Mã Vạn Phúc không phải ngay từ đầu đã muốn hại người.
Bảy năm trước, hắn thay một hộ gia đình dời mộ, nhặt được một chiếc chuông đồng ở Hoàng Thổ Cương. Đêm đó, một đứa trẻ bị thiếu tai lọt vào giấc mơ của hắn, tự xưng là nhà họ Hoàng báo tin, có thể thay hắn điều tra chuyện gọi hồn.
Mấy năm đầu, thứ đó quả thực linh hoạt.
Nhà nào mất gia súc, con nhà ai bị kinh hãi, ai làm chuyện không thể gặp người bên ngoài, nó đều có thể nói ra được bảy tám phần.
Mã Vạn Phúc nhờ nó mà nổi danh, cũng đã có đường khẩu của riêng mình.
Sau đó, thứ đó bắt đầu đòi lấy răng sữa mà đứa trẻ đã thay ra.
Mã Vạn Phúc không dám không cho.
Sau đó, răng cũng không thỏa mãn được nó. Nó muốn mượn tên người sống để kéo dài mạng sống cho những kẻ sắp chết kia. Đỗ lão tam nhặt đi ba đồng bạc chính là nhà tiếp theo mà nó chọn trúng.
"Ngươi nói bậy!" Mã Vạn Phúc nửa người đã lún sâu vào trong đường, vẫn giãy giụa: "Đây là tiên gia mài đệ tử! Nó muốn gì thì ta phải cúng tế cái đó!"
"Tiên gia mài chính là tâm tính, không phải để ngươi lấp lỗ cho con cái nhà người khác." Ông nội ta nói.
"Ngươi hiểu tiên gia?"
"Ta không hiểu tiên gia."
Ông nội ta đi đến trước ngưỡng cửa, que củi đặt xuống đất.
"Nhưng ta hiểu lòng tham."
Vết nứt trên bảng xếp hạng ngày càng mở rộng. Những danh hiệu viết hồ hoàng thường mãng sau lưng Mã Vạn Phúc từng mảnh bong tróc, lộ ra một tờ giấy đen khác bên dưới.
Giấy đen không có bất kỳ tên nào, chỉ vẽ từng cái miệng đang há ra.
Cái gọi là đại đường khẩu, từ đầu đến cuối chỉ có một thứ.
Những năm gần đây Mã Vạn Phúc mời đến căn bản không phải tứ gia tiên, mà là cùng một cái miệng đổi giọng nói khác nhau trả lời.
“Thủ Sơn thúc, cứu con!”
Cuối cùng hắn cũng sợ hãi, đưa tay nắm lấy khung cửa.
"Ta giải tán đường khẩu! Sau này ta không bao giờ xem việc nữa!"
Gia gia ta lại không động đậy: "Không phải ta không cứu ngươi, mà là ngươi chưa nói thật."
"Ta đã nói rồi!"
"Đồng linh từ đâu mà có?"
Ánh mắt Mã Vạn Phúc lóe lên.
Bàn tay trong danh sách lại kéo hắn vào nửa thước.
Hắn kêu thảm: "Có người cho ta! Không phải nhặt, mà là có người bảo ta lập đường ở Hoàng Thổ Cương!"
"Ai?"
"Không biết! Người đó đội mũ đen, tay trái sáu ngón. Hắn nói chỉ cần ta làm theo lời hắn, ba năm là có thể lập danh tiếng. Đồng Linh, đường sách và bạc đều là do hắn để lại!"
Sáu ngón tay.
Ta thấy tay ông nội ta nắm chặt que lửa.
Đây là lần đầu tiên hắn thay đổi sắc mặt đêm đó.
"Người đó còn nói gì nữa?"
"Hắn nói... tòa đường này không phải dựng cho ta. Ta chỉ là người của Dưỡng Đường. Đợi vị trí trong đường ngồi đầy, tự nhiên sẽ có người đến đón."
"Khi nào mới đón?"
"Đợi đến khi con cái nhà họ Trần có thể trông coi."
Trong miếu bỗng nhiên yên tĩnh.
Mã Vạn Phúc nhìn về phía ta.
Khuôn mặt đứa trẻ bị khuyết tai trong danh sách cũng nhìn về phía ta.
Khoảnh khắc tiếp theo, tất cả những sợi tóc đen buộc răng sữa đồng loạt dựng đứng lên, như vô số cây kim đồng thời chĩa thẳng về phía vị trí của tôi.
