Khi Thôi thị bước ra khỏi cửa thứ hai, đèn lồng ở cửa đều đã tắt hết.
Nàng nghe thấy đầu tiên là tiếng giày. Đó không phải bước chân của người trong phủ. Người hầu trong viện đi lại nhẹ, Tôn ma ma đi đứng không có âm thanh. Lúc này tiếng ủng vừa dày vừa cứng, từng bước giẫm lên gạch xanh.
Sau đó nàng nhìn thấy người. Hơn mười Cẩm Y Vệ từ phía cửa lớn đi vào. Phía trước hai kẻ cầm đèn lồng, phía sau vác thước sắt. Không ai gọi, cũng không có ai gõ cửa.
Lão bộc trên cửa bị đẩy đến chân tường, ngồi xổm dưới đất.
Thôi thị đứng trên bậc thềm nhị môn, không hề động đậy.
Chỉ huy sứ đi đến trước mặt nàng. "Thẩm phu nhân."
"Làm gì vậy?"
“Phụng chỉ tịch thu gia sản.” Hắn ôm quyền, “Thẩm lão phu nhân, Thẩm phu Nhân, xin lỗi.”
Trong lòng Thôi thị ôm phong thư từ hôn kia. Tay nàng ấn vào trong tay áo.
"Chồng tôi đâu?"
"Đại học sĩ ở nội đường."
“Công công ta đâu?”
"Cũng ở nội đường."
Bên ngoài có một thái giám bước vào, mặt trắng bệch, tay cầm một cuộn lụa vàng. Hắn đứng trong sân, mở dải lụa ra, từ trên cao đọc xuống.
"Đại học sĩ Thẩm Kỳ Hàn, coi thường phụ ơn nghĩa, mưu quốc bất trung, lo chuyện rửa nhà thì nam tử đều bị chém đầu, nữ quyến nhập Giáo Phường Ty làm nô lệ, tịch thu tài sản để vào quan."
Hắn đọc rất bình. Đọc xong, cuốn dải lụa vàng lên, nhìn bốn phía. "Đều nghe thấy rồi sao?"
Trong sân không ai đáp lời.
Thẩm Gia Lan từ hoa sảnh bên kia chạy tới. Nàng chạy đến hành lang dừng lại, đứng ở phía sau cột, hai tay vịn vào cột. Bà nhìn thấy mẹ đứng trên bậc thềm cửa thứ hai, quay lưng về phía bà.
Tổ mẫu từ nội đường đi ra, mặc bộ áo khoác màu tối hôm nay, tóc chải không một mảnh lộn xộn, trong tay không có quải trượng. Nàng đi đến sân, đứng trước mặt thái giám.
"Ngươi nói lại lần nữa xem."
Thái giám ngẩn người một chút. "Lão thái thái, đây là chỉ dụ."
“Ta hỏi ngươi nói lại lần nữa.” Thẩm lão phu nhân nói, “Niệm cho ta nghe.”
Thái giám liếc nhìn nàng một cái, mở tấm lụa vàng ra, lại đọc thêm lần nữa. Khi niệm đến "Nam tử đều chém", giọng nhỏ hơn chút.
Thẩm lão phu nhân nghe xong, gật đầu. “Biết rồi.”
Nàng xoay người, nhìn bốn phía. Cửa sương phòng hai bên đều đứng Cẩm Y Vệ. Cổng hoa sảnh mở ra, mấy chậu lan trong cửa sổ hiên không rõ ràng ở chỗ tối.
"Các ngươi muốn chép cái gì?"
"Mọi thứ đều bị tịch thu không còn gì nữa."
"Đồ trong phòng ta, cũng chép sao?"
“Lão thái thái, đều ở trong đó.”
Thẩm lão phu nhân đi về phía Đông viện. Đi hai bước, quay đầu lại.
"Nha đầu."
Thẩm Gia Lan từ phía sau cột đi ra. “Tổ mẫu.”
"Đi theo mẹ con."
"Vâng."
Cẩm y vệ bắt đầu động.
Đầu tiên là người gác cổng. Quỹ được khiêng ra, khế ước, sổ sách, danh thiếp bên trong, từng bó từng cuộn từng gói một mang ra ngoài. Lúc chuyển không có ai xem, ôm lên rồi đi ngay.
