Bốn cuốn sổ sách đó là do Thẩm Gia Lan tự mình chuyển từ trong tủ chính viện ra.
Thôi thị đang cắt dây, nghe xong kéo căng dây thừng, đi vòng ba vòng mới ngẩng đầu nhìn nàng.
"Ngươi muốn xem sổ sách?"
"Ta muốn học cách quản."
"Ai từng dạy ngươi?"
"Nhị thẩm dạy con làm vé và lãi."
Thôi thị nhìn nàng một lúc, đặt dây xuống. "Ở tầng thứ hai của tủ. Tự ngươi đi chuyển đi, không chuyển được thì gọi Thu Quỳ giúp ngươi."
Tổng cộng có bốn cuốn sổ. Hai cuốn ghi chép chi tiêu trong nhà, một cuốn là ghi nhớ quan hệ, cuốn bìa mỏng nhất không viết gì cả.
Thẩm Gia Lan mất bảy ngày, mỗi ngày chép số lượng lên giấy. Đúng không, dùng bút son vẽ một vòng tròn nhỏ.
Ngày thứ ba, Triệu ma ma tìm đến cửa.
“Đại tiểu thư, quyển sách đó là nô tài ghi lại. Mấy vòng tròn vẽ kia, nô phu đều xem qua.”
"Mấy nét nào không đúng?"
“Một khoản là nô tài viết sai, hai nét là cố ý viết nhầm. Mùa thu năm ngoái trong trang viên thiếu mất bốn mươi thạch tiền thuê, quy củ của lão thái gia, sổ sách không thể để lại sơ hở, nô phu liền đem lỗ hổng trải ra chỗ khác, phơi bày rồi, nhìn qua liền không hiển.”
"Quan ở đâu rồi?"
“Trán vào tiền tháng của lão gia và thái thái. Lão gia thái từ mùa thu năm ngoái đã không nhận tiền lương tháng.”
"Nửa năm nay, tiền lương tháng của cha ta là do chính cha ngươi bỏ ra?"
“Nô tài không dám nói.”
“Mẹ ta có biết không?”
"Thái thái lần đầu đã khớp rồi."
Bảy ngày sau, tờ giấy đó đã có mười một vòng tròn. Tám cái là nàng tính sai, một quản sự nhớ nhầm, hai cái còn lại nàng không hiểu.
Một là mùng năm tháng hàng tháng chi tiêu ra hai lượng, viết "Lý trạch", từ tháng Giêng năm trước khởi động một tháng cũng không ngừng.
Một cuốn sổ khác là "mượn bạc ba mươi lượng", phía sau không có thời gian trả, chỉ đính kèm ba chữ: Mỗ tiên sinh.
Nàng cầm số này đi hỏi Triệu ma ma.
"Đây là nét bút trước khi Chu tiên sinh rời đi. Trước khi từ biệt, ông ấy từng ở lại thư phòng bên ngoài một thời gian, lão thái gia đã thưởng cho ông ba mươi lượng tiền quấn. Nhưng ghi trong sổ sách, là mượn."
"Mượn, có kỳ vọng hoàn trả không?"
"Không có."
Nàng ghi nhớ ba chữ đó.
Nàng cầm sổ sách đi hỏi mẹ.
"Mẫu thân, Lý trạch là nhà ai?"
Thôi thị đang cắt bấc đèn. "Một người bạn cũ của cha ngươi."
"Hắn còn ở đó không?"
"Không còn nữa. Số tiền đó là tặng cho người nhà hắn. Ngươi đi hỏi cha ngươi."
Trong thư phòng, Thẩm Bá Nho lấy ra một tờ giấy, chỉ vào nhóm người ở trên cùng.
"Lý công. Lễ bộ viên ngoại lang. Mùa xuân năm ngoái đã gửi tấu chương đi cáo bệnh, tháng Ba người đã mất."
"Người nhà hắn hiện đang ở đâu?"
Thẩm Bá Nho gấp tờ giấy lại. "Không biết. Sau khi ông ấy mất, con trai ông đã bù nhà, người đã chuyển đi rồi."
"Vậy số tiền này trả lại?"
"Tiễn. Người đưa gạo đặt ở cửa phòng cũ của bọn hắn. Cửa khóa lại."
"Đã không đưa được, tại sao không dừng?"
