Sáng hôm sau vừa rạng sáng, Chu Quảng Niên đã mang đến một danh sách áp tải tàu được ghi chép dày đặc.
Hai chiếc chăn bông dày, mười cân muối thô, một túi lương thực, cộng thêm ba mươi đồng đại dương hiện tại.
"Chú ơi, chị." Chu Quảng Niên trải danh sách lên bàn dài, chỉ vào các điều khoản trên đó nói, "Đội an ninh hai ngày nay vẫn còn lục soát lung tung trong trấn, những thứ này để lại ở nhà không an toàn. Chúng ta trước tiên chất xe, đưa đến kho hàng Vinh Xương của huyện thành đăng ký sổ sách. Đến ngày mùng năm lên thuyền, tại bến tàu theo bản gốc hộ tịch trả lại như cũ. Như vậy vừa nộp đáy tàu áp tải, vừa tránh bị đội trị an bóc lột thêm một lần nữa."
Tô lão Xuyên ngồi xổm ở góc tường, chép miệng hút tẩu thuốc rỗng, lông mày nhíu lại thành một nút thắt: "Quảng năm à, đồ vật vừa rời tay, thật sự đến bến tàu rồi, người này lắm mồm nhiều chuyện, nếu không nói rõ được..."
"Đại thúc, lời này của người không tin con sao?" Sắc mặt Chu Quảng Niên lập tức lạnh đi, ông quay đầu nhìn Liễu thị, thở dài nặng nề, "Tỷ, tỷ còn nhớ năm ta chín tuổi phát sốt cao không, là tỷ cõng ta, trên tuyết đi mười mấy dặm đường cầu y? Ta ChuQuảng Niên đúng là vô lương tâm, có thể quên cả ơn cứu mạng của chị ruột mình sao? Con chạy xa về lội nước đục này để làm gì?"
Sắc mặt Liễu thị lập tức trắng bệch. Nàng đi vài bước đến trước mặt Tô lão Thuyên, giọng run rẩy: “Cha, năm mới ăn cháo ta làm lớn lên, hắn sẽ không hại chúng ta. Lúc này nếu vì mấy cái chăn mà làm lạnh lòng người thân, cả nhà chúng tôi già trẻ ở bờ đông này, thật sự không còn hy vọng nữa.”
Tô lão thái vừa nghe sẽ không trông mong, lập tức sốt ruột. Nàng xoay người, lảo đảo chạy vào phòng chính, mặc kệ nhị thẩm Mã thị ngăn cản, cứng rắn ôm hai chiếc chăn bông già giấu kín dưới đáy chum gạo đêm qua ra ngoài.
“Giao! Bà già liền giao!” Tô lão thái đặt chăn thật mạnh lên bàn, “Chỉ cần có thể để Thuận Tử bình an lên thuyền, muốn gì ta đều cho!”
Mã thị thấy lão thái thái đều đã nói rõ, cũng không dám để lại túi muối thô nhỏ kia trong phòng mình.
Số vật tư chạy nạn còn sót lại của Tô gia, cứ thế từng món được chuyển lên chiếc xe la đậu ở đầu ngõ.
Vãn Hòa trơ mắt nhìn một tên tiểu nhị ở xưởng hàng sắp ôm lấy chiếc chăn cũ của Tiểu Mãn, vươn tay túm lấy một góc. Dáng vẻ run rẩy vì lạnh tối qua của tiểu Mãn vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
Chu Quảng Niên đi tới, ôn hòa vỗ vỗ mu bàn tay Vãn Hòa: “Vãn Hòa, nghe lời. Cậu đảm bảo, trước khi lên thuyền nhất định sẽ tự tay trả chăn cho em gái cậu. Chị xem, đây là phiếu bầu cậu mang đến cho các chị.”
Hắn lấy từ trong túi ra tờ mẫu có đóng dấu đỏ, lắc lư trước mắt Tiểu Mãn. Tiểu Xuyên rụt rè nhìn hắn, kéo vạt áo Vãn Hòa.
Vãn Hòa không nói gì, chỉ lặng lẽ buông tay ra. Nàng ngẩng đầu lên, ghi nhớ trong lòng "Hinh Xương - Đinh số 9" được quét sơn trắng trên tấm chắn xe la vào lòng.
Đồ đạc đã chất đầy, Chu Quảng Niên mới chỉ vào dòng chữ nhỏ cuối danh sách nói: “Tuy nhiên, năm tấm vé chính thức này chỉ đủ cho chỗ vận tải thuyền cho phụ nữ và người già thả đi. Nếu anh rể muốn đi cùng, còn phải đi theo A Khánh của đại phòng, tiểu Ngũ nhà họ Hàn bên cạnh, đến xưởng tàu phía bắc một chuyến.”
Trong phòng lập tức yên tĩnh trở lại.
“Đi xưởng làm gì?” Tô Trường Thanh hỏi.
“Nơi vận tải thuyền thiếu người sửa tàu. Các ngươi đi làm một ngày là có thể đổi được một tấm biển bảo hộ. Có thẻ bài, thêm chút vật tư áp tải tàu này vào, còn thiếu nửa vé là đủ bù đắp.” Chu Quảng Niên trả lời rất hợp lý.