"Tìm thấy rồi."
Vô Danh bật cười.
"Đứa trẻ nhà họ Trần thật sự có thể nhìn thấy ta."
Nó buông Mã Vạn Phúc ra, lao mạnh từ trong tấm ga.
Ông nội ta dường như đã chuẩn bị từ trước. Hắn không chắn trước người ta, ngược lại còn lùi sang một bên.
"Chiếu Dã, bát!"
Chiếc bát rỗng ngoài ngưỡng cửa vẫn còn đó.
Ta không kịp nghĩ nhiều, chộp lấy bát nghênh đón khuôn mặt đang lao tới.
Trong bát trống rõ ràng không có gì cả, nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào nó lại phát ra một tiếng va chạm trầm đục. Thứ đó như bị một luồng sức mạnh hút lấy, khuôn mặt trắng bệch nhanh chóng vặn vẹo, mái tóc đen, răng sữa và toàn bộ danh sách phía sau đều bị kéo về phía miệng bát.
"Đập xuống đất!" Ông nội ta quát.
Ta dùng hết sức lực, úp ngược bát xuống nền tuyết.
Dưới bát truyền đến tiếng cào cấu dày đặc.
Một khuôn mặt của Trương đứa trẻ phồng lên từ trên thành bát, rồi lại co rụt trở về. Cái bát sứ nứt ra những đường vân nhỏ, mắt thấy sắp nổ tung.
Ông nội ta bước lên trước, ấn chiếc cúc đồng thau của Đỗ lão thái thái vào đáy bát.
Tiếng cào cấu lập tức dừng lại.
"Cửa mở từ trên người ai, thì phải do người đó đóng." Hắn nói.
Bên phía Đỗ gia, hai cánh cửa lòng bàn chân của lão thái thái đồng thời phai màu.
Mã Vạn Phúc ngồi bệt dưới đất, Hồng Đường Đơn trước mặt đã bị thiêu thành tro bụi. Hắn chưa chết, nhưng lại như bị rút đi mấy chục năm tinh khí, tóc bạc trắng với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Quách Hữu Điền cũng tỉnh.
Hắn thừa nhận mình đã thu năm mươi đồng Mã Vạn Phúc, chịu trách nhiệm cắt góc áo của Đỗ lão thái thái, trộm răng sữa của Tiểu Quân, rồi khâu người giấy không đầu vào áo bông. Hắn tưởng chỉ là giúp làm một buổi pháp sự, không biết sẽ chết thật.
Đỗ Trường Hải muốn đánh chết hắn, bị gia gia ta ngăn lại.
“Là việc người làm, giao cho người ta đoạn tuyệt. Nên báo công an báo cáo công vụ, nên đền mạng bồi mạng. Đừng lấy tiên gia làm cái cớ tư hình.”
Lúc xuống núi, trời đã tờ mờ sáng.
Đỗ gia lại mặc tất cho lão thái thái, ngày thứ ba thuận lợi ra khỏi khoai. Đỗ lão tam giao ba đồng bạc đó cho ông nội ta, ông ta không cần, chỉ để hắn nung chảy, dùng một chiếc khóa trường mệnh treo trên người Tiểu Quân.
Sau khi Mã Vạn Phúc tan đường, không còn xem việc cho ai nữa.
Nhưng mười dặm tám thôn nhanh chóng truyền ra một câu:
Cháu trai nhà Trần Thủ Sơn, tám tuổi đã có thể trông coi.
Có người khen, cũng có người không tin. Càng nhiều người thì chờ xem trò cười.
Trên đường về nhà, ta hỏi gia gia ta: "Ngươi sớm đã biết bát có thể thu nó, tại sao cứ bắt ta làm?"
"Bát không thể nhận nó."
"Vậy làm sao nó lại vào được?"
"Bởi vì nó tưởng rằng có thể vào ăn tên ngươi."
Ta không hiểu.
Ông nội ta dừng bước, buộc chặt chiếc mũ bông đang buông ra cho ta.
"Thứ không có tên, thứ ta muốn nhất chính là cái tên. Nó gọi ngươi, ngươi không đáp thì nó sẽ không lấy đi được. Ngươi gọi nó, nó không tên cũng không dám trả lời. Cuối cùng nó chỉ có thể chui vào bát, cướp lấy cái bóng phản chiếu dưới đáy bát của ngươi."
"Nếu nó không vào thì sao?"
"Vậy hai cha con ta chạy ngay."
