"Người nợ ảnh ta, sao lại đổi thành ngươi?"
Lâm Xảo lại dịch người về phía trước.
Giày trái xỏ vào chân phải của cô, nhưng mũi chân lại vặn vào trong. Chân còn lại của nàng để trần, giẫm lên gốc phim trên sàn. Vé bị chà nát rồi, nàng không cúi đầu.
Ta lật gương lại.
"Tiểu Đường, đỡ lấy eo nàng. Đừng kéo chân."
Chu Tiểu Đường vòng ra sau lưng nàng, bê ghế tròn tới, bảo nàng ngồi xuống. Lâm Xảo khuỵu gối, gót chân trong giày ngược lại đẩy lên trên, như có người đang nhón chân cho nàng ở bên trong.
Trong miệng nàng nghẹn lại một tiếng đau.
Vẫn là giọng của cô nương.
Tôi không trả lời giọng nói cũ đó. Dạng gửi trên quầy viết là đợi người nhà họ Trần, nhưng không viết ai nợ ai. Dù nó có hỏi giống người quen đến đâu, tôi cũng không thể thay ông nội nhận nợ.
"Ông chủ Trâu, mang đôi giày vải cũ của cô ấy tới đây."
Hắn đứng yên không nhúc nhích. Ta chỉ tay xuống đất một cái.
"Ngay dưới chân ngươi. Đừng giẫm."
Đôi giày vải đen bị Lâm Xảo đạp dưới chân tường, mặt giày giặt đến trắng bệch, băng giày quả thực có năm đường thẳng. Phía sau cọ xát ra một lỗ nhỏ ở phía trong, bên trong nhét nửa mảnh vải mềm.
"Nằm cái gì?" Ta hỏi.
Lâm Xảo nhìn đôi giày, mắt khẽ động.
"Tấm khăn tay cũ. Ma chân."
Chu Tiểu Đường rút vải ra, đặt vào tay nàng.
"Của ngươi. Cầm lấy."
Nàng siết chặt hai ngón tay.
Ta bảo ông chủ Trâu lấy một chậu nước trong. Hắn vội vàng đi đến phòng tối bưng ra một bát thuốc đã ngả màu vàng. Ta đưa tay ngăn lại.
"Nước trong. Trong chum nước."
"Đến lúc này rồi mà còn chọn cái này?"
"Anh lấy nước rửa ảnh để rửa chân người ta?"
Hắn đặt chậu xuống, lại múc một lần nữa.
Trong giày đỏ có nước. Giày phải treo nước nhỏ, giày trái cũng ướt nhưng chỉ khi Lâm Xảo xỏ vào thì đôi giày mới chặt. Ta muốn xem nó bị siết chân hay giấu trong lớp khác.
Ta dùng kẹp gỗ quấn sợi chỉ đỏ, cán kẹp kẹt trên tay kéo ngăn kéo quầy. Trút tay ra, trước tiên dùng vải sạch lót dưới mắt cá chân Lâm Xảo, rồi nhỏ vài giọt nước lên mép giày.
Nước không rơi vào trong giày.
Trên mép giày có một vòng lông trắng mịn, nước vừa chạm vào, lông bạc liền dựng đứng lên. Giày cũng thu hẹp theo.
Lâm Xảo đột ngột nắm lấy Chu Tiểu Đường.
"Đau! Đừng ngã nữa!"
Ta dừng tay, lấy góc vải hút nước đi.
Bạch Mao từ từ nằm rạp xuống, miệng giày nới lỏng ra một chút.
Không phải cả đôi giày đều sợ nước. Thứ ăn nước là sợi chỉ sau vòng đó thêm vào.
Tôi dùng kim gạt một bên mép gấp ở miệng giày. Bên dưới giấu nút nhỏ, đầu kết vào trong, sợi chỉ đỏ xuyên qua giữa chiếc thắt nhỏ. Sợi dây siết chặt, miệng mũi như túi tiền rút vào.
"Cắt ra?" Chu Tiểu Đường hỏi.
"Thử trước đi."
