Cái bóng đó cao hơn Quách Hữu Điền nửa cái đầu.
Nhưng nó không có đầu.
Từ vai lên trên, trống rỗng, chỉ có hai cánh tay thon dài rủ xuống hai bên thân thể. Khi Đỗ lão tam bị sợi chỉ đỏ kéo đến kêu thảm thiết liên tục, cái bóng đó vẫn không nhúc nhích, giống như một tấm vải đen dán trên tuyết.
Ta càng nhìn càng sợ, đèn pin trong tay cũng run rẩy theo.
Ông nội ta hỏi: “Đã đếm rõ chưa?”
Ta không dám nói ra, chỉ hướng về phía Quách Hữu Điền chỉ.
Tất cả mọi người đều nhìn theo tay ta.
Quách Hữu Điền đầu tiên là sửng sốt, ngay sau đó giống như hiểu ra cái gì, quay đầu liền chạy ra ngoài cửa viện.
Hắn vừa chạy, cái bóng không đầu trên mặt đất cũng động đậy.
Nhưng nó không chạy theo Quách Hữu Điền, mà trượt thẳng về phía chính phòng.
"Đóng cửa!" Ông nội ta quát lớn.
Đỗ Trường Hải gần cổng viện nhất, nhấc chân đá hai cánh cửa gỗ trở lại.
Cái bóng không đầu đột ngột chuyển hướng, vặn vẹo thành một tư thế cực kỳ quái trên nền tuyết. Khoảnh khắc tiếp theo, chiếc đèn lồng trắng trong sân đồng thời sáng lên.
Không phải thắp sáng, mà là trong đèn lồng tự bốc lên một đoàn lửa xanh.
Ngọn lửa xanh chiếu lên mặt mọi người, khuôn mặt mỗi người đều mang màu sắc như người chết.
Ông nội ta từ trong túi lấy ra một nắm ngô, rắc thẳng xuống mặt Quách Hữu Điền.
Những hạt ngô đập vào áo bông của hắn, phát ra tiếng lách tách, trong đó ba hạt lại dính trên lưng hắn mà không rơi xuống.
"Cởi quần áo!" Ông nội ta nói.
Quách Hữu Điền hai tay nắm chặt cổ áo bông: “Dựa vào cái gì?”
"Trên lưng ngươi đeo đồ."
"Ta chẳng học thuộc gì cả!"
"Vậy ngươi chạy cái gì?"
Quách Hữu Điền giật mạnh miếng thịt trên mặt. Hắn đột nhiên giơ tay đẩy Đỗ Trường Hải ra, lao về phía tường viện.
Gia gia ta không đuổi theo, chỉ quát một tiếng: "Quỳ xuống!"
Sợi chỉ đỏ vốn bị Đỗ lão tam nắm chặt trong tay bỗng chốc đứt lìa.
Một đầu dây đứt lìa bật dậy như rắn sống, quấn chặt lấy cổ chân Quách Hữu Điền.
Quách Hữu Điền bịch một tiếng ngã nhào, răng cửa đập vào đất đóng băng, miệng đầy máu.
Cái bóng không đầu cũng theo đó mà ngã xuống, nhưng không dán sát vào hắn, mà nằm sấp cách hắn ba bước chân, hai tay chậm rãi bò về phía ngưỡng cửa chính phòng.
Ông nội ta bước tới, giẫm lên một bàn tay của cái bóng.
"Chiếu Dã, cạy ba hạt ngô đó ra."
Ta không dám.
"Sợ rồi?"
Ta nuốt một ngụm nước bọt, cắn răng ngồi xổm sau lưng Quách Hữu Điền.
Ba hạt ngô dính trên áo bông của hắn đã đen lại. Ta đưa tay móc, viên thứ nhất rất dễ rơi, hạt thứ hai như bị keo dán chặt, dùng chút sức mới kéo xuống được.
Khi chạm vào viên thứ ba, ta sờ thấy một vật cứng qua chiếc áo bông dày.
“Bên trong có thứ gì đó.”
Ông nội ta dùng dao nhỏ rạch qua lưng áo bông.
Trong bông rách nát giấu một con rối giấy to bằng bàn tay.
Người giấy không có đầu, trên người dùng bút đỏ viết ngày sinh của Đỗ lão tam, sau lưng lại dán một mảnh vải đỏ mà nữ nhân đã mặc.
