Khi Thanh Cương từ phía nhân phòng trở về, cửa chính và cửa sổ đều đóng chặt.
Giấy dán kín mít, từ bên ngoài nhìn vào, chỉ thấy một mảng vàng vọt. Rèm cửa được đặt, góc rèm đè xuống một tảng đá.
Tử Cận canh giữ trên bậc thềm trước cửa.
Nàng ngồi đó, chân duỗi ra, tay đặt trên đầu gối. Nhìn thấy Thanh Phong đi tới, nàng ngẩng đầu lên.
"Tiểu thư không vui." Nàng nhỏ giọng nói, "Tính khí đang giận dỗi đấy."
Thanh Cương đứng lại dưới bậc thang.
"Sao lại không thoải mái thế?"
Tử Cận nhìn sang hai bên, hạ thấp giọng hơn.
“Trưa hôm nay, Hàn ma ma trước mặt đại thái thái đến.”
“Ta biết.” Thanh Sanh nói, “Phu nhân chọn bốn gia sinh con, bảo nàng đưa tới. Là ta tiếp nhận.”
“Chính là vì cái này.” Tử Cận nói, “Hàn ma ma mang theo bốn nha đầu kia vào sảnh, đại gia ở bên trong.”
Thanh Dương không lên tiếng.
Tử Cẩn tiếp tục nói.
“Hàn ma ma nói, lòng đại thái thái coi như đã buông bỏ được một nửa, nếu lại nhìn thấy đại gia và đại nãi nang thêm múc vào miệng, một phần khác cũng buông xuống.”
Nàng nói đến đây thì dừng lại một chút.
"Nói trước mặt bốn nha đầu kia."
Đôi mắt Thanh Phong khẽ động.
"Đại gia đâu rồi."
“Đại gia đứng dậy rồi.” Tử Cận nói, “Hắn nói đã là người của thái thái, ngươi cứ ở lại xem sắp xếp đi.”
"Sau đó."
"Sau đó hắn liền đi."
"Ngay cả liếc nhìn bốn người kia một cái."
Thanh Dương giơ tay lau phẳng những nếp gấp trên rèm.
"Biết rồi." Nàng nói.
Nàng bước lên bậc thềm, vén rèm lên một khe hở, nghiêng người đi vào, trở tay buông tấm rèm xuống.
Tử Cận ở bên ngoài đóng cửa lại.
Trong phòng tối hơn bên ngoài.
Thanh Cương đứng một hơi thở, đợi đến khi mắt bình tĩnh lại mới nhìn rõ trong phòng bày cái gì.
Triệu Tinh Đường chuyển mấy hộp tiền xuống đất. Nắp hộp mở hết, trống không. Những thỏi bạc bên trong đều được lấy ra đặt trên mặt đất,
Đặt ngay ngắn.
Vây ra. Một khối đè nặng một khối, tầng một đè lên một lớp, tạo thành một bức tường.
Tường cao nửa người, vây quanh một vòng bốn mặt, để lại một lỗ hổng. Cái lỗ thủng nằm ngay phía giường bên kia.
Triệu Tinh Đường ngồi bên trong.
Nàng ngồi xếp bằng trên mặt đất, mặc y phục thường ngày, tóc chỉ chải được một nửa. Nàng quay lưng về phía cửa, hướng thẳng vào đoạn tường dày nhất kia, hai tay đặt lên đầu gối.
"Tiểu thư lại đếm bạc để nguôi giận rồi."
Triệu Tinh Đường không quay đầu lại.
"Lâm phủ này." Nàng nói.
Nàng đưa tay lấy một thỏi bạc từ trên tường xuống, đưa lên miệng hôn một cái.
"Đáng yêu nhất chính là nó."
Nàng đặt thỏi bạc lại lên tường, rồi vỗ vỗ.
"Ta chỉ có thể nhìn thấy nó mới có khả năng tiếp tục sống trong cái lồng này."
Thanh Phong đi tới, ngồi xuống đối diện nàng. Hai người cách bức tường đó.
"Còn bao nhiêu nữa."
"Ba hộp." Triệu Tinh Đường nói, "Ngươi lấy thêm một hộp nữa đi."
Thanh Cương đứng dậy, từ bên giường khiêng chiếc hộp thứ tư đặt xuống đất, lật nắp hộp lên.
Nàng lấy từng thỏi bạc ra, đưa cho Triệu Tinh Đường.
Triệu Tinh Đường nối tiếp một khối, đắp một viên. Mỗi khối đều phải xem qua trước, rồi tìm vị trí đặt xuống. Đặt xong đẩy một cái, chỉnh sửa lại.
