Nửa đêm về sau, trong lều của Điền gia đột nhiên hỗn loạn.
Điền Hạnh trên giường vốn chỉ ho khan, đến giờ Sửu thì đột nhiên nổi nóng. Cả người cháy như một cục than lửa nóng hổi, hơi thở dồn dập như kéo ống bễ rách, ý thức bắt đầu mơ hồ.
Tống thị sợ tới mức hồn xiêu phách lạc, bịch một tiếng quỳ gối trước mặt Vãn Hòa đang tá túc ở gian ngoài, khóc đến nước mũi giàn giụa: "Vãn Hòa cô nương, cầu xin ngươi cứu Hạnh nhi nhà ta đi! Ta biết trên người ngươi mang theo thuốc tốt đổi được từ Lô Sài Trấn, ngươi ngay cả vết thương nặng như vậy của cha ngươi cũng có thể chữa, chắc chắn ngươi có biện pháp! Cầu ngươi phát phát từ bi đi!"
A Hà bị động tĩnh này làm cho giật mình, vội vàng khoác áo lên người. Nàng nhìn Điền Hạnh đang đỏ mắt trắng dã, trong lòng thắt lại. Điền hạnh là vô tội, chưa từng mở miệng để nàng đi thay vại. A Hiền lập tức quay đầu nhìn Vãn Hòa, ánh mắt đầy vẻ cầu xin.
“Chị Vãn Hòa, cứu biểu tỷ đi.” A Hà cắn môi, quay đầu lại cực kỳ tỉnh táo nhìn về phía Tống thị, “Cữu mẫu, tối nay ta có thể nhường cơm nước và thuốc của mình cho biểu tỉ, ta cũng có khả năng cả đêm không ngủ chăm sóc nàng. Nhưng mà, sáng mai trời vừa sáng, nhất định phải trở về lò phế, về bên cạnh ca ca ta.”
Tống thị vừa nghe lời này, vốn định thuận theo ý định mà leo lên, mượn ân tình để lại người, lập tức bị A Hà chặn đứng.
Vãn Hòa không nói nhảm với Tống thị. Nàng đi đến bên giường, thăm dò trán Điền Hạnh, nghe tiếng thở nặng nề kia, lập tức đưa ra phán đoán: Đây nhất định phải lập tiếp hạ sốt nước bổ sung.
Vãn Hòa xoay người cõng người, giả vờ lục lọi trong túi rách nát mang theo, thực tế ý niệm vừa động, từ trong không gian lấy ra mấy lá thảo dược tươi ngon có hiệu quả, cộng thêm một miếng gừng sinh đã mất lạnh và nửa quả trứng vịt trời còn sót lại trước đó.
Nàng đem những thứ này trộn với chút bột thuốc giải nhiệt ngoài mặt, sắc lên lò một bát canh thuốc nồng đậm, rồi nhanh tay lẹ chân nấu một tô cháo trứng nhỏ.
Người nhà họ Điền chỉ cho rằng đêm đó là một kẻ chạy nạn cực kỳ tinh ranh, dọc đường giấu không ít đồ tốt, căn bản không ai nghi ngờ lai lịch của những loại dược thảo tươi này.
Nửa canh giờ sau, nước thuốc được đổ xuống. Điền Hạnh toát mồ hôi đầm đìa, hơi thở gấp gáp cuối cùng cũng dần ổn định lại, cái trán nóng hổi cũng bắt đầu giảm nhiệt.
Tống thị nhìn con gái thoát hiểm, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng được đặt xuống. Cái miệng đó của bà lại theo thói quen bắt đầu làm quen: "Ôi chao, ta biết ngay cô nương Vãn Hòa là người mặt lạnh lòng nóng! Chúng ta dù sao cũng là một nhà, đánh gãy xương cốt liên miên mà! A Hà, ngươi xem bệnh này của chị họ ngươi nhất thời không khỏi, hay là ngươi ở nhà cậu thêm vài ngày, đợi nó hoàn toàn bình phục rồi hãy đi?"
Tống thị thậm chí quay đầu nhìn về phía Vãn Hòa, trong lời nói lộ ra vẻ mặt dày vô sỉ quen thuộc: “Hoãn Hòa cô nương, đợi lão Điền nhà ta ở bến tàu làm xong việc khổ sai, sau này Nghĩa Độ có việc gì để bốc dỡ, liền để hắn đi làm! Hai nhà chúng ta lại ôm thành một đoàn, ngày tháng khẳng định sẽ càng ngày càng tốt!”
Dường như trận đòn tàn độc mà A Khánh phải chịu, cùng những uất ức mà hắn phải gánh chịu đều bị chén thuốc này xóa sạch hoàn toàn.
