Lan Hương vào phủ, đã đầy một tháng rồi.
Những ngày ở phòng đun nước, từng ngày trôi qua.
Nàng đã nhận hết thùng trong phủ. Nước của viện nào phải lăn, nước ở viện đó cần ấm, chỗ nào cao thùng, sân nào thấp thùng nào, nàng đều ghi nhớ trong lòng từng cái một.
Nàng nhớ những điều này, không vì gì khác, chỉ vì ít xảy ra sai sót.
Ít sai sót thì bớt bị mắng. Bớt bị chửi đi, chẳng ai thèm liếc nhìn nàng thêm lần nào.
Vu bà tử từng nói, trong phủ này thứ không thiếu nhất chính là người. Quan trọng nhất, là đừng để cho người khác nhớ ngươi.
Lan Hương cũng ghi nhớ những lời này.
Một tháng này, nàng không nói một lời thừa thãi nào.
Chuyện đổi người ở tiền sảnh, bài đối chiếu trong kho, nàng đã xem qua, nghe qua rồi, coi như không thấy, không nghe thấy.
Chỉ có một thứ, nàng giấu không được nhanh nhẹn cho lắm.
Nàng nhận ra chữ.
Mẫu thân trước kia từng nói, chữ là đao. Người biết dùng đao, trước hết phải học cách giấu đao đã.
Nàng ấn mấy trang sổ sách đã xem ở tiệm lụa vào nơi sâu thẳm nhất trong lòng.
Những chữ đó, là nàng trước kia nằm bò dưới cửa sổ Thẩm gia, từng chữ từng câu ghi nhớ. Hiện giờ Thẩm Gia không còn, chữ vẫn ở trong lòng nàng.
Nàng cũng dần dần nắm rõ cửa phủ này.
Lão thái gia Lâm Chiêu Tường, quản chuyện bên ngoài. Thái thái Tần thị, lo việc bên trong.
Đại nãi nang Triệu Tinh Đường, quản lý sổ sách của cả phủ.
Đại thiếu gia Lâm Cẩm Kỳ từ khi trở về đã ở trong thư phòng, hiếm khi vào nội viện.
Nàng và Lữ Tí Nhi, cách nhau một nồi nước đun. Lữ Hoằng Nhi nói nhiều, Lan Hương ít lời, một người nói, hai người nghe.
Đêm xuống ngủ chung một gian hạ phòng, Lữ Phàm Nhi có thể từ hàng mới ở bến tàu, thẳng thắn nói đến mặt trăng trên trời.
Lan Hương không phiền nàng.
Trong phủ này, cũng chỉ có một Lữ Tí Nhi, nói chuyện với nàng không cần lo lắng.
Nha hoàn trong phủ này, đều sợ Thanh Cương.
Không phải vì nàng hung dữ, mà là do nàng nhớ được. Ai ăn thêm nửa bát cơm, ai đứng dưới hành lang bao lâu, trong lòng nàng đều có một cuốn sổ sách.
Đại nãi nật tin nàng, hơn bất kỳ quản sự nào trong Tín phủ.
Sáng hôm đó, Vu bà tử từ trước bếp đi tới, trong tay bưng hai hàm kinh quyển.
“Lan Hương, ngươi tới.”
Lan Hương đặt thùng trong tay xuống.
“Hai hàm kinh này, lão thái thái chép một tháng.” Vu bà tử đưa kinh quyển cho nàng, “Đại nãi nết bên kia chờ muốn, ngươi đưa đến cửa thứ hai đi.”
"Nhớ kỹ." Nàng lại hạ thấp giọng, "Đây là muốn đưa đến Vinh Bảo Các đóng hộp. Cầm lấy đi, đừng xóc nữa. Ngã rồi, tiền công cả năm của ngươi cũng không đền nổi đâu."
Lan Hương hai tay đón lấy.
Kinh quyển được bọc bằng lụa vàng, đè tay. Phía trên có một vết nhỏ, dáng vẻ hoa nàng chưa từng thấy qua.
Nàng ôm kinh quyển, ra khỏi phòng đun nước.
