"Chỉ dọa một chút thôi sao?"
Ta ấn chặt kẹp gỗ, không ngẩng đầu lên.
"Ngươi xem chân nàng ấy đi."
Chân phải của Lâm Xảo đã vặn đến mức đế giày sang bên. Chu Tiểu Đường đỡ lấy khoeo chân cô, không để luồng sức mạnh đó tiếp tục vặn vào mắt cá chân.
Ông chủ Trâu hét lên: "Buông tay ra! Người xảy ra chuyện, tôi cũng phải đi theo vào!"
Phía trên truyền đến một câu chửi.
"Đóng cửa lại!"
Trên phố có người ra ngoài mua thuốc lá. Cửa tiệm Chiếu Tương đang mở hé, người đó thò đầu vào trong, thấy cô gái ngồi trên đất liền quay người định đi.
Chu Tiểu Đường gọi hắn lại.
"Đến đồn công an! Tìm Tần công An! Có người hại người!"
Người đó chạy mất.
Trên gác lầu vang lên tiếng bước chân. Rất gấp, hướng về phía tường sau mà đi.
Ta không đuổi theo, trước tiên bảo ông chủ Trâu đẩy ghế tròn ra cửa phòng tối. Chân ghế vắt ngang sợi chỉ đỏ, ta đặt kẹp gỗ giữa hai chân ghế, dây sẽ không thể bị kéo rèm cửa nữa.
Chân Lâm Xảo dừng lại.
Nàng ngẩng đầu nhìn ta, môi vẫn còn run rẩy.
"Ta có thể què không?"
"Xuống giày trước đã."
Ta không nói là sẽ không. Vòng dây đó siết bao lâu, bị thương ở đâu, còn phải để đại phu xem.
Vết nứt vừa mới nới lỏng ở miệng giày lại khép lại. Ta gạt mép gấp, tìm lại sợi chỉ lúc nãy. Sợi chỉ đỏ bên ngoài bị chặn lại, nhưng sợi dây mới vẫn đang tự mình từng chút một co vào trong.
Ta đặt kim ngang vào trong kết mắt.
Cút nhát, kim cũng cong.
Chu Tiểu Đường nhìn chằm chằm ta: "Còn cắt không?"
"Kéo dây mới. Đế giày cứ khâu cũ đừng cử động."
Nàng lấy kéo, trước tiên cắt một mũi khâu lông trắng. Giày nhảy lên một cái, ngón chân Lâm Xảo cũng theo đó mà giật. Ta bảo nàng dừng lại, xoa xoa ngón tay cô gái.
Có thể cử động, vẫn là nóng.
Tôi kéo hai đầu đã cắt ra, không cho chúng dán lại. Chu Tiểu Đường cắt một mũi kim, tôi liền lùi một đoạn. Lông trắng rút ra đều vòng vào kẹp gỗ, dùng vải khô bọc lại cho.
Đám lông trắng kia đang dựng đứng mà đỉnh xuống.
Ông chủ Trâu đưa tay ra giúp, tay còn chưa chạm vào vải đã rụt lại.
"Là người sống sao?"
"Lúc cậu lấy tiền, có hỏi qua không?"
Hắn ngậm miệng lại.
Phần nút cuối cùng dưới lưỡi rất chặt. Ta thử gạt, nhưng Lâm Xảo lại dùng sức nắm lấy tay áo ta.
"Không được, không được! Đừng để nàng đi!"
Tay nàng nắm chặt hơn lúc trước.
Chu Tiểu Đường vén mái tóc trước trán nàng lên, hỏi nàng đã nhìn thấy gì.
"Có người đứng dưới nước. Nàng không có giày, nàng nói ta lấy đi đôi giày."
Đôi giày phải treo trên sợi sắt lại nhỏ thêm một giọt nước.