Vãn Hòa đứng bên mép giường, lạnh lùng ngắt lời Tống thị tính toán.
“Dì, ngươi làm sai một chuyện.” Vãn Hòa từ trên cao nhìn xuống Tống thị, thanh âm không có nửa điểm nhiệt độ, “Bát thuốc này, cứu là cô nương vô tội trên giường đất chưa từng hại A Hà, không phải dùng để nối lại giao tình với Điền gia các ngươi đối với Tô gia.”
Vãn Hòa giơ hai ngón tay, chỉ vào bến tàu tối đen bên ngoài: “Thuốc này không phải cho không. Tiền thuốc, cứ để cậu sau hai ngày nữa đi đến bến cảng dỡ hàng miễn phí cho thuyền muối của Nghĩa Độ chúng ta hai hôm. Làm xong hai cái này, tiền thuốc đã thanh toán.”
“Còn nữa,” Vãn Hòa quay đầu nhìn A Hà, “A Hà tối nay ở lại đây bưng trà rót nước, là nàng tâm thiện. Ngày mai trời sáng, thuyền vừa mở, nàng nhất định phải đi theo ta. Nếu Điền Hạnh ngày mai còn đốt, các ngươi tự mình đến y quán trấn mời đại phu. Đừng hòng lấy bệnh của con gái ngươi ra để giữ lại A Hiền.”
Điền Mậu Sinh đứng ở cửa nghe thấy lời này, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Hắn nhìn con gái ruột vừa nhặt được một mạng trên giường đất, lại nhớ tới mấy ngày trước mình nhẫn tâm đẩy cháu gái về phía hố lửa kia như thế nào, lần đầu tiên xấu hổ cúi đầu xuống.
“Được.” Điền Mậu Sinh không giống như trước kia nhảy chân mắng to, hắn im lặng đáp ứng, “Hai ngày sau, hàng của thuyền muối, ta dỡ.”
Tống thị vốn còn muốn mặc cả vài câu, nhưng thấy chồng đã nhận, con gái cũng đã hạ sốt, cuối cùng không còn mặt mũi nào mà cứng rắn giữ lại A Hà.
Sáng sớm hôm sau, sương mù trên sông vừa tan, thuyền muối sắp khởi hành.
Điền Hạnh đã tỉnh, nhiệt độ cũng giảm xuống không ít. Vãn Hòa để lại một bộ thuốc giải nhiệt bình thường, dặn dò Tống thị vài câu sắc thuốc, không giữ thêm một mảnh thảo dược kỳ hiệu trong không gian nữa.
A Hà cẩn thận đắp chăn cho biểu tỷ, xoay người xách cái bọc nhỏ của mình lên, không chút lưu luyến đi ra khỏi lều tạm nhà họ Điền, theo Vãn Hòa bước lên thuyền muối trên đường về.
Sàn nhảy được rút lên, buồm kéo căng. Trên thuyền muối, ba thợ đóng tàu và bảy người mua lương thực, không một ai nhiều, một người cũng không thiếu.
Ba ngày sau, trên bến tàu trấn Lô Sài, Điền Mậu Sinh chảy mồ hôi thối, cắn răng vác xong một lô bao tải nặng nề cuối cùng trên thuyền muối Nghĩa Độ, món nợ của bát thuốc cứu mạng kia coi như đã hoàn toàn thanh toán.
Mà ở trong lò phế liệu bờ tây.
Vãn Hòa nhân lúc sáng sớm mọi người vẫn chưa tỉnh, lặng lẽ lẻn vào không gian. Món gạo vàng mới trong linh điền đã kết bông, trên lá củ cải xanh tươi còn vương lại những giọt sương. Nàng thuần thục thu hoạch, lưu trữ những cây trồng chín này, rồi chọn ra một nắm rau xanh mới nhất mang về thực tại.
Trong nồi sắt nát, cháo lương thực thô ùng ục bốc hơi nóng, bên cạnh còn kèm theo một đĩa củ cải xào thơm phức và trứng gà hành lá. Lưng Tô Trường Thanh đã có thể thẳng lên, tay trái của A Khánh cũng bắt đầu kết thành lớp vảy máu dày. A Hà ngồi bên người anh trai, bưng bát cháo nóng ăn đến chóp mũi đổ mồ hôi.
Bên ngoài bãi bùn, gió sông ngày mới thổi tan sương sớm. Lục Trầm Chu cầm vài tấm ván gỗ được mài nhẵn bóng, đang sửa chữa một chỗ hư hỏng trên thuyền muối. Vãn Hòa đứng ở mũi thuyền, nhìn cánh buồm tuy cũ nát nhưng vẫn đầy gió biển, bắt đầu tính toán trong lòng sổ sách mua lương chuyến đi trấn Lô Sài lần tới.