Đêm hôm đó, đèn trong phòng hạng ba đã thắp sớm.
Bốn người trải vẫn là bốn tấm kia. Tấm dựa cửa sổ là của Tiểu Liên, nàng dọn dẹp nó sạch sẽ nhất. Bức thứ hai là con von ca, chăn xếp thành vuông, góc chăn đối chiếu. Tờ thứ ba là bánh, đầu giường treo một cái túi vải xanh nhỏ. Chiếc thứ tư dựa tường, là đồ Lan Hương.
Tiểu Liên ngồi trên giường của mình.
Nàng hai tay ôm đầu gối, cằm đặt trên cánh tay.
Anh Vượng đang chỉnh trang y phục. Nàng trải quần áo ra xem trước, rồi lại gấp lên. Gói xong đặt ở cuối giường, một lát sau cầm dậy, xếp lại lần nữa. Cùng một bộ y áo nàng gấp ba lần.
Liền ngồi xếp bằng trên giường.
Nàng cầm một gói giấy trong tay, gói chỉ mở nửa, bên trong là gần nửa bao đường thông. Nàng từng viên từng cái đưa vào miệng, nhai vang lên, vụn trên vỏ đường rơi xuống trải, nàng cũng không bật.
Lan Hương đang bồi giày.
Đôi giày vải của nàng ngâm trong mưa, trên mu bàn giày nứt ra một vết. Nàng đặt đôi giày lên đầu gối, kim châm từng lớp từng tầng trên vải, dây kéo chặt.
Trong phòng không ai nói chuyện.
"Các ngươi sao không nói gì cả."
Từ đó nói.
Nàng ném một viên kẹo vào miệng.
Tiểu Liên ngẩng đầu lên.
“Thanh Kiêu tỷ tỷ cứ như vậy đột nhiên đi rồi.” Nàng nói, “Ngươi không cảm thấy khó chịu sao.”
Nói xong, trong phòng lại yên tĩnh trở lại.
Một lát sau, nàng mở gói giấy ra lần nữa, nhặt một viên từ bên trong lên cho các nàng xem.
"Các ngươi đoán xem cái này từ đâu ra."
Không ai đáp.
"Mua ở cửa Giác." Phì Nhi nói.
Nàng ném viên kẹo đó vào miệng, cắn mở, vỏ vỡ tan.
“Ta nói với Tiểu Lục Tử ở cửa canh giữ. Hắn biết đường của tiệm nào tốt bên ngoài. Ông ấy nói, kẹo thông phải đến tiệm ở Nam Môn, xào mới thơm.”
Nàng nhai, hai tay chống lên tấm đệm.
"Một viên hai văn."
Tiểu Liên ngẩng đầu lên.
"Hai văn?"
"Ừm."
"Sao ngươi lại mua nổi."
“Tiền đại gia thưởng.” Nhiễm Nhi nói.
Khi nàng nói ba chữ này, tốc độ nói chậm hơn một chút.
"Một lượng bạc, đủ mua bao nhiêu viên ngươi tính xem."
Tiểu Liên không hỏi thêm nữa.
Anh Vượng ở bên kia gấp lại bộ y phục trong tay. Lúc nàng gấp không nhìn thoáng qua.
“Còn có hoa lụa.” Nhiễm Nhi nói.
Nàng đưa tay sờ vào túi vải xanh nhỏ, rồi lại thu về.
"Cái này tạm thời không cho các ngươi xem."
Nàng cười một tiếng.
"Đợi ta cắm xong."
"Các ngươi nói đi."
Nàng nhặt viên kẹo cuối cùng từ gói giấy ra, đặt trong lòng bàn tay, không ăn ngay.
"Bốn chúng ta, ai có thể có một căn nhà trước."
Tay của Anh Anh dừng lại.
"Phòng gì thế?"
"Nhà của một người." Nhẹ nhàng nói, "Loại không cần chen chúc với người ta một cái giường chung đâu."
Nàng bóp nhẹ viên kẹo đó.
"Ngày ta vào phủ đã nghĩ qua rồi."
Tiểu Liên nhìn nàng.
"Vậy chắc là đợi một chút."
"Nhị đẳng cũng là hai người một phòng." Phàm Nhi nói, "Nếu ta có thể đến nhị đẳng, ban đêm ta sẽ không cần tranh chăn nữa."