Nước rơi vào hộp giấy, đế hộp đã ướt sũng, ngâm ra một vết hằn màu sẫm hình bàn chân. Giày phải gót giày bị rò nước, nhưng miệng giày lại khô, bên trong lộ ra nửa sợi lông trắng giống hệt nhau.
Hai chiếc giày đều đã khâu qua.
Chúng ta đã tháo con Lâm Xảo này, nút thắt của con kia vẫn chưa được gỡ.
"Tiểu Đường, ngươi đi cùng nàng. Ta đi rút con đó."
Ta tháo đôi giày phải treo lên, không lật qua lật lại mà bỏ vào chậu rỗng trước. Cái chậu nước trong vừa dùng để rửa chân rồi thả ra xa, tránh cho có người bận rộn dùng sai trong lúc hỗn loạn.
Giày phải có bốn chiếc đinh, dưới mũ đóng cột đè lên những khúc gỗ đen vụn. Mũi giày mới đi vào trong, nhưng phần đầu lại ở đế giày, hoàn toàn trái ngược với hướng chân Lâm Xảo.
Sợi chỉ đỏ dài bên ngoài, xuyên qua giữa hai chiếc giày mới.
Ta cho Lâm Xảo xem hai đường chỉ.
"Có người khâu chúng thành một cái móc. Không phải ngươi trộm giày."
Nàng lắc đầu, đôi mắt vẫn hướng về phía chậu nhìn.
"Nàng vẫn còn ở dưới nước."
Ta không khuyên nữa, để Chu Tiểu Đường nắm lấy bàn tay đang cầm khăn tay của nàng, trước tiên rút sợi dây mới trên giày phải ra.
Mũi kim vừa buông, vành chậu bị đế giày va vào kêu leng keng.
Miệng giày mở ra, phun ra một cuộn giấy mỏng.
Giấy không phải là lát nền, mà là dải hẹp cắt từ trên giấy tướng. Trên đó chỉ có một chân, giày đỏ lộ ra nửa bên, bên cạnh còn để lại vạt váy của bà lão.
Ta trải tờ giấy ra, đặt phẳng trong chậu.
Lâm Xảo không lắc đầu nữa.
"Nàng ngồi xuống rồi."
Ta trở lại bên chân nàng, rút nút thắt cuối cùng của chiếc giày trái ra. Chu Tiểu Đường không kéo giày, trước tiên để Lâm Xảo cử động ngón chân to, sau đó lùi gót chân về phía sau.
Miệng giày nới lỏng.
Mặt lụa đỏ sụp xuống lòng bàn tay ta. Chân phải Lâm Xảo lộ ra, mắt cá chân đỏ lên một vòng, mép móng tay bị trầy xước một chút da.
Nàng lao vào người Chu Tiểu Đường, khóc lên tiếng đầu tiên.
Chu Tiểu Đường không vội mang giày vải về, bảo nàng ngồi thẳng dậy trước, đặt hai chân lên cùng một miếng vải khô. Mắt cá chân phải sưng hơn một chút, nàng dùng tay nhẹ nhàng chạm vào, Lâm Xảo lập tức né tránh.
"Đau nhất ở đâu?"
"Phía sau, gót chân phía sau."
Chu Tiểu Đường xoay đôi giày đỏ lại, bảo tôi xem gót giày. Vừa rồi tôi chỉ trả miệng giày, sợi dây mới còn xỏ hai mũi từ phía sau xuống dưới. Ở đó kẹp một tấm ảnh nhỏ, trên giấy lộ ra nửa gót chân.
Ta dùng móc câu rút hai mũi xuống, ngón chân đang co quắp của Lâm Xảo mới duỗi ra.
Chu Tiểu Đường giơ hai ngón tay về phía nàng.
"Nhìn rõ mấy người?"
"Hai cái."
"Vừa rồi đi mua gì?"
"Vé điện ảnh."
