Tần thị đến vào lúc mặt trời ngả về tây.
Nàng đi đến cổng Tri Xuân Quán, bước chân dừng lại.
Ngô ma ma ở bên trái nàng, tỳ nữ nhất đẳng Nhân Trần ở phía phải nàng. Sau lưng nàng đi theo một đầu bếp, tám tiểu tỳ vết, mấy bà tử.
Đoàn người này đứng ở cửa, đều nhìn vào trong sân.
Sân sạch sẽ.
Trên mặt đất quét qua, chút bụi trong khe gạch cũng không còn. Lan can dưới hành lang lướt qua một lượt. Vết bùn trên ngưỡng cửa chính phòng cũng biến mất.
Bốn cô nương vẫn ngồi xổm khắp nơi làm việc.
Tiểu Liên đang ở trên đỉnh nhất hành lang. Nàng kiễng chân, chổi lông gà giơ cao lên.
Anh Vượng đang quét dọn mảnh đất cuối cùng.
Bảo Cái xách một cái thùng rỗng từ phía cửa hông đi tới.
Lan Hương ngồi xổm bên ngưỡng cửa chính phòng, trong tay cầm giẻ lau.
Tần thị nhìn một hồi.
Trong mắt nàng lộ ra vẻ hài lòng.
Sự hài lòng đó bình thường nàng không hề lộ ra. Lần này nàng đứng ở cửa thêm một lúc, mới bước vào sân.
Răng dừng lại trước.
Tiểu Liên vừa quay đầu lại, nhìn thấy đại thái thái.
Tay nàng buông lỏng, chiếc chổi lông gà suýt nữa rơi xuống đất.
Bốn người vội vàng đặt đồ trong tay xuống, đi tới đứng ngay ngắn.
Người hầu mang ghế đến. Tần thị ngồi xuống phía trên.
Bốn người tiến lên hành lễ.
"Đại thái thái."
Tần thị không lập tức nói chuyện.
Đôi mắt nàng lướt qua gương mặt bốn người.
"Cam Đường." Nàng nói. "Đề là nha hoàn nhị đẳng."
Anh Vượng ngẩn người.
Trong phủ luôn gọi nàng là Anh Ca. Nay thăng lên nhị đẳng, Đại thái thái gọi chính là tên thật của nàng.
Nàng đứng yên không nhúc nhích, biểu cảm trên mặt cũng không có.
Một lúc sau nàng mới phản ứng lại, đây là đang nói về nàng.
Khóe miệng nàng nhếch lên. Đi được nửa tấc, lại vội vàng thu lại.
"...Cảm ơn đại thái thái."
Nàng nói.
Giọng nói có chút căng thẳng.
"Thêm Tiểu Liên, Lan Hương, Bảo Cái."
Tần thị tiếp tục nói.
"Bốn nha hoàn nhị đẳng này, bổ sung tám nha đầu tam đẳng."
Ngô ma ma ra hiệu về phía cửa ra vào.
Tám tiểu tỳ nữ bước lên phía trước, đứng sau lưng bốn người.
Hồng Thiển, Hóa Nhi, Vân Anh... Những cái tên đó đều là mới.
Tần thị nói đến đầu bếp và bà tử thô sai, cũng đứng qua.
“Hàn ma ma qua đây giúp đỡ.”
Tần thị nói.
"Lại phối hợp thêm một đầu bếp, cùng mấy bà già chất phác thô kệch. Người Tri Xuân Quán cũng không khác biệt lắm."
"Chỉ có đại nha hoàn hạng nhất vừa quản sự, lại trung thành đáng tin cậy này."
Ngô ma ma ở bên cạnh mở miệng.
"Nhất thời nửa khắc thật sự khó tìm. Ta..."
"Cẩm Kỳ đã có sắp xếp rồi."
Tần thị nói.
Khi nàng nói câu này, giọng mềm đi một chút.
"Đứa nhỏ này mọi việc đều muốn làm trước. Để ta là người mẹ, vừa an ủi vừa xót xa."
“Đó là đại gia hiếu thuận.” Ngô ma ma nói, “Thái thái chỉ cần vui vẻ là được.”
Nói xong, Hàn ma ma dẫn một người vào.
Đó là một phụ nhân trẻ tuổi hai mươi lăm, hai chục sáu tuổi.
Nàng mặc một bộ y phục màu mộc mạc, ăn mặc như phụ nữ, tóc búi hết lên, không để lại tóc mai.
Gương mặt nàng gầy gò, nhưng tinh thần lại phấn chấn.
Khi nàng bước vào sân này, bước chân khựng lại một chút.