Thẩm bá Nho nhìn nàng hồi lâu. "Bởi vì một lần dừng lại, cũng đồng nghĩa với việc ta thừa nhận trong nhà hắn không còn ai nữa."
"Nhưng nhà hắn quả thực không còn ai nữa."
“Gia Lan. Số tiền này, là tự mình tặng cho ta.”
Thẩm Gia Lan không nhúc nhích. “Phụ thân, phía trên này tổng cộng bao nhiêu người?”
"Ngươi đi đếm đi. Trong sổ đều ghi chép."
Đêm hôm đó, nàng chuyển cuốn sách mỏng nhất đó xuống dưới đèn, lật trang đầu tiên, trên đó viết "Lý trạch". Trang thứ hai là một họ khác, trang thứ ba lại là thêm một.
Nàng đếm từng người một.
Tổng cộng mười bảy người.
Trong mười bảy cái tên này, nàng nhận ra hai người. Một là Lý Công, một là gia môn sinh của Tăng Tổ nàng, vị môn kia sống chết trước khi nàng chào đời.
Nàng khép cuốn sổ lại. Số tiền đó, tặng là người chết.
Trưa ngày hôm sau, nàng bế cuốn sổ đến Đông Viện.
“Trên này có một quy củ.” Thẩm lão phu nhân nói, “Viết xong một cái tên, không gạch. Người mất cũng không vạch.”
"Tại sao?"
"Bởi vì Tăng tổ của ngươi nói, một người chỉ cần còn có người theo tháng nhớ nhung, hắn vẫn chưa đi sạch."
"Gia Lan, nếu ngươi chê nhà này quá ngốc, ta không trách ngươi. Một cuốn sách như vậy mà có thể mua được bốn mươi mẫu đất tốt."
"Ta không chê."
"Bây giờ không chê. Sau này không biết."
Mấy ngày đó, Thu Quỳ từ bên ngoài trở về, sắc mặt không đúng.
“Tiểu thư.” Nàng đóng cửa lại, “Ta nhờ người mang đồ đến tiệm thuốc Hứa gia ở phía tây thành. Người trả lời nói, cô nương nhà đó không tốt lắm. Đại phu đã xem hai lần, nói cứ kéo dài như vậy, sợ không chịu nổi mùa xuân này.”
Thẩm Gia Lan đứng trước cửa sổ. Mùa đông năm ngoái, mẫu thân đã cho mười lượng bạc ở cửa hiệu thuốc. Cô gái đó tên là Hứa Lan Hương, cùng tuổi.
Nàng lấy ngăn kéo dưới cùng của bàn trang điểm ra, tìm một đôi hoa tai bạc, một cây trâm bạc cũ, gọi Thu Quỳ cầm đi làm. Tiểu nhị tiệm cầm đồ nhận ra ký hiệu Thẩm gia, chỉ đưa tám tiền bạc.
Tám tiền bạc không đủ để bốc một bộ thuốc tốt. Nàng đang định lấy hai xâu tiền đồng tích góp ra, mẹ đã vào rồi.
Thôi thị đứng ở cửa ra vào nhìn một hồi.
"Ngươi làm à?"
"Coi như là cho ai?"
Thẩm Gia Lan không trả lời. Thôi thị cầm lấy làm phiếu nhìn thoáng qua, xem hồi lâu.
"Cô gái tiệm thuốc ở phía tây thành?"
Thẩm Gia Lan ngẩng đầu. “Lần trước ngươi vòng ra ngõ nhỏ, ta liền biết.” Thôi thị đặt tờ giấy ghi chép trở lại bàn, “Tiền thuốc cần bao nhiêu?”
"Hai lạng."
Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi tiền, đổ ra hai lượng bạc đặt cạnh phiếu cầm đồ. "Cầm lấy đi. Đồ của ngươi tự chuộc về đi! Hai lượng này, ta sẽ trừ vào tiền tháng năm sau của nàng."
Nàng đi đến cửa lại dừng lại. "Sau này muốn làm gì, nói với ta trước một tiếng."
Thẩm Gia Lan cầm hai lượng bạc đứng rất lâu. Nàng nhớ tới lời nhị thẩm nói: Mẫu thân cái gì cũng nhìn ra được.
Mấy ngày sau, Đông viện thu dọn đồ đạc. Lúc Thẩm Gia Lan vào cửa, trên bàn trải một tấm vải xanh. Tổ mẫu đang đem từng cái hộp từ trong tủ chuyển ra.
