Sau ấn Uyên Ương đó, bà nội đã sửa lại quy củ.
Nàng sắp xếp lại những người trực ban bên cạnh.
Lan Hương và Tiểu Liên được nhắc đến hạng hai.
Tiểu Liên là cùng Lan Hương tiến phủ. Không thích nói chuyện, làm việc chậm chạp, nhưng chưa bao giờ sai sót.
Bà nội gọi hai nàng, một người pha trà, người giữ đèn.
Tin tức truyền ra, người ở phòng đun nước đều đến chúc mừng.
Tiểu Liên vui mừng, Lan Hương không lên tiếng.
Đêm đó hai người ngủ chung một chỗ. Tiểu Liên hỏi nàng, ngươi không vui sao?
"Lạc." Lan Hương nói.
Nàng không nói cho Tiểu Liên biết, trong lòng nàng sợ hãi.
Lan Hương điều vào trong viện, phòng đun nước còn có việc cũ.
Chỉ có cái thùng Lữ Phàm Nhi để lại, không ai dùng.
Lan Hương thỉnh thoảng nhìn thấy cái thùng kia, trong lòng chùng xuống.
Tiểu Liên làm việc chậm, nhưng những chuyện đã dặn dò thì mọi việc đều có chỗ dựa.
Đại nãi nại chửi bới, Tiểu Liên không khóc. Đại bà nội thưởng thức đồ đạc, tiểu Liên thì không vui. Nàng giống như một vũng nước bất động.
Lan Hương từng ngưỡng mộ nàng.
Nước bất động, không dễ bị người ta hắt bẩn.
Nàng nhớ lời mẹ nói trước đây. Người khác đưa lên người một bước, chưa chắc đã là nâng đỡ, cũng có thể là đặt con vào chỗ lưỡi dao.
Nàng giấu đi nỗi sợ này.
Ban ngày, nàng vẫn cầm đèn, dâng trà, trên mặt không nhìn ra chút nào.
Chỉ khi nằm trên giường vào ban đêm, nàng sẽ đọc những thứ đã xem trong lòng một lần.
Hôm nay Đại nãi nết gặp ai, nói gì, lật sổ sách đến trang nào.
Nàng nhớ những điều này, là để lại đường lui cho mình.
Người hầu làm việc trong viện của bà nội lớn, không ai thân cận với nàng.
Lan Hương là người mới mang lên, lại là mua từ bên ngoài vào. Lão nhân trong sân, đề phòng nàng.
Nàng cũng không đi lại gần. Một mình đứng, một mình bước đi.
Đại gia từ khi về phủ, không còn vào viện của đại nãi nang nữa.
Có lần, đại gia đi ngang qua trong sân.
Đại nãi nà ra đón, gọi một tiếng "đại gia".
Ông lão không dừng bước.
“Chuyện bên ngoài, ta bận.” Hắn nói, “Trong nhà, làm phiền ngươi.”
Lời nói rất khách khí. Khách khí như hai người không liên quan.
Bà nội đứng dưới hành lang, đứng một lúc mới về phòng.
Từ khi Thanh Trù rời đi, quy củ của bà nội lớn ngày càng gấp gáp.
Người trong sân, đi đứng đều ủ rũ.
Nàng đổi một đôi bài, đổi phòng thu chi, thay bà tử giữ cửa. Người đáng tin cậy thì không còn một ai.
Điều vào trong viện, Lan Hương đã đến gần bà nội lớn.
Nàng thắp đèn, trải giường, đun nước, dâng trà cho bà nội.
Trang điểm của bà nội, sổ sách của đại nãi nang, dáng vẻ bà cả đêm trằn trọc không ngủ được, bà đều nhìn thấy hết.
Bà nội giàu có. Cả phòng đều là tiền.
Nhưng Lan Hương đã thấy nàng tính sổ. Tính đến nửa đêm, tính xong rồi, một mình ngồi dưới đèn, không có một câu nào.
Tiền là tường của nàng. Trong tường, chỉ có một mình nàng thôi.
Tiền Thiếu Trạch cứ cách vài ba bữa lại đến.