Nàng cười một tiếng.
"Căn phòng này ban đêm lạnh thật. Trong mơ ta đều đang tìm lửa nướng."
"Cảm thấy." Tiểu Liên nói.
"Ta không cảm thấy gì." Anh Vượng nói.
Nàng bỏ bộ y phục trong tay vào chiếc hộp cuối giường, đậy nắp hộp lại.
"Trước kia ta ngủ còn lạnh hơn thế này."
Nàng nói câu này không có biểu cảm gì.
Lý Nhi nhìn nàng một cái, không nhận.
Cây kim trong tay Lan Hương không ngừng.
Sợi dây từ bên ngoài đâm vào, xuyên qua bên trong, từng chút một. Nàng châm chậm rãi, mỗi mũi kim đều kéo đến tận cùng.
"Hai ngày nay, nếu các ngươi thấy ta mang đồ về nhà, đừng có lắm lời." Nhẹ nhàng nói.
Tiểu Liên nhìn nàng.
"Dẫn cái gì."
"Một lượng bạc."
Liền quét những mảnh vụn vỏ đường vương vãi sang một bên.
"Mẹ ta nhờ người nhắn tin, nói đệ đệ ta nên thêm áo mùa đông rồi."
Nàng nói đến đây, tự mình dừng lại một chút.
"Mẹ ta cả đời này chưa từng mặc một bộ y phục mới."
Nàng nói.
"Đệ đệ ta cũng vậy."
Tiểu Liên ôm chặt đầu gối hơn một chút.
"Cho nên ta phải đi lên." Nhiễm Nhi nói.
"Đi rồi mới có thể mang theo. Các ngươi nói xem có phải đạo lý này không."
"Nàng đâu phải chị ruột của ta."
Nàng đổi viên kẹo trong miệng sang bên má bên kia.
"Huống chi Thanh Cương đã đi rồi, mọi người nên vui mừng mới phải."
Nàng ngồi thẳng người hơn, hai chân khoanh chặt hơn.
"Vị trí đại nha hoàn hạng nhất đã bỏ trống, vậy phải lấy từ trong nhị đẳng. Nhị đẳng lại trống một người, tự nhiên phải nói từ tam đẳng."
Bộ y phục trên tay Anh Voi được đặt xuống.
"Chúng ta không phải người của bà nội." Nàng nói.
Nàng nói nhẹ, nói xong lại cúi đầu xuống.
"Khoái bạt không đến lượt chúng ta. Đừng xui xẻo là tốt rồi."
"Xui xẻo?"
Từ trong mũi thở ra một hơi.
"Sao có thể như vậy."
Nàng hất cằm về phía cửa.
"Ngươi không thấy dáng vẻ của bà nội hôm nay đâu. Ngày thường bà cả không quản gia đình, ít nói chuyện, nhưng một khi đã lên tiếng thì bà cũng chẳng phải nghe lời sao?"
Nàng gấp tờ giấy đường trong tay lại, bẻ ra một nếp nhăn.
"Chúng ta là người của đại thái thái."
Anh Vượng không nói gì.
Tiểu Liên không nói gì, rúc vào trong chăn.
Cây kim trong tay Lan Hương ngừng lại một chút.
"Mẹ con thường nói."
Nàng nói.
Nàng cắm kim từ bốt giày vào, rút ra khỏi bên kia, kéo thẳng dây.
"Thần tiên đánh nhau, phàm nhân gặp họa."
Trong phòng yên tĩnh.
Chẳng nói tiếp câu này.
Anh Vượng cũng không có.
Tiểu Liên nhìn về phía này, lại nhìn sang bên kia.
Bong đèn cháy ngắn.
Ngọn lửa nhỏ dần, cái bóng trong phòng lập tức mọc lên. Bốn người đều nhìn về phía đèn một hơi thở.
Đường của nhí vẫn còn trong miệng, tiếng nhai cũng ngừng lại.
Không ai đứng dậy đi cắt.
Chính vào khoảnh khắc này, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.
Bước chân nhanh. Từ phía hành lang đi tới, đế giày giẫm lên gạch ẩm, bước một gần hơn một bước, mãi đến tận cửa mới dừng lại.
"Hoang nhi, Anh ca, Tiểu Liên, Lan Hương."
Là cỏ sương.