Lâm phủ sâu. Từ phòng đun nước đến cửa thứ hai, phải qua ba cánh cửa, xuyên qua hai sân viện. Gạch trên hành lang, từng viên một, mài đến phát sáng.
Lan Hương ôm kinh quyển, đi không nhanh.
Nàng mượn chuyến đi này, ghi nhớ lại đạo trong phủ một lần nữa.
Đi được nửa đường, nút thắt trong thư phía trước đã nới lỏng.
Nàng không rảnh tay, đành phải dừng lại. Nàng đặt kinh quyển lên lan can hành lang, buộc dây thừng.
Dây thừng nới lỏng, nắp thư hé mở một khe hở.
Trong khe hở, lộ ra một góc giấy.
Ánh mắt Lan Hương quét qua.
Trên giấy là một hàng chữ, mực mới.
"Vinh Bảo Các thu 10020 Văn Ngân."
Dưới đó còn có một dòng chữ nhỏ. Một chữ "Bình".
Tay Lan Hương dừng lại.
Một ngàn hai trăm lượng, không phải là con số mà một hàm kinh thư nên có.
Nàng nhận ra những chữ này. Nàng càng nhận thức được chữ "Bình" kia hơn.
Đó là cách viết của phòng kế toán. Một ngang đè lên một cái, không được phép lệch lạc nửa phần. Khi cô chép sổ sách cho tiệm lụa, đã thấy chữ như vậy.
Nàng cũng từng gặp Tào chưởng quầy của tiệm lụa, đem chữ "Bình" như vậy, chép vào trong tay áo mình.
Gió từ hành lang thổi qua.
Lan Hương nhét tờ giấy đó về chỗ cũ, đóng kín nắp, buộc lại nút thắt.
Tay nàng không run.
Nàng ôm lấy kinh quyển, tiếp tục đi về phía trước.
Trong cửa thứ hai, đứng hai người.
Một người là Thanh Cương, nha hoàn của Đại nãi nang. Hôm nay nàng đã thay một bộ y phục màu trơn, tóc chải sáng bóng.
Người còn lại là một nam tử mặc áo ngắn, khoảng bốn mươi tuổi, tay áo mài sáng bóng. Người của cửa hàng bên ngoài.
"Đã qua rồi?" Người đàn ông vươn tay ra.
Lan Hương đưa hai hàm kinh quyển qua.
Người đàn ông nhận lấy, cân nhắc một chút nhưng không tháo ra.
"Phiền cô nương chạy việc." Hắn nói, "Bên phía Đại nãi núm, ngày khác ta sẽ nhắn lại."
Hắn xoay người ra khỏi cửa thứ hai.
Thanh Cương không đi.
Nàng đứng nguyên tại chỗ, nhìn Lan Hương.
"Con đường này, đi quen rồi?"
Nàng hỏi không đầu không đuôi.
“Quen rồi.” Lan Hương nói, cúi đầu.
"Trên đường, có lật qua kinh quyển không?"
“Không có.” Lan Hương nói, “không dám.”
Thanh Dương nhìn nàng một lúc.
Đôi mắt nàng tinh tế, khi nhìn người như đang đo đạc thứ gì đó trong lòng người.
"Ngươi nhận ra chữ?"
“Không nhận ra.” Lan Hương trả lời nhanh, “Ta là người nhóm lửa.”
Thanh Tiêu "ồ" một tiếng.
“Không nhận được chữ, tốt.” Nàng nói, “Nhận ra chữ là họa.”
Nàng nói xong, xoay người đi vào cửa Nguyệt Lượng.
Lan Hương đứng ở cửa thứ hai.
Gió từ cửa động thổi qua, làm lay động vạt áo nàng.
Nàng nhớ lại tờ giấy vừa rồi.
Vinh Bảo Các. Bình.
Hai hàm kinh đó là do lão thái thái chép lại cúng bái. Không sợ bị chói mắt, hộp cũng không sợ chói lòa.
Trước đây nàng không hiểu những điều này. Hôm nay nàng đã hiểu: Những khoản nợ cần giấu, phải trốn ở nơi khó tra nhất.
Trở về phòng đun nước, nàng vừa xem lửa vừa đọc hai dòng chữ đó trong lòng.