“Bốn người đại thái thái đưa tới ta đều đã xem qua rồi.” Thanh Khiên nói.
"Ừm."
"Anh Anh tính tình trầm ổn." Thanh Sấn nói, "Loại người này hoặc là an phận, hoặc có thể là kẻ thù."
"Ừm."
"Tiểu Liên tính tình hoạt bát, giống như lời nàng tự nói, trong mắt đều là đồ ăn."
Triệu Tinh Đường đặt xuống một miếng, miếng đó không đứng đắn lắm, nàng đẩy hai lần.
“Lan Hương tính tình thật thà.” Thanh Sấn nói.
Nàng đưa qua miếng tiếp theo.
"Tâm nhãn nông cạn như Tiểu Liên."
"Ừm."
"Gan dạ hơn Tiểu Liên."
Triệu Tinh Đường nhận lấy thỏi bạc kia.
Nàng cân nhắc nó trong tay rồi đặt lại vào tay Thanh Cương.
"Bên cạnh mảnh này có lỗ hổng." Nàng nói, "Đổi một miếng khác."
Thanh Xí lật xem hộp, đổi một miếng khác cho nàng.
"Chi Nhi..."
Giọng điệu của Thanh Dương thay đổi.
"Dã tâm là lớn."
Nàng nhấn mạnh chữ "Đại" đó.
Triệu Tinh Đường xếp miếng bạc mới thay lên. Miếng này đặt vừa vặn, lập tức ngay ngắn.
"Dã tâm lớn." Nàng lặp lại một lần.
Nàng ngẩng đầu lên.
“Ánh mắt của đại thái thái chọn người.” Nàng nói, “Cũng đúng.”
Thanh Dương không nói gì.
Trong phòng yên tĩnh một lúc. Bên ngoài sân có người quét dọn, tiếng xoạt xối truyền vào qua lớp giấy cửa sổ, nghe như thể đứng rất xa.
“Thanh Dương.”
"Tiểu thư."
"Ngươi nói tại sao đại thái thái lại chọn bốn người bọn họ."
Thanh Tiêu lấy hai thỏi bạc cuối cùng trong hộp ra, đặt vào tay.
“Đại thái thái nói, bà nội quản gia vất vả.” Bà nói: “Tri Xuân Quán phải có thêm người.”
Triệu Tinh Đường cười một tiếng.
Tiếng cười ngắn đó.
"Quản gia vất vả." Nàng nói, "Thêm nhân thủ."
Nàng cầm lấy hai mảnh trong tay Thanh Khiên, từng mảng đắp lên tường. Vây xong lùi lại nửa thước, nhìn bức tường kia.
"Bốn người đều là chưa gả chồng."
Nàng nói.
"Tuổi tác đều từ mười lăm đến mười tám."
Nàng lại nói.
"Dáng vẻ tính tình đều ổn."
Nàng chống đất dịch người về phía trước một chút, di chuyển đến trước bức tường đó, dùng ngón tay vạch lên mặt tường.
"Đại phu nhân chê ta không đẻ trứng."
Giọng nàng trầm xuống.
"Muốn các nàng thêm một miếng nhập khẩu cho Lâm gia."
Tay Thanh Phong dừng lại bên cạnh chiếc hộp.
"Thật sự muốn chọn người sinh con cho Lâm Cẩm Kỳ." Triệu Tinh Đường nói, "Ta thà chọn ngươi còn hơn."
Thanh Tiêu quỳ rạp xuống đất.
Khi quỳ xuống, đầu gối đập mạnh vào gạch lát sàn, vang lên một tiếng.
"Tiểu thư." Nàng nói, "Ta không muốn."
Triệu Tinh Đường nhìn nàng.
Trong phòng tối. Thanh Cương quỳ bên ngoài tường, Triệu Tinh Đường ngồi trong tường ngăn cách bởi lớp bạc đó, không ai nhìn rõ mặt ai.
"Ngươi đứng dậy đi." Triệu Tinh Đường nói.
"Tiểu thư."
"Đứng dậy."
Thanh Dương chống tay đứng dậy, phủi bụi trên váy.
"Dù ngươi đồng ý." Triệu Tinh Đường nói, "Lâm Cẩm Kỳ cũng sẽ không đáp ứng."
Nàng đưa tay nhặt một thỏi bạc lên tường, nắm chặt trong tay.
"Hắn muốn đứa nhỏ này họ Lâm."
Nàng lật tấm thỏi bạc đó lên mặt.
"Chứ không phải họ Triệu."
