Màn đêm trầm xuống như muốn đè xuống, trong ngõ hẻm ngay cả bóng ma cũng không thấy.
Vãn Hòa và Lục Trầm Chu mò mẫm gõ cửa gỗ cũ nhà Triệu Tứ Hải. Người mở cửa là bà Triệu gia, vừa nghe mục đích là liên quan đến cầu phao và thanh điều phối ở đê Bắc, nàng sợ hãi lập tức đẩy cửa: “Không được không được! Vết thương chân của Tứ Đại vẫn chưa lành, nhà chúng ta không chọc nổi người của đội an ninh, các ngươi mau đi thôi!”
Cánh cửa vừa định khép lại, Triệu Tứ Hải chống gậy từ trong phòng đi khập khiễng ra.
Vãn Hòa không đi cứng đẩy cửa, cũng không nhắc đến ân tình gì với Tô Trường Thanh trước đây đối với nhà họ. Nàng chỉ cách khe cửa cao nửa người, đem nội dung điều chỉnh mang theo, nếu như hậu quả bị kiểm tra, cùng với dự định xấu nhất, rõ ràng bẻ nát nói cho Triệu Tứ Hải nghe.
"Triệu thúc, thanh điều động này là cách duy nhất để cứu A Khánh và Tiểu Ngũ ra tử trận. Nếu người không ký, con không oán người, ta sẽ đi tìm người khác. Người nếu đã ký thì mạo hiểm như vậy, gói thuốc và nửa cân muối thô này chính là Tô gia tiếp tế cho người. Chúng con sẽ không để người gánh rủi ro vô ích." Vãn Hòa đặt đồ lên đôn đá ngoài cửa.
Triệu Tứ Hải nhìn gói muối thô, lại nhìn cây thước gỗ dính máu bùn trong tay Vãn Hòa.
Hắn nhớ lại hai năm trước trên sông đang đổ nước lớn, chân mình bị ván gỗ đập gãy, là Tô Trường Thanh canh thuyền suốt đêm trong mưa bão, mới bảo vệ được kẻ ăn cơm cho hắn.
“Ta ấn.” Triệu Tứ Hải đẩy bà nương ra, nắm lấy cây bút dạ hội đưa vào, ấn mạnh xuống dấu tay bùn đỏ. Nhưng hắn ngay sau đó nhìn chằm chằm Vãn Hòa nói, “Nha đầu Vãn Hà, thúc tin lão tam, cũng tin ngươi. Ngươi phải ở bên cạnh dùng chữ lớn viết rõ ràng, tên của ta Triệu tứ hải, chỉ cần bảo vệ hai thợ thuyền này, không được mang đi làm bài văn khác.”
“Ngài yên tâm.” Vãn Hòa tại chỗ mượn ánh trăng, viết rõ ràng bên cạnh dấu tay để bảo lãnh và thời hạn, quyết không để đường lui của Triệu Tứ Hải bị người khác khống chế.
Bạn thuyền thứ hai tìm được, sống ở con hẻm bên cạnh.
Người đó hai năm trước từng mượn Tô gia vài đồng thuốc cứu cấp, đến nay vẫn chưa trả. Nghe thấy tiếng gõ cửa, đèn trong phòng sáng rõ ràng nhưng chết sống không chịu mở cửa mà ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Vãn Hòa không gõ cửa đòi nợ. Nàng đặt thước gỗ đó ngang ra ngoài ngưỡng cửa.
"Mộc thúc." Vãn Hòa cách cánh cửa, giọng rất ổn định, "Cha ta bị công trường cầu phao đánh hỏng tay. A Khánh và Hàn Tiểu Ngũ ở bên cạnh sáng mai sẽ bị chất lên thuyền chuyển đến đê bắc xây đê. Ký hay không ký đều do chính ngài chọn. Cây thước này ta để lại nửa khắc, nếu ngài thật sự không muốn xem, ta sẽ lấy đi."
Vãn Hòa lùi lại vài bước.
Qua một lúc lâu, cánh cửa gỗ rách mới lặng lẽ hé mở một khe. Người đó thò người ra, mặt đỏ bừng nhặt thước gỗ trên đất lên, đuổi theo Vãn Hòa. Hắn cắn rách ngón tay ấn vào, còn run rẩy móc từ trong ngực ra một tấm vé tàu cũ ố vàng: "Đây... đây là phiếu bầu trước kia ta cùng Trường Thanh, A Khánh sửa thuyền ở Nghĩa Độ. Ngươi cầm lấy đi, có thể thêm một phần bằng chứng."
