Phùng ma ma đứng ở giữa sân.
Nàng cao hơn người đứng trong sân nửa cái đầu. Hai tay nàng buông thõng bên hông, chân bước ra đứng tách rời.
Trong sân có bốn người Lữ gia đang quỳ.
Lữ nhị thẩm ở phía trước nhất, lão Lữ thái gia ở bên cạnh nàng, hai con trai quỳ ở đằng sau, đứa nhỏ còn bị trói cánh tay, trói đến cổ tay sưng vù.
Phía sau họ đứng bốn tráng hán. Mỗi người đều có một đoạn dây thừng trong tay.
Tô Nhi nằm ở cửa viện.
Nàng đầu hướng ra ngoài, mặt hướng lên trên, tóc tai xõa đầy đất. Phần sau lưng áo của y phục cuối thu là màu sẫm, thấm xuống dưới, chảy vào thắt lưng.
“Lữ Hi Nhi cấu kết với trong ngoài Lữ gia, trộm tài vật của Đại nãi nang.”
Phùng ma ma nói.
Giọng nàng không cao, nhưng trong con hẻm đó nghe rõ mồn một.
"Đại nãi nang có lệnh, cả nhà đều bị lôi ra bán rồi."
Nàng quay đầu, nhìn thoáng qua kẻ buôn người đứng dưới chân tường.
"Đừng bán cả nhà họ vào một chỗ." Nàng nói, "Tránh cho bọn họ lại hợp tác gây họa cho chủ gia."
Người buôn người gật đầu.
Bốn tráng hán động đậy.
Bọn họ mỗi người một kẻ, lôi người nhà Lữ ra ngoài cổng viện.
Hai tay Lữ nhị thẩm cào trên mặt đất, bắt được gì thì bắt. Bắt được một cọng cỏ trong khe gạch, cỏ bị nhổ tận gốc ra.
"Không!" Nàng kêu lên, "Đừng mà!"
Nàng kêu to, âm thanh bổ xuống.
Hai đứa con trai phía sau cũng đang gọi.
Con trai cả gọi là "mẹ", đứa nhỏ còn không biết nói, chỉ khóc.
Hứa Vạn Toàn và Tiết thị đứng ở phía bên kia cửa nhà mình.
Tay Tiết thị nắm chặt tay áo của Hứa Vạn Toàn. Thân thể nàng lui về phía sau, một mực lùi lên tường. Dựa vào còn muốn đẩy ra sau.
Lan Hương đứng bên cạnh nàng.
Anh Vượng và Tiểu Liên đứng ở phía bên kia Lan Hương. Mặt Tiểu liên đã đầy nước, Anh Anh ôm hai cánh tay trước ngực co rúm lại.
Lão Lữ thái gia quỳ ở bên cạnh nhất.
Từ đầu đến cuối không lên tiếng. Khi gã tráng hán đi kéo hắn, hắn không giãy giụa. Hắn chống một chân xuống đất, bàn chân còn lại bị kéo đi, bước nửa bước.
Khi đi đến phía cổng viện, đầu hắn nghiêng sang một bên.
Tráng hán không để ý, tiếp tục kéo dài.
Kéo ra hai bước, thân thể người kia mềm nhũn xuống. Người kéo lê trên mặt đất, giống như một bộ quần áo bị ném dưới đất.
"Lão gia tử!"
Lữ nhị thẩm tử gọi một tiếng.
Gã tráng hán dừng lại nhìn một chút, đặt người xuống đất, đưa tay sờ soạng dưới mũi hắn, rồi lại sờ cổ.
"Hết hơi rồi." Người đó nói.
Bên ngoài cổng viện không có ai nói chuyện.
Một lát sau, tên buôn người sai người khiêng lão Lữ thái gia đi.
Tiếp theo, người buôn bán dẫn mấy bà vú đến kéo chân.
Các nàng lật tay qua, hai người giơ cánh tay lên, cả hai nhấc chân. Đầu nàng rũ xuống phía sau, tóc lết trên mặt đất quét qua.
Khi người bị khiêng ra khỏi cổng viện, trong sân còn có một chút âm thanh. Kéo ra được vài bước, tiếng động đó liền tan biến.
Những người còn lại trong sân, sắc mặt đều là thổ huyết.
Hai vợ chồng nhà họ Lưu đứng bên cửa. Tay Lưu Ngũ Cửu run rẩy. Vợ hắn ôm chặt bụng, đầu cúi gằm xuống không ngừng.
Đỗ bà tử đứng ở cửa phòng phía tây cùng, tay vịn khung cửa.
