Mãi đến nửa chiều ngày hôm sau, Hạ Tam Thành mới sai người làm mang ga tàu đã điền xong lên bãi bùn lầy.
Hà Ngọc Nương cầm lấy ga tàu, từng nét một nhìn qua. Con gái Quế Hương, cháu ngoại nhỏ, bà mẹ mù... Tám cái tên nàng báo lên, không thiếu một ai đều ở trên đó. Trái tim treo lơ lửng suốt cả ngày một đêm của Hà Linh Nương cuối cùng cũng rơi vào bụng, ôm mặt dựa vào cọc gỗ vừa khóc vừa cười.
Triệu Tứ Hải nhận danh sách, đọc từng người một tình huống tuổi tác và bệnh tật, Hàn Tiểu Ngũ ngồi xổm dưới đất, dùng bút than chép tên toàn bộ ngay ngắn trên mặt sau của ga thuyền, để phòng bên kia tranh giành vị trí thì nhận nhầm người.
Vãn Hòa trong lều lau, nghiền nát số cám nuôi chẩn tai nhận được, trộn lẫn với chút lá cải trắng cuối cùng trong không gian, nướng tám miếng bánh cứng to bằng nắm tay. Đây là khẩu phần cứu mạng cho tám người sắp chết đói ở bờ đông sau khi lên thuyền.
Khi mặt trời sắp lặn, sương nước trên sông càng lúc càng dày đặc. Hạ Tam Thành dẫn theo vài người đi về phía thuyền muối.
Đi theo bên cạnh Hạ Tam Thành, không chỉ có Tôn Nhị Thành và hai tên đồng công mang đao, mà còn có một người đàn ông trung niên mặc trường sam, hơi mập lên. Người đàn Ông này họ Hứa, trước đây thu hàng ở bến tàu Bình, là người quen cũ với Hạ tam thành từng làm việc ở cảng.
Vãn Hòa liếc mắt đã thấy hai tên tiểu nhị phía sau Hứa chưởng quầy đang ấp úng nâng hai chiếc rương lớn bọc sắt nặng nề.
"Mang rương vào khoang giữa!" Hứa chưởng quỹ không chút khách khí vung tay, chỉ huy tiểu nhị xông thẳng lên thuyền muối. Hắn sợ hàng lậu trong tay không thể giao dịch đúng hạn bị chủ nhà trách phạt, cứ khăng khăng lấy đường dây cung cấp của hành lương thực và lợi ích riêng tư, đập nát Hạ Tam Thành.
“Chậm đã!” Triệu Tứ Hải dùng gậy chống ngang trên ván nhảy, “Thuyền này là đi cứu người, ai bảo các ngươi chất hàng lên?”
Hạ Tam Thành sắc mặt trầm xuống, giật lấy tấm ga tàu trong tay Triệu Tứ Hải, dùng bút than rạch mạnh bốn cái tên lên đó: “Hứa chưởng quỹ hai cái rương chìm, phải chiếm vị trí của bốn người! Chuyến thuyền này tiếp giáp bốn chiếc phía trước, bốn con còn lại, đợi chuyến sau!”
Hà Ngọc Nương ghé sát lại xem, chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm. Trong bốn cái tên bị gạch đi kia, rõ ràng có cả bà mẹ thông gia và cháu ngoại mù lòa của nàng!
"Hạ quản sự! Ngươi không thể nào!" Hà Ngọc Nương như phát điên lao tới cướp tấm đơn vị thuyền kia.
Tôn Nhị Thành nhanh tay lẹ mắt, một cái tát mạnh vào vai Hà Ngọc Nương. Hà Thạch Nương trượt chân, đầu đập mạnh xuống cọc gỗ buộc thuyền thô ráp, lập tức chảy ra một vệt máu tươi.
"Làm ầm ĩ cái gì!" Hạ Tam Thành trừng mắt mắng, "Hàng của Hứa chưởng quỹ, có thể đổi lại bao nhiêu lương thực cứu trợ và thuốc giảm nhiệt cho chúng ta? Hy sinh bốn vị trí, cứu sống mấy trăm người trong lều! Món nợ này các ngươi tính không rõ sao?"
Vãn Hòa lạnh lùng nhìn bộ mặt xấu xí này, vừa rồi nàng thấy rõ ràng, Hứa chưởng quỹ mượn tay áo che chắn, nhét một đoạn phong ấn nhỏ vào lòng bàn tay Hạ Tam Thành.
