"Đèn!"
La Thiên Sơn lao về phía đèn dầu.
Hắn vừa đưa tay ra, ông nội ta đã đá đổ một chiếc ghế gỗ, đâm người sang bên cạnh.
Đèn dầu đậu rơi xuống đất, ngọn lửa liếm lên dầu đèn.
Lớp dầu đen trong khe gạch lát nền cũng đã tới.
Ngọn lửa theo sợi dầu lao mạnh vào tường trong.
"Đừng chạy ra ngoài!" Ông nội ta hét lên, "Cửa cửa có người gánh nặng!"
Diêu Lão Thất đã xông tới bên cửa đen.
Nghe thấy câu này, hắn cứng đờ dừng lại. Bộ cơ quan cướp chuông trên cửa vẫn nối liền với then gỗ, một khi tất cả mọi người chen ra ngoài, cánh cửa chịu lực bật ngược trở lại, chốt cài đen sẽ rơi xuống lần nữa.
Đến lúc đó không ai ra được.
Lửa cháy rất nhanh.
Bàn tính bị nóng, kêu lách tách.
Ta bịt mũi ngồi xổm trên mặt đất, trong đầu chỉ còn một ý niệm.
Chạy.
Nhưng ông nội ta vẫn còn ở bên trong.
Ta không dám tự mình ra ngoài.
"Thiên Sơn, Đoạn Minh Hỏa. Tiểu Mãn, tìm rễ dầu."
Ông nội ta giật một chiếc áo bông cũ, quấn lấy chiếc đèn dầu đậu trên mặt đất.
La Thiên Sơn vung rìu đập vỡ ghế đèn, đá chiếc áo bông đang cháy vào rãnh phụ đã tháo rỗng rồi dùng đất ẩm đè lên.
Minh hỏa tắt rồi.
Nhưng dầu trong khe gạch đất vẫn đang cháy.
Cát Tiểu Mãn men theo vạch lửa bò vào trong. Dầu chảy ra từ khe tường, càng dựa vào tường càng dày.
Hắn dùng kìm sắt gõ vỡ một viên gạch ở góc tường.
Phía sau giấu một cái rãnh dầu bằng sắt.
Phía trên rãnh dầu treo bao cát, dưới bao tải cắm nút gỗ. Khi cửa đen mở rộng nhất, trục cửa sẽ kéo nắp gỗ ra, để dầu từ từ chảy ra.
Đợi người tra ra sổ sách, dầu vừa vặn bò đến dưới đèn.
Đây là lối thu thứ hai.
Cửa không mở được, liền cướp chuông.
Cửa mở ra, liền đốt nhà.
"Trong máng còn nửa cái!" Cát Tiểu Mãn hét lên.
Ông nội ta chộp lấy túi vải bọc da chim tằm, đổ đồ vật bên trong ra, lại bảo ta đưa túi qua.
Cát Tiểu Mãn dùng túi vải bịt miệng rãnh ra nước, nhưng dầu ngâm qua vải, chẳng mấy chốc lại rỉ ra.
"Không chặn được!"
La Thanh Hà đứng ngoài cửa, đột nhiên giật phăng dải vải băng bó cổ tay phải.
"Dùng tro và bùn vàng, chà chết đi được!"
Nàng trước đây từng đẩy thuyền ép, biết rằng rãnh dầu đã bỏ lỡ thì phải bù thế nào.
La Thiên Sơn từ bên lỗ tường lấy bùn vàng tới. Cát Tiểu Mãn đổ tro lò trong lớp vào, hai thứ vò thành một cục, đập mạnh vào vết nứt trên rãnh dầu.
Chỉ dùng đất sét sẽ bị dầu xộc ra.
Bụi lò ăn dầu, trộn vào trong, cục bùn nhanh chóng cứng lại.
Hắc dầu không còn chảy ra ngoài nữa.
Còn lại hai ngọn lửa trên mặt đất.
Một dòng cháy hướng về sổ sách.
Một con khác vòng qua con rối, lao thẳng về phía "căn" dưới viên gạch vuông màu nhạt.
"Cứu bên nào trước?" La Thiên Sơn hỏi.
"Cứu có thể hại người sống."
Ông nội ta lao về phía viên gạch vuông.
Sách là vật chết, đốt thì tiếc thật, nhưng sẽ không lập tức làm bị thương người. Dây thừng nhà họ Đỗ, hộp cơm khóa đồng và giấy mở đĩa cân một khi đã cháy, vụ án cũ muốn phân biệt rõ ràng, chỉ còn lại Hắc Đường há miệng.
La Thiên Sơn vớ lấy hai tấm ván gỗ dài, kẹp khe dầu đang cháy ở giữa. Cát Tiểu Mãn nhét tro ướt vào khe ván, đường lửa càng ép càng hẹp.
Ta cũng muốn tìm thứ gì đó giúp đỡ.
Mặt đất toàn là khói, mắt không mở nổi. Ta sờ thấy một cái thùng gỗ, tưởng bên trong có nước, nhấc lên mới phát hiện là rỗng.
Ta gấp đến mức muốn khóc.
"Gia, hết nước rồi!"
"Ai bảo ngươi tìm nước? Xem gạch!"