Tô Trường Thanh nhíu mày. Hắn thường chạy ở bến tàu, biết rằng xưởng đóng tàu phía bắc hiện đang rất hỗn loạn. Ông nhìn về phía nhị phòng, nhị thúc Tô Hà lập tức rụt cổ lại, giả vờ ho khan.
Mã thị vội vàng ở một bên tiếp lời: “Tam thúc, A Khánh là hậu sinh duy nhất của trưởng phòng chúng ta hiện tại, hắn khẳng định phải đi. Bên nhị phòng, cha Thuận Tử thân thể yếu ớt, đi cũng là thêm phiền phức, chuyện này chỉ có thể trông cậy vào ngươi và A khánh.”
A Khánh ở đại phòng là một chàng trai khoảng mười tám tuổi. Hắn đứng ra, giọng ồm ực nói: "Tam thúc, ta đi. Cũng không thể để ngươi đi gánh việc một mình."
Vãn Hòa ngồi trên ghế dài, nhìn tình thế trước mắt. Chu Quảng Niên từ đầu đến cuối không hề nâng cao giọng, cũng không ép buộc bất kỳ ai, nhưng mỗi người Tô gia đều bị năm tấm vé tàu và cái gọi là thân tình đẩy đi, chủ động giao ra những thứ giữ mạng, còn để cho lao động lớn trong nhà tiếp nhận công việc nguy hiểm nhất.
Nàng không thể mở miệng nói mình có một không gian để giấu đồ, không cần kho hàng, chỉ đành đi đến bên cạnh Tô Trường Thanh.
“Cha, cha hãy viết địa chỉ cụ thể của xưởng tàu và tên công nhân tuyển dụng hôm nay lên giấy này.” Vãn Hòa đưa qua một đoạn than củi và nửa tờ giấy cỏ, “Đợi các con lấy được thẻ bài, nếu trời tối mà chưa về, ta sẽ đi tìm các ngươi.”
Tô Trường Thanh gật đầu, nghiêm túc viết hai dòng chữ rồi đưa cho con gái.
Sau khi đám người tản đi, Liễu thị kéo Vãn Hòa đến góc phòng bên cạnh, cõng người, từ trong ngực lấy ra một cuộn vải bọc bằng vải cũ.
Mở từng lớp vải ra, bên trong là mấy gói hạt rau đã hơi khô. Có củ cải, có cải trắng, còn có một nắm hạt hành lớn.
"Đây là nương để lại khi xuân." Liễu thị hạ thấp giọng, "Vạn nhất... nhỡ đâu có ngày không qua được, trong tay con có chút bản lĩnh, tùy tiện tìm một chỗ dựa để trồng xuống cũng chỉ là miếng ăn thôi."
Vãn Hòa nắm gói hạt rau mang theo hơi ấm của mẹ, trịnh trọng gật đầu.
Thừa dịp Liễu thị đi bếp nhóm lửa, Vãn Hòa mượn chăn rách che đậy, đầu ngón tay chạm vào mặt ngọc, thu toàn bộ hạt rau vào không gian sương xám.
Cảnh tượng trong không gian khiến nàng hơi sững sờ. Đậu vàng trồng đêm qua, không chỉ rách da mà lúc này đã mọc ra một lớp đậu non xanh tươi giòn. Tuy chỉ có ba lít nông cạn, nhưng luồng sinh cơ đó trước chiếc kho trống xám xịt trông đặc biệt chói mắt.
Vãn Hòa cẩn thận dùng móng tay véo một nhúm đậu non mềm nhất, mang ra không gian.
Đến bữa tối, trên bàn ăn nhà họ Tô vẫn là nồi cháo kê chua trong vắt đến tận cùng. Nhưng đáy bát của Tiểu Mãn và A Thạch lại nằm vài hạt đậu xanh tươi.
Tiểu Mãn kinh hỉ mở to mắt, Vãn Hòa làm động tác ra hiệu im lặng với nàng, nhìn hai đệ muội uống một chút màu xanh lục cùng cháo loãng vào bụng, trên mặt cuối cùng cũng có một tia huyết sắc.
Hôm sau trời còn chưa sáng, Tô Trường Thanh, A Khánh và hàng xóm Hàn Tiểu Ngũ đang ôm nửa tờ giấy cỏ ghi địa chỉ, kết bạn cùng nhau đi đến bến tàu phía bắc.
Sau khi trời sáng rõ, chiếc xe la chở đầy chăn đệm của Tô gia, muối thô và lương thực của Chu Quảng Niên cũng trong tiếng roi quất vang lên, không nhanh không chậm tiến về phía huyện thành.
Chiều tối, một tên giúp việc chạy tàu vội vàng vào ngõ nhỏ, mang về thì để hạt rau trong tay Liễu thị rải đầy đất.
Cầu phao phía bắc đã giới nghiêm. Đội trị an đang cưỡng chinh tráng đinh, những người đến xưởng tàu sớm không một ai ra ngoài.