Nàng không vào nhà, chỉ cách cửa gọi. Giọng nàng hơi chói tai, lúc này nghe rõ mồn một.
"Đại nãi nang muốn gặp các con."
Miệng của Tiểu Nhi ngừng lại một chút.
Nàng gấp tờ giấy đường lại, nhét vào dưới gối.
"Đến rồi."
Khi nàng đứng dậy, trên mặt lộ vẻ không kiên nhẫn, phủi vụn vỡ trên cửa tiệm.
Ba người còn lại cũng động đậy.
Tiểu Liên từ trên giường bước xuống. Nàng dùng hai tay lau khóe áo, đứng ngay ngắn chỉnh tề.
Anh Vượng gấp lại quần áo đặt ở cuối giường, rồi lau góc chăn một chút.
Lan Hương cài kim về đầu chỉ. Giày dừng trên đầu gối một hơi thở, nàng đặt nó xuống, đặt bên cạnh tiệm.
Bốn người đi ra ngoài.
Nhẹ nhàng đi ở phía trước nhất.
Đi đến cửa, nàng dừng lại một chút. Nàng quay người, đi về phía Lan Hương hai bước, đến bên cạnh.
Tay nàng nhét vào tay Lan Hương.
Là một viên kẹo thông nhỏ.
"Ăn lén lút."
Nàng nói. Giọng nói thấp, thấp đến mức gần như dán vào tai Lan Hương mà nói ra.
"Đừng để hai người kia biết."
Nàng nói xong liền xoay người đi ra ngoài.
Nàng không đợi Lan Hương trả lời, cũng không quay đầu lại.
Lộ Thảo ở bên ngoài lại hô một tiếng.
"Đại nãi núm đang đợi đấy, nhanh lên."
Lan Hương đứng ở cửa ra vào.
Bàn tay kia của nàng xòe ra, không hề thu lại.
Miếng kẹo nhỏ đó nằm trong lòng bàn tay. Kẹo thì ấm, bên cạnh đã hơi mềm, kem dính xuống một lớp, dính trên tay hắn.
Nàng thu ngón tay về phía sau.
Thu xong lại buông ra.
Chiếc đèn đó ngay sau lưng nàng. Nàng cúi đầu nhìn lòng bàn tay kia, ngắm một hơi thở.
Đặt thì không có chỗ để.
Ăn lại không muốn ăn.
Nàng nắm chặt viên kẹo. Giấu chặt một chút, lại siết chặt thêm một điểm.
Nắm chặt rồi bước ra khỏi cửa.
Dưới mái hiên có một lớp nước.
Nàng bước ra ngoài dậm chân một cái. Bùn dính trên đế giày đập vào bậc thang, dập rụng một miếng nhỏ.
Ba người đi phía trước đã đi được bảy tám bước. Bóng lưng của Nhiễm Nhi ở phía đầu, Anh Anh ở giữa, Tiểu Liên kề vai Anh.
Cuối hành lang là hướng chính phòng.
Phía chính phòng có một mảnh đèn sáng. Cách một tầng màn mưa, phiến sáng kia màu vàng, biên giới nhìn không rõ lắm. Cửa đóng, trước cửa đứng một bóng người, không hề nhúc nhích.
Lan Hương nắm chặt tay lại.
Đường vẫn còn.
Nàng đổi viên kẹo đó sang tay trái. Tay phải rảnh ra, đỡ lấy cột hành lang rồi lại đỡ thêm một chút.
Trên cột ướt sũng.
Khi bốn người đi đến góc hành lang, cửa chính phòng hé mở một khe hở. Ánh sáng từ khe nứt rơi xuống mặt nước dưới hành hiên, bị nước kéo lê, mãi cho đến tận chân nàng.
Nhiễm Nhi phía trước đã bước qua ngưỡng cửa đó. Lúc nàng bước đi cũng không chào hỏi ai cả.
Trên ngưỡng cửa có một vệt nước, là vết mới giẫm. Khi nàng bước theo, chân trượt nhẹ một cái, người nghiêng về phía trước, đỡ lấy khung cửa.
Nàng vịn khung cửa đứng lại.
Khối kẹo trong lòng bàn tay trái vẫn còn nắm chặt, không buông ra.
Trong cửa sáng.
Đại nãi núm đang đợi các nàng.