La Thiên Sơn đâm sầm cửa đen.
"Cha!"
Ông nội ta ôm chặt lấy eo hắn.
"Đừng đáp lại lần thứ hai!"
Người trong phòng không quay đầu lại.
Bàn tay sáu ngón kia vẫn giơ giữa không trung, ngón trỏ hướng về phía trước, như thể đang đợi ai đó đi qua.
La Thanh Hà nắm chặt khung cửa.
"Bải đỏ là của cha ta. Khi hắn đi sảnh, sau gáy luôn đeo cái nút này."
“Nhìn rõ người rồi hãy nhận thân.” Ông nội ta nói.
La Thiên Sơn sốt ruột.
"Đã đến lúc nào rồi!"
"Cha ngươi có mấy ngón tay phải?"
"Năm người."
"Vậy ngươi gọi ai?"
La Thiên Sơn cứng đờ ở cửa.
Sáu ngón tay trong phòng khẽ động đậy.
Cổ tay rất cứng, khi cong phát ra tiếng gỗ cọ xát.
Đó không phải người sống.
Ông nội ta đưa đèn dầu đậu về phía trước. Ánh lửa chiếu lên lưng áo bông, bên dưới lớp vải phồng lên hai hàng xà ngang.
Trên ghế ngồi là một con rối.
Con rối mặc áo bông cũ của La Bắc Đẩu, sau gáy buộc dải vải đỏ của hắn, tay phải lại đựng sáu ngón gỗ. Có người ghép vật cũ với Lục Chỉ của nhà họ La lại với nhau, chính là để chị em nhà La nhận nhầm người.
"Tử hiệu dẫn người sống." La Thanh Hà nói nhỏ, "Nó muốn Thiên Sơn ứng với khẩu hiệu Bắc Đẩu."
Ông nội tôi gật đầu.
"Người sống không nên gọi là người chết."
Hắn không để La Thiên Sơn vào nhà.
Trước tiên kéo người đàn ông áo bông xám ra cửa.
"Ngươi đi phía trước."
Nam nhân co chân lại.
"Ta không thể vào."
Ấn nhận cửa không vang lên.
"Tại sao?"
"Viên châu của ta vẫn còn ở bên trong."
La Thiên Sơn túm lấy tóc hắn.
"Viên nào?"
Người đàn ông nâng cằm, chỉ vào giá gỗ.
Trên bàn tính sắt gần cửa nhất, khắc hơn mười cái tên. Trong đó một viên hạt tính đã rơi xuống đáy, mặt trước khắc chữ "Diêu".
“Diêu lão Thất.” Người đàn ông nói, “Bọn hắn đều gọi ta như vậy.”
Cuối cùng cũng có tên.
Ông nội ta hỏi: "Viên châu rơi xuống, đại diện cho cái gì?"
"Tử hiệu."
"Ngươi vẫn còn sống."
Diêu Lão Thất nhìn viên châu kia.
"Trong sổ sách Hắc Đường, tối qua ta đáng lẽ phải chết rồi."
Hắn chưa hoàn thành thiệp mời bằng gỗ, cũng không lấy được dấu nhận cửa. Hắc Đường đã đặt tài khoản của hắn xuống tận cùng.
Từ khoảnh khắc này trở đi, ai giết hắn, sổ sách đều có thể coi là kết thúc của Hắc Đường.
"Vậy nên ngươi trốn trong trường chờ chết?" La Thiên Sơn hỏi.
"Ta đang đợi các ngươi mở cửa."
Diêu Lão Thất nhìn về phía bàn tính trong phòng.
"Cửa mở rồi, ta còn cơ hội đẩy viên châu trở lại."
Hắn nói xong đột nhiên lao vào trong.
Ông nội ta đã chuẩn bị từ trước, vung rìu chặn hắn lại. Diêu Lão Thất vai đập vào cán rìu, cả người ngã nhào vào trong cửa.
Con rối trong phòng đột ngột xoay người lại.
Nó không có mặt mũi.
Trên mặt đóng một tấm ảnh hợp đường đã ngả vàng.
Diêu lão Thất vừa đáp xuống đất, hàng chục bàn tính đồng loạt vang lên.
Dưới giá gỗ bắn ra sợi dây mảnh, quấn lấy tay chân hắn.
"Chặt dây!" Ông nội ta hét lên.
La Thiên Sơn vung rìu bổ gãy tổng tuyến bên cửa.
Một nửa bàn tính dừng lại.
Nửa còn lại vẫn đang vang lên.
Cát Tiểu Mãn không chém loạn xạ theo. Hắn nằm rạp xuống đất, nhìn thấy tổng tuyến bị chia làm hai đường, dọc đường thông qua cửa, trốn dưới ghế của con rối gỗ.
Hắn chộp lấy kìm sắt chui vào giá gỗ.
"Bên trái vang, bên phải mới là thu người!"
Bắp chân Diêu Lão Thất đã bị sợi dây mảnh quấn chặt. Đầu dây nối với đá nặng sau giá gỗ, chỉ cần hòn đá rơi xuống là hắn sẽ bị kéo vào giữa hai hàng bàn tính.
Cát Tiểu Mãn lao đến bên chân con rối, một cái kẹp cắt đứt sợi dây bên phải.