Đỗ Trường Hải liếc mắt một cái đã nhận ra.
"Đây là vải trên áo bông của mẹ con!"
Ông nội ta lôi con rối giấy ra, cái bóng không đầu trên tuyết lập tức co lại thành một cục, chui trở vào trong giấy.
Trong viện khôi phục lại sự yên tĩnh.
Ngọn lửa xanh trong đèn lồng trắng lần lượt tắt ngấm, chỉ còn lại tiếng gió thổi giấy đèn dầu xào xạc.
Đỗ Trường Hải túm Quách Hữu Điền từ dưới đất lên: “Ngươi khâu thứ này trong quần áo làm gì?”
“Không phải ta!” Quách Hữu Điền phun ra một ngụm máu, “Ta không biết nó vào bằng cách nào!”
"Không biết ngươi chạy?"
"Ta sợ không được sao?"
Gia ta lật người giấy lại, nhìn chằm chằm vào chữ đỏ bên trên một lúc, hỏi Đỗ lão tam: “Trước khi vợ ngươi tắt thở, ai thay áo thọ cho nàng?”
"Vợ Trường Hà và chị dâu Trương trong thôn."
Đỗ Trường Hà là con trai út của Đỗ gia.
Vợ hắn nghe thấy lời này, sắc mặt lập tức trắng bệch: "Ta chưa cắt quần áo của mẹ bao giờ. Trương đại tẩu bảo ta đi đun nước, lúc ta về thì thọ y đã thay xong rồi."
"Trương đại tẩu đâu rồi?"
Không ai trả lời.
Đỗ Trường Hải nói: “Giữ xong nửa đêm đầu, nói con trong nhà sốt, đi trước đây.”
Ông nội ta ừ một tiếng, bỏ người giấy không đầu vào túi vải bạt.
“Người giấy không phải dùng để hại lão thái thái, mà là mượn vải trên người lão phu nhân để nhận diện. Người thực sự muốn mang đi chính là Đỗ lão tam.”
Đỗ lão tam vừa nghe, chân lại mềm nhũn.
"Ai muốn đưa ta đi?"
"Ngươi dẫn người về."
"Ta không dẫn người về đâu!"
"Không nhận?" Ông nội ta chỉ vào lớp dầu đen trên ngưỡng cửa chính phòng, "Ngày vợ ngươi tắt thở, có phải ngươi đã đến Hoàng Thổ Cương một chuyến không?"
Ánh mắt Đỗ lão tam đột nhiên thay đổi.
Hắn cúi đầu, hồi lâu không nói gì.
Trong chính phòng bỗng truyền đến tiếng kẽo kẹt.
Cánh cửa mở ra một khe hở từ bên trong.
Một bà lão mặc áo tang màu xanh ngồi trên mép giường, cúi đầu, một kim từng châm đặt đế giày.
Trên hai chân nàng, một chiếc mặc tất đỏ, chiếc còn lại để trần.
Người ngoài cửa cũng nhìn thấy nàng.
Đỗ lão tam há miệng, nhưng không dám gọi tên vợ. Bọn họ đã cùng nhau hơn bốn mươi năm, khi bà già còn sống, hắn vào nhà chưa bao giờ gõ cửa; nay hai người chỉ cách một ngưỡng cửa, ngược lại hắn không ai dám đến gần dù chỉ một bước.
Bà lão không nhìn chồng, chỉ cắm kim vào đế giày. Mỗi lần châm một cái, chân phải của Đỗ Lão Tam lại co giật một phát.
Ông nội hỏi hắn: “Đau chân?”
Đỗ lão tam cúi đầu nhìn, đế giày bông không biết từ lúc nào đã chui ra một đoạn mũi kim. Kim không đâm vào mặt giày, nhưng theo động tác trên tay bà lão từng chút một chui vào trong thịt.
“Nàng không phải không cho ngươi vào nhà.” Ông nội ta nói, “nàng đang canh cửa cho thay ngươi. Ngươi vừa bước qua, thứ trên giường đất kia liền có chân rồi.”
Ông nội ta đẩy ta một cái.
"Vào đi."
Ta sợ đến mức suýt khóc: "Ta?"
"Tất trong lòng ngươi. Nàng đợi là ngươi."