Cú dừng đó nhẹ nhàng, gần như không nhìn ra. Nàng đảo mắt một vòng về phía hành lang, quét qua chính phòng một lượt.
Đôi mắt nàng hơi đỏ lên.
Sau đó nàng cúi đầu xuống, đi tới hành lễ.
"Đại thái thái."
"Ngọc Thiền."
Ngô ma ma cười trước.
“Thái thái nói đại gia đã sắp xếp người tốt quản lý Tri Xuân Quán, ta đang suy nghĩ xem là ai, lại có thể khiến đại lão và thái thái đều yên tâm. Thì ra là Ngọc Thiền.”
Lan Hương đứng bên cạnh.
Nàng nhìn thấy trang phục của Ngọc Thiền.
Là trang phục của người phụ nữ đã kết hôn.
Mà nha hoàn trong sân này đều là chưa gả.
Nàng ghi nhớ điểm này trong lòng, âm thầm quan tâm.
"Tạ ơn đại thái thái phá lệ ân điển."
Giọng Ngọc Thiền có chút khàn đặc.
"Ta mới có thể quay lại."
“Đã trở về rồi.” Tần thị nói, “Vậy thì quản tốt viện này, hầu hạ đại gia cho tốt.”
"Ngọc Thiền tất tận tâm tận lực, không phụ sự hậu đãi của Đại thái thái."
“Phu nhân cứ yên tâm.”
Hàn ma ma ở bên cạnh nói.
"Có ta và Ngọc Thiền ở đây, nhất định có thể sắp xếp Tri Xuân Quán này một cách thỏa đáng, để đại gia thoải mái như trước kia."
"Được."
Tần thị nói nhanh. Nói xong chính nàng cũng sửng sốt một chút.
Giống như chữ này đã để lại trong lòng nàng rất lâu, mãi không có cơ hội nói ra.
Tần thị đứng lên.
Nàng bước ra ngoài hai bước, đột nhiên dừng lại.
Nàng xoay người, dùng ánh mắt quét qua từng người một.
"Nói trước chuyện xấu."
Nàng nói.
"Đại gia công việc bận rộn. Nếu có kẻ nào không an phận, không tận tâm——"
Nàng dừng lời ở đó.
"Làm loạn Tri Xuân Quán, ta nhất định không tha cho ngươi!"
Đám tỳ nữ câm như hến.
Tần thị mang theo Ngô ma ma, Nhân Trần cùng các gia nhân rời đi.
Mọi người Tri Xuân Quán dưới sự dẫn dắt của Hàn ma ma và Ngọc Thiền cùng nhau hành lễ.
Tiễn người đi rồi, Ngọc Thiền xoay người lại.
Nàng nhìn bốn tỳ nữ nhị đẳng, tám tỳ cô tam đẳng và một đầu bếp bà tử thô sai.
"Bốn người các ngươi ở lại."
Nàng nói.
“Những người khác nghe Hàn ma ma an bài.”
Trong sân chỉ còn lại năm người các nàng.
Ngọc Thiền đứng ngay ngắn chỉnh tề.
Ánh mắt nàng quét qua từng khuôn mặt bốn người, dừng lại rất vững vàng.
"Ta tên là Ngọc Thiền."
Nàng nói.
“Sớm nhất là nha hoàn hạng hai trước mặt đại thái thái. Đại thái phu thấy ta hành sự coi như ổn thỏa, liền đem ta cho đại gia, làm đại nha đầu Tri Xuân Quán.”
Giọng nàng đều.
"Sau đó quản gia Triệu đại tiểu thư, gả ta cho con trai ngốc nghếch của Mễ Hành Liễu chưởng quỹ."
Giọng nàng không hề thay đổi chút nào.
"Mấy hôm trước, nhà Liễu chưởng quỹ bị bán. Ta và Ly xuất hộ."
Nàng nói đến đây, dừng lại một chút.
“Cầu xin đại thái thái và đại gia ân điển, về Tri Xuân Quán làm việc.”
Bốn người đều không ngờ nàng lại đi thẳng vào vấn đề như vậy.
Miệng Tiểu Liên hơi hé mở.
Bảo Cái cúi đầu.
Cam Đường ngước mắt lên nhìn nàng một cái, rồi lại rơi xuống.
"Ta lớn hơn các ngươi vài tuổi." Ngọc Thiền nói, "Sau này các người cứ gọi ta là Ngọc Thuyền tỷ tỷ là được."
“Ngọc Thiền tỷ tỷ.”
Lan Hương, Cam Đường, Bảo Cái nói.
Tiểu Liên chậm nửa nhịp, cũng theo kịp.
