Chìa khóa không tự động.
Chu Tiểu Đường lòng bàn tay quấn một sợi dây câu trong suốt.
Sợi dây quá mảnh, dán sát vào da thịt, không đón ánh sáng căn bản không nhìn thấy. Một đầu khác từ trong ống tay áo nàng chui vào, men theo sau lưng áo bông, nối liền đến mái tóc trong quan tài.
Ta ấn chặt chìa khóa.
"Đừng xoay."
Chu Tiểu Đường cúi đầu, nhìn thấy sợi chỉ mảnh trên cổ tay, mặt lập tức cứng đờ.
"Bị quấn lấy từ lúc nào vậy?"
Lục Chỉ Nhân dùng răng cắn đứt dây câu.
"Lúc ngươi ngủ trong quan tài. Sợi dây nằm trong gối."
Ba tiếng gõ dưới giếng kia, là đang thúc giục nàng mở khóa. Cái gọi là chìa khóa nhận giếng, chẳng qua chỉ là có người thu dây qua rãnh ngầm.
Ta quấn sợi dây đứt lên thông đạo, đưa vào trong lửa. Dây câu cuộn thành hạt đen, thứ tỏa ra vẫn là mùi keo đó.
Làm giày thọ, dính chân giả, dắt chìa khóa, dùng cùng một loại dây cao su.
Thủ pháp đã khớp.
"Mở giếng." Ta nói.
Lục Chỉ Nhân ngẩng đầu.
"Bên ngoài báo là cửa xám."
"Báo danh thì phải tiếp quản. Chân Hôi Môn nhận đường hầm ngầm, sẽ không lấy tóc người sống buộc chìa khóa. Kẻ ngoài cửa kia nếu không dám lộ ra ánh sáng, thì chỉ là mượn thôi."
Chu Tiểu Đường đã nắm chặt chìa khóa.
"Mở."
Chúng ta không ra khỏi cửa chính.
Rương thoát nước có thể thông đến bên giếng. Cửa xám không đi cửa chính, ta liền làm theo lời họ nói, từ đường tối mà gặp.
Sáu ngón tay ở phía trước. Hắn quen thuộc những ngã rẽ trong rãnh, cứ đến một chỗ tách ra là lại dùng tay sờ đất.
"Thổ tùng mới, đất cũ cứng. Bên trái vừa đi ngang qua người."
Ta sờ theo. Mặt đất quả nhiên có một lớp vụn nhỏ li ti, bên phải lại kết bùn cũ.
Đây chính là tay nghề của Hôi Môn. Không nhìn thấy dấu chân, chỉ xem vách hang có rụng đất hay không; nghe không rõ người đến, liền áp tai xuống đất, phân biệt chấn động từ bên nào đi qua.
Chu Tiểu Đường đi ở cuối cùng. Nàng đổi thanh thông đỏ rực thành lưỡi hái ngắn, mũi dao hướng về phía sau.
Vòng rãnh ngày càng hẹp.
Phía trước xuất hiện một điểm ánh sáng trắng. Người sáu ngón tay vừa thò đầu ra, một thanh sắt dán sát vào tai hắn rồi cắm xuống đất.
"Lùi!"
Chúng ta chen chúc cùng nhau, không lùi được.
Cây sắt thứ hai rơi xuống từ trên đỉnh. Tôi nghiêng đầu né tránh, chiếc mũ bông bị đóng chặt vào tường bùn. Chu Tiểu Đường dùng lưỡi hái móc lấy thanh sắt, mạnh mẽ kéo sang bên cạnh.
Người ngoài rãnh không ngờ phía dưới có người phản kháng, cánh tay đập vào vách giếng, hừ lạnh một tiếng.
Giọng nói không già.
Là một người đàn ông trẻ tuổi.
Giọng nói vừa nhọn vừa già lúc trước cũng là giả.
Lục Chỉ Nhân chộp lấy một nắm bùn ẩm, lấp đầy ánh sáng trắng ở cửa hang.
"Phong Nhãn."
Bên ngoài lập tức không nhìn rõ trong rãnh. Hắn áp sát mặt đất nghe một cái, giơ hai ngón tay về phía ta.
Hai người bên giếng.
Một người canh động, một người kéo dây.
Ta lấy tro lò còn lại từ túi đeo, trộn lẫn bùn ẩm trong rãnh, cuộn thành hai quả cầu đất. Viên thứ nhất ném sang bên trái. Vừa rơi xuống đất, thanh sắt lập tức đâm về phía bên tả.
Viên thứ hai không vứt, chỉ lăn sát vách động bên phải.
Người bên ngoài tưởng chúng ta vẫn còn ở bên trái, lao về phía đó. Lục Chỉ Nhân nhân cơ hội đâm sầm vào bùn bịt mắt, cả người chui ra khỏi cửa hang.
Ta theo sát bò ra ngoài.
Quả nhiên hai người bên giếng đều mặc áo bông xám, mặt che kín. Một người cầm xích sắt, một người quấn đầy dây câu.
Chu Tiểu Đường từ trong rãnh vươn lưỡi hái ra, trước tiên cắt đứt dây câu.
Người chết trong phòng chân nặng nề rơi xuống đất.
Người kéo dây muốn chạy, ta nhào vào eo hắn. Mười bốn tuổi dù sao cũng không đè nổi người trưởng thành, hắn quay khuỷu tay đập vào sống mũi ta. Trước mắt ta trắng bệch, tay buông ra.
