Giáo sư Tôn nhất thời vẫn chưa thể hạ quyết tâm, nhưng ông đồng ý trước tiên sẽ tìm cách dò hỏi quê nhà của Đoàn trưởng Phong ở đâu. Có điều đã cách hơn mười năm, nhiều nơi sớm đổi thay cảnh vật, nông trường Câu Quả Viên cũng đã không còn, ngay cả phiên hiệu đơn vị của Đoàn trưởng Phong cũng chẳng rõ. Muốn hỏi ra tin tức chính xác không dễ, việc này cần thông qua một số kênh đặc biệt; dù lập tức bắt tay vào làm thì cũng không thể có kết quả chỉ trong một hai ngày.
Tôi đành cất giữ chiếc gương cổ bằng đồng xanh thật cẩn thận, nhẫn nại chờ đợi. Tin tức từ Hồng Kông truyền đến cho hay bệnh tình của Đa Linh ngày một nặng thêm, nhiều chỗ trên thi thể đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu thối rữa nghiêm trọng. Tôi nóng lòng như lửa đốt, cùng Shirley Dương và Béo Tử xoa tay chờ tin Giáo sư Tôn; chỉ cần có tin là chúng tôi sẽ vào Tứ Xuyên lùng núi vét đầm. Nào ngờ Cửu gia Tôn vẫn bặt vô âm tín, chẳng khác nào đá chìm đáy biển.
Shirley Dương thấy không thể chậm trễ thêm nữa, bèn nhờ Minh thúc đưa cô sang Mỹ chữa trị. Phải mất bao phen trắc trở mới ổn định được thi độc trong cơ thể cô. Có một học giả phương Tây nghiên cứu vu thuật Nam Dương nhiều năm cho rằng “giáng đầu” là một loại vu thuật rất cổ xưa, cũng có thể nói là một dạng “thôi miên sâu”. Thông qua một môi giới đặc biệt, nó khiến người sống tiếp nhận ám thị, tin rằng mình đã chết, rồi cơ thể dần dần bắt đầu thối rữa.
Khoan bàn quan điểm của ông ta đúng hay sai, khoa học đương đại tuy phát triển, nhưng khoa học phương Tây chỉ nghiên cứu vận động vật lý, xem nhẹ phương diện tinh thần và ý thức của con người, thiếu nghiên cứu tâm lý học về những trạng thái khác thường như “trực giác, linh cảm, tri giác siêu cảm”. Đối với thứ tà thuật giáng đầu Nam Dương trái với lẽ thường vật lý này, dùng thôi miên sâu để chữa trị cũng hoàn toàn bó tay.
Vì vậy, chúng tôi chỉ còn cách cầu viện phương pháp cổ xưa nhất: đưa Đa Linh vào một bệnh viện có trang thiết bị y tế tiên tiến, đồng thời mời một pháp sư giáng đầu người Thái gốc Hoa đã di cư sang Mỹ giải giáng cho cô. Mặt khác, chúng tôi ra sức thu thập tin tức về “cổ mộ địa tiên”. Tôi nghĩ không thể cứ bám mãi vào một hy vọng, bèn điều tra xem còn ngôi mộ cổ nào khác cất giấu chân đan hay không. Nhưng “đan đỉnh” kết thành trong thi thể cổ quả thực hiếm có khó tìm; dò hỏi khắp nơi mà vẫn chẳng có manh mối.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đông qua xuân tới, lại gần nửa năm trôi qua mà vẫn chưa đợi được kết quả điều tra của Tôn Cửu Gia. Chớp mắt đã sang hè, đúng dịp Giáo sư Trần mừng thọ. Tôi bèn cùng Shirley Dương, Béo, Đại Kim Nha, Cổ Sai, Minh thúc và những người khác về nước chúc thọ ông, tiện thể dò hỏi xem bên Tôn Cửu Gia đã có tiến triển gì chưa.