Tiếp theo là kho hàng. Chiếc khóa lớn được cắt bằng thước sắt, chiếc khóa rơi xuống gạch xanh, lăn nửa vòng.
Tôn ma ma vẫn đứng ở cửa kho. Sau khi khóa bị bỏ, nàng đi qua, nhặt cái khóa lên, hai tay nâng niu.
“Cái này cũng tính là quan vật sao?” Nàng hỏi.
Cẩm Y Vệ liếc nhìn nàng một cái. "Khóa cũng vậy."
Tôn ma ma đặt khóa lại trên gạch, sắp xếp ngay ngắn. Làm xong động tác này, nàng lui về chân tường đứng, hai tay khép vào trong tay áo.
Tiếp theo là hoa sảnh. Khi mấy chậu lan kia được dọn ra, người khiêng không vững, chậu ngoài cùng bị đập nứt trên ngưỡng cửa, đất rải đầy mặt đất. Chậu thứ hai trượt xuống từ bàn cao, cả chậu úp ngược lên gạch.
Thẩm Gia Lan đứng dưới hành lang nhìn thấy. Nàng nhớ tới Tam thẩm đã nói, chậu nước này ta tưới mười bảy năm.
Nàng muốn đưa tay ra, lại dừng lại.
“Đừng đụng.” Một Cẩm Y Vệ nói, “Đụng vào là động quan vật.”
Thẩm Gia Lan thu tay về.
Bên trong nội đường có người đi ra. Là ông nội và cha, hai cha con song song bước ra, vẫn mặc bộ y phục thường ngày.
Tổ phụ đi vào trong sân, đứng lại, nhìn quanh bốn phía một vòng, thấy không nhanh cũng không chậm.
"Ai là chủ sự?"
Chỉ huy sứ tiến lên. "Hạ quan."
"Sách chép nhà, ai viết?"
“Thư lại dưới trướng hạ quan.”
"Gọi hắn qua đây." Tổ phụ nói, "Đồ đạc cứ từng món một. Đừng nhớ ít đi, cũng đừng ghi nhiều."
Chỉ huy sứ nhìn hắn một lúc. "Đại học sĩ, lúc này còn quản cái này sao?"
“Con quản cả đời.” Tổ phụ nói, “Việc cuối cùng cũng quản xong.”
Thư lại được gọi đến. Người chuyển đồ bận rộn hơn nửa canh giờ.
Bên kia kho xảy ra một chuyện. Quản gia cũng chuyển đồ của nhị phòng ra ngoài. Nhị phòng không có nhiều đồ, chỉ có hai cái rương, một cái bàn trang điểm.
Khi Cẩm Y Vệ chuyển bàn trang điểm, ngăn kéo vương vãi khắp sàn. Một tờ giấy rơi trên gạch, bị gió thổi bay đến bên chân người.
Thư lại nhặt lên xem thử. "Đây là cái gì?"
“Bẩm lão gia, là Trương Đương phiếu.” Quản gia nói, “Nhị thái thái đã làm đồ rồi.”
"Coi như đang làm gì vậy?"
"Một đôi vòng vàng."
Nhị lão gia đứng ở cửa nội đường nghe thấy, mặt trắng bệch một chút. Không ai hỏi nữa. Tờ phiếu được ghi vào sổ sách, ném lại trong rương.
Nhị lão gia nhìn hai cái rương bị người khiêng ra ngoài, bỗng nhiên xoay người đi vào trong sương phòng. Đi được hai bước, dừng chân lại, rồi quay trở lại.
Thẩm Gia Lan đứng dưới hành lang, nhìn những thứ đó từng món một đi qua trước mặt nàng. Cuốn lụa trong kho. Sách của kế toán. Bình mai trên bàn. Hàng sách trên giá. Nghiên mực dùng để viết chữ của ông nội. Mấy cái hộp trên trang điểm của mẹ.
Còn có người chuyển ra ngăn trên cùng giá sách.
Trên ngăn đó đặt chiếc hộp tử đàn kia. Người chuyển hộp không biết bên trong là gì, cân nhắc một chút rồi tiện tay bỏ vào giỏ lớn. Chiếc hộp gõ một tiếng trong giỏ.