Ta dùng kim châm chọn một sợi ngắn, đưa ra ngoài nửa tấc.
Đuôi chân Lâm Xảo hạ xuống.
Nhưng đôi giày phải treo trên sợi dây thép đồng thời nhảy lên, mũi giày chạm vào sợi sắt phát ra một tiếng giòn tan. Chiếc kẹp gỗ trên quầy suýt chút nữa bị lật tung khỏi tay kéo.
Ta vội vàng đè xuống.
Sợi chỉ đỏ vẫn đang thu hồi.
"Trên đó có tay." Ta nói.
Ông chủ Trâu giành lời: "Có chuột, nhà cũ sao có thể không có chuột."
Chu Tiểu Đường không tranh giành với hắn. Nàng cầm giấy gói cuộn một cái ống, nói với tấm ván sống ở gác mái: "Giày hỏng rồi, chúng ta tháo chỉ. Ngươi muốn giữ giày thì xuống dưới."
Phía trên yên tĩnh.
Một mảnh gỗ rơi xuống, vừa vặn rơi trên đường chỉ đỏ.
Dây bị kéo đi, mảnh gỗ cũng trượt xuống dưới rèm cửa.
Chu Tiểu Đường dùng cán gỗ gõ nhẹ xuống đất.
"Móng chuột có thể kéo dây, không phải nghe thấy tháo giày là dừng tay đâu."
Ta bảo nàng đừng để mắt tới. Cổ chân Lâm Xảo đã xuất hiện một vết đỏ, các ngón chân đan vào nhau không thể kéo dài thời gian.
Nơi mũi kim được đẩy ra lộ ra hai lớp chân kim. Chân kim cũ dán vào đế giày, màu sắc tối, đầu chỉ đã mài tròn; sợi mới vắt ngang qua, trắng sáng, khoảng cách rất dài.
Ta nhìn vào giữa hai chiếc giày.
Sau khi sợi chỉ đỏ tiến vào miệng giày, thứ nhận chính là đường mới này. Lớp lông trắng kia cũng bị sợi dây mới khâu lại, từng vòng nối tiếp nhau, cuối cùng buộc dưới lưỡi giày.
Ông nội từng tháo một chiếc áo thọ may cho người ta. Khi đó ông chỉ bảo ta ghi nhớ một câu: Tìm cái khâu sau trước, đừng tháo luôn cả cũ.
Ta chuyển đôi giày vải của Lâm Xảo đến bên chân ghế, mũi giày đang để trần với bàn chân trái của nàng.
"Chân trái giẫm lên giày của mình. Chân phải đừng dùng sức trước đã."
Nàng làm theo, nhưng gót giày lại bị lệch.
Chu Tiểu Đường đỡ nàng điều chỉnh, bảo nàng xem chân mình, không nhìn phòng tối.
Ta cắm kim vào đế giày đỏ, chọn ra nút thắt mới đó.
Bên trong đôi giày đột nhiên phồng lên một cái túi dài mảnh.
Lâm Xảo nhếch mép cười, giọng nói già nua kia lại vang lên.
"Thủ Sơn, ngươi tháo giày của ta?"
Cây kim trong tay ta suýt nữa lệch ra ngoài.
Nó vẫn gọi là ông nội.
Ta đặt cổ tay lên đầu gối, tìm lại kết nối.
"Sợi chỉ ta khâu trên chân người."
Gói nhỏ đâm vào mũi kim. Bên trong giày rõ ràng có chân, nhưng túi lại xỏ qua giữa mu bàn chân rồi đẩy thẳng lên miệng giày. Lâm Xảo cắn khăn tay, trán áp lên vai Chu Tiểu Đường.
Ta cầm chiếc khăn tay cũ của nàng nhẹ nhàng lau qua mép giày đỏ. Lông trắng chạm vào vải khô, gói nhỏ buộc lên nghiêng về phía góc vải.
Chu Tiểu Đường nhìn thấy, liền thu chiếc khăn tay đang nắm chặt của Lâm Xảo vào lòng.