“Trên đường đến đây ta nghe ma ma nói qua các ngươi.”
Ngọc Thiền nói.
"Nhưng ta vẫn muốn nghe các ngươi tự nói một chút - sẽ làm gì. Có thể làm được gì? Muốn làm cái gì."
Cam Đường và Bảo Cái đứng ở hai đầu.
Hai người liếc nhìn nhau, xem ai nói trước.
Không ai nói.
"Các ngươi có thể sống đến tận bây giờ trong tay Triệu đại tiểu thư."
Ngọc Thiền nói.
"Chắc chắn mỗi người đều có đạo cầu sinh. Đều là người thông minh."
Giọng nàng vẫn ôn hòa.
“Giờ đã khác xưa. Hiện giờ trong viện này chỉ có một chủ tử của đại gia, người quản lý là đại thái thái.”
Nàng gấp hai tay trước ngực.
"Các ngươi không bằng về suy nghĩ cho kỹ, sau này sống thế nào. Nghĩ thông suốt rồi, hãy nói với ta."
Tiểu Liên lên tiếng trước.
“Tỷ tỷ.”
Khi nàng nói câu này, đôi mắt đang nhìn Tiểu Liên.
Tiểu Liên cũng nhìn nàng.
Giữa hai người kia có một hơi thở không nói gì.
Nàng nói cẩn thận.
"Đầu óc ta ngốc. Nghĩ không ra thì phải làm sao."
Ngọc Thiền không cười nàng.
"Trong Tri Xuân Quán này." Nàng nói, "Những cô gái năm đó giống ta bị Triệu đại tiểu thư đuổi đi, không chỉ có mình ta đâu."
Nàng nói chậm.
"Hiện tại chỉ có ta mới thoát khỏi vũng bùn, quay trở lại Tri Xuân Quán."
Nàng nhìn Tiểu Liên.
"Ngươi nghĩ tại sao?"
Tiểu Liên nghiêm túc suy nghĩ.
"...Đại thái thái và đại gia cảm thấy tỷ tỷ có thể làm được."
"Các ngươi hiện giờ còn nhỏ."
Ngọc Thiền nói.
"Còn không hiểu rõ sự gian khổ của nữ tử. Nhất là những nữ nhân như chúng ta, so với các nữ giới khác càng thêm gian nan."
Nàng nâng cằm lên.
"Muốn lựa chọn nhiều hơn một chút, thêm chút tự do thì phải làm được."
Nàng nói.
“Có thể giúp chủ tử làm việc, được chủ nhân coi trọng.”
Nàng nói tiếp.
“Mạng tốt, chẳng những có thể lấy được khế ước hồi phục của chủ tử, còn có khả năng kiếm một bộ gia sản.”
"Mệnh bình thường, cũng có thể tuân theo lòng mình, chọn người mà gả."
Nàng nói đến đây, giọng nhẹ hơn một chút.
"Mạng kém, dù là như ta——"
Nàng nói rất chắc.
"Gả một kẻ ngốc mà mài giũa vài năm, vẫn có thể nhận được sự giúp đỡ của chủ tử và hòa ly xuất gia."
Bốn cô gái nghe đến đây đều rung động trong lòng.
Trong lòng Lan Hương cũng dậy sóng.
Ánh nắng chiếu vào trong sân.
Chiếu lên khuôn mặt nghiêng của Ngọc Thiền.
Khóe mắt nàng đang cười, khóe miệng cũng nở nụ cười.
Đó là dáng vẻ sắp cười ra rồi.
Nụ cười như vậy, giống như những năm trước chưa từng trải qua khổ nạn.
"Từ hôm nay trở đi."
Ngọc Thiền nói.
"Chúng ta đều là người của Tri Xuân Quán, sống chung một mái hiên."
Nàng buông hai tay xuống.
"Ta muốn bắt đầu lại từ đầu, sống tốt hơn trước kia."
Nàng nhìn bốn người kia.
"Hy vọng các ngươi cũng có thể sống tốt hơn trước."
Lan Hương đứng ở đó.
Nàng nhìn Ngọc Thiền.
Nàng nhớ đến mẹ nàng.
Mẹ nàng giống cỏ dại.
Gió đến thì nằm rạp xuống, gió qua rồi lại dựng đứng lên. Năm nào cũng bị người ta giẫm đạp, năm nào vẫn còn dài dưới chân bức tường đó.
Mà Ngọc Thiền thì không giống.
Ngọc Thiền giống hoa dại.
Hoa dại cũng phải sống.
Nhưng hoa dại không chỉ phải sống, nó còn cố gắng sống tốt hơn.