“Dưới đáy thuyền là thứ chúng ta tạm thời bổ sung. Đã là hàng nặng, trước khi lên thuyền phải mở rương kiểm tra rõ ràng, vượt quá trọng lượng thì đừng hòng ai lên được!” Triệu Tứ Hải không nhường nửa bước.
“Thuyền này đã sớm được bố trí điều phối, không đến lượt các ngươi kiểm tra!” Hứa chưởng quỹ sắc mặt nghiêm nghị, hoàn toàn không để ý tới yêu cầu của Triệu Tứ Hải.
Vãn Hòa bước lên phía trước, giật lại danh sách bị cắt xén từ tay Hạ Tam Thành.
“Hạ quản sự, ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng.” Vãn Hòa nhìn chằm chằm vào mắt tam giác của hắn, giọng điệu lạnh như băng sương, “Bỏ hai cái rương sắt này xuống, danh sách khôi phục thành tám người ban đầu. Chuyến đi này, trên danh nghĩa vẫn tính là điều động phát hành các ngươi sắp xếp. Chuyện vừa rồi đổi danh ngạch, chúng ta có thể coi như chưa từng xảy ra.”
Hạ Tam Thành bị một tiểu nha đầu hạ mặt mũi trước đám đông, trong mắt tam giác hiện lên một tia lệ khí: “Bớt nói nhảm! Cứng rắn nâng lên cho ta!”
Hai tên tiểu nhị cậy Hạ Tam Thành chống lưng, khiêng chiếc rương sắt chen lên ván nhảy. Trong lúc xô đẩy, một tên tay sai đá mạnh vào túi vải Hà Ngọc Nương đặt bên cạnh tấm ván, tám miếng bánh cám cứu mạng trộn lẫn lá rau đều lăn xuống bùn lầy.
Hứa chưởng quầy thậm chí không thèm liếc nhìn lấy một cái, giẫm lên miếng bánh dính đầy bùn đất, đạp hết mạng người và thức ăn sống sờ sờ dưới chân.
Trong mắt Lục Trầm Chu lóe lên hàn quang, đột ngột bước tới, như một bức tường sắt chặn chặt giữa tấm ván.
Tên tiểu nhị đi phía trước không dừng bước được, nâng chiếc rương đâm mạnh về phía sau. Lục Trầm Chu không né tránh, vai trầm xuống, mượn lực hất văng ra ngoài. Góc của chiếc hộp sắt nặng nề đập mạnh vào tảng đá bên bờ, "rắc" một tiếng, khóa sắt vỡ tan, nắp hộp trực tiếp bật bay ra xa.
Trong rương chứa căn bản không phải là hàng khan hiếm để thay lương đổi thuốc.
Từng chai rượu Tây được bao bì tinh xảo, từng làn khói thuốc nước ngoài, cùng vài tấm lụa ngoại quốc lộng lẫy lăn ra từ trong rương, đập nát bãi bùn lầy tan hoang.
Những người tị nạn vây xem xung quanh mắt lập tức đỏ ngầu, có kẻ đã nóng lòng muốn xông lên cướp lấy những tấm lụa đáng giá kia.
Vãn Hòa khẽ cong mũi chân, trước tiên đẩy chai rượu Tây lăn đến dưới chân Hứa chưởng quỹ một cách vững vàng.
“Hàng, chúng ta không cướp.” Vãn Hòa ngẩng đầu, nhìn quanh một vòng dân tị nạn rục rịch, cuối cùng ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào Hứa chưởng quỹ và Hạ Tam Thành, “Nhưng người, các ngươi một cái cũng đừng hòng đổi.”
Đúng lúc này, hướng về phía bến Lô Hoa đối diện, trong làn sương mù dày đặc thấp thoáng lóe lên một tấm vải xanh chói mắt, đó là phản hồi đang sốt ruột chờ đợi cứu viện.
Hạ Tam Thành nhìn đống hàng lậu vương vãi khắp nơi, thẹn quá hóa giận. Hắn đã tính toán hoàn toàn rồi.
Hắn mặt mày tái mét bước tới, đột ngột rút chìa khóa trên xích sắt thuyền muối xuống, "cạch" một tiếng, khóa chặt chiếc khóa vừa mở ra lại, xoay người dẫn người rời đi mà không ngoảnh đầu lại.
Hà Ngọc Nương không kịp lau máu trên đầu, nàng một mình lội xuống dòng sông lạnh lẽo. Nàng cứ đứng mãi ở chỗ nước nông chưa đầy bắp chân, nhìn chằm chằm vào bờ bên kia, cho đến khi màn đêm hoàn toàn nuốt chửng mặt sông, tấm vải xanh phản hồi kia không còn thấy đâu nữa.