Thời hạn ba ngày của lò gạch phế liệu, nói không có là không.
Sáng sớm hôm đó, ngay cả bát cháo trộn lẫn lá rau trong nồi cũng chưa kịp chia vào bát của mỗi người, Hạ Tam Thành đã dẫn theo ba tên thợ thủ công to lớn thô kệch tìm đến tận cửa.
"Đừng ăn nữa! Giờ đến rồi!" Hạ Tam Thành cầm một tấm ván gỗ mục trong tay, bảo người giúp việc "loảng xoảng" một tiếng đóng đinh xuống nền bùn lầy trước cửa lò. Trên ván dùng vôi đá vẽ bốn chữ lớn méo mó: Trước trưa bay lên không trung.
Lời vừa dứt, hai tên giúp việc đã sải bước vào hang lò, không nói lời nào mà giật lấy những lau sậy khô trải trên đất, cùng với cái bọc rách của đám người tị nạn, ném xuống vũng bùn bên ngoài lò như vứt rác.
"Này, các người nhẹ tay chút!" A Khánh vừa định tiến lên ngăn cản thì thùng gỗ của hắn đã bị đá đổ, cái cào và cưa lăn đầy đất.
Hàn mẫu vốn đang mò mẫm muốn bảo vệ cuộn tròn của mình, lại bị người giúp việc hất văng ra. Hai tấm thẻ hộ tống coi như trân mệnh cùng những bông gòn rách nát của bà ta đều rơi xuống vũng bùn lầy một tiếng.
Nhị thẩm Mã thị vừa nhìn thấy đồ của Hàn mẫu bị ném đi, trong đầu ong ong một cái, nhanh hơn cả Hàn Tiểu Ngũ một bước lao ra ngoài. Bà quỳ trong bùn nước, luống cuống tay chân vớt hai tấm thẻ hộ công và bông gòn rách ướt sũng lên, lau bừa bãi bùn trên đó. Nhưng dù vậy, khi bà nhét đồ lại vào tay Hàn Mẫu, câu xin lỗi nghẹn ở cổ họng vẫn không nói ra được.
"Hạ quản sự, ngươi đây là muốn đuổi tận giết tuyệt sao." Tô Trường Thanh bảo vệ lão thiếu phía sau, sắc mặt xanh mét.
Hạ Tam Thành cười lạnh một tiếng, từ trong ngực lấy ra một tấm ga tàu công sản ấn dấu đỏ, đập vào bức tường đất của hang lò: “Tô Trường Thanh, chúng ta cũng là người quen cũ rồi, hôm nay ta để lại cho các ngươi con đường sống cuối cùng. Chỉ cần ngươi ấn một dấu tay lên tấm biển công sở này, hai lỗ hầm này các người cứ ở tiếp, bảng nước vẫn gửi cho mọi người. Nếu hôm giờ không bấm, bây giờ cút đi cho ta!”
"Hạ Tam Thành, ngươi đừng có khinh người quá đáng!" Triệu Tứ Hải chống gậy, đi tới, chỉ vào chiếc thuyền muối bị xích sắt khóa chặt cách đó không xa, "Cục gỗ trải dưới đáy thuyền kia là tháo từ mái nhà chúng ta ra! Dầu trẩu và vải trắng là do nhà họ Khương đổi bằng mạng sống! Khoang tàu này được khâu bằng máu thịt của A Khánh và Tiểu Ngũ! Ngươi lấy hai lỗ thủng lỗ hổng bốn bề lọt gió, mà muốn nuốt chửng cả cái tên bạn đồng hành mạng này sao?"
“Chỉ cần chưa điều tra rõ, con thuyền này chính là công sản để bố trí lều! Các ngươi dù hôm nay có dọn ra ngoài ngủ trên bãi bùn, thì những chiếc thuyền đó, các ngươi cũng đừng hòng chạy nửa bước!” Hạ Tam Thành cắn chết không buông.
