Sau khi trở lại lò phế liệu, Liễu thị lập tức đun nước nóng, mắt đỏ hoe cắt chiếc áo bông rách sau lưng Tô Trường Thanh.
Vết thương nứt rất sâu, da thịt cuộn trào, vẫn không ngừng rỉ máu ra ngoài. Vãn Hòa cõng người, nghiền nát rễ cỏ cầm máu giữ tươi trong không gian thành bột cực nhỏ, lặng lẽ trộn vào bột thuốc trị thương vàng bình thường đã chuẩn bị sẵn trong nhà. Thuốc bột vừa rắc lên, máu chảy trông như sắp dịu lại. vãn hòa cẩn thận ấn xung quanh vết thương, xác nhận chỉ là vết sẹo cũ trên da bị vỡ vụn, không làm tổn thương đến xương cốt, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Tô Trường Thanh đau đến toát mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cắn răng chống đỡ muốn đứng dậy: “A Khánh, lấy cho ta một cây gậy tới! Ta ngược lại muốn xem, Hứa gia có thật sự dám ở bờ tây này che trời hay không!”
“Cha, cha ngồi xuống!” Vãn Hòa ấn hắn trở lại tấm chiếu cỏ, giọng điệu không cho phép nghi ngờ, “Chuyến thuyền này là do con mang ra ngoài, lương thực cũng là con hộ về. Hôm nay bọn họ xông vào không phải con, mà là đường mua lương thảo kia! Món nợ này, ta phải đi đòi.”
Liễu thị ở bên cạnh gắt gao nắm lấy tay áo trượng phu, không nói thêm một câu nào ngăn cản nữ nhi. Nàng sờ sờ cây trâm bạc cong lại cắm vào tóc, ánh mắt kiên quyết kỳ lạ: Nàng sẽ không bao giờ cầm cây này cúi đầu với Hứa gia nữa.
Vãn Hòa sắp xếp A Khánh canh giữ lò phế, trông nom tốt cha và em trai em gái, ngăn chặn cả nhà đều bị đánh thành một nồi cháo thối theo Tây Thương.
Bà ta chỉ dẫn theo Lục Trầm Chu, ngoài ra còn có hai gã đàn ông bị cướp lương thực, cùng với người phụ nữ đang ôm cái túi rách dính đầy bùn máu, đôi mắt khóc đến đỏ ngầu.
Ba hộ gia đình này không phải đi lấy can đảm cho Vãn Hòa. Vãn Hà muốn bọn hắn tự mình đứng ra, nói rõ ràng cho toàn bộ người bờ tây biết, tiền mua lương thực là do ai đưa ra? Lương thực này rốt cuộc là ai đã gánh một cân một lạng ở trấn Lô Sài!
Bốn hộ gia đình còn lại bảo vệ lương thực, sau khi giấu bao tải vào chỗ ở, cũng lần lượt cầm vũ khí lên, đi theo phía sau Vãn Hòa. Họ sẵn lòng làm chứng bên ngoài Tây Thương Môn, xác nhận chuyến tàu này mang về toàn là khẩu phần ăn riêng của các nhà, tuyệt đối không phải loại lương đen mà Nghĩa Độ thống nhất buôn bán.
Bên ngoài đại viện Tây Thương, sớm đã vây kín một tầng dân đói đang xem náo nhiệt.
Hứa chưởng quầy ngồi trên ghế thái sư, trong tay nghịch một chuỗi hạt Phật tử đàn bóng loáng, dưới chân liền ném hai túi lương thực thô cướp được.
“Tối Hòa cô nương.” Hứa chưởng quỹ thấy chỉ có vài người đến, khinh thường nhấc mí mắt, “Đồ thuyền muối chở về, phải qua poang của Tây Thương ta trước. Không có kho phiếu, đó chính là vận chuyển riêng! Ta trừ lương thực này, hợp tình hợp lý.”
Vãn Hòa không bị hắn dắt mũi đi, nàng tiến lên một bước, giọng nói rõ ràng truyền khắp đại viện: "Hứa chưởng quỹ, nếu ngươi đã nói đây là kho hàng tư vận của Tô gia, vậy ngươi chỉ ra xem, hai túi lương thực này, túi nào viết tên Tô Gia? Túi nào được dỡ xuống từ thuyền của Hứa gia các ngươi?"
Hứa chưởng quầy bị hỏi đến ngớ người, hắn căn bản không chỉ ra được chứng cứ, chỉ có thể ngang ngược hừ lạnh: "Bớt nói nhảm! Không có kho tiền thì là hàng lậu!"