Hôm ấy, nhà Giáo sư Trần khách khứa chật nhà, không khỏi có một phen rộn ràng tiếp đón. Tôi đoán Tôn Cửu Gia và Giáo sư Trần vốn là chỗ thân tình lâu năm, theo lễ nghĩa hẳn ông phải đến, vậy mà tiệc mừng thọ đã bắt đầu từ lâu vẫn chẳng thấy ông xuất hiện.
Giáo sư Trần đức cao vọng trọng, bạn bè thân thích đông đảo; riêng học trò từng được ông dạy đã đến hết đợt này đến đợt khác. Tuy rất náo nhiệt, cảnh tượng lại có phần lộn xộn. Nhà Giáo sư Trần tuy rộng, cũng không thể tiếp đãi hết ngần ấy người.
Đám chúng tôi gồm tôi, Béo, Đại Kim Nha và mấy người khác vốn chẳng quen biết gì với phe học viện. Hơn nữa, mấy tháng sang Mỹ bôn ba, ai nấy đều tự cho rằng mình đã mở mang tầm mắt, chẳng còn là hạng phàm tục, cũng chẳng muốn bận tâm đến đám trí thức trong nước hay kết giao với họ. Thế là chúng tôi vui vẻ tự tìm lấy sự yên tĩnh, ngồi quanh chiếc bàn sâu nhất bên trong uống rượu, tán nhăng tán cuội.
Dạo gần đây Béo thấy mình đặc biệt bảnh bao, thỉnh thoảng lại cười chê cách ăn mặc quê mùa của mấy vị khách kia. Thời buổi nào rồi mà còn mặc âu phục kiểu đảo lớn? Chẳng ra Tây cũng chẳng ra ta, đúng là làm mất mặt người Trung Quốc.
Minh Thúc nói: “Có nhầm không vậy, Béo? Người ta mặc vào, ít ra trông cũng nho nhã, lịch sự mà. Trước kia gu ăn mặc của cậu còn chẳng bằng họ, thật ra bây giờ cậu…”
Nghe vậy, Béo suýt nữa nện thẳng chai rượu lên đầu Minh Thúc. Đại Kim Nha vội khuyên: “Minh Thúc, đừng thấy ông là người Hồng Kông mà tưởng mắt nhìn tinh tường, trước khi nhà Thanh cắt nhượng Hồng Kông cho nước Anh, nơi đó chẳng phải chỉ là làng chài ven biển sao? Ngư dân mặc gì, chúng ta đâu phải chưa từng thấy. Với lại, tổ tiên ông chẳng phải cũng là đám trộm mộ tản mác từ nội địa à? Còn Béo gia là hạng người nào chứ? Cốt cán cán bộ cấp cao, xuất thân nhà tướng, bất kể mặc gì, phong thái ấy đúng là chẳng ai sánh bằng. Chỉ mặc độc cái quần đùi thôi cũng toát ra vẻ thâm trầm hết sức.”
Béo mắng: “Lão Kim, mẹ nó, ông đang khen tôi hay châm chọc tôi đấy? Mặc mỗi cái quần đùi mà còn thâm trầm được à?”
Tôi chen lời: “Đại Kim Nha nói đâu có sai. Béo, cậu chưa từng thấy tượng Người suy tư à? Chẳng phải gã kia cũng để trần mông sao? Cả thế giới này cậu cũng chẳng tìm đâu ra người nào trầm tư hơn hắn, chỉ có khí chất của cậu Vương Béo lúc ngủ gật trong nhà tắm mới sánh được với gã này.”
Minh Thúc oán trách: “Đám nhãi ranh các cậu, trình độ bóp méo lịch sử còn ghê gớm hơn bọn Nhật nữa…”
Mọi người đang nói năng nhăng cuội thì Shirley Dương dìu giáo sư Trần đến bàn chúng tôi ôn chuyện cũ. Chúng tôi vội đứng dậy. Nhìn giáo sư Trần, mấy tháng không gặp mà dường như ông lại có thêm vài nếp nhăn. Tôi bèn khuyên: “Không được thì bác nghỉ ngơi đi. Sự nghiệp cách mạng tự khắc có lớp người sau tiếp bước, bác đã từng này tuổi rồi, cũng nên ở nhà hưởng vài ngày nhàn phúc.”