Tô lão thái ôm A Thạch đang run rẩy vì gió lạnh, lại liếc nhìn Tiểu Mãn và Triệu thê bên cạnh đang ho đến đỏ mặt, tim đau như cắt.
“Trường Thanh, Trường Thanh à.” Tô lão thái kéo tay áo con trai, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, “Một chiếc thuyền rách nát, làm sao có mạng người quan trọng? Ngươi nhường tên thuyền đó cho hắn đi, tốt xấu gì cũng có thể để người già trẻ nhỏ có mái hiên che mưa chắn gió...”
Tô Trường Thanh nắm chặt tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, nhưng mãi không nói được một câu.
Vãn Hòa lẳng lặng đi lên phía trước, không có trách cứ sự yếu đuối của bà nội. Nàng chỉ vào cái chân gãy của Triệu Tứ Hải, lại chỉ băng gạc thấm đẫm máu của A Khánh, cuối cùng chỉ tấm thẻ bài áp giải dính bùn nước trong tay Hàn mẫu.
“Bà nội.” Vãn Hòa nhìn Tô lão thái, giọng nói cực kỳ bình tĩnh, “Con thuyền này không phải của nhà họ Tô chúng ta. Người khác xuất gia sản, chảy máu, Tô gia chúng tôi, không có tư cách lấy mạng người khác đi đổi mái hiên nhà mình.”
Đúng lúc này, bên ngoài hang động lại run rẩy đi tới một hộ dân tị nạn. Đó là một người đàn ông gầy gò, trong lòng còn ôm chặt lấy một đứa trẻ đang sốt cao, ngay cả tiếng khóc cũng nhỏ như tơ lụa.
Hạ Tam Thành chỉ vào nhà này nói: “Thấy chưa? Người ta đã hứa đi bến tàu làm phu khuân vác gấp đôi đấy. Cái hầm lò này, hôm nay chính là dọn cho bọn họ.”
Liễu thị vừa định ném chổi rách trong tay qua, chớp mắt đã thấy đứa bé như tro tàn trong lòng nam nhân kia. Động tác của Liễu Thị cứng đờ. Nàng hít sâu một hơi, không chuyển sự phẫn nộ không có chỗ phát tiết sang những người tị nạn cũng đường cùng.
“Đi.” Liễu thị ném chổi xuống, khom lưng ôm lấy cái chăn rách của nhà mình.
Hai mươi bốn người, không một ai đi cầu chúc mừng ba phần nữa, mỗi người thu dọn gia sản tàn tạ, đội gió sông thấu xương, lặng lẽ bước ra khỏi lò hoang.
Nhà mới đó co rúm bước vào hang lò, khi đi ngang qua Liễu thị, người đàn ông cúi đầu, giọng nói nhỏ đến mức không thể nghe thấy: "Xin lỗi..."
Liễu thị không nói gì. Nàng chỉ đưa tay ra, đỡ cho nam nhân kia một cái bọc sắp rơi xuống đất. Bà không mở miệng yêu cầu gia đình này thay Tô gia liều mạng với Hạ Tam Thành, chỉ quay đầu lại, đón gió lạnh đi về phía bãi bùn.
Hạ Tam Thành nhìn người nhà họ Tô thà ngủ ngoài trời cũng không ấn tay, tức giận gọi người giúp việc: “Đi! Lấy hai sợi xích sắt to nhất, khóa chặt con tàu muối đó lại cho ta hai vòng!”
Những sợi xích sắt thô nặng quấn chặt lấy cột cáp của thuyền muối.
Tô lão thái ôm chặt A Thạch đứng trong làn gió lạnh trên bãi bùn. Nàng nhìn khói bếp lại bốc lên từ đỉnh lò hoang, cổ họng như bị nhét một nắm bông rách nát, lần này nàng không thể nói ra câu "Giao thuyền là có thể giữ được đứa bé" kia nữa.