Vãn Hòa quay đầu nhìn về phía hai hán tử bị cướp kia: “Các ngươi tự nói đi!”
Hai gã đàn ông đó đỏ bừng mặt, cứng cổ hét lớn: "Đó là thứ chúng ta lấy đồ cưới của vợ để đổi cho từng nhà ở trấn Lô Sài! Trên túi rách còn có nút thắt chết do mẹ chồng chúng tôi đánh! Cả đời này chưa từng nghe nói đến việc mỗi người ăn lương cứu mạng, còn phải bán cho Tây Thương trước!"
Trong đám người tị nạn vây xem, không ít người đã nhìn rõ những túi vải rách dưới đất, lập tức bắt đầu xì xào bàn tán. Mọi người đều không ngốc, hôm nay nhà họ Hứa có thể công khai cướp lương thực tùy thân của mấy hộ gia đình trên thuyền Tô gia, ngày mai là có lẽ ở ngã tư cướp đi phần tạp nham nửa thăng mà họ đi mượn về!
Hứa chưởng quầy thấy hướng gió không ổn, trong mắt lóe lên một tia âm hiểm. Hắn đổi bộ mặt khác, cười như không cười nói: “Được, muốn lương thực cũng được. Chỉ cần cha ngươi bổ sung dấu tay vào khế ước tàu của hắn ba tháng, hai túi lương này, cùng với tiền thuốc của cha, ta lập tức bảo tiểu nhị đưa về lò phế cho các ngươi!”
Vãn Hòa nhìn chằm chằm Hứa chưởng quầy, đột nhiên ném mạnh cái túi lương thực dính bùn đen và máu của Tô Trường Thanh trong tay xuống bên chân Hứa lão bản!
"Bịch" một tiếng, những hạt lương mang theo mùi máu tanh bắn tung tóe lên ống quần Hứa chưởng quầy.
"Cha ta vì không ký khế ước ác đó, mà lại bị nhà họ Hứa các ngươi ăn một gậy!" Vãn Hòa chỉ vào vết máu trên mặt đất, từng chữ như dao, "Ngươi muốn lấy vết thương này ra, ép nhà Tô chúng ta ký thêm một lần khế bán thân? Nằm mơ đi!"
Vãn Hòa tiến lại gần một bước, dựng lên ba ngón tay: “Hôm nay ta chỉ nói ba việc! Thứ nhất, hai túi nguyên liệu này, làm sao khiêng vào được, đưa ra như thế nào! thứ hai, túi bị các ngươi cắt rách này này được chi tiết, theo lỗ hổng thực tế, một lượng không thiếu bù đắp cho ta! Hạng ba, vừa rồi động thủ đả thương hộ viện của cha ta, bồi thường một phần tiền thuốc trị thương!”
"Ngươi là cái thá gì, cũng dám ra mặt nói điều kiện ở Tây Thương!" Hứa chưởng quỹ giận dữ, ném viên Phật châu trong tay, "Người đâu! Đuổi bọn chúng ra ngoài cho ta!"
Mười mấy tên tiểu nhị cầm gậy gộc định xông lên. Nhưng hộ viện hôm qua bị Lục Trầm Chu cứng rắn tháo rời cán cân cổ tay, giờ lại co rúm ở phía sau cùng, ôm lấy cánh tay sưng vù như bánh bao, sống chết không dám ló đầu ra nữa.
"Ta xem ai dám động!"
Một tiếng quát lớn từ bên ngoài đám người truyền đến, Hạ Tam Thành mặt xanh mét tách đám đông đi vào.
Hạ Tam Thành nhìn mấy túi khẩu phần ăn cá nhân cực kỳ thô ráp kia, hít sâu một hơi, nói với Hứa chưởng quầy: "Hứa lão bản, vừa rồi ta ở bến đò tra ra rõ ràng. Bảy hộ dân mua lương thực này đều đi theo tàu, thuyền muối không mang hàng cho bất kỳ thương nhân ngoại bang nào. Mấy chục cân lương khô lẻ này, thế nào cũng không định được tội danh 'vận riêng'. Hôm nay nếu ngươi cứ khăng khăng kéo danh nghĩa nhà cửa vào chuyện cướp lương thảo của bách tính, thì Hạ tam thành ta gánh không nổi!"
Hạ Tam Thành lâm trận phản bội, cộng thêm ánh mắt ngày càng phẫn nộ của những người tị nạn xung quanh, khiến Hứa chưởng quầy cuối cùng cũng cảm nhận được áp lực thực sự.