Hai người đối chiếu sổ sách trong sảnh phụ, đóng cửa lại. Lan Hương canh giữ ở gian ngoài.
Có một lần, đêm khuya, bà nội ngồi một mình bên cửa sổ.
Đèn kẹp thấp, trong tay nàng nắm một chuỗi hạt châu, từng viên từng cái vê. Nuốt nửa ngày, không đếm được một viên nào.
Lan Hương đứng ở bên cửa, không dám lên tiếng.
Nàng nhìn thấy lưng bà nội lớn, thẳng tắp. Một mình ngồi đó như đang ngồi trong một căn phòng trống.
Ngày đó, Tiền Thiếu Trạch lại đến.
Trời lạnh, phòng phụ đốt than. Hai người đối chiếu sổ sách, thẳng đến khi đèn lồng.
Lan Hương dâng trà đi vào.
Cô nhìn thấy cuốn sổ sách trên bàn đang mở ra. Trang mới nhất, đóng dấu uyên ương đó.
Lan Hương đã chuẩn bị từ trước.
Từ khi đã thấy dấu vết đó, nàng đã giấu trong tay áo một đoạn than nhỏ, một tờ giấy thô bọc lá trà.
Nàng đặt chén trà xuống, lui đến bên cửa.
Tiền Thiếu Trạch và Triệu Tinh Đường thì thầm trò chuyện. Nói đến một chỗ, cả hai đều bật cười.
Đèn đuốc lóe lên.
Lan Hương thừa dịp này lắc lư, đi về bên bàn, đưa tay đi thu chén trà.
Đúng lúc này, một tờ giấy trượt ra từ sổ sách, rơi xuống đất.
Lan Hương khom người đi nhặt.
Trên giấy có hai dòng chữ. Một dòng là sổ sách, một nét "hết", số lượng nhiều vô kể.
Bên dưới còn một dòng, chữ nhỏ nhắn: Uyên Ương Ấn còn đó, lòng người ở ngay.
Tim Lan Hương đập mạnh một cái.
Nguyên kiện nàng không thể lấy. Nguyên tác biến mất, Đại nãi nang kiểm tra là biết ngay.
Nàng chỉ có một khoảnh khắc.
Nàng lấy than trong tay áo ra, chiếu theo hai dòng chữ kia, nhanh chóng vẽ xuống. Lại xé nửa tờ giấy thô, phủ lên dấu đó, dùng móng tay cạo vài cái.
Ấn văn rơi xuống giấy, rõ ràng rành mạch.
Nàng thu giấy thô và than vào tay áo, gắp bản gốc về sổ sách, đóng lại rồi đặt về chỗ cũ.
Từ đầu đến cuối, khuôn mặt chưa từng thay đổi.
Lan Hương biết, tờ giấy này là nóng bỏng tay.
Nàng giữ lại, chẳng khác nào đưa cổ xuống dưới lưỡi đao.
Muốn sống thì phải đưa nó ra ngoài.
Tiễn ra ngoài, chính là để phơi bày chuyện mình nhận biết chữ ra mặt.
Nàng suy nghĩ suốt hai ngày ròng.
Đêm thứ ba, nàng nhân lúc đưa than, vòng ra ngoài thư phòng.
Ông nội không có ở đây.
Nàng đặt tờ giấy thô đó xuống góc bàn mà Cửu Cao đã lau mỗi đêm.
Trên giấy không có tên để lại.
Nàng cũng không dám giữ lại. Người nhận ra nét chữ của nàng, một người cũng chẳng có.
Trên đường trở về, lòng bàn tay nàng toàn là mồ hôi.
Đêm đó, nàng không dám chợp mắt. Nàng sợ Cửu Cao vứt giấy đi, cũng sợ chín Cao không ném.
Nàng càng sợ sáng sớm hôm sau, đại nãi nang sẽ gọi tên nàng.
Nàng chỉ có thể đợi.
Lâm Cẩm Kỳ nhận được tờ giấy này, liền bày sẵn cục diện.
Ngày mùng ba tháng ba, phủ đệ thiết yến tại Tàng Thư Lâu, mời trưởng bối Triệu gia, cũng mời cả lão nhân trong tộc.