Phùng ma ma xoay người lại.
Nàng nhìn là Anh Vàng, Tiểu Liên, cuối cùng ngắm Lan Hương.
"Đây chính là kết cục tâm tư bất chính, không trung thành với chủ nhân."
Nàng nói.
"Đại nãi nang nói rồi, các con đều xem cho kỹ, ghi nhớ thật kỹ trong lòng."
Nàng nhìn từng cái một.
"Tránh cho sau này nảy sinh ý nghĩ bẩn thỉu."
Anh Vượng co rúm lại, không dám hé răng nửa lời.
Tiểu Liên khóc đến mặt mũi đầy nước.
Lan Hương cũng co lại. Vai nàng thu vào trong, cằm cúi xuống, hai tay quấn chặt trước người.
Bàn tay buông thõng bên người nàng vươn ra phía sau một chút.
Tay Tiết thị ở phía sau.
Lan Hương nắm chặt nó.
Nàng nắm không chặt, tay vẫn vững vàng.
Tay Tiết thị run rẩy trong lòng bàn tay nàng. Run lên một chút, rồi lại run lên.
Run đến lần thứ ba, chậm lại.
Tiết thị vẫn không lên tiếng.
“Nhìn rõ chưa?” Phùng ma ma nói.
"Nhìn cho rõ rồi."
Ba người cùng đáp.
Giọng ba người đều nghẹn ngào.
"Nhìn cho rõ rồi."
Phùng ma ma gật đầu.
Nàng đảo mắt, nhìn từng người trưởng thành còn đứng trong sân.
Khi nhìn thấy Tiết thị và Hứa Vạn Toàn, ánh mắt của nàng dừng lại.
"Các ngươi là cha mẹ của Lan Hương?"
Tiết thị và Hứa Vạn Toàn như bị một con rắn nhìn chằm chằm.
Miệng Hứa Vạn Toàn há ra một cái, không có lên tiếng. Tay Tiết thị ở trong lòng bàn tay Lan Hương nắm chặt lại.
Lan Hương bước lên phía trước một bước.
Nàng đi đến trước mặt mẹ nàng.
Bước đi đó không nhanh. Lúc đi, hai tay nàng gấp lại trước người, cúi người hành lễ nịnh nọt rụt rè. Nàng cúi đầu, mái tóc cong lên một lọn, trông có vẻ hoảng hốt.
“Cha ta hứa vạn toàn.” Nàng nói, “Mẹ ta là Tiết Quế Hoa.”
Nàng dừng lại một chút.
"Ta tên là Hứa Lan Hương."
Phùng ma ma nhìn nàng.
Nhìn hai nhịp thở, nàng không nhịn được cười một cái.
Nụ cười đó cực kỳ ngắn ngủi. Cười xong, nàng dời mắt khỏi Tiết thị và Hứa Vạn Toàn.
Hai người kia vẫn đứng trước cửa nhà mình.
Ngoài cửa viện, người Lữ gia đã sớm lôi đi rồi.
“Đã đến trong viện của Đại nãi nang.” Phùng ma ma nói, “Phải giữ quy củ của đại niêm nị.”
Nàng giơ tay lên, chỉ về hướng vừa kéo người ra ngoài cửa viện.
"Nếu không, không những bản thân gặp họa, mà còn gây họa cho cha mẹ."
"Đã hiểu chưa?"
“Đã rõ.” Lan Hương nói.
Phùng ma ma lại nhìn chằm chằm Anh Anh và Tiểu Liên, gật đầu một cái, như thể cảm thấy gõ đủ rồi.
"Về thôi."
Nàng dẫn đầu bước ra ngoài. Hai người hầu gái còn lại đi theo, Anh Vượng và Tiểu Liên lần lượt đuổi theo.
Lan Hương rơi xuống cuối cùng.
Nàng đi đến cửa viện, một chân đã bước ra ngoài.
Nàng dừng lại, quay đầu lại.
Nàng xoay người, hướng về phía hai người trước cửa nhà mình cười một cái.
Nụ cười đó khiến người ta sáng rực. Nước trên mặt đã khô từ lâu, mắt mở to, khóe miệng nhếch lên, để lộ một chút răng.
Khi nàng cười, trong tay còn giơ một vật gì đó lên lắc lư.
Là một túi thơm.
Vải giặt đến bạc màu, bên cạnh bị mài lông, phía trên thêu một cành lan cỏ.
Sau khi lắc lư hai cái, nàng buông tay xuống rồi bước ra khỏi cổng viện.