Giáo sư Trần cười nói: “Mọi người ngồi đi, ngồi đi… Vẫn chưa đến lúc nghỉ hưu đâu, bộ xương già này vẫn còn chút sức tàn có thể cống hiến. Các cháu vượt ngàn dặm xa xôi đến thăm lão già này, khiến bác vui quá. Hôm nay nhất định phải uống thêm mấy chén. Tiểu Hồ, Tiểu Béo, hai cháu sang Mỹ sống đã quen chưa?”
Béo nói: “Quen thì cũng quen rồi, chỉ là tôi sốt ruột thay cho bọn họ. Đám người Mỹ to xác này thật thà ngốc nghếch hết chỗ nói. Lần trước bọn tôi đi ăn ở một quán Trung Quốc, thấy một ông da đen to xác đến ăn, nhai được một viên cá, thấy dai giòn còn giơ ngón tay cái lên hô ‘OK’. Nhưng ông ta nào biết mình đang ăn món gì, bèn hỏi người ta xem thứ này là gì. Kết quả, hỏi cho ra lẽ rồi thì ông da đen ngẩn cả người, cứ như chuyện động trời. Ông ta bảo nằm mơ cũng không ngờ… cá cũng có tinh hoàn. Ngốc đến mức ấy, anh bảo tôi sao không sốt ruột thay họ cho được?”
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Giáo sư Trần nghe Béo nói mà ngẩn người. Chỉ nghe Béo lại nói: “Thật ra ngẫm kỹ lại, cũng chẳng trách họ được. Ưu điểm duy nhất của tôi là quá ham học, ra nước ngoài rảnh rỗi chẳng có việc gì làm thì thích nghiên cứu lịch sử địa phương, xem chủ nghĩa tư bản mới nổi ở phương Tây đã thành công bằng cách nào, sao họ lại giàu đến thế. Nghiên cứu thì không sao, vừa nghiên cứu đã khiến tôi giật mình: hóa ra lùi lại hai trăm năm, họ cũng toàn là những người đi khai hoang ngày trước thôi.” Béo nói đến trơn miệng, lại định thao thao tiếp về cách nhìn của mình đối với vùng Hắc Phi.
Thấy tình hình không ổn, tôi vội ngăn lại: “Vương Béo, lời lẽ của anh có khuynh hướng phân biệt chủng tộc đấy. Về nước nói thì không sao, chứ ở Mỹ tuyệt đối đừng nhắc đến. Vả lại, Á, Phi, Mỹ Latinh đều cùng một chiến tuyến. Cha anh hồi trẻ còn từng đi ăn xin, anh mới no đủ được mấy năm mà đã quên gốc, phân biệt đối xử với anh em giai cấp ở vùng Hắc Phi rồi sao?” Tôi, Béo, Kim Nha và những người khác lập tức bắt đầu tranh luận sôi nổi về vấn đề chủng tộc và sự thăng trầm của chủ nghĩa tư bản phương Tây. Mải nói cho sướng miệng, chúng tôi bỏ mặc Giáo sư Trần sang một bên. Shirley Dương nói với Giáo sư Trần: “Thầy đừng giận, đám người này cứ tụ tập với nhau là chẳng bao giờ nói được câu nào đứng đắn.”
Giáo sư Trần mỉm cười độ lượng: “Không thể nói vậy được. Cô xem vấn đề họ đang bàn luận, vẫn… vẫn… rất sâu sắc mà.”
Shirley Dương nháy mắt ra hiệu với tôi. Tôi biết mình thất lễ, vội rút khỏi cuộc chiến khẩu chiến, để Béo đấu khẩu với Kim Nha và Minh Thúc. Tôi kéo Cổ Đoán, cùng Shirley Dương và Giáo sư Trần đi ra sân.