Ta cúi đầu.
Những viên gạch vuông bị lửa thiêu đều biến thành màu đen. Chỉ có viên trí thứ sáu gần con rối là vẫn trắng, ngay cả tàn thuốc cũng không dính.
"Miếng đó chưa cháy!"
Ông nội ta lập tức nhìn sang.
Hắc Du rõ ràng chảy qua bên cạnh gạch, nhưng lửa lại tránh được nó.
Không phải gạch không sợ lửa.
Là bề mặt bôi phèn ẩm chống cháy.
Thứ giấu dưới viên gạch đó quan trọng hơn bất kỳ rễ cây nào khác. Người phóng hỏa thà đốt cháy toàn bộ mật thất, cũng bảo vệ nó từ trước.
La Thiên Sơn vung rìu bổ thủng khe gạch.
Viên gạch vuông được nhấc lên.
Phía dưới không có vật cũ, chỉ có một cái tổng van bằng đồng. Tất cả rãnh dầu và sợi chỉ mảnh đều từ đây phân ra khắp nơi trong mật thất.
Cát Tiểu Mãn chui qua, trước tiên xem đầu chỉ.
"Dầu ống dây đỏ, chốt đường đen, bàn tính ống trắng!"
"Đỏ trước, sau đen, rồi trắng." Ông nội tôi nói.
Cát Tiểu Mãn cắt đứt sợi chỉ đỏ.
Hai rãnh dầu còn lại đồng thời khép kín.
La Thiên Sơn rút hắc tuyến, then gỗ trên cửa đen hoàn toàn mất sức.
Khi sợi chỉ trắng cuối cùng bị cắt đứt, cả phòng bàn tính sắt đồng loạt trượt đi. Tất cả những viên tên rơi ở hạ hạng đều mất đi sự dẫn dắt, lăn về giữa bàn toán.
Viên "Tử Hào Châu" của Diêu Lão Thất cũng đã trở về.
Hắn nhìn chằm chằm viên châu, cổ họng khẽ động vài cái.
"Thế này... phong ấn rồi sao?"
"Vẫn chưa."
Ông nội ta lần lượt dỡ bỏ các cơ quan bốn góc mật thất, lại còn phủ đầy tro ướt lên từng khe đất. La Thiên Sơn dời con rối ra, Cát Tiểu Mãn thu lại những sợi chỉ mảnh còn sót lại.
Cuối cùng, ông nội ta đặt cuốn sổ sách sẽ tự viết chữ ra ngoài cửa.
"Phong đường không phải đốt nhà, cũng chẳng phải đập tượng."
Hắn dùng mu bàn rìu gõ vỡ rãnh hình chuông trên cửa đen.
"Đoạn dây của nó, tháo nút thắt của chúng, giữ lại những thứ có thể làm chứng. Để nơi này không thể cho người chết để hại người sống nữa, mới gọi là phong ấn."
Ta đứng bên cạnh nghe.
Không hiểu hết.
Chỉ nhớ kỹ không được một mồi lửa thiêu rụi.
Sau khi tắt lửa, trong phòng chỉ còn lại mùi thuốc sặc sụa. Viên gạch trắng bôi bùn được chuyển sang một bên, tổng phiệt phía dưới cũng tháo ra.
Mặt sau của tổng phiệt khắc một dòng chữ nhỏ.
"Sáu cửa cùng mở, báo danh Hắc Đường."
"Sáu cửa mở mấy cái?" Ta hỏi.
Ông nội ta đếm từng lỗ đồng trên tổng van.
Bốn lỗ trong đó đã đứt dây.
Khổng thứ năm nối liền với Lão Trá Phường.
Tuyến trắng lỗ thứ sáu vẫn còn căng cứng, chui xuống lòng đất, dẫn đến Bạch Gia Đồn.
Ông nội ta dùng hai ngón tay kẹp lấy sợi chỉ đó.
Sợi dây khẽ rung động.
Không phải cơ quan tự động.
Ở đầu kia có người đang kéo về phía này.
La Thiên Sơn hỏi: "Cắt hay không?"
"Không thể cắt."
"Tại sao?"
"Con này đứt rồi, không tìm thấy con kia đâu."
Ông nội ta vòng sợi chỉ trắng lên trục gỗ, từng vòng thu hồi.
Tuyến đầu tiên rất chặt.
Sau khi thu lại hơn mười trượng, bỗng nhiên thả lỏng.
Tiếng kèn suona truyền đến từ hướng Bạch gia Đồn.
Trời vừa sáng, không nên có người qua tang.
Chúng tôi bước ra khỏi ngôi trường cũ, nhìn thấy một đội đưa tang đang dọc theo sông Đống Hà đi về phía này.
Người phía trước khiêng một cỗ quan tài đen không có nắp quan.
Bạch Vĩnh Quý đi sau quan tài, trên người mặc thọ y dùng để chôn cất người chết. Hắn mở to hai mắt, chân cũng đang đi, miệng lại gọi đi lặp lại:
"Ta chết ba ngày rồi."
"Sao vẫn chưa có ai chôn ta?"
Đầu kia của sợi chỉ trắng, đang quấn quanh cổ hắn.