Mùa thu năm Triệu Tinh Đường đi, lão thái thái đã chia lại nha hoàn trong viện một lần nữa.
Khi chia người, Vu bà tử đứng dưới hành lang đọc tên.
“Hứa Lan Hương.”
Lan Hương tiến lên một bước.
“Phòng của lão thái thái.”
Lan Hương đáp một tiếng "Vâng", lui về.
Chia xong, Tiểu Liên kéo tay áo nàng, thì thầm: Sau này chúng ta ở chung phòng.
Lan Hương nói, một căn phòng, thì phải có một cái.
Tiểu Liên không hiểu.
Lan Hương nói, trước mắt chủ tử, hai người làm cùng một việc, một người sai, người kia cũng theo đó mà nổi bật.
Tiểu Liên nghe hiểu, gật đầu.
Lão thái thái đã có tuổi, không thích quản sự, chỉ yêu hai việc.
Một quán nghe kinh, một quán xem hoa.
Ngày tốt đẹp, bà lão bê một chiếc ghế mây ngồi dưới hành lang.
Nha hoàn trước mặt mỗi người cắt một đóa hoa thắng, cắm bên tóc mai, từng người một đi qua cho nàng xem.
Hoa Thắng dùng hoa tươi cắt. Cắt tốt, thưởng một hộp điểm tâm. Xẻ kém thì lần sau lại đến.
Lan Hương sẽ không cắt hoa thắng.
Nàng biết chữ, ghi số, nhìn người, đều rất giỏi. Cắt hoa không được đâu.
Món to bằng tay, hoa cắt ra không thiếu sừng thì cũng sập mất nửa cánh.
Lần đầu dâng lên, lão thái thái chỉ liếc mắt nhìn một cái.
"Đóa này là tay nhóm lửa." Lão thái thái nói.
Cả phòng đều cười.
Lan Hương không cười.
Nàng thu Hoa Thắng về, lùi đến cuối cùng đứng vững.
Về phòng, nàng cắt hơn chục tờ giấy.
Giấy cắt hỏng rồi, cứ thế mà làm tiếp.
Tiểu Liên nói, tỷ tỷ đừng luyện nữa. Đây là tay nghề học tiểu học, nhất thời không học được.
Lan Hương nói, không cầu cắt tốt, chỉ cầu chặt không khó coi.
Nàng luyện nửa tháng.
Tay vẫn ngốc, dáng vẻ hoa mỹ cuối cùng cũng đứng vững.
Đôi tay đẹp nhất trong hoa phòng trước kia, là của Cam Đường. Hai bàn tay nàng tròn trịa, kéo nắm rất vững.
Cam Đường cắt hải đường, từng mảnh thu hồi lại, từ trước mặt lão thái thái một lần, lão phu nhân liền thưởng hai lần.
Lan Hương đứng ở cuối cùng, nhìn rất rõ ràng.
Tốt của Cam Đường, là khéo tay, cũng là kiên nhẫn.
Từ khi Đỗ cô nương vào phủ, đôi tay tốt nhất của hoa phòng đã đổi thành người.
Đỗ cô nương vào phủ vào xuân.
Nàng là cô nhi của quân hộ, họ Đỗ. Ca ca những năm đầu từng theo đại thiếu gia ở biên quan, thay đại công tử đỡ một đao.
Lão thái thái ghi nhớ ân tình này, nói rằng muội tử của ân nhân không thể lưu lạc bên ngoài.
Thế là đón nàng vào phủ, đặt trước mặt mình, không cần dùng người khác, coi như nửa khách.
Ngày Đỗ cô nương vào phủ, Lan Hương ở hành lang quét lá cây.
Một cô gái được người dẫn đường, từ trong nghi môn đi vào.
Nàng sinh ra tinh tế, mặc một thân màu trắng ánh trăng.
Trên đầu không có trang sức nào khác, chỉ đặt một đóa hoa chim sẻ xanh.
