Trong phòng củi tối om.
Góc phòng thắp một ngọn đèn dầu, bấc đèn đè thấp xuống, chỉ chiếu sáng một mảng nhỏ.
Tử Cận và Phùng ma ma quỳ ở giữa.
Miệng của các nàng bị chặn lại.
Hai nam tử hung hãn đứng sau lưng các nàng.
Triệu Học Đức và Triệu Cương đứng ở cửa.
Triệu Học Đức giơ tay lên.
Hai người kia động đậy.
Hai tay họ nắm chặt sợi dây, đầu kia của sợi chỉ nằm trên xà nhà.
Khi vòng dây quấn vào cổ, tay Tử Cẩn vươn lên nắm lấy.
Tay nàng nắm lấy sợi dây. Móng tay cào trên sợi chỉ.
Phùng ma ma không bắt.
Nàng chỉ ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa.
Đôi mắt cô nhìn thấy Triệu Học Đức.
Nàng nhìn khoảng một hơi thở.
Sau đó hai người kia ấn xuống.
Một hơi thở sau, trong phòng không còn tiếng động.
(Nửa canh giờ trước)
Bên ngoài góc tường phía sau.
Ba người kia vẫn đang ngồi xổm trên mặt đất.
Lâm Cẩm Kỳ đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát.
Lan Hương cầm một cây cột cỏ trong tay.
Đó là nhổ từ trong đám cỏ khô bên cạnh tường viện. Khi nàng nhổ, nhận ra cỏ đó không giống với những cọng cỏ khác. Cán cứng, từng bụi từng mảng, rễ cắm sâu.
Nàng đặt từng cọng cỏ xuống dưới.
Trên mặt đất đã rải rác không ít.
Trông nó chỉ là một trò trẻ con.
Nhưng thần sắc Phương Vực lại nghiêm nghị.
Lan Hương thả chậm. Nàng đặt một cây, trước tiên phải bóp một cái trong tay, nhéo xong mới đặt.
Đặt xong rồi.
Phương Vực nhìn chằm chằm đống trên mặt đất một lúc lâu.
"Trung Phu quẻ, chín hai hào."
Lan Hương cất cây cỏ đi.
Nàng nhấc cán cỏ lên một chút, để chúng tề tựu.
Những cây cỏ đó đã dùng qua rồi. Thứ đã từng dùng, dùng thì chính là dùng.
Nàng vẫn thu gom từng con một.
Nàng thu hồi cũng chậm, từng cái một thu lại. Thu xong nàng đứng dậy, đi đến bên kia tường viện, giơ tay lên. Cành cỏ rải trở lại vườn hoa.
"Lấy thiên địa, trở về thiên hạ."
Nàng nói.
Phương Vực gật đầu một cái.
Tiểu Liên cũng đứng dậy theo.
"Lão tiên sinh." Lan Hương nói, "Quẻ tượng giải thế nào?"
Phương Vực không đáp ngay.
Hắn nhìn lên trời trước.
"Quân tử ở trong phòng riêng, nói lời thiện ý, thì ngàn dặm xa ứng phó, huống chi là người kỳ diệu?"
Hắn nói.
"Ở trong phòng, nói không thiện ý thì cách xa ngàn dặm trái ngược, huống chi là người kỳ lạ?"
"Nghe không hiểu."
Tiểu Liên nói.
"Lão tiên sinh." Lan Hương nói, "Xin hỏi ý gì?"
Phương Vực quay mặt lại, nhìn nàng.
"Người ở nhà, nói lời hay ý đẹp, cách xa ngàn dặm đều có sự hưởng ứng, huống chi là gần đây."
Hắn nói chậm.
"Người ở nhà, nếu không nói tốt thì ngàn dặm xa xôi còn có phản đối, huống chi là gần?"
“Vẫn là nghe không hiểu.” Tiểu Liên nói.
Phương Vực không hề để ý. Hắn ngược lại cười.
"Cô nương tốt." Hắn nói, "Biết thì là biết, không biết là hay không."
Hắn lại nhìn về phía Lan Hương.
"Ngươi hiểu chưa?"
Lan Hương quay người về phía Tiểu Liên. "Người nói chuyện phải cẩn thận." Nàng nói.
"Phải nói nhiều lời hay ý đẹp, kết thiện duyên. Không được ăn nói lung tung, nếu không sẽ có báo ứng."
"Hiểu rồi."
Nàng lại lặp đi lặp lại câu nói đó trong lòng.
Không thể nói lung tung, nếu không sẽ có báo ứng.
Lúc nàng nói không nghĩ đến nơi khác.
Tiểu Liên nói.
Phương Vực cười gật đầu.
"Tiểu hữu học bói toán cỏ thi thể với vị tiên sinh nào?"
Lan Hương cúi đầu.
"Hồi nhỏ sức khỏe con không tốt, khi ở trong am đường, nhìn sư phụ bói toán nên đã học được một chút."