Hứa chưởng quầy nghiến chặt răng hàm, hắn biết, vì số lương thực chưa đầy một trăm cân này mà ép toàn bộ lũ nghèo kiết xác bờ tây đều phản tác dụng, không đáng.
"Đưa lương thực cho bọn họ!" Hứa chưởng quầy hung hăng phân phó tên tiểu nhị, "Thiếu lượng cân lượng, quét sạch ít vụn từ dưới đáy kho để bù đắp cho chúng!"
Hai túi nguyên lương bị ném ra ngoài. Túi bị hủy kia, tiểu nhị cực kỳ không tình nguyện ấn vào chỗ hổng bổ sung một gáo lương hạ đẳng trộn cát. Vãn Hòa nhìn chằm chằm vào cân, không lấy thêm một hạt của Hứa gia, nhưng cũng tuyệt đối không ít là nửa lượng.
Tên hộ viện đánh bị thương Tô Trường Thanh kia, cực kỳ miễn cưỡng lấy từ trong ngực ra một gói giấy nhăn nhúm, bên trong bọc vài đồng xu và tiền lẻ vụn vặt. Hứa chưởng quỹ thậm chí không thèm liếc nhìn tên hộ vệ đó lấy một cái, trực tiếp rút lui công việc của hắn, bảo hắn cút ra sân sau rửa bồn cầu, tránh để khơi dậy sự phẫn nộ của mọi người.
Ngay khi mọi người tưởng rằng sự việc đã kết thúc, có thể cõng lương thực đi mất, Vãn Hòa đột nhiên duỗi chân giẫm lên vạt áo của tên tiểu nhị vừa cắt rách túi lương.
"Ngươi làm gì vậy!" Gã tiểu nhị kia giật mình, ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt lạnh băng của Lục Trầm Chu, lập tức mềm nhũn chân.
Vãn Hòa không để Lục Trầm Chu ra tay đánh hắn, cũng không bắt hắn quỳ xuống, nàng chỉ vào những hạt lương thực vương vãi trong khe bùn trước cửa kho, lạnh lùng nói: “Một hạt từng hạt, quét về cái túi rách đó cho ta. Ngươi không biết túi lương này có thể cứu được mấy mạng, hôm nay sẽ để ngươi tự tay sờ thử.”
Tên tiểu nhị kia dưới ánh mắt chăm chú của hàng chục cặp mắt, chỉ đành cắn răng ngồi xổm xuống, móc từng hạt lương thực trong bùn lầy ra, bỏ vào túi rách.
Sau khi trở về lò phế liệu, hai gã hán tử muốn hồi lương đã cảm ơn rối rít vác lương thực đi mất.
Liễu thị dùng tiền thuốc đòi lại, đi đến tiệm thuốc rách trong trấn bắt cho Tô Trường Thanh mấy lần uống thuốc giảm đẩu nghiêm túc. Cây trâm bạc cong queo kia cuối cùng cũng được đặt ổn thỏa trên đầu Liễu Thị.
Tô Trường Thanh dựa vào chiếc giường đổ nát, nhìn con gái từng khoản từng món giao nộp rõ ràng, trong ánh mắt lần đầu tiên trút bỏ nỗi lo lắng khi nhìn tiểu nha đầu, thêm một sự tin tưởng chỉ có khi đối mặt với người làm nhà mới có.
Vãn Hòa xoay người, đối với những người còn lại rõ ràng dặn dò: “Sau này Nghĩa Độ chúng ta đi trấn Lô Sài, vẫn kẹt chết giới hạn của mười người! Ai mua ai gánh, thuyền thu mấy nắm củi cố định làm tàu tiêu hao. Ta không đảm bảo mọi người đều có vị trí, càng không thay bất kỳ kẻ nào không tiền trả lương thực!”
Đêm đó, trong cái nồi sắt rách nát của Tô gia, không chỉ nấu ra cháo lương thực thô đặc quánh, Liễu thị còn cực kỳ xa xỉ cắt một nắm rau xanh tươi từ trong không gian mang về.
Cả nhà vây quanh chiếc nồi sắt nóng hổi, uống từng ngụm cháo rau nóng bỏng. Ánh lửa chiếu lên lưng Tô Trường Thanh quấn vải cũ, cũng soi sáng mấy túi lương thực thô đã buộc chặt bằng dây cỏ ở góc phòng. Bên ngoài gió lạnh rít gào, trong hang lò chỉ còn lại tiếng ngáy khò khè.