Ta ngẩn người hồi lâu: "Chẳng phải ngươi đã tính toán kỹ rồi sao?"
Ông nội ta cười một tiếng.
“Nhìn việc không phải làm thần tiên. Nhìn ra bảy điểm, thử ra hai điểm. Một phần cuối cùng phải để lại đường lui cho mình. Khi nào ngươi cảm thấy mình tính toán được mọi thứ, cách cái chết cũng không còn xa nữa.”
Hắn nói xong tiếp tục đi về phía trước.
Ta đuổi theo hai bước, chợt nhớ lại những lời nghe được trong miếu.
"Gia, người có sáu ngón tay đó là ai?"
Bước chân của ông nội ta không dừng lại.
"Sau này gặp người ở sáu ngón tay trái, tránh xa ra."
"Tại sao hắn biết ta?"
"Không phải biết ngươi."
Ông nội ta nhìn về phía ngôi làng bị sương sớm che khuất ở xa, giọng nói rất khẽ.
“Hắn đang đợi người tiếp theo của Trần gia có thể nhìn thấy Hắc Đường.”
Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy hai chữ "Hắc Đường".
Lúc đó ta không biết, báo tin vô danh trên Hoàng Thổ Cương chỉ là một con mắt mà Hắc Đường đặt ở địa giới Quan Đông.
Càng không biết từ khi ta tháo chiếc bát xuống, nhiều người vốn không quen biết ta đều đã khắc sâu cái tên Trần Chiếu Dã.
Khi về đến nhà, bà nội đang đứng đợi chúng tôi ở cổng sân.
Nàng không hỏi việc làm thế nào, chỉ cúi đầu nhìn cái bóng dưới chân ta.
Nhìn rất lâu, sắc mặt nàng dần trầm xuống.
“Thủ sơn.”
"Ừm."
"Người ngươi dẫn ra là một đứa trẻ."
Nàng ngẩng đầu nhìn ông nội ta.
"Sao về được hai người?"
Ta cúi đầu theo ánh mắt của nàng.
Trong ánh nắng ban mai, dưới chân tôi chồng lên hai cái bóng.
Một là của ta.
Một cái khác bị thiếu tai phải, trong tay còn xách một chiếc chuông nhỏ.
Bà nội tôi kéo tôi qua ngưỡng cửa, tay trái đóng sầm cửa viện lại.
Nàng không nhìn thấy hình dáng của bóng người đó, nhưng biết mình đã có thêm một đoạn, bởi vì khúc củi cháy ngoài ngưỡng cửa đã gãy làm đôi. Một đoạn vẫn nằm ngang ngoài cửa, đoạn còn lại bị thứ gì đó giẫm vào trong sân.
"Cái bát anh bảo cậu ấy khấu à?" Bà nội hỏi.
Ông nội ta ừ một tiếng.
"Ngươi biết rõ Hắc Đường đang tìm người có thể nhìn thấy nó."
"Không tránh được đâu."
"Không tránh được thì lấy đứa trẻ tám tuổi thử?"
Ông nội ta im lặng.
Lần đầu tiên tôi thấy bà nội nổi giận dữ như vậy. Bà cầm chổi bên cửa, không đánh ông nội tôi, ngược lại còn giáng mạnh ba cái vào cái bóng thứ hai dưới chân tôi.
Mỗi lần hạ xuống, trong sân lại vang lên một tiếng chuông.
Sau cú thứ ba, cái bóng vắng tai kia đã nhạt đi nhưng không biến mất. Nó men theo chân tôi leo lên trên, cuối cùng dừng lại sau vai trái của tôi.
Từ ngày đó trở đi, ta thỉnh thoảng sẽ nhìn thấy một đứa trẻ mặc áo vàng trong gương.
Hắn chưa bao giờ nói chuyện, chỉ lắc chuông khi có người nói dối.
Ông nội nói với ta, đó không phải tiên hộ thân gì cả, cũng không có báo mã ta nhận được, mà là một đạo "nhận môn ấn" mà Hắc Đường để lại trên người ta. Chỉ cần ấn còn, Hắc đường sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến Trần gia.
Còn câu đầu tiên bà nói sau khi đóng cửa viện, tôi phải mất rất nhiều năm mới thực sự hiểu được.
"Thủ Sơn, ngươi bảo vệ hắn nhất thời, không bảo hộ được cả đời."
"Từ hôm nay trở đi, để hắn học phong đường đi."