"Đừng lấy đồ của nàng ra thử. Nàng vẫn còn đang nắm chặt đấy."
Ta dừng tay lại.
Vừa rồi ta chỉ muốn làm rõ thứ bên trong đuổi theo cái gì, suýt chút nữa lại đi thêm một con đường cho nó. Lâm Xảo vốn còn có thể nói là đau, lúc này chỉ cắn giẻ, mắt không động đậy nữa.
Ta cắt góc vải đã lau giày xuống, đặt vào chậu, còn lại khăn tay cho nàng.
"Tấm vải của mình đừng đưa đến bên giày. Vừa rồi là ta không để ý."
Nàng không biết ta nói cho ai nghe, nhưng ánh mắt lại chậm rãi nhìn vào tay.
Chu Tiểu Đường bảo nàng đọc chữ trên khăn tay.
"Trùng hợp."
"Ai thêu?"
"Mẹ ta."
"Chỉ nhận một chữ này thôi."
Tôi lót miếng gỗ mỏng ở mép giày, chống đỡ điểm vừa buông ra. Ông chủ Trâu nói quầy có móc câu dùng để tháo chỉ, tôi bảo ông ấy mang đến, trước tiên thử chóp nhọn trên tay áo mình rồi mới thay sang bên cạnh giày.
Kim cong, dễ chọn nút bí mật hơn kim thẳng ta mang theo. Kết cục lùi về phía mảnh gỗ, trong giày đỏ vang lên một tiếng ho ngắn ngủi, nhưng Lâm Xảo lại không ho.
Chu Tiểu Đường bảo nàng há miệng.
Lưỡi nàng áp vào răng dưới, kẽ răng không có gì.
Ta không tìm vào miệng người khác, móc câu vẫn đi theo đường mới. Dây lui ra bị lông trắng quấn quanh, trên đầu lông dính đầy mảnh vụn đen. Ta cầm một mảnh giấy bọc sạch sẽ đón lấy, mảnh vỡ mở ra, là nửa mũi giày trong ảnh.
Giày phải vẫn đang nhỏ nước. Nhưng mảnh giấy đã nhét vào khe mới của đôi giày trái.
Tôi bảo ông chủ Trâu xoay đèn lại, để ánh sáng chiếu vào mu bàn chân. Tay ông ta lắc lư dữ dội, giá đèn đâm vào mép tủ, tôi đỡ lấy đế mới không để đèn đổ.
"Chỉ soi theo thôi, đừng chạm vào cô ấy."
Lần này hắn làm theo.
Ta rút nút thắt ra, không cắt đứt sợi chỉ đỏ, trước tiên quấn sợi dây mới vào kẹp gỗ.
Từng chút từng chút một.
Miệng giày buông rộng một ngón tay. Lưng Lâm Xảo lộ ra, trên da không có sợi chỉ trắng, cũng chẳng có chiếc túi nhỏ kia.
Ta đang định rút nút thứ hai, trên lầu các đột nhiên vang lên ba tiếng gõ.
Ông chủ Trâu lao đến bên quầy, đưa tay định chộp lấy kẹp gỗ treo dây.
Chu Tiểu Đường đâm sầm hắn ra.
Gốc gỗ đổ, sợi chỉ đỏ đột ngột siết chặt.
mu bàn tay ta bị kéo ra một vết máu. Lâm Xảo trượt khỏi ghế, đế giày dính sát đất kéo vào phòng tối.
Chu Tiểu Đường ôm lấy eo nàng, chân đạp lên chân tủ.
"Chiếu Dã! Tuyến!"
Ta dùng kẹp gỗ buộc lại sợi chỉ đỏ, tay phải đã dính đầy máu. Tấm vải đen dưới tấm ván sống của gác mái khẽ hé mở một khe hở.
Một tay áo xanh thò ra, rồi lại rụt về.
Ông chủ Trâu ngồi xổm bên cạnh chúng tôi, không nhìn Lâm Xảo.
Hắn vội vàng hét lên với lầu các.
"Không phải nói chỉ dọa cô ấy một chút thôi sao!"