Hứa Lan Hương bị Hàn ma ma mang ra khỏi đại tạp viện, đi nửa con phố, giao cho một bà vú theo xe trong phủ.
Bà tử bỏ lại hai câu: Về nhà thu dọn, sáng sớm mai đến ngoài cửa Lâm phủ chờ.
“Ngươi tự trở về.” Bà tử nói, “Đừng nghĩ đến việc chạy. Chạy được ngươi, không chạy được cha mẹ ngươi đâu.”
Nàng gật đầu.
Nàng đi về nhà. Đi đến đầu ngõ, liền nghe thấy bên nhà mình có tiếng chó sủa.
Lúc nàng bước vào cửa, Tiết thị đang ngồi trên ngưỡng cửa.
Tiết thị ngẩng đầu nhìn thấy nàng, trước tiên sửng sốt một chút, sau đó nắm chặt cánh tay của nàng.
"Ngươi chưa đi."
"Sáng mai đi."
"Vậy ngươi về làm gì."
"Họ bảo ta về thu dọn đồ đạc."
Tay Tiết thị vẫn còn nắm lấy nàng.
"Cha con đâu rồi."
Miệng Tiết thị há ra một cái.
"Hắn đi lấy đao rồi."
"Đi đâu."
“Phố Văn Xương.”
Lan Hương lấy bàn tay kia từ trên cánh tay xuống, đặt lên đầu gối, ấn nhẹ.
"Mẹ." Cô nói, "Con đang đợi ở nhà."
"Ngươi đi đâu vậy."
"Ta đi một chuyến."
Nàng xoay người bước ra khỏi cửa.
Nàng đi con phố nhỏ, đi được nửa đường rẽ một khúc.
Mặc Lâm Đường ở phía nam thành, cách đây hai khắc đồng hồ. Nàng đi một chuyến, là mùa thu năm ngoái.
Trước cửa tiệm treo hai tấm biển, một tấm viết "sách", một cái viết chữ "tranh". Cửa mở.
Nàng đi thẳng vào trong. Hàng ở sâu nhất là luật lệnh. Lần trước nàng đứng qua nửa canh giờ, nhận ra hai cuốn đó nằm ở ô nào.
Nàng rút ra một cuốn. Trang sách vàng úa, mép giấy cuộn lại.
Nàng lật đến cuộn hộ dịch, ngón tay men theo dòng chữ đi xuống.
"Kẻ lấy binh khí hơn người, bắn một trăm, chỉ mười năm."
Nàng xem qua bộ này một lượt.
Dòng thứ hai nàng tìm lâu hơn một chút.
"Phàm người thường trộm tiền lương trong kho hàng, kẻ nào có tài thì tám mươi hai đồng bạc trắng, tội đều bị cắt đứt."
Nàng dừng lại một chút.
Nhìn xuống dưới: "Tài sản của nô đạo chủ, so theo lệ này."
Bên cạnh có một lão tiên sinh đang chỉnh đốn giá đỡ, ngẩng đầu nhìn bà ta một cái.
"Cuốn này lần trước ngươi đã xem qua." Hắn nói, "Có muốn mua không?"
"Cần." Cô nói, "Ngày mai tôi đến mua."
Lão tiên sinh không hỏi thêm nữa, xoay người đi sắp xếp sang hàng khác.
Nàng lướt qua hai dòng chữ đó trong lòng, đặt sách trở về chỗ cũ.
Nàng ra khỏi cửa hàng, quay đầu nhìn thoáng qua hàng kệ kia.
Ngày mai nàng phải vào phủ. Nàng không có ngày mai.
Nàng đi nhanh. Khi đến phố Văn Xương, mặt trời vừa qua mái hiên.
Trước cửa Vinh Bảo Các, nàng đang đụng phải cha nàng từ bên trong đi ra.
Hắn cúi đầu, bước một bước qua ngưỡng cửa. Nhìn thấy nàng, chân dừng lại.
“Lan Hương.”
"Cha."
Nàng nhìn vào trong tiệm một cái.
"Ngài đừng đi vội." Nàng nói, "Đi theo ta vào trong."
"Vào trong làm gì."
"Hôm nay ngài cầm đao tới." Nàng nói, "Lời phải nói rõ ràng."
Nàng kéo tay áo hắn, hắn đi theo vào.
Hậu đường nối liền phòng kế toán. Cửa phòng tính toán đang mở.