Phối đá nặng đập vào rãnh rỗng.
Diêu Lão Thất dừng lại trước giá gỗ, đầu chỉ còn nửa bàn tay cách một chiếc gai sắt.
La Thiên Sơn kéo hắn về.
"Chẳng phải ngươi đang bán mạng cho bọn họ sao? Sao bọn chúng còn giết ngươi?"
Diêu lão Thất thở dốc hồi lâu.
"Hắc Đường không nuôi người, chỉ nuôi nợ."
Ông nội ta không để hắn nói tiếp.
"Thu miệng trước đã."
Cơ quan trong cửa đã lộ ra một cái.
Hắn bảo La Thiên Sơn dùng nêm gỗ kẹp chặt rãnh phụ, lại bảo Cát Tiểu Mãn kiểm tra kỹ lưỡng hai đường tổng tuyến. Tất cả những hạt tính có thể tự rơi xuống đều được bọc bằng vải ướt.
Đây không phải là đập bàn.
Là niêm phong.
Trước hết phải để cơ quan bên trong không thể làm bị thương người nữa, mới đến lượt tra xét.
Ta theo sau gia vào mật thất.
Hai bên bàn tính quá nhiều, ta không dám chạm vào, chỉ nhìn mặt đất. Trên mặt sàn lát gạch vuông, cứ cách sáu khối lại có một khối màu sắc nhạt hơn.
"Gia, gạch này giống mới thay ạ."
Ông nội ta cầm gậy gỗ gõ nhẹ.
Dưới viên gạch nông đều trống không.
Mở miếng đầu tiên ra, bên trong đặt sợi dây gai trắng đã dùng cho tang sự nhà họ Đỗ.
Phía dưới miếng thứ hai là khấu đồng trên hộp cơm ở Kepiti.
Miếng thứ ba là giấy thác của đĩa cân đồng Lão Trá Phường.
Hắc Đường không chỉ ghi tên.
Mỗi việc làm, nó đều để lại một món "căn vật". Sau này có người lật sổ cũ, những thứ này vừa có thể làm chứng, cũng có khả năng đem ra vu oan.
Ông nội ta để lại đồ đạc tại chỗ cũ, chỉ bảo ta ghi nhớ vị trí viên gạch.
Đi đến trước con rối, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ bức ảnh chụp chung trên mặt nó.
Trong ảnh có tổng cộng sáu người.
Ông nội ta là Trần Thủ Sơn đứng ở phía bên trái nhất.
Cha của La Thanh Hà là La Quảng Phúc đứng ở bên phải nhất.
Trên mặt bốn người ở giữa, có ba tấm bị dao cạo hoa. Còn lại một tấm thuộc về một nữ nhân trẻ tuổi, trong lòng nàng ôm tã lót đỏ.
Không phải La Thanh Hà.
Dưới bức ảnh không có tên, chỉ khắc sáu đường hiệu.
Bắc Đẩu, Thủ Sơn, Bạch Mộc, Liễu Tuyến, Hôi Thương, Vô Danh.
Dưới hai chữ "Vô Danh" trong đó, ấn một dấu tay của đứa trẻ sáu ngón.
Ta gọi một tiếng gia.
Hắn bước tới, nhìn chằm chằm vào tấm ảnh đó.
La Thanh Hà cũng nhìn thấy.
"Người phụ nữ này không phải ta. Đứa trẻ cũng không thuộc về đứa con do ta sinh ra."
Hai đứa trẻ sáu ngón tay.
Một trong ảnh.
La Thanh Hà sinh ra một đứa.
Hai mươi ba năm trước, trong Hợp Đường Lão Nha Hà ít nhất có hai đứa trẻ đã có thêm ngón thứ sáu.
Ta đang định lại gần, dấu ấn nhận cửa sau vai đột nhiên vang lên.
Chỉ có một tiếng.
Diêu Lão Thất ngồi ngoài cửa, không nói gì.
La Thiên Sơn và Cát Tiểu Mãn cũng đều ngậm miệng.
Trong phòng lại truyền đến một giọng nói già nua.
"Đứa con của Thanh Hà Sinh đã chết rồi."
Giọng nói đến từ bụng con rối không mặt.
La Thanh Hà bước lên phía trước.
"Ai?"
Trong bụng con rối lại nói:
"Đứa trẻ trong ảnh mới là đứa sống sót."
Nhận môn ấn không còn vang lên nữa.
Người trốn trong bóng tối nói chuyện, ít nhất tin rằng hai câu này đều là thật.
Ông nội ta giơ tay ra hiệu cho tất cả mọi người đừng lên tiếng.
Hắn vòng ra sau lưng con rối, một đao rạch mở áo bông.
Trong bụng con rối không có ai.
Chỉ có một ống đồng thông xuống lòng đất.
Bên cạnh ống đồng có đè nửa cuốn sổ sách.
Trang cuối cùng của sổ sách viết ngày tháng.
Chính là hôm nay.
Phía dưới chỉ có hai dòng chữ.
"Trần Thủ Sơn mở cửa, Cựu Đường phục hiệu."
"Trần Chiếu Dã nhập sách, kế nhiệm phong đường."