Nàng nói.
"Tiếc là chỉ học được cách khởi quẻ, không biết giải quẻ."
Phương Vực lúc này mới quay sang Lâm Cẩm Kỳ, giải thích với hắn.
"Ta gặp hai vị tiểu hữu chơi cỏ bói trong đó. Có cỏ, có già, một ngày."
Hắn chỉ vào cọng cỏ trên mặt đất, chỉ tay về phía bản thân, rồi lại chỉ lên vầng thái dương trên trời.
"Tổng thành một chữ 'Họa'. Lão phu động tâm, phiền tiểu hữu vì chuyện trước mắt mà chiếm một quẻ."
Lan Hương và Tiểu Liên lúc này mới hành lễ với Lâm Cẩm Kỳ.
"Đại gia."
“Lâm lão thái gia trị gia có phương pháp.” Phương Vực nói, “Ngay cả tỳ nữ trong phủ cũng khá có tuệ căn.”
"Thủ Nhất tiên sinh quá khen rồi."
Lâm Cẩm Kỳ nói.
"Sắp được dự tiệc rồi." Phương Vực nói, "Cùng nhau đi thôi."
Hắn vừa nói vừa đi về phía đó.
Đi được hai bước, hắn lại nhớ tới một thứ. Hắn quay đầu lại, lấy từ trong tay áo ra một tấm danh thiếp, đưa cho Lan Hương.
"Hai vị tiểu hữu sau này nếu đến Tê Hà Sơn, có thể lấy danh thiếp đến Thê Hà Thư Viện tìm ta."
"Tạ ơn lão tiên sinh."
Phương Vực đã đi. Lâm Cẩm Kỳ không rời đi nữa.
"Sao các ngươi lại ở đây?"
Tiểu Liên trả lời trước.
"Đại nãi núm muốn đi dạo khắp nơi, để chúng ta đợi nàng ở đây."
Lan Hương tiếp tục nói.
“Đại nãi nang bảo ta đi lấy giày. Ta không tìm thấy, lại vội vàng quay về. Tiểu Liên nói Đại nị cho chúng ta đợi ở đây, ta liền chơi cỏ bói bên cạnh Tiểu liên, vừa chờ Đại Nãi Nỗ.”
Lâm Cẩm Kỳ liếc nhìn tấm danh thiếp trong tay nàng.
"Không cần đợi Đại nãi nang nữa."
Hắn nói.
"Các ngươi trở về tìm đại thái thái, nghe đại phu nhân an bài."
Lan Hương cúi đầu.
Hơi thở trong lòng nàng cuối cùng cũng được trút ra.
"Vâng."
Nàng và Tiểu Liên nhanh chân rời đi.
Lâm Cẩm Kỳ đứng nguyên tại chỗ, chăm chú nhìn bóng lưng các nàng rời đi.
"Phượng Đài."
Phía sau Phương Vực kêu lên một tiếng.
Lâm Cẩm Kỳ thu ánh mắt về, bước tới.
Sau khi con đường nhỏ tiến lên không có ai.
Tiểu Liên đi một lúc, không nhịn được lên tiếng.
"Sao ngươi biết Phương lão tiên sinh sẽ chơi cỏ bói cùng chúng ta?"
Lan Hương đi về phía trước vài bước, không trả lời ngay.
Trên mặt nàng lộ ra vẻ bi thương.
(Rất lâu trước đây)
Kinh thành. Thư phòng của Thẩm phủ. Một bàn, một quyển ⟨Dịch⟩.
"...Ngưỡng dĩ quan sát thiên văn, cúi xuống để xét xử địa lý, là cố tri u minh. Nguyên thủy phản chung, nên biết thuyết tử sinh..."
Giọng nói kia chậm rãi, từng câu từng chữ kể xuống.
“Đại sự thì bói, việc nhỏ thì bị cắt. Quy là bói toán, nuôi là kho...”
“Bò cương trực mềm dẻo dai, ngàn tuổi mà ba trăm cái vốn đã già, nên biết cát hung. Hốt hiệm...”
Bên bàn ngồi một thiếu nữ.
Nàng nhìn sách.
Nhưng nàng đã sắp ngủ thiếp đi rồi.
Đầu nàng cúi xuống một chút, chống đỡ lên rồi lại hạ thấp hơn.
Nói được nửa chừng, bàn tay kia vươn tới gõ nhẹ lên trán nàng.
Thiếu nữ tỉnh rồi. Mặt nàng đỏ bừng lên.
"...Ông nội."
"Ngươi là con khỉ đanh." Thẩm Kỳ Hàn cười.
"Phương Thủ Nhất cầu xin ta nói với hắn cũng không cầu được, ngươi lại nghe mà ngủ thiếp đi."
Hắn làm bộ đi thu dọn cây cỏ chiến trên bàn.
"Đáng tiếc."
"Thiên hạ bói toán đều bắt nguồn từ 'Chu Dịch'. Vốn định ngươi học chút da lông. Lần sau về quê, có thể chơi cỏ với bạn bè."
