mất hồn quỳ gối ở bãi cạn. Đêm đó khi Hòa đi ngang qua bên cạnh hắn, hắn bỗng ngẩng đầu lên, trong ánh mắt không còn oán độc trước kia nữa, chỉ còn lại sự tĩnh lặng hoàn toàn.
"Đại muội tử..." Giọng Ngụy Đại Thuận khàn đặc như giấy nhám cọ xát, "Nếu ngươi có thể đến Nam Ngạn, liệu có giúp ta nhắn lại cho vợ ta một câu không. Bảo nàng... đừng đợi tiền công ở bến tàu nữa, hãy đưa con về nhà mẹ đẻ đi."
Vãn Hòa dừng bước, mượn ánh sáng yếu ớt ghi nhớ địa chỉ hắn nói.
"Địa chỉ ta đã ghi nhớ, lời này ta sẽ chuyển đến." Nàng nhìn Ngụy Đại Thuận, "Nhưng ta không dẫn ngươi đi đâu."
Thiện lương có thước, nhẫn nhịn có chừng mực. Gió sông thổi qua, cuốn theo một luồng hàn ý thấu xương, đẩy con thuyền nhỏ mang theo hy vọng kia từng chút một về phía lòng sông tối tăm.