Hoàng Hữu Trí ngồi sau án. Hắn thấy nàng bước vào, lông mày nhướng lên. Đại sư phụ đứng bên tường.
Lan Hương đi đến trước án.
“Hoàng đại chưởng quỹ.” Nàng nói, “Đao của cha ta đâu rồi.”
Hoàng Hữu Trí hất cằm về phía cửa.
Một tên tiểu nhị ra ngoài một chuyến, mang đao vào, đặt lên án.
Lan Hương cầm dao lên, đưa cho cha nàng.
"Cha, nhận lấy."
Hứa Vạn Toàn nhận lấy, cắm vào thắt lưng.
Nàng quay lại Hoàng Hữu Trí.
"Cha ta hôm nay cầm đao vào." Nàng nói, "Chuyện này, ta nhận."
Đôi mắt Hoàng Hữu Trí khẽ động.
“Người lấy binh khí hơn người,” nàng nói, “đánh một trăm, chỉ mười năm.”
Nàng nói rất bình thản.
“Đao không chém trúng người.” Nàng nói, “Nhưng đao đã vào phòng người ta. Điều này, không thể nói hết được.”
Hoàng Hữu Trí ngả người ra sau.
"Ngươi hiểu rồi." Hắn nói.
"Hiểu cũng vô dụng." Nàng nói, "Thứ nên phạt vẫn phải phạt."
"Ngươi còn biết gì nữa."
"Trong luật pháp còn một điều."
Nàng bước lên nửa bước, để khoảng cách giữa hai người bình thường hơn.
“Phàm người thường trộm tiền lương trong kho hàng, vật phẩm như,” nàng nói, “kẻ đắc tài, không phân chủ tòng, tội tang.”
"Bạch ngân tám mươi hai thứ, tội đều cắt đứt."
Nàng nhìn Hoàng Hữu Trí.
"Tài sản của nô đạo chủ, ví dụ như vậy."
Trong phòng kế toán im lặng.
Cuốn sách trong tay đại sư phụ siết chặt hơn.
“Bạc nhà ta, tổng cộng mười bảy lượng hai.” Nàng nói, “Không đủ tám mươi lượng.”
Hoàng Hữu Trí gật đầu một cái.
"Ngươi biết là tốt rồi."
“Là không đủ.” Lan Hương nói.
Nàng dừng lại một chút.
"Cho nên điều này, cũng không đủ để định tội ngài."
Hoàng Hữu Trí nhìn nàng.
"Vậy ngươi nói những thứ này làm gì."
"Ta chỉ nói cho ngài nghe thôi." Nàng nói, "Để ngài biết, con số mười bảy lượng hai này, ta đã tính toán qua."
Nàng lại bước thêm nửa bước.
"Ngài thân là đại chưởng quỹ của Vinh Bảo Các," nàng nói, "Ngay cả mười mấy lượng nhà ta cũng phải đoạt."
Tay Hoàng Hữu Trí ấn lên án.
“Hoàng đại chưởng quỹ,” nàng nói, “Ngài muốn số tiền này, là đem đi điền vào sổ sách.”
Nàng dừng lại một chút.
"Có người muốn tra sổ sách."
Sắc mặt Hoàng Hữu Trí trắng bệch.
Bàn tay kia của hắn vẫn còn ấn trên án, nhưng sức lực đã đè xuống không còn. Hắn ngã ngửa người về phía trước, ngồi trở lại ghế. Ghế dịch nửa tấc trên mặt đất.
Chiếc ghế sau lưng hắn vốn đã có một cái chân ngắn. Hắn ngồi như vậy, mặt ghế hơi nghiêng đi.
Hắn cứ ngồi nghiêng ở đó, một tay vịn vào góc bàn.
Bên phía đại sư phụ, cuốn sổ trượt khỏi tay hắn, rơi xuống đất.
Không ai đi nhặt.
Lan Hương đứng đó, không nhìn hắn. Nàng đang xem cuốn sổ sách trải ra trên án thư.
Trên trang trải ra, có một cái tên, viết chữ "Liễu", phía sau theo một con số. Chỉ viết được một nửa.
Nàng thu mắt lại.
“Hoàng đại chưởng quỹ.” Nàng nói, “Hình phạt của cha ta, khi nào chịu?”
Hoàng Hữu Trí không trả lời ngay.
Một lát sau, hắn ngồi thẳng dậy, đưa tay đóng cuốn sổ trên bàn lại, dịch bút sang một bên.
"Chuyện hôm nay," hắn nói, "chỉ đến đây thôi."
