Đêm đó, đèn dầu trong phòng nhị thẩm sáng đến tận bình minh.
Nàng đỏ hoe mắt, như phòng trộm mà quấn chặt hai chiếc chăn bông mới mà nhà họ Khương đưa tới lúc trước, nhét vào tầng đáy tủ lương thực cũ ở sâu nhất, trên đó còn đè thêm hai cái vò gốm rỗng. Sau đó, nàng lấy ra hai tấm chăn rách đã giặt đến bạc màu từ lâu, vá víu chồng chất lên nhau, rồi dùng dây đỏ buộc lại.
“Đệ muội, chuyện này của ngươi làm không đàng hoàng a.” Liễu thị bưng cơm sáng đi vào, vừa vặn bắt gặp một màn này, lông mày nhíu chặt lại, “Người ta là đến để từ hôn lấy đồ, ngươi dùng cái thứ rách nát này lừa gạt, không phải là để cho người chọc vào xương sống Tô gia chúng ta sao?”
“Chọc thì chọc! Ta còn cần mặt mũi gì nữa!” Nhị thẩm cắn răng, nước mắt lưng tròng, “Nàng Tiền Thúy Hoa đã chê con trai ta là phế nhân, nàng liền không xứng lấy bông gòn cứu mạng này! Mắt thấy sắp phong sông rồi, con ta bị thương thành như vậy, không có cái chăn mới này thức đông, bà ấy chính là muốn bức chết A Khánh!”
Liễu thị thở dài, vừa định khuyên thêm thì cửa viện đã bị đập vang trời.
Tiền thị không chỉ dẫn Khương Xuân Tú đến, mà còn đặc biệt mời một vị tộc thúc của Khương gia đến chống đỡ. Đầu ngõ còn sớm đã vây quanh mấy người hàng xóm đang thò đầu ngó nghiêng xem náo nhiệt.
Nhị thẩm lấy hết can đảm đặt hai cái chăn cũ buộc lại và một cây trâm bạc không tốt lên bàn đá giữa sân, cằm hất lên: “Cầm lấy! Sau này hai nhà chúng ta cầu về cầu, đường về đường đi!”
Tiền thị cười lạnh một tiếng, tiến lên nắm lấy cây trâm bạc kia trong tay cân nhắc, lại sờ hai cái chăn. Vừa mới vào tay, sắc mặt nàng liền thay đổi.
Trọng lượng không đúng. Bông bông mới đè chắc là nặng trĩu, mà chiếc chăn này sờ vào nhẹ bẫng, bên trong còn mang theo những nốt cứng ngắc.
Tiền thị không nói hai lời, rút trâm trên đầu xuống, dùng sức vén một góc chăn lên.
"Xoẹt" một tiếng, mặt chăn cũ nát nứt ra, lộ ra những sợi bông cũ kỹ đen nhánh, kết ván bên trong, thậm chí còn xen lẫn vài tia lau sậy.
Những người hàng xóm xung quanh xem náo nhiệt lập tức phát ra tiếng hít khí lạnh.
“Hay cho ngươi, chị dâu Trường Lâm!” Tiền thị tức giận đến toàn thân run rẩy, chỉ vào đống rách nát chửi ầm lên, “Ta nói sao ngươi lại đồng ý thống khoái như vậy! Thì ra là đang đợi ta ở đây! Từ hôn còn phải tráo đồ của hồi môn, tâm địa Tô gia các ngươi sao lại đen tối thế này!”
Gia thúc nhà họ Khương cũng lập tức sa sầm mặt, chỉ vào khung cửa chính mắng: "Nhà họ Tô các ngươi đây cũng là hộ cũ ở bến tàu bình thường rồi, làm ra trò gian xảo như vậy, thật không thấy mất mặt!"
Nhị thẩm bị vạch trần trước mặt mọi người, mặt đỏ lúc trắng, dứt khoát mặc kệ, chống nạnh mắng trả: "Rốt cuộc là ai không biết xấu hổ?! Con trai ta vừa thoát chết trong gang tấc, các ngươi đã đến tận cửa đổ đá xuống giếng! Sao nào, chỉ cho phép các người từ hôn giữ mạng, không cho chúng ta để lại chút đồ ăn qua mùa đông? Lúc đính hôn, nhà họ Khương các ông còn ăn thêm nửa túi gạo của nhà chúng tôi nữa đấy, sao ông không nhổ ra?!"
Hai nhà lập tức cãi nhau như một nồi cháo, từ lễ nghĩa hủy hôn kéo dài đến tận những thung lũng cũ nát năm xưa, ngay cả hàng xóm xem náo nhiệt cũng bắt đầu chỉ trỏ.
Ngay lúc không thể bắt đầu giao chiến, cửa chính bị kéo ra.