Thanh Tiêu đứng yên không nhúc nhích.
Một lát sau nàng cúi người xuống, lấy thêm một miếng từ trong hộp đưa qua.
Triệu Tinh Đường nhận lấy.
Nàng vừa đắp, vừa nói tiếp.
"Chính phòng này của ta, là do Triệu gia lấy thế lực đổi lấy." Nàng nói, "Lão thái gia muốn thanh thế sĩ lâm Lâm gia ở Giang Nam, phụ thân ta muốn con đường Lâm Gia ở kinh thành."
"Hai nhà đều muốn, chỉ có một mình ta qua đây."
Nàng đẩy tấm đó lên, đẩy nhẹ.
"Những lời hắn nói trong sảnh hôm nay, ngươi đã nghe thấy rồi."
"Nghe nói rồi."
"Ngươi biết tại sao hắn lại đi."
Thanh Dương không đáp.
"Hắn không phải chê bốn nha đầu kia." Triệu Tinh Đường nói, "hắn là không muốn nghe bốn chữ 'thêm đinh nhập khẩu' đó."
Nàng lật thỏi bạc trong tay lại.
"Hắn về được ba tháng, số lần vào căn phòng này của ta đếm trên đầu ngón tay."
"Mỗi lần hắn vào, chỗ ngồi đều là chiếc ghế dựa sát cửa."
"Bức xa nhất trên giường."
"Qua cửa sáu năm, ta đếm bạc sáu lần. Lần đầu tiên đếm, hộp chỉ có một cái."
"Hiện tại có bốn người."
Thanh Xí đưa miếng cuối cùng qua.
Triệu Tinh Đường đắp nó lên trên cùng của bức tường. Khối đó đè lên khe nối giữa hai khối, hơi lệch. Nàng đưa ngón tay đẩy thẳng vào.
Tường đến đây liền chất đầy.
Nàng ngồi trong tường, ngẩng đầu nhìn đỉnh bức tường.
"Tiểu thư định làm thế nào."
"Làm sao bây giờ."
Triệu Tinh Đường nhìn bức tường đó.
"Ta là một nữ tử." Nàng nói, "Lại không thể giống như anh em đọc sách học lập nên sự nghiệp."
Nàng đưa tay ra, sờ vào thỏi bạc trên cùng tường.
"Chỉ có tiết kiệm tiền mới tìm được lối thoát khác."
Khi nàng nói câu này, tiếng quét dọn trong sân bên ngoài đã ngừng lại.
Sau khi dừng lại, trong viện yên tĩnh vô cùng.
Thanh Tiêu ngồi trở lại chỗ cũ, đóng hộp rỗng lại, xếp từng chiếc một lên.
Khi xếp hàng đến con thứ tư, nàng ngẩng đầu nhìn thoáng qua bức tường.
Bức tường đó được xây đầy đủ. Từ đầu đông đến đầu tây, cao thấp đều tương đương nhau, mảng trên cùng đè nặng nhất.
Mà trong lòng nàng lại nghĩ đến một chuyện khác.
Câu nói nàng vừa nói kia, Lan Hương tính tình thật thà, tâm nhãn cũng nông cạn như Tiểu Liên, lá gan nhỏ hơn Tiểu liên.
Khi nàng nói, đang đưa thỏi bạc.
Nàng đưa thỏi bạc thì không hề nghĩ tới.
Nàng bình thường không nhìn lầm người.
"Thu đi." Triệu Tinh Đường nói.
Thanh Tiêu đứng dậy, đi đến trước tường ngồi xổm xuống, lấy từ phần trên cùng xuống.
Cầm một miếng, đặt một viên. Lần này không cần chọn nữa, trong hộp có ngăn, từng ô một, bày ngay ngắn.
Nhận được nửa chừng, Triệu Tinh Đường đột nhiên thốt lên.
"Mảnh có lỗ chỗ bên cạnh, đặt ở trong cùng."
"Vâng."
Thanh Tiêu tìm mảnh đó ra, đặt dưới cùng chiếc hộp thứ tư.
Bốn cái hộp đều chất đầy nắp, nàng xếp từng chiếc một lại, chuyển về vị trí cũ bên giường.
Dọn xong nàng quay đầu lại.
Triệu Tinh Đường vẫn ngồi dưới đất.
Mặt đất đã trống rỗng.
Nàng ngồi không nhúc nhích, hai tay đặt trên đầu gối, nhìn khoảng đất trống.
Trên bãi đất trống vẫn còn lưu lại dấu đáy hộp, một ngăn một ô, là bốn khung vuông.