Tiết thị nhìn bóng lưng kia ra khỏi đầu ngõ.
Nước mắt nàng lập tức trào ra.
Hứa Vạn Toàn cũng xuất hiện. Hắn đưa tay quệt lên mặt, rồi xoay người đi lau lại một lượt.
Tiết thị không lau.
Nàng đứng ở cửa, chợt nhớ ra một chuyện, đưa tay vào trong ngực lấy ra thứ gì đó.
Cũng là một cái túi thơm.
Cái túi thơm này là mới. Vải có màu xanh nhạt, phía trên thêu một cành lan thảo, mũi kim dày đến mức không nhìn ra điểm giao nhau.
Nàng giơ tay lên xem xét.
"Ta già hồ đồ quá."
Nàng nói.
“Cứ mãi nhớ nhung túi thơm mới thêu cho Lan Hương, ngày nào cũng mang theo trên người. Nhưng khi thật sự nhìn thấy người, lại quên sạch không còn một mảnh.”
Nàng nắm chặt túi thơm lao về phía cổng viện.
Hứa Vạn Toàn túm lấy cánh tay nàng.
"Ngươi làm gì vậy."
"Tôi sẽ gửi cho cô ấy."
“Không tiễn được.” Hứa Vạn Toàn nói, “Nàng đã vào ngõ rồi.”
Tiết thị giãy giụa một chút.
“Đại nãi nết rõ ràng là giết gà cho khỉ xem.” Hứa Vạn Toàn nói, “Ngươi không thể đi gây thêm phiền phức cho Lan Hương.”
Tay Tiết thị buông lỏng.
Nàng cúi đầu nhìn chiếc túi thơm trong tay.
"Vậy... cái túi thơm này."
"Lần sau." Hứa Vạn Toàn nói.
Hắn nói xong hai chữ này, tự mình dừng lại một chút.
"Lần sau, chỉ cần chúng ta bình an vô sự, luôn có cơ hội."
Tiết thị không lên tiếng nữa.
Nàng thu túi thơm vào ngực, dùng tay ấn nhẹ.
Sau khi ấn xong nàng đứng ở cửa một lúc, lại bước thêm hai bước, nhìn về phía đầu ngõ.
Đầu ngõ bên kia chẳng còn gì nữa.
“Sớm biết ngày tháng trong phủ khó khăn như vậy.” Nàng nói, “Còn không bằng sớm để Lan Hương gả đi.”
Hứa Vạn Toàn đứng bên cạnh nàng, nhìn con hẻm trống không kia.
“Ngươi sẽ nỡ để Lan Hương tùy tiện gả đi?” Hắn nói, “Ta còn không nỡ.”
"Lan Hương là người lanh lợi. Sẽ bình an thôi."
Tay Tiết thị vẫn còn ấn ở trong ngực.
"Chúng ta cứ đứng chờ như vậy sao?"
Hứa Vạn Toàn không trả lời ngay.
Hắn nhìn vào trong sân một cái. Tấm rèm treo trên cửa Lữ gia vẫn còn đó. Gió thổi qua, tấm rèm vén lên một góc.
"Ta đang suy nghĩ." Hắn nói, "Lấy chút tiền ra, tìm người thu dọn đồ đạc."
Tiết thị quay đầu nhìn hắn.
"Dù sao cũng có thể đưa tin nhắn truyền lời." Hứa Vạn Toàn nói, "Biết Lan Hương sống thế nào rồi."
"Ngươi đã có ý định này thì mau lên."
Nàng nói.
"Tiền hết rồi có thể kiếm lại. Chỉ cần Lan Hương khá hơn một chút, ta dù có khổ hay mệt cũng nguyện ý."
Hứa Vạn Toàn gật đầu.
Trời đã nhá nhem tối.
"Vậy cứ quyết định như vậy đi." Hắn nói.
Hắn nói xong liền đi đóng cửa viện.
Trên cổng viện có hai chiếc chốt. Hắn cắm một chiếc, dừng lại một lát rồi lại cài thêm đạo thứ hai.
Cắt xong hắn đứng sau cửa.
Tiết thị đang ở trong sân.
Hai người cách sân nhìn nhau. Trời đã tối, đèn trong phòng vẫn chưa thắp, chỉ thấy hai đường nét mờ ảo.
“Đốt đèn đi.” Tiết thị nói.
"Ừm."
Hứa Vạn Toàn đi vào trong nhà.
Hắn đi đến cửa bỗng dừng lại, quay đầu nhìn về phía cổng viện.
Đạo môn đó đóng rất tốt.