Tàng thư lâu hôm đó treo đèn khắp hành lang.
Những người đến đều là những người có thể diện. Nam đội mũ, nữ cài trâm.
Không ai nhìn ra, bữa tiệc này là để thu lưới cho một người.
Trên chiếu, tiếng đàn sáo vẫn không ngừng.
Trên lầu lại yên tĩnh.
Trong bữa tiệc, ông lão mời Triệu Tinh Đường lên lầu xem sách cổ mới có được.
Triệu Tinh Đường lên lầu.
Trên lầu, ngoài người Triệu gia ra, còn có Tiền Thiếu Trạch đứng đó.
Ông lão đặt tờ giấy thô đó trước mặt người nhà họ Triệu.
“Em rể.” Hắn nói với Tiền Thiếu Trạch, “Ngươi nói xem, ấn này là của ai.”
Mặt Tiền Thiếu Trạch lập tức tái nhợt.
“Là nàng.” Hắn chỉ vào Triệu Tinh Đường, “là nàng quyến rũ ta. Nàng bảo ta quản sổ sách, ta sống nhờ người khác, không dám không tuân theo.”
Lầu trên yên tĩnh.
Người Triệu gia, sắc mặt đều thay đổi.
Nhưng không ai nói đỡ cho nàng.
Một cô nương Triệu gia, gả vào Lâm gia vốn là quân cờ để Lâm Gia bám víu Triệu Gia. Quân cờ đã đổ, Triệu tộc nghĩ cách thu hồi dây chuyền.
Triệu Tinh Đường nhìn Tiền Thiếu Trạch.
Nàng không khóc, cũng chẳng quậy phá.
Nàng nhìn một lúc, bỗng nhiên cười một tiếng.
Nụ cười đó, còn khó coi hơn cả khóc.
Trưởng bối Triệu gia lập tức buông lỏng.
Không viết "Sách Hưu", viết là "Hòa Ly".
Hòa ly, là để lại thể diện cho Triệu gia. Hai nhà không xé rách mặt mũi, mỗi bên đi theo con đường của mình.
Triệu Tinh Đường ấn lên giấy tờ.
Khi nàng ấn, tay vẫn vững vàng.
Ký xong, nàng từ trên lầu đi xuống.
Nàng từng bước một, đi chậm.
Cả sân đều nhìn nàng.
Không ai dám lên tiếng.
Đi đến cửa, nàng dừng lại một chút.
Nàng chỉnh lại vạt áo, búi tóc mai đã xõa.
Sau đó nàng xoay người, nhìn lên lầu một cái, rồi lại nhìn những người đầy sân.
"Chuyện hôm nay, ta khắc cốt ghi tâm."
Sau khi hòa ly, sân của bà nội lớn bắt đầu thu dọn các thùng hàng.
Từng thùng từng thùng, khiêng ra ngoài.
Lan Hương đứng dưới hành lang, nhìn những cái rương kia.
Nàng nhớ tới hai hàm kinh kia, nhớ đến Vinh Bảo Các, nghĩ tới cuốn sổ sách của cuốn "Ấn Tử" đó.
Ba năm. Nàng dùng ba năm, đắp lên cả một căn phòng tiền.
Chỉ trong một đêm, tất cả đều được khiêng đi.
Hộp được khiêng đến chuyến cuối cùng, sân viện trống rỗng.
Bà nội không quay đầu lại.
Tiểu Liên ở bên cạnh nhỏ giọng nói, Đại nãi nũng nịu.
Lan Hương nhìn nàng một cái.
"Đáng thương." Nàng nói.
Trong lòng nàng nghĩ lại là một câu khác.
Trong phủ này thứ không thiếu nhất chính là người đáng thương.
Nàng đứng dưới hành lang, lại nhớ đến ngày mình vào phủ, cũng là từ cánh cửa này đi vào.
Lúc đó nàng sợ là không sống nổi.
Giờ đây nàng mới hiểu, thứ khó khăn thực sự trong phủ này là sống được, còn không đổi dạng.