“Đến rồi.” Thẩm lão phu nhân không ngẩng đầu, “Giúp ta đưa con nhỏ ở trong cùng qua đây.”
Trên giường bày ba đống, một đống để dành, chia cho các phòng.
"Nha đầu, lại đây." Tổ mẫu lấy từ trong hộp nhỏ bên trong ra một chiếc trâm cài. Màu vàng đỏ, một đầu là hoa lan đầy tơ, giữa hoa khảm một hạt châu, đối diện ánh sáng nhìn, bên Trong có chút đỏ.
"Cái này cho ngươi."
“Tổ mẫu, cái này quá quý giá.”
"Quý giá thì quý giá, nhưng đeo nó không đẹp đâu."
"Tại sao?"
“Bởi vì quá sáng. Năm hai mươi tuổi ta từng đeo một lần. Bà cố của ngươi nói, một người phụ nữ đeo trâm sáng như vậy, là chê mình không đủ đẹp.” Nàng cười một cái, “ta liền chưa từng cài nữa.”
"Vậy chiếc trâm này là ai đưa cho ngài?"
“Mẹ ta cho. Nàng nói, đây là năm nàng xuất giá, bà ngoại ta truyền lại cho nàng. Ba đời rồi.”
"Vậy ngài nên giữ lại."
"Giữ lại làm gì, ta không mang vào quan tài. Ngươi cầm lấy là được."
Thẩm Gia Lan cầm cây trâm, lạnh ngắt, nắm một lúc mới có chút ấm áp.
“Tổ mẫu, đống đó cho ai?”
"Cho nhị phòng, đống đó đưa cho tam phòng."
"Ngài tự giữ lại cái gì?"
"Một cái hộp. Vài lá thư. Tổ phụ ngươi viết cho ta."
"Còn trang sức thì sao?"
"Trang sức phải tặng người. Thư không thể gửi người."
"Trong nhà nhiều chị em như vậy, tại sao lại đưa cho ta?"
“Bởi vì các chị ngươi đều có rồi. Cặp vòng tay của mẹ ngươi không tính, đó là do bà ngoại ngươi đưa. Chiếc này là ta cho.”
Ba đống đồ đó đã chia xong, đống lớn nhất phân cho các phòng, để lại cho đống nhỏ nhất của mình.
"Chia đồ để làm gì?"
Thẩm lão phu nhân khép chiếc hộp cuối cùng lại. "Tuổi tác đã cao rồi. Đồ vật đặt trong tay, trong lòng không yên tâm. Phân biệt rõ ràng rồi, buổi tối ngủ được."
"Chiếc trâm này đừng lấy ra cho người ta xem."
"Tại sao?"
"Ngươi cứ cầm lấy là được."
Thẩm Gia Lan nhét trâm vào trong ngực. Vàng dán vào ngực, đi một bước, cấn một cái.
Đi đến cửa, nàng dừng lại. "Tổ mẫu. Bản thư thiếp đó của người, con đã chép xong rồi."
"Ta biết. Chữ nhỏ hơn lần đầu tiên chép."
"Ngài xem khi nào?"
"Ngày cậu nộp lên đã xem rồi. Lúc cậu chưa đóng ta cũng biết. Đèn cậu gọi vào buổi tối, tôi thấy ở Đông Viện."
Ra khỏi Đông viện, mặt trời ngả về tây. Thẩm Gia Lan đi đến cửa động trăng, quay đầu nhìn lại một cái. Giấy cửa sổ trong phòng bà nội sáng lên, trên giấy cửa có một bóng dáng, chậm rãi từ một tủ đi tới một ngăn tủ khác, dừng hai lần, sau đó đi ra bên cửa kính, đứng rất lâu.
Nàng vốn định vào hỏi một câu có cần người trò chuyện cùng không, nhấc chân lên rồi lại đặt xuống.
Trở lại phòng, nàng dùng khăn cũ quấn kỹ, bỏ vào ngăn kéo dưới cùng của bàn trang điểm. Trong ngăn thu vốn đặt đôi vòng tay kia, hai món đồ vàng xếp song song, một chiếc sáng, chiếc cũ. Nàng đẩy ngăn trở lên.
Sáng sớm hôm sau, nàng đi Đông viện thỉnh an. Chiếc ghế vòng dưới cửa sổ để trống. Nha hoàn nói, lão thái thái đêm qua ngủ muộn, còn chưa dậy.