Đi không nhanh không chậm. Gặp người, trước cười, sau lại hỏi thăm.
Lan Hương quét lá cây, liếc mắt một cái.
Đóa hoa chim sẻ xanh đó là giả. Cắt bằng lụa, màu sắc tông như thật, ngay cả chút vàng trong lòng hoa cũng làm ra được.
Sẽ làm một đóa hoa như vậy, tay nhất định sẽ khéo léo.
Sau này nàng quả nhiên chỗ nào cũng trùng hợp.
Lão thái thái ban đêm ngủ không yên, một đêm tỉnh ba bốn lần.
Đỗ cô nương nấu một bát cháo thuốc, thêm hai vị an thần.
Bà lão ngủ một giấc đến sáng.
Một hộp sổ sách cũ đè nặng trước mặt bà lão suốt ba năm không ai động tới.
Hộp sổ sách đó là do Triệu Tinh Đường ra tay lúc đó, các góc cạnh đều nổi da gà.
Đỗ cô nương nhận lấy, trong ba ngày làm rõ.
Lựa nào vào, nét nào ra, nàng viết rõ ràng rành mạch, ngay cả cuộc sống cũng không tệ.
Nhà hoa giao vào tay nàng, hoa mùa nở còn đẹp hơn mọi năm.
Các bà tử nói riêng, cô nương này là người toàn phúc, cái gì cũng biết.
Lan Hương nghe vậy, không nói tiếp.
Nàng chỉ chú ý một chuyện.
Đỗ cô nương cắt hoa thắng, không tầm thường với người khác.
Người khác cắt hoa thắng, hoa là tùy tiện chọn, ai cắt người đó chọn.
Nàng cắt hoa thắng, luôn phải ở trong phòng hoa một thời gian.
Khi đi ra, đóa trong tay kia, chắc chắn là đóa tốt nhất ngày đó.
Tốt đến mức có chút kỳ quặc.
Thọ thần của lão thái thái định vào tháng Mười.
Trước gia yến, theo lệ cũ, trước tiên có một trận thắng.
Nha hoàn của các phòng, mỗi người một đóa, cắt xong cắm ở bên tóc mai.
Qua trước mặt lão thái thái, để cho bà lão chọn một đóa hợp ý nhất, cài lên đầu mình.
Trận Hoa Thắng này, ai cũng muốn thắng.
Người thắng là mắt của cả năm bà lão.
Hoa Thắng Định vào một ngày trước thọ thần.
Đêm trước, Lan Hương thức dậy.
Đi ngang qua hoa phòng, nàng thấy cửa hé một khe hở, bên trong có đèn.
Lan Hương đứng lại, nhìn vào trong một cái.
Đỗ cô nương một mình ngồi xổm bên cạnh chum nước.
Nàng cầm một gói giấy nhỏ trong tay, đang đổ vào vại.
Màu hồng là trắng.
Ngã xuống, một vại nước bốc lên một tầng sương trắng, trong chớp mắt lại trở nên sạch.
Nàng cất gói giấy vào tay áo, lại đổi sang chiếc chum nhỏ bên cạnh.
Đổ một thứ khác vào trong.
Lan Hương lùi lại nửa bước, vòng qua một đầu khác trở về phòng.
Cả đêm không ngủ yên giấc.
Ngày thứ hai, Hoa Thắng.
Các nha hoàn từng người một đi qua trước mặt lão thái thái.
Trước là Cam Đường.
Đóa hải đường của Cam Đường, cắt ra tốt như ngày thường.
Thế mà cắm bên tóc mai, mới nửa canh giờ, cánh hoa đã bị cuốn sang một bên.
Chưa đầy một canh giờ, đã héo rũ.
Cam Đường hoảng hốt, lui về phía sau, hái hoa xuống nắm trong tay.
Mấy người phía sau cũng đều ủ rũ.
Chỉ có đóa hoa của Đỗ cô nương là hình dáng chim sẻ xanh biếc, trong xanh pha tím.