Thẩm Gia Lan nghe thấy một tiếng kia. Nàng nhớ tới phụ thân đã nói, bán đi, ta liền không còn một thứ nào khác, là do chính tay hắn lưu lại.
Tào chưởng quỹ ra tám trăm lượng. Hiện tại nó đã vào sọt.
Trời đã tối đen. Trong sân thắp hơn mười chiếc đèn lồng, do Cẩm Y Vệ tự mang theo, chiếu sáng mặt mỗi người đến trắng bệch.
Gọi xong cuốn sổ, Chỉ huy sứ đi đến trước mặt tổ phụ. "Đại học sĩ, nên đi thôi."
Tổ phụ không hề động đậy. Hắn đưa tay, tháo mũ quan trên đầu xuống, tiện tay lật qua đặt lên án.
Phụ thân đứng bên cạnh hắn, cũng tháo mũ của mình xuống, đặt ở bên hông tổ phụ.
Hai chiếc mũ đặt cạnh nhau, đầu mũ hướng lên trên. Trong mũ đè một tờ giấy, trên giấy viết tám chữ, mực đã khô.
Ngông không hổ danh với trời, cúi đầu không lay chuyển được người khác.
Thư lại thò đầu nhìn thoáng qua, muốn đưa tay ra.
"Đừng động." Chỉ huy sứ nói.
Thư lại rụt tay về. Chỉ huy sứ nhìn thoáng qua tám chữ kia, rồi lại nhìn tổ phụ một cái.
"Đại học sĩ, đi thôi."
Nữ quyến được mang ra từ nội đường. Tổ mẫu đi ở phía trước nhất, đi chậm hơn bình thường, từng bước một, bước đi vững vàng. Nhị thẩm đỡ cánh tay bà lão. Tam thẩm theo sau, hai tay giấu trong ống tay áo.
Gia Liên bị một Cẩm Y Vệ nắm tay. Tay nàng nhỏ, không cầm được ống tay áo của người ta, chỉ có thể kéo góc áo. Nàng không khóc, cắn môi, đôi mắt mở to.
Khi đi qua cửa phòng hoa, nàng liếc nhìn vào trong. Dưới khung cửa sổ đã trống không.
Thẩm Gia Lan đứng ở hành lang, đợi người đến dẫn nàng. Một Cẩm Y Vệ đi tới trước mặt nàng, nhìn nàng một cái.
"Đi."
Trong nội đường còn có một việc. Thư lại điểm xong đồ đạc của nội sảnh, cuối cùng chỉ còn lại một cái chum ở góc tường, trong chuồng nuôi hai con cá vàng.
"Cái vại này cũng chuyển sao?" Có người hỏi.
“Cung chum, cá không đổ.” Thư lại nói, “Rót nước rồi đổ đi.”
Thế là cái vại bị bưng đi cả nước. Hai con cá hai đuôi va vào thành vạc hai cái, chìm xuống không nhúc nhích nữa.
Khi Thẩm Gia Lan nhìn thấy cảnh tượng đó, đã đi về phía cửa lớn. Nàng theo mẹ, từng bước một giẫm lên gạch trong sân nhà mình.
Khi đi đến cửa thứ hai, nàng quay đầu lại một lần.
Tấm biển trên cửa lớn đang bị người ta cầm thang dựng lên. Một Cẩm Y Vệ đứng ở trên thang, lấy sắt ra cạy vào mép tấm biển.
Tấm biển treo mấy chục năm, lớp sơn bên cạnh đã cũ kỹ. Người đó cạy hai cái, tấm biển khẽ động.
Bốn chữ "Duy Thiện Đức Hinh" trong ánh đèn lồng nhìn rõ ràng.
Cú thứ ba cạy xuống, tấm biển từ một đầu rơi xuống. Rơi được nửa đường thì bị một cây đinh sắt trên tường treo lên, cứ thế treo nghiêng, một cái cao một dưới thấp.
Thẩm Gia Lan nhìn tấm biển treo nghiêng kia, bị người đẩy một cái.
Nàng xoay người, bước ra khỏi cửa lớn Thẩm gia.