Nàng nhớ rõ, vẫn còn nhớ bạn học chê kẹo hồ lô đắt đỏ nên không chịu mua. Nói được nửa chừng, đột nhiên hỏi bạn cùng lớp của nàng có phải đã vào sân rồi không.
Ta gọi Trâu lão bản ra cửa gọi người, bảo người đến rạp chiếu phim tìm bạn học của nàng, đừng để cô gái từ bệnh viện trở về còn phải giải thích một mình.
Ông chủ Trâu đi về phía cửa, liếc thấy tờ giấy nhỏ trong chậu, bước chân dừng lại.
"Giấy có thể đậy trước được không?"
"Tại sao?"
"Mặt đó, ta nhìn thấy khó chịu."
Trên giấy hẹp chỉ có chân, căn bản không có mặt.
Ta bảo hắn chỉ. Hắn đưa tay ra cách nửa căn phòng, nhưng lại chỉ vào miệng giày phải.
Sau khi Bạch Mao ở đó lui xuống, lộ ra một chút vải lót màu đen. Trên vải sơ mi in nửa con mắt.
"Giấy và chỉ là ai lắp?"
Hắn liếm môi, đỡ lấy cánh cửa.
"Ta chưa từng giả vờ, tuyệt đối không giả tạo."
Câu nói này cứ ghi nhớ trước. Ta chỉ bảo hắn ở nơi có thể nhìn thấy.
Chu Tiểu Đường tìm tất cho Lâm Xảo, cô nương nắm chặt tất rất lâu, cuối cùng nói: “Ngươi cứ lật qua xem trước đi.”
Chu Tiểu Đường lật cho nàng xem, một mặt, lại một lần nữa. Miệng tất không có dây, bên trong cũng không tờ giấy. Lâm Xảo mới chậm rãi mặc vào.
Ta ngồi xổm quá lâu, khi đứng dậy chân tê dại, vịn vào quầy mới không ngã. mu bàn tay vẫn còn nhỏ máu, kim rơi xuống đất, nhặt hai lần mà không nhặt lên được.
"Ngồi đi." Chu Tiểu Đường nói, "Đều ngồi đó cả."
Nàng dùng vải sạch đè lên tay ta, đặt hai chiếc giày vải của Lâm Xảo trước mặt nàng. Ta bảo ông chủ Trâu đừng chạm vào giày đỏ và dây tháo ra, đi ra cửa chờ công an.
Hắn đi đến bên cửa, lại quay đầu.
"Thứ đó sẽ không bị giẫm chân nữa chứ?"
Tôi ấn phẳng tờ giấy tương hẹp trong giày phải, hai đôi giày đỏ tách ra đặt. Dây mới cắt xuống vẫn còn đang chuyển động trong vải khô, không thể coi như đã làm xong rồi.
Khi Tần công an đến, Lâm Xảo có thể tự mình nói rõ tên tuổi và trường học. Đồng nghiệp hắn mang theo đi cùng Chu Tiểu Đường đưa nàng đến viện y tế, trước khi đi, nàng chỉ vào phòng tối.
"Người vừa rồi, buổi chiều ở ngay bên trong. Hắn bảo ta chụp một tấm ảnh, gửi về nhà."
Tần Công An nhìn về phía Trâu lão bản.
"Ngươi nói không có ai?"
Trâu lão bản không nói thêm tuyệt đối, ngồi xổm xuống đặt tay lên đầu.
Ta đưa tờ giấy hẹp dưới đèn, bảo Tần Công An xem mặt sau trước rồi thu lại.
Trên mu bàn giấy có một dòng chữ xanh bị ngâm nước.
"Trong nước thiếu một con, mượn một chiếc trên bờ."
Phía dưới vẽ ba ô vuông. Mỗi ô mỗi ô có một chiếc giày. Tấm biển bên cạnh ô, ta chỉ nhận ra một tấm.
Chính là gia đình mà Tần Công An từng nhắc đến, gần đây làm mất giày nữ.