Hắn là một người bình thường nhát gan, cũng sợ chết, nhưng cuối cùng hắn không muốn giả vờ như không nhìn thấy sống chết của gia đình ân nhân.
Vị sư phụ Tu Lương cuối cùng sống ở đầu ngõ phía tây đã bị phong tỏa khu lưu dân. Vị lão sư kia đồng ý làm chứng, nhưng chết sống đòi hỏi phải có người thay ông ta đưa một loại thuốc gấp trị cảm lạnh vào Phong Hạng, giao cho bệnh thê đang bị nhốt bên trong cho hắn.
Vãn Hòa cởi bỏ gói vải cũ đã chuẩn bị sẵn trước khi ra ngoài, lấy từ bên trong ra mấy gói thảo dược giữ tươi hoàn hảo.
Lục Trầm Chu nhìn tờ giấy thuốc: "Hộp thuốc của Tô thúc vẫn còn để lại những thứ này sao?"
Vãn Hòa gật đầu, bảo hắn dùng đường thủy bí mật thường đi đưa thuốc vào. Nàng đưa cho thuốc, sư phụ ấn tay, ai cũng không chiếm tiện nghi của ai.
Cho đến khi ba dấu tay, vé tàu cũ, thước gỗ và thẻ công đều đã gom đủ, Vãn Hòa vừa khỏi sốt cao, lại còn bụng trống chạy suốt mấy con phố trong đêm, sắc mặt đã lạnh đến tái nhợt.
Lục Trầm Chu vẫn luôn canh giữ ở đầu ngõ, nhìn thấy mồ hôi lạnh li ti trên trán nàng, liền đưa ấm nước qua: “Đốt mới thôi vài ngày, đừng ngã xuống đường đi đê phía Bắc.”
Vãn Hòa uống hai ngụm nước, vẫn nắm chặt những chứng cứ đó trong tay mình.
Hai người đang chuẩn bị chạy về phía đê bắc, một tiểu thương thường xuyên buôn bán tin tức ở bến tàu đột nhiên từ trong bóng tối tiến lại gần, thì thầm vài câu bên tai Lục Trầm Chu.
Ánh mắt Lục Trầm Chu lập tức lạnh xuống.
“Chiều thứ Chu Quảng Niên đã đến xưởng vận tải tàu rồi.” Lục Trầm Chu quay đầu nhìn Vãn Hòa, “Hắn đã thông báo với Tạ khoa trưởng, nói rằng người nhà họ Tô các ngươi trộm sổ sách cũ của kho hàng, còn chuẩn bị làm giả văn thư đi gây rối ở đê phía Bắc. Tạ Khoa Trưởng đã hạ lệnh, tất cả điều động quy trình của đê Bắc tối nay, không chỉ phải kiểm tra chương mà còn phải giám định gấp bội.”
Lòng Vãn Hòa đột nhiên chùng xuống. Chu Quảng Niên cái đồ vong ân bội nghĩa này, không chỉ muốn nuốt tiền, mà còn phải tự tay chặn đứng con đường cuối cùng của bọn họ!
“Đưa mẩu giấy cho tôi.” Lục Trầm Chu đột nhiên đưa tay ra, “Tôi biết tất cả đường thủy ngầm gần bờ bắc, tôi sẽ đi gửi máng. Cho dù bị bọn họ giữ lại, một mình tôi nhảy sông thoát thân cũng dễ dàng hơn cô gái như cậu. Cậu về đợi tin tức.”
“Không được.” Vãn Hòa không đưa đồ ra ngoài, ngược lại cất vào trong ngực.
Nàng nhìn vào mắt Lục Trầm Chu, giọng điệu không có chút dư địa để thương lượng: “Bằng chứng là nhà họ Tô chúng ta lấy về, người cũng là thứ nhà Tô bọn ta phải cứu. Vòng nước đục này quá sâu, ta không thể để ngươi gánh vác mọi rủi ro thay ta.”
Tay Lục Trầm Chu dừng giữa không trung, hơi sững sờ.
Vãn Hòa không đẩy đại nghĩa cho người khác: “Trầm Chu ca, huynh ở lại bên ngoài đê đập, giúp chúng ta nhận thủy triều và đường lui. Ta về nhà đón mẹ ta, rồi mang theo chú Triệu Tứ Hải. Nhân chứng vật chứng đều có mặt, mỗi một dấu tay, ta đều để bọn họ nói rõ ràng trước mặt. Bọn họ đã muốn kiểm tra gấp bội người, vậy chúng tôi sẽ quang minh chính đại đi đến đê phía Bắc!”
Lục Trầm Chu nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng thu tay lại, trầm giọng nói một chữ: “Được.”