Hắn vừa đứng dậy, sáu ngón tay duỗi chân vấp một cái.
Mặt người kia ngã nhào xuống tuyết.
Người cầm sắt không cứu đồng bạn, xoay người chạy về phía sau giếng. Chu Tiểu Đường đuổi theo hai bước, không đuổi nữa, quay đầu lại kéo ta dậy khỏi mặt đất trước.
"Mắt."
Ta lau một cái, tay đầy máu.
"Chưa rơi."
"Còn có thể nghèo, không chết được."
Người bị giữ lại giãy giụa báo số: "Nhà họ Xám đi đường đêm, các ngươi dám khấu trừ——"
Lục Chỉ Nhân giật tấm khăn che mặt của hắn xuống.
Người đó bị thiếu một mảnh tai phải, nhưng sau tai lại không có vết thương thông thường của cửa xám, kẽ móng tay cũng sạch sẽ. Nếu thật sự chui vào rãnh ngầm kiếm sống, sẽ không thể nào sạch như vậy.
Ta nhặt cuộn chỉ hắn rơi xuống.
Hai đầu trục gỗ đều khắc răng chuột, nhưng ở giữa lại có một dấu tay sáu ngón.
"Ai cho ngươi?"
"Tổ tiên truyền lại."
"Tổ tiên ngươi phòng nào?"
"Bắc Lĩnh Hôi gia."
"Ăn lương nhà ai?"
"Bách gia lương."
Lại là câu này.
Ba giọng giả của xưởng mài cũ cũng trả lời như vậy.
Ta đưa trục chỉ cho người sáu ngón tay. Hắn lật qua đáy trục, dùng móng tay cạo đi một lớp tro nồi. Phía dưới lộ ra nửa dấu nút đồng.
Ký hiệu trên hộp cơm ở Keppy.
Không phải Hôi Môn đến tìm chúng ta.
Là Hắc Đường đã thay da cùng một nhóm người, rồi phái về.
"Môn hiệu mượn của ai?" Ta hỏi.
Người kia không lên tiếng.
Chu Tiểu Đường cắm chìa khóa sắt vào ổ khóa dưới nắp giếng.
"Không mở miệng, thì mở giếng."
Người trên mặt đất bỗng nhiên sốt ruột.
"Đừng mở!"
"Trong giếng có gì?"
"Người chết."
"Ai?"
"Mẹ nó."
Tay Chu Tiểu Đường dừng lại.
"Mẹ ta chôn ở nghĩa địa."
Người kia nhả tuyết trong miệng ra.
"Trong mộ chỉ có hai chân."
Chu Tiểu Đường nhấc chân đạp lên vai hắn, đồng thời vặn chìa khóa đến cùng.
Khóa mở ra.
Chúng ta không lập tức nâng nắp giếng.
Dưới miệng giếng thổi lên một mùi muối tanh. Tôi bảo mọi người lùi lại, không lấy đèn thử vào trong. Trước tiên dùng cuốc sắt chống nắp, để lại miệng thông gió.
Sau đó ta rắc một vòng bụi mịn lên nắp giếng, để Lục Chỉ Nhân nhẹ nhàng cạy mở nửa tấc.
Tro bụi chỉ lún về phía bắc.
Bên kia có chỗ trống.
Chúng ta đứng về phía nam, cùng nhau vén nắp.
Trong giếng không có nước. Đèn pin chiếu vào nửa trên thành giếng, toàn là ngăn hẹp.
Vách giếng được đục ngang một hàng ngăn hẹp. Mỗi ô đặt một cái bát đen, dày đặc, ít nhất cũng phải vài chục con. Đáy chén đều đè tên, tóc, răng và móng tay cắt ra.
Mẹ Chu Tiểu Đường ngồi ở dưới cùng.
Nửa thân trên của nàng dựa vào vách giếng, trên người không có mùi hôi thối, bên ngoài bọc muối dày và vôi đá. Hai chân quả nhiên không còn ở đó.
Nàng ôm một tấm ván gỗ trong lòng.
Trên bảng không phải di ngôn, mà là một danh sách.
Trên cùng viết Chu Tiểu Đường.
Cái tên thứ hai, bị người ta dùng dao cạo bảy lần, vẫn có thể nhìn rõ.
Trần Thủ Sơn.
Dưới danh sách còn có một dòng chữ nhỏ:
"Hắc Đường không cung cấp cho Ngũ Tiên, chỉ lấy năm môn nuôi một tấm da người."
Chu Tiểu Đường không khóc. Nàng nhảy xuống giếng, đưa tấm ván gỗ cho ta, tự mình đi giải những miếng vải muối trên người mẹ.
Lục Chỉ Nhân lại nhìn chằm chằm vào những chiếc bát đen kia.
"Không được chạm."
"Lại sao nữa?"
"Mỗi cái bát đều đè một tên sống. Bây giờ lật ra, những người nhận tên bên ngoài lập tức biết ngay là lỡ rồi."
Ta nhìn về phía cánh cửa xám giả bị nhốt trong tuyết.
Hắn không kiếm nữa
Hắn đang cười.
“Muộn rồi.”
Nơi sâu nhất dưới đáy giếng, một chiếc chuông đồng chưa từng động đậy bỗng nhiên vang lên.
Một phát.
Lại một lần nữa.
Khi tiếng thứ ba vang lên, mấy chục chiếc bát đen đồng thời nứt ra một đường vân nhỏ.