Cắm hơn nửa ngày, đến một cuốn cũng không có.
Lão thái thái nhìn một vòng, chỉ vào Đỗ cô nương.
"Chính là đóa này đi." Lão thái thái nói.
Bà lão Vu đang định đưa tay ra đón.
Lan Hương ở bên cạnh, mở miệng.
“Lão thái thái, đóa hoa này, không thể cài.”
Người trong phòng đều nhìn nàng.
Lan Hương bước lên phía trước một bước, trước tiên gỡ đóa hoa héo bên thái dương Cam Đường xuống.
Lại đem đóa hoa của Đỗ cô nương nâng ở trong tay.
"Hai đóa này, cắt cùng một ngày, cùng với một loại hoa, thái là cùng cây kéo."
"Một đóa nửa ngày đã héo rũ. Một đóa hơn nửa tháng không cuốn."
Nàng tiến lại gần đóa hoa chim sẻ xanh biếc kia, ngửi một cái.
"Trong lòng hoa có vị ngọt, tanh."
"Hoa Thúy Tước vốn có độc. Nhưng mùi vị này, nặng đến mức không bình thường."
Nàng lật thân hoa lại, chỉ cho bà lão Vu xem.
"Chi cắt niêm phong một lớp dính, giống như sáp."
"Đóa hoa này hút chút nước đã bị phong ấn nên không héo rũ."
"Nước trong chậu hoa khác không đúng, nên mới héo rũ nhanh."
Sắc mặt bà lão thay đổi.
Bà lão Vu bưng chậu nước tới.
Đèn đèn vừa chiếu, trên mặt nước nổi lên một lớp dầu cực mỏng.
Đỗ cô nương đứng ở phía dưới, trên mặt còn treo nụ cười.
“Lão thái thái minh giám.” Nàng nói, “Nước ở hoa phòng là ta đổi. Hôm qua ta thấy nước đục, đã thay một lần.”
"Trong nước có gì, ta không biết."
Nàng không hoảng.
Bà lão Vu đi lục tay áo nàng, gói giấy đã không còn.
Lão thái thái nhìn chằm chằm nàng hồi lâu.
Đột nhiên xua tay.
“Phòng hoa không cần ngươi quản.” Lão thái thái nói, “Ngươi tuổi còn trẻ, không hiểu những thứ này. Lời này, ta tin ngươi một lần.”
Đỗ cô nương thu lại nụ cười, quy củ lễ phép.
“Tạ lão thái thái.”
Giải tán.
Lan Hương về phòng, cả đêm không nghĩ thông câu nói đó.
Theo quy củ trong phủ, nếu là người khác, trận thị phi này phải quỳ đến sáng.
Đêm xuống, nàng lại đi một chuyến đến hoa phòng.
Đồ đạc trong hoa phòng đều đã dọn sạch, chỉ còn lại một chậu lan già trên giá.
Đó là lan hồi môn của lão thái thái, nuôi ba mươi năm.
Một mùa chỉ mở một lần, một bữa hương thơm ngát khắp phòng.
Lão thái thái nói, chậu lan này còn dài hơn cả năm nàng vào phủ.
Lan Hương cầm đèn tiến lại gần, lồng ngực trầm xuống.
Chậu lan kia chỉ còn lại một nửa.
Từ gốc rễ, đồng loạt bị cắt đứt.
Vết gãy phẳng phiu, giống như kéo cắt hoa hơn.
Nàng ngồi xổm xuống, nhìn vết cắt đó.
Hoa Thắng dùng hoa tươi, kéo từng dính nước thuốc.
Trên vết cắt của chậu lan này cũng có một lớp dính cực mỏng.
Nàng dùng đầu ngón tay cọ một cái, trên bụng ngón út để lại chút trắng.
Ban ngày hoa thắng tan, ban đêm, hoa lan liền đứt đoạn.
Ở giữa, đúng lúc một người từ hành lang đi về phòng.