Nhà Giáo sư Trần là một căn nhà riêng có sân, yên tĩnh giữa chốn ồn ào, trông đặc biệt thanh u. Giáo sư Trần xoa đầu Cổ Đoán. Ông cũng lo lắng cho Đa Linh, bèn hỏi tôi sau này định tính thế nào.
Tôi không dám kể với Giáo sư Trần chuyện của Tôn Học Vũ, chỉ nói tình hình hiện giờ đã có chút chuyển biến, bảo ông đừng lo lắng.
Giáo sư Trần nói với tôi: “Chỉ cần việc gì tôi có thể giúp được, các cậu cứ việc mở lời. Nãy giờ vẫn chưa kịp hỏi, sau này cậu định tính thế nào ở Mỹ?”
Tôi nói dạo này chưa có dịp suy nghĩ kỹ về chuyện sau này, tương lai có lẽ vẫn làm nghề cũ, thu mua ít đồ cổ ở Mỹ. Lần trước vớt được rất nhiều thanh đầu ở Nam Hải, sang Mỹ bán đi thì số tiền lớn đến mức khiến người ta hoa mắt. Nhưng tôi đã quen sống giản dị trong quân đội, giờ thấy có nhiều tiền đến mấy cũng chẳng ích gì. Trong nhà dù có nhà cao cửa rộng, tối đến cũng chỉ ngủ trên một chiếc giường; dù trong nhà có núi vàng núi bạc, mỗi bữa cũng chỉ ăn một bát cơm.
Vì vậy, tôi muốn dùng số tiền này lập một quỹ. Chỉ cần là trẻ mồ côi vì chiến tranh, bất kể thuộc quốc gia hay dân tộc nào trên thế giới, tôi đều sẵn lòng tài trợ để các em đến một đất nước xa rời chiến tranh sinh sống và học tập.
Giáo sư Trần gật đầu lia lịa, khen ngợi: “Ngày trước tôi không nhìn lầm người, thật lòng mừng cho cậu. Cha mẹ Shirley Dương đều không còn, tôi vẫn xem cô ấy như con gái ruột. Nay giao phó con bé cho cậu, lão già này có thể yên tâm rồi. Nói thêm một câu nữa, chuyện cưới xin nên mau chóng lo liệu, không thể trì hoãn thêm được.”
Tôi liên tục vâng dạ, nhưng chẳng kiên nhẫn nghe mấy chuyện vụn vặt thường ngày, đang định chuyển đề tài sang Tôn Cửu gia, hỏi Giáo sư Trần về động tĩnh gần đây của ông ấy thì thấy Tôn Học Vũ xách một hộp bánh đào mừng thọ, vội vã bước vào từ ngoài cửa. Giáo sư Trần tiến lên nắm tay anh ta: “Đến muộn thế này, phải phạt ba chén rượu.” Nói rồi chẳng đợi anh ta đáp, ông kéo tuột anh ta vào phòng khách.
Tôi và Shirley Dương nhìn nhau, thầm nghĩ cuối cùng nhân vật chính cũng đã lộ diện. Vừa rồi Giáo sư Tôn gặp chúng tôi, sắc mặt ông khó dò, chẳng biết sự việc đã có manh mối gì chưa. Đành chờ lát nữa kéo ông lại hỏi cho rõ.
Mãi đến hơn chín giờ tối, khách khứa đến mừng thọ Giáo sư Trần mới lần lượt ra về, để lại căn phòng ngổn ngang chén đĩa. Tôi nhờ Béo và Đại Kim Nha cùng mọi người tiễn khách, dọn dẹp, còn mình tranh thủ kéo Tôn Học Vũ vào thư phòng của Giáo sư Trần.
Tôi sốt ruột hỏi: “Cửu gia, đã dò được quê nhà của Đoàn trưởng Phong ở đâu chưa? Sao lâu thế?”
Nếu thích Quỷ Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn, Thư Hải Các tiểu thuyết võng, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.