"Đề hình đâu rồi."
“Đao không chém trúng người.” Hoàng Hữu Trí nói, “Người cũng không bị thương. Hôm nay khách trong tiệm đông, ta không muốn làm loạn.”
"Vậy là không truy cứu."
"Không truy cứu."
Nàng chắp hai tay trước ngực, hành lễ.
"Tạ ơn Hoàng đại chưởng quỹ."
Nàng xoay người, đỡ lấy cánh tay cha nàng.
"Cha, đi thôi."
Hứa Vạn Toàn đi theo nàng.
Đi đến cửa hậu đường, Lan Hương dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua.
Hoàng Hữu Trí vẫn đang ngồi nghiêng trên chiếc ghế đó. Hắn không nhìn họ.
Nàng quay đầu, đỡ cha nàng ra khỏi cửa.
Ra khỏi Vinh Bảo Các, mặt trời trên phố đang rất lớn.
Hứa Vạn Toàn vẫn luôn không nói gì.
Đi đến đầu phố Văn Xương, hắn đột nhiên dừng lại.
“Lan Hương.”
"Ừm."
"Sao ngươi biết những thứ đó."
Tay nàng đỡ hắn không buông.
“Trước kia ở am đường,” nàng nói, “sư phụ bảo ta chép kinh.”
"Sao chép kinh."
"Ừm."
Hứa Vạn Toàn không hỏi thêm nữa.
Hai người tiếp tục đi về phía trước.
Đi đến đầu ngõ Đại Tạp Viện, Tiết thị đã đợi ở cửa.
Nàng trông thấy hai người, chạy về phía trước hai bước rồi lại đứng vững. Nàng nhìn nam nhân trước, rồi hãy xem khuê nữ.
"Không bị thương?"
“Không bị thương.” Lan Hương nói.
Tiết thị đón lấy cánh tay cha nàng, đỡ hắn vào cổng viện. Hứa Vạn Toàn vào cửa không quay đầu lại.
Lan Hương đứng ở ngoài cửa.
"Mẹ."
"Ừm."
"Ta đi đây."
Tiết thị xoay người lại.
"Ngươi đi đâu vậy."
“Sáng mai phải đến ngoài Giác Môn chờ.” Lan Hương nói, “Trong phủ xa như vậy, ta đi trước.”
Tiết thị nắm chặt tay áo của nàng.
"Tối nay ngươi không thể ngủ ở nhà được."
"Không thể."
"Ngươi ăn miếng cơm đi."
"Không ăn nữa."
Tay Tiết thị vẫn nắm chặt, nắm trong chốc lát rồi từ từ buông ra.
"Vậy ngươi..." nàng nói, "Được rồi."
"Được."
Nàng xoay người bước về phía trước.
Đi được ba bốn bước, nàng nghe thấy Tiết thị phía sau lại gọi một tiếng.
“Lan Hương.”
Nàng đứng lại.
“Đao của cha ngươi,” Tiết thị nói, “ta thu lại rồi.”
Lan Hương gật đầu một cái.
Nàng không quay đầu lại. Đi mãi đến đầu ngõ, cũng không ngoảnh đầu.
Mặt trời đã ngả về tây. Nàng đi về phía bắc, đi theo con đường đến Lâm phủ.
Trên phố người qua kẻ lại. Có người gánh đòn đi tới, có người ngồi xổm ở đầu ngõ ăn cơm.
Khi nàng đi ngang qua đầu phố Văn Xương, liếc nhìn về phía Vinh Bảo Các.
Nàng không dừng lại.
Nàng ngồi xuống dưới chân tường ngoài góc cửa.
Tường là gạch xanh, trong khe gạch có cỏ. Nàng đặt bọc hành lý lên đùi, hai tay đè xuống.
Trời dần tối. Trên phố có người canh đêm gõ mõ một lần.
Nàng nhớ ra một chuyện: tờ giấy đó nàng khâu trong chiếc áo bông nhỏ, hôm nay chưa từng mở ra.
Nàng đưa tay ấn lên áo ngoài, ấn vào khe hở đó. Khe phẳng lì.
Đi thêm hai con phố nữa chính là Lâm phủ. Nàng nhận ra con đường đó. Mùa thu năm ngoái nàng theo Tiết thị đi mua vải ở phía bắc thành, đi qua cửa Lâm Phủ một chuyến.
Chuyến đó nàng đi nhanh, chẳng nhìn gì cả.