Một ngàn hai trăm lượng.
Trong phủ một tấm lụa thượng hạng, ba bốn lượng bạc. Một ngàn hai trăm lượng, là mấy trăm tấm vải.
Số lượng này, từ đâu tới, rồi đi về hướng đó. Trên sổ sách chỉ cần một cái "bình", là hết sạch.
Lan Hương thêm một cọng củi vào bếp.
Ngọn lửa bùng lên, phản chiếu khuôn mặt nàng.
Nàng nhớ lại nửa câu sau của mẹ. Nhìn thấy những gì không nên nhìn, coi như mình bị mù.
Chữ trên tờ giấy đó, xoay chuyển trong lòng nàng suốt ba ngày.
Nàng đã nghĩ, chuyện này có nên nhắc đến với người khác hay không.
Đã nhắc rồi, nàng phải nhận mình nhận ra chữ trước. Nhận chữ, liền trở thành mắt người khác, đao của người ta. Đao dùng hết rồi là phải thu.
Cuối cùng nàng không nói gì.
Một nha hoàn đốt lửa, đâm thủng sổ sách riêng của Đại nãi nang. Nếu thật sự nói ra, người chết đầu tiên chính là nàng.
Lữ Phàm Nhi xách một ấm trà mới pha, đợi ở cửa.
"Ngươi đi đâu rồi?" Nàng tiến lên đón, "Chuyến nước đó của ngươi, ta gánh thay cho ngươi."
"Tống kinh."
"Tiễn kinh?" Lữ Tiển Nhi đảo mắt, "Đầu của Đại nãi núm kia?"
"Ừm."
Lữ Phàm Nhi đặt ấm trà lên bếp lò.
“Vậy lần sau, đổi tôi đi.” Nàng nói, “Trong viện của bà nội lớn dâng trà, là có tiền thưởng.”
Lan Hương nhìn nàng một cái.
"Thưởng tiền?"
"Ngươi không hiểu." Lữ Tễ Nhi hạ thấp giọng, "Trong phủ này, ai đến gần Đại nãi nại thì người đó có đường sống. Ta đốt lửa cả đời trước bếp, có thể thiêu ra được gì?"
Lan Hương không nói tiếp.
Lữ Phàm nhi lại gần hơn.
"Ngươi đừng nhìn cha ta nghèo." Nàng nói, "Ta từ nhỏ đã nghĩ kỹ rồi, cả đời này của ta không thể giống như mẹ ta được."
Mấy ngày sau, truyền nhân của Đại nãi niêm đến tiền viện dâng trà.
Bà lão Vu gọi Lữ Tí Nhi.
Lữ Phàm Nhi vui mừng đến mức mặt đỏ bừng. Nàng thay bộ quần áo sạch sẽ nhất, chải lại bím tóc, bưng trà đi vào.
Khi đi ra, trong tay áo nàng có thêm hai đồng tiền.
“Đại nãi nang thưởng.” Nàng lắc lư với Lan Hương, “Nhìn thấy không? Nàng thích biết cách đối nhân xử thế.”
Lan Hương không nói gì.
Nàng nhìn thấy, phía sau Lữ Tí Nhi, Thanh Anh đứng ở hành lang.
Thanh Cương không nhìn Lữ Phàm Nhi.
Thanh Dương nhìn nàng.
Lan Hương cúi đầu, ôm thùng đi về phía giếng.
Nàng thay Lữ Tí Nhi đổ mồ hôi.
Lữ Tí Nhi muốn tiến lại gần Đại nãi nại. Nhưng hôm nay Lan Hương nhìn thấy cái giếng trước mặt Đại Nãi Nỗ, sâu cạn không ai biết.
Từ ngày hôm đó, trong sân của bà nội lớn đã thêm một quy tắc mới.
Bất cứ nha hoàn nào vào viện đưa đồ, đều phải Thanh Xỉ gật đầu.
Sau đó, Lan Hương mới từ từ biết được, Thanh Huyền người này có trí nhớ cực tốt.
Hai gương mặt lạ mới đến trong phủ này, một người mắt tinh, người miệng ngọt ngào.
Thanh Tiêu không quên một ai.