Hắn đặt cỏ thi vào hộp.
"Bảo đảm đánh đâu thắng đó..."
"Tổ phụ!"
Thiếu nữ vừa tỉnh táo lại, hai tay ấn chặt chiếc hộp.
"Ta học! Ta học!"
(Kết thúc từ rất lâu trước)
Lan Hương thu hồi ánh mắt.
"Trước kia lúc ta đi Vinh Bảo Các đưa cơm, không biết nghe người đọc sách nào nhắc qua một câu."
Nàng nói.
"Nói Phương lão tiên sinh say mê 'Chu Dịch', đặc biệt yêu thích bói toán cỏ thi mà Chu Văn Vương và Khổng Tử đều giỏi."
Tiểu Liên lắng nghe.
"Hôm nay thấy bên tường viện Tàng Thư Lâu trồng cỏ thi."
Lan Hương nói.
"Ta sẽ chữa ngựa chết như ngựa sống, nhổ cần khô thử xem."
Tiểu Liên chắp hai tay lại. "Bồ Tát phù hộ!"
Bên kia phòng củi.
Hai người kia từ trong phòng đi ra.
Triệu Học Đức và Triệu Cương che mũi, xoay người đi ra ngoài cửa.
“Lũ cỏ lười biếng trong nhà vệ sinh đã bị trói rồi.” Triệu Cương nói, “lấy đổi lấy lông thú với thương nhân từ phương Bắc tới.”
Hắn khựng lại một chút.
"Chỉ là còn hai nha hoàn vẫn luôn đi theo muội muội, Hứa Lan Hương, Đỗ Tiểu Liên..."
Triệu Học Đức không trả lời ngay.
"Hai nha hoàn kia được Phương Thủ Nhất ưu ái."
Hắn nói.
"Còn tặng danh thiếp của họ, đã truyền đạt trong phủ thành giai thoại rồi."
Hắn giấu tay vào trong ống tay áo.
"Nếu người đột nhiên biến mất. Truyền ra ngoài, chẳng phải càng gây chú ý hơn sao?"
"Vạn nhất các nàng biết muội muội..."
“Phế vật.”
Triệu Học Đức nói.
"Lâm Cẩm Kỳ từng là đao thật thương đã giết người, tâm địa tàn độc."
Hắn hất cằm về phía trong phòng.
"Hai nha đầu kia như có phát hiện, Lâm Cẩm Kỳ sớm muộn gì cũng sẽ không buông tha các nàng."
"Cần gì phải làm bẩn tay chúng ta?" Hắn nói.
Triệu Cương ngẩn người. "Phụ thân nói đúng."
Triệu Học Đức kéo khóe miệng xuống.
"Hôm nay mất con rể, lại được Phương Thủ Nhất tương trợ, cũng coi như có lời giải thích với lão thái gia trong kinh."
"Lão thái gia rất coi trọng Lâm Phượng Đài." Triệu Cương nói, "Chỉ sợ vẫn sẽ tức giận."
"Hiện tại tạm thời không lo liệu được."
Triệu Học Đức nói.
"Còn một Tiền Thiếu Trạch cần xử lý."
Quản gia Giáp thở hổn hển chạy tới.
“Lão gia! Tiền Thiếu Trạch chạy rồi!”
“Đều là phế vật!” Triệu Cương kêu lên, “Ngay cả một người cũng không nhìn nổi! Hiện tại lại không thể báo quan, như vậy làm sao bây giờ?”
Triệu Học Đức không vội.
"Chạy tốt lắm."
Hắn nói.
"Dù sao hắn cũng có công danh Tú tài, vừa hay không tiện xử lý trong phủ."
"Ý của cha là..."
Triệu Học Đức liếc nhìn con trai, ánh mắt đó chẳng có chút thiện cảm nào.
"Dù có chạy, chẳng lẽ dùng hai chân sao?"
Hắn nói.
"Cưỡi ngựa, ngồi xe, đi thuyền, ai mà chẳng cần tiền?"
"Ồ..."
Triệu Cương chợt hiểu ra.
"Ta đi tìm em gái ngay đây. Em gái chắc chắn biết tiền của Tiền Thiếu Trạch ở đâu!"
Đang nói chuyện, hai gã đàn ông hung hãn kia xử lý xong sự việc rồi đi ra.
Đoàn người đi theo Triệu Học Đức, Triệu Cương.
Trong phòng củi.
Chiếc đèn dầu kia vẫn còn sáng.
Báu đèn đè thấp, chiếu sáng vẫn là mảnh đất nhỏ kia.
Trên xà nhà treo hai món đồ.
Dây thừng căng thẳng.
Trông cứ như thể chính mình đã nghĩ quẩn, tự mình đứt đoạn vậy.
Chiếc đèn đó không ai thổi.
Nó vẫn sáng đến mức dầu cháy khô.