A Khánh kéo cái chân bị thương, từng bước di chuyển ra sân. Hắn nhìn chiếc chăn bông cũ đã bị xé rách dưới đất, lại nhìn người mẹ mặt đỏ bừng, vẫn đang làm loạn, sắc mặt còn xám xịt khó coi hơn cả lúc mới được khiêng về hôm qua.
Hắn không mở miệng cầu Tiền thị giữ lại chút thể diện cho mình, cũng không quay đầu nhìn Vãn Hòa đang đứng dưới mái hiên. Có chút khó xử, người khác không thay thế được, chỉ có thể tự mình đi chống đỡ.
A Khánh không nói một lời, vượt qua đám đông đang cãi vã, đi thẳng đến tủ lương thực cũ ở góc phòng. Hắn dùng bàn tay phải lành lặn kia, cố sức dời cái vò gốm rỗng trên đó ra, giật mạnh hai chiếc chăn bông đỏ đã được che kín mít.
Hắn ôm hai cái chăn gần như đại biểu cho phần lớn gia sản của hắn, khập khiễng đi đến trước mặt Tiền thị, đặt thật mạnh lên bàn đá. Tiếp theo, hắn lại cầm cây trâm bạc kia từ trên chăn cũ lên, nhét vào tay Khương Xuân Tú.
“Thím, thay chăn là mẹ cháu làm không đúng, Tô Khánh ta nhận tội lỗi.” Ngực A Khánh phập phồng dữ dội, mỗi chữ như được nặn ra từ kẽ răng: “Chăn và trâm cài, các người lấy đi. Nhưng nhà họ Tô ta, không mang tiếng xấu gian xảo này.”
“A Khánh, ngươi điên rồi?!” Nhị thẩm nhào tới ôm chặt chăn, khóc đến xé lòng, “Ngươi cái đồ vô lương tâm! Ngươi thà chết cóng, cũng phải chống lưng cho gia đình đã từ hôn này sao?! Ngươi còn nhớ nàng không!”
"Nương!" A Khánh đột nhiên quay đầu lại, hốc mắt đỏ hoe, giọng nói mang theo sự tuyệt vọng khiến người ta sợ hãi: "Ta không phải đang chống lưng cho Khương gia! Ta là đang bảo vệ cả đời này của ta, cuối cùng còn có thể ngẩng đầu lên làm người!"
Nhị thẩm bị ánh mắt đáng sợ của nhi tử chấn nhiếp, tay buông lỏng, ngã ngồi trên mặt đất, ôm mặt gào khóc.
Khương Xuân Tú gắt gao nắm chặt cây trâm bạc kia, móng tay đều bấm vào trong thịt. Nàng đột ngột tiến lên một bước, từ trong tay Tiền thị giật lấy tờ hôn thư kia.
“A Khánh ca.” Khương Xuân Tú trước mặt mọi người, thanh âm trong trẻo đến run rẩy, “Hôn thân này, là mẹ ta và tộc thúc định ra muốn lui. Không phải vì ngươi bị thương tay, cũng không phải bởi vì nàng không xứng thành thân. Ngươi... là một người tốt.”
“Xuân Tú! Ngươi cái con nha đầu chết tiệt này nói bậy bạ gì!” Sắc mặt Tiền thị đại biến, một tay kéo nữ nhi trở về, đây là lần đầu tiên hai mẹ con này xảy ra tranh chấp trước mặt người khác.
Khương Xuân Tú không phản kháng nữa, để mặc Tiền thị kéo đi ra ngoài viện. Chỉ là khi đi ngang qua mép cửa sổ của chính phòng, nàng lặng lẽ buông tay ra.
Một chiếc lược gỗ cũ kỹ do người làm bằng điêu khắc thô ráp, rõ ràng là mới học mộc không lâu đã khắc ra, lặng lẽ để lại trên bệ cửa sổ. Đó là vật đính ước mà A Khánh tặng cho nàng vào Tết Nguyên Tiêu năm ngoái.
Nàng mang theo hôn thư và chăn đệm cứu mạng, nhưng lại để lại thái độ không thể nói hết.
Tiền thị dẫn người nhà họ Khương và những người phố phường xem náo nhiệt đã tan hết, trong sân chỉ còn lại gió lạnh mùa đông đang xoay tròn.
Nhị thẩm liên tục mấy ngày cũng không nói với A Khánh một câu nào. A khánh cũng chưa đi dỗ dành mẫu thân. Hắn chỉ lặng lẽ đem chiếc lược gỗ trên bệ cửa sổ, cùng chiếc khăn tay cũ của Khương gia trả về chồng lên nhau, trân trọng cất vào đáy